MCEEADD 125

«Parece que ya casi hemos terminado.»

La asamblea, que había comenzado por la tarde, llegó finalmente a su fin a última hora de la noche.

“Por último, tengo algo que decirles a todos ustedes”.

La repentina declaración del emperador atrajo la atención de todos los ministros. Se ajustaron las gafas, preguntándose qué haría a continuación el impredecible joven emperador.

Supongo que es hora de empezar a prepararme para mi jubilación.

¿Eh ? El ambiente en la sala de reuniones se sumió en el silencio. Nadie captó de inmediato el significado de las palabras del emperador.

“Su Majestad, todavía es usted muy joven para hablar de jubilación”.

Siempre que se abordaba un tema así, inevitablemente surgían discusiones sobre un sucesor. Hasta entonces, el emperador había evitado mencionarlo…

¿Tiene a alguien en mente? De repente, ¿por qué tanta confianza?, las miradas de los ministros se agudizaron.

—Así es, Su Majestad. Aún no se ha determinado el sucesor.

El silencio fue roto por Ron Benio, Ministro de Asuntos Generales. Ron era el hermano menor del Gran Duque Benio y tío de Ash.

“El único que puede ser el sucesor en la situación actual…” Alguien a su lado añadió: “No es otro que Lord Ash Benio”.

No era incorrecto, ya que el trono de Meteora tenía que pasar a un “varón” del linaje “Eunomia”.

El sucesor está bajo mi entera autoridad. No les corresponde a ustedes preocuparse.

Fue una lucha de poder familiar.

“Dada la indiferencia que todos ustedes muestran respecto a mi retiro, debo hacer mis preparativos con anticipación”.

Sin embargo, la respuesta del emperador hoy fue inusualmente relajada.

“He decidido convertir el distrito de Belleng en una isla turística gestionada directamente por la familia imperial”.

“… ¿Eh ?”

La sala estaba llena de ojos parpadeantes. ¿Una isla turística? ¿Y administrada por la familia imperial?

¿Dónde está el distrito de Belleng? ¿Quién era su dueño? ¿Acaso compré terrenos por allí? Sorprendidos por el repentino anuncio, sus mentes se pusieron a hacer cálculos a toda velocidad.

“El distrito de Belleng era propiedad de Lady Felicite, pero recientemente lo adquirí todo”.

Los ministros se quedaron boquiabiertos ante esa revelación.

—Su Majestad, ¿no es esto una filtración de información confidencial de la familia imperial? ¿Qué motivos tendría esa joven para comprar ese insignificante distrito de Belleng?

Le gustó, así que lo compró. Al parecer, quedaba algo de la herencia del duque anterior.

¡Oh, no! Al darse cuenta de que era demasiado tarde, los ministros cambiaron su enfoque.

“Su Majestad, ¿cómo planea desarrollar las áreas comerciales dentro de la isla turística?”

Como la tierra estaba en manos del emperador, no podían disputarla. Pero tenían libertad para construir edificios o establecer puestos para ganar dinero en su interior.

“En realidad estábamos planeando contratar a un nuevo diseñador en nuestra familia para construir un nuevo salón”.

—Ah , eso ya está arreglado. A cambio del terreno, le he concedido a la señora derechos exclusivos para vender ocho productos diferentes.

En esencia, Felicite monopolizaría las ganancias de la isla turística. ¿Cuánto dinero acabaría en manos de una joven que ni siquiera tenía la mitad de su edad…?

“Así pues, sea notorio a todos.”

El emperador sonrió, pero solo un silencio escalofriante llenó la sala entre los ministros. Después de todo, la isla turística iba a ser una iniciativa conjunta entre la familia Felicite y la familia imperial Rixon. ¿Cuándo se habían vuelto tan cercanas las dos familias?

—Entiendo tus preocupaciones excesivamente entusiastas sobre el sucesor, pero ese asunto pronto será…

«Su Majestad.»

Fue justo entonces,

“Tengo algo que decirles a usted y a los ministros aquí presentes”.

La emperatriz, como si hubiera estado esperando este momento, se arrodilló. Era una postura clara para la batalla.

“¿Qué pasa, Emperatriz?”

Al recordar el contraataque de la emperatriz en la ceremonia de premiación, el emperador parecía complacido interiormente, esperando que cayera otra bomba.

“Durante mi período como princesa heredera, deseo revelar un testamento secreto dejado por la difunta Princesa Imperial Izel”.

Sin embargo, esas palabras poco a poco tensaron el ceño del emperador.

«…Emperatriz.»

“¡Su Majestad la Emperatriz!”

Incluso los ministros, esforzándose por mantener la compostura, empezaron a murmurar.

“Su Majestad, el hijo de la difunta princesa, que lleva su sangre, está vivo”.

«Cómo…!»

En medio de ellos, la emperatriz confesó con calma, sorprendiendo incluso al emperador, quien no había previsto una acción tan audaz. Sin embargo, la emperatriz, Juyong, optó por una estrategia frontal porque no podía confiar en el emperador. Después de todo, el emperador había fracasado en la protección de su sobrino hacía 19 años.

“Por lo tanto, hay un heredero vivo de la familia imperial Rixon, Su Majestad.” La voz de la emperatriz resonó en la habitación repentinamente silenciosa.

—Emperatriz… —Los dedos del emperador temblaban levemente al hablar—. ¿Estás preparada para asumir la responsabilidad de lo que has dicho? —Se sentía abrumado por emociones para las que no estaba preparado.

