MCEEADD 111

Fue esa noche.

“¿Redian aún no está aquí?”

“Le envié a alguien varias veces, pero dijeron que vendría después del entrenamiento”, respondió Aeron a mi pregunta.

Por la tarde, todos, excepto Redian, habían terminado de probarse sus