MCEEADD 129

 «Dios mío.»

En el momento en que el niño que sostenía la insignia emergió del agua, el vasto lago se transformó en el altar del templo.

“¡Su Santidad!”

Los sacerdotes, al ver a las tres personas que aparecieron en el medio, se pusieron tensos: Kailus, Siani y Redian, quien, inconsciente, yacía en brazos de la mujer.

“Así que ha llegado a esto.” Kailus se dio cuenta de que el lago se había cerrado y habían vuelto a la realidad cuando la escena cambió instantáneamente.

“Bien hecho, Redian.”

“…”

Su mirada se posó en la mujer. Acariciaba lentamente el cabello mojado del chico. Sus ojos estaban llenos de convicción, y su sonrisa era como si lo supiera todo.

Mientras Kailus daba un paso atrás y observaba,

“…”

Redian abrió lentamente los ojos.

«¿Estás bien, Redian?»

Sus ojos azules, aún vacíos y no del todo conscientes, se desviaron antes de posarse en la mujer.

«…Maestro.»

La mirada, antes fría e inquietante, se suavizó al instante. Incluso en un estado donde el sueño y la realidad se mezclaban, la reconoció.

«En efecto…»

Kailus estaba seguro de que algo había entre ellos. Ningún simple humano podría ejercer influencia sobre quien había gobernado el infierno y sido el rey del mundo demoníaco. Ni siquiera él, un sumo sacerdote, había podido matar a ese ser, que ahora miraba a un simple humano con esos ojos.

“Gracias por regresar, Rere.”

Ahora, la atención de Kailus estaba fija en Siani. Un ser capaz de manejar la encarnación de un demonio y domar esa alma feroz…

¿Quién es esta mujer?

Kailus habló mientras observaba a Redian, quien acababa de despertar, aferrándose a su mano como si fuera la salvación. «Como sumo sacerdote que transmite la voluntad de la diosa, declaro a todo el continente».

El lago no se volvió negro. El niño había regresado con la insignia en la mano.

“Theia, la protectora del imperio, ha otorgado a este muchacho la insignia imperial…”

Aunque su verdadera naturaleza aún era incierta, el resultado que tenía ante sí era suficiente.

“Nuestro templo, en obediencia al mandato solemne de la deidad, jura lealtad a Su Alteza, el Príncipe Heredero”.

Entonces, hubo que aceptarlo.

“Por favor acepte nuestra sangre y almas, Su Alteza.” Kailus se arrodilló ante Redian.

“Saludos.” Entonces, los sacerdotes mayores también inclinaron sus cabezas hasta el suelo.

Fue el regreso de Redian Hyu Rixon, quien sería el noveno emperador de Meteora.

* * *

Durante toda la ceremonia se respiraba tensión entre la multitud que rodeaba el castillo y la plaza.

«¿Ya casi termina?»

Queda menos de una hora. La ceremonia solo dura un día.

Una luz azul se proyectaría desde la torre del templo una vez que se decidiera el sucesor después de la ceremonia.

“Parece que terminará así”.

Amaneció y llegó la mañana, pero…

“Es imposible que la emperatriz hubiera mentido”.

Ningún participante regresó y no hubo movimiento desde el templo.

“Incluso si el hijo de la difunta princesa estuviera vivo, la diosa podría no haberlo permitido”.

Las expectativas de la gente se transformaron en decepción y luego en resignación.

“¡Mira ahí!”

«¡Dios mío!»

El grito de alguien atrajo numerosas miradas.

«Imposible.»

Desde la torre efectivamente se extendía un resplandor azul.

“¡Su Alteza el Príncipe Heredero ha regresado!”

La luz que inundaba el aire se extendió como si abrazara a todo el imperio.

“¡La diosa le ha concedido a Meteora un sucesor!”

¡Viva la familia imperial Rixon!

Todos los que contemplaban la brillante luz se estremecieron. El dulce aroma, la suave pero cristalina corriente, el cielo teñido de azul. La gente se arrodilló, con los rostros llenos de vítores y emoción.

“¡Viva Su Alteza Real el Príncipe Heredero!”

Los gritos de «¡Viva!» resonaron por doquiera que se extendía la luz de la diosa. Cabezas inclinadas en todo el vasto territorio en reverencia por el regreso del príncipe heredero.

¡Dios mío, mira! ¡Parece que Redian lo logró!

“ ¡Kyaa! ”

La familia imperial, que había estado observando toda la noche, también vitoreó. Moriana y la emperatriz se abrazaron y saltaron de alegría.

“Oh, diosa.”

Las lágrimas brotaron de los ojos del emperador mientras se cubría la boca. El niño, considerado condenado a muerte, había regresado.

«…Gracias.»

Todo fue la voluntad de la diosa.

* * *

Redian, que había perdido el conocimiento, fue trasladado al palacio imperial.

“Pensar que estaríamos conectados por semejante destino.”

Mientras tanto, me enfrenté al emperador en el salón conectado al dormitorio de Redian.

“Desde el día en que Lady y yo nos conocimos, debió haber sido el destino, no la coincidencia”. El rostro del emperador se había vuelto demacrado, tal vez tenso durante toda la ceremonia.

“Felicitaciones, Su Majestad.”

El emperador sonrió ante mis palabras. Aunque intentaba disimular sus emociones, era evidente que su sonrisa era sincera.

“Señora, debe saber sobre el nacimiento de Redian y su pasado”.