—Sí, Su Majestad. Por lo tanto, le pido que ordene al Sumo Sacerdote… —La emperatriz mantuvo la cabeza en alto, asegurándose de que todos pudieran verla—. Por favor, abra el Lago de la Diosa. —Asegurándose de que nadie pudiera negarle la mirada.

* * *

Al mismo tiempo.

La asamblea parece estar alargándose.

Miré por la ventana de mi oficina. Aunque la asamblea solía terminar después de la medianoche, hoy pareció alargarse aún más.

Bueno. Dados los bombardeos consecutivos del emperador y la emperatriz, era de esperar.

“El constante trabajo voluntario de Norma en el orfanato parece haber ayudado mucho a renovar su imagen”, comentó Obelo, a mi lado.

“Niños y hombres guapos, una estrategia excelente, sin duda”. Su rostro estaba completamente serio mientras informaba sobre la reacción del público.

Las actividades de Norma se habían convertido en una escena perfecta, adornando la portada de las revistas semanales.

“Dado que la opinión pública sobre el antídoto es favorable, podríamos empezar a venderlo a los nobles el próximo mes”.

Todo iba transcurriendo con normalidad.

Sobre todo porque se dice que el castillo subterráneo cumple la voluntad de la difunta princesa. La opinión pública es fascinante —murmuró Obelo, satisfecho pero amargado por el repentino cambio de percepción—. El maldito castillo subterráneo se ha convertido de repente en un espacio sagrado.

“Pronto, algo aún más grande sucederá en ese castillo subterráneo”.

«¿Indulto?»

El resultado más significativo del castillo subterráneo estaba por llegar. ¡El príncipe heredero, Redian Hyu Rixon!

A este paso, podríamos construir un museo conmemorativo. Solo pensarlo me tranquilizó.

—Mi señora, hay un gran problema. De repente, Aeron apareció y llamó urgentemente a la puerta.

La asamblea debió haber terminado. La noticia impactante de que el hijo de Izel estaba vivo debió haber llegado a Aeron, lo que explica su expresión de pánico.

“Dijeron que hace una hora, Redian causó un alboroto”.

Pero lo que llegó fue una noticia inesperada.

* * *

Me dirigí inmediatamente al cuartel de Norma.

“¿Un alboroto, de repente?”

Parece que tuvo una pesadilla. Es la primera vez desde que dejó por completo los sedantes…

Era común que Redian tuviera pesadillas. Sin embargo, hasta ahora, bajo la influencia de los sedantes, incluso si tenía una pesadilla, la olvidaba o murmuraba incoherencias.

—Entonces, esta vez tuvo una pesadilla lúcida. Maze asintió.

Se esperaba que todo saliera bien, ya que habíamos reducido gradualmente los sedantes. Era natural que se desatara, dado que era su primera pesadilla en años en la que estaba completamente consciente.

¿Cómo está ahora?

“Lo hemos inmovilizado con hechizos vinculantes y le hemos administrado una gran dosis de sedantes”.

Dada la peligrosa situación, era una respuesta necesaria.

Creí que ya casi habíamos llegado. La idea de verlo atado como un monstruo otra vez me dejó un sabor amargo en la boca.

En pocas horas, todos los periódicos de la mañana se inundarían con la noticia de que el hijo de Izel estaba vivo…

“Ya debe estar durmiendo.”

«Sí.»

Iré a verlo yo mismo. Asegúrate de que no entre nadie más.

“…Tenga cuidado, mi señora.”

Ignorando esa advertencia familiar, entré en la habitación de Redian. Hacía mucho que no lo veía así.

En la oscuridad, la inmóvil cama blanca era visible. La alfombra bajo mis pies era suave y el aire que me rozaba la cara era cálido. En lugar del olor a sangre del castillo subterráneo, la habitación estaba impregnada de un dulce aroma. Pero,

Suspiro. Me detuve en seco y miré a Redian, que yacía exhausto. Tenía los brazos y las piernas atados, y el pelo enredado. ¡Con cuánta fuerza debía haberse mordido el labio inferior para que sangrara!

“Debes haber llorado.”

Sus pestañas estaban húmedas y el área alrededor de sus ojos estaba roja e hinchada.

Perdón por llegar tarde. Debió ser difícil para ti.

Todo parecía haber cambiado, pero nada había cambiado en absoluto.

Fue entonces. ¿Eh? Redian, a quien creía dormido, abrió lentamente los ojos.

«¿Estás despierto?»

A pesar de la dosis masiva de sedantes, ¿cómo logró despertarse? Sus ojos azules estaban aturdidos y somnolientos, pero su mirada estaba fija en mí.

“¿Rediano?”

—Si espero… —Su voz, entrecortada y apagada, flotó en el aire—. Quizás el Maestro venga.

“…”

“Por favor, Maestro, quédese conmigo hasta que me duerma”.

Su tono era tan débil que me conmovió profundamente, así que me senté en la cama. Entonces, comencé a acariciarle el pelo, y Redian se acurrucó aún más en mis brazos.

Sigo teniendo el mismo sueño. Me veo fatal en esa pesadilla…

«Está bien, Redian.»

Su respiración temblaba como si estuviera recordando recuerdos nuevamente.

“El Maestro me odiará por eso”.

Te lo dije, una vez que despiertas, todo desaparece. No importa cómo aparezcas en esos sueños, está bien.

“…”

El silencio se prolongó por un rato, la respiración de Redian gradualmente se volvió más tranquila.

“¿Rere?” Me incliné para comprobar si se había calmado.

—Mentiras… —Redian, levantando la cabeza lentamente, me miró—. Si cambio.

Cuando me encontré con unos ojos ocultos por su cabello plateado.

“Me abandonarás como antes.”

Un fragmento de recuerdo pasó por mi mente.