«…Sí.»

Su expresión pronto se tornó preocupada. «Me pregunto si Redian creerá que era inevitable». Era una voz cargada de una culpa arraigada.

“Ahora bien, si realmente puede jurar lealtad a esta familia imperial y al imperio, independientemente del motivo por el que fue abandonado…”

Revelar la identidad de Redian fue una bendición, pero lo que siguió sin duda sería un desafío.

“Durante la ceremonia también tuve una conversación con el duque Felicidad”.

Así pues, a pesar de la alegría, el emperador parecía preocupado por diversos asuntos.

“El duque me contó honestamente todo sobre dónde y cómo rescataron a Redian y qué sucedió en el castillo subterráneo”.

El duque, que esperaba el resultado en palacio, debió de regresar apresuradamente a su finca para preparar la partida del príncipe heredero Redian Hyu Rixon.

“Escuchando al duque, ese temperamento suyo…” El emperador se quedó en silencio.

Debió de estar impactado. Desde la perspectiva del emperador, habiendo visto solo a Redian siguiéndome, era comprensible. Después de todo, pensando en Redian antes de conocerme, o en el personaje original de la historia…

Pero incluso yo noté que parece confiar y seguir bastante a Lady. Con un cambio repentino de expresión, el emperador me miró fijamente. «Aceptar participar en esta ceremonia del príncipe heredero también fue voluntad de la Princesa, ¿no?»

No fue una declaración incorrecta. Pero con todas las vidas que he vivido, el hecho de que estuviera sentando las bases y lo que iba a decir a continuación me puso tenso.

“Por supuesto, en ese momento, él era simplemente mi caballero…”

—Entonces, ¿qué tal si Lady cuida de Redian, no, del príncipe heredero, durante aproximadamente un año?

“ Tos, tos .” Casi escupí el té que sostenía.

Estaba dispuesto a entregarlo de buena fe, pero ¿cuidarlo durante un año? ¡¿Justo cuando una libertad deslumbrante estaba a mi alcance?!

«No, Su Majestad.»

—Bueno, como Redian aún no ha ascendido oficialmente a príncipe heredero, quizás el título de ayudante sea demasiado. —Pero el emperador continuó como si no hubiera oído mi respuesta—. ¿Qué tal ser tutor del príncipe y la princesa? Al fin y al cabo, Redian también tiene estatus de príncipe, y si pudieras encargarte de la educación de Moriana, sería perfecto.

Perfectamente ridículo…

—Su Majestad, agradezco su alta estima por mí, pero… —Sonreí mientras utilizaba mis habilidades para una negativa cortés—. El príncipe heredero, no, Su Alteza debería recibir una educación acorde con su estatus. No soy apto para tal puesto, y…

Mi mirada era más firme que nunca.

Ahora que Su Alteza ha cambiado de estatus, es mucho más distinguido que yo. Si bien teníamos una relación de amo y caballero, no es apropiado que me siga como antes, dado el cambio de estatus.

De hecho, cuando Redian era mi caballero, yo era su señor. Pero ahora que Redian se ha convertido en el príncipe heredero, debería ser yo quien se inclinara ante él. Fue una ilusión por parte del emperador esperar que Redian me siguiera como en el pasado.

—Por lo tanto, Su Alteza probablemente se mantendrá alejado de mí ahora. —Decir esto me hizo sentir un poco, solo un poco amargado.

Quería que él se elevara por encima de todo este tiempo.

¿Cómo aceptaría Redian, ahora despierto, nuestra relación, que se había revertido de la noche a la mañana?

“Debes venir cuando yo diga ven y salir cuando yo diga ve”.

“Aunque hayas subido del castillo subterráneo y te hayas acercado a mí, nuestra relación sigue siendo la misma”.

Mis acciones pasadas hacia Redian me vinieron a la mente rápidamente. ¿Me están vengando?

Por lo tanto, Su Majestad, le ruego que retire esa orden. ¿Cómo podría yo encargarme de Su Alteza, el Príncipe Heredero…?

—Oh, Dios mío, Su Alteza Real, acaba de despertarse; ¡no debería estar haciendo esto!

Fue justo entonces.

¿Qué es esto?

Se produjo una conmoción en el dormitorio que comunicaba con el salón. Cuando el emperador y yo giramos la mirada,

—…Maestro. —Redian, tras despertarse y buscarme de inmediato, detuvo el paso. Su mirada pálida y penetrante se suavizó al verme.

—Disculpe, Su Majestad. En cuanto Su Alteza despertó, buscó urgentemente a la princesa. Los asistentes que lo habían seguido apresuradamente intentaron explicarlo.

“Ha despertado, Su Alteza.”

Lo primero que pasó por mi mente fue el pensamiento de que necesitaba calmar a Redian.

“Primero, saludemos a Su Majestad el Emperador”.

—Pensé que me habías dejado atrás, Maestro. —Redian, corriendo, se arrodilló ante mí.

¿Eh?

Por primera vez en mi vida, pude sentir al emperador mirándonos a mí y a Redian como si me dijera que lo tratara como si no existiera.

Esto no debería estar pasando ¿verdad?

Su mirada estaba demasiado intrigada.

«Pero…»

De repente, la mirada de Redian, que se había vuelto helada en un instante, se dirigió al emperador.

¿De qué estabas hablando con este hombre?

Este hombre no es cualquiera. Redian, es el emperador, tu tío abuelo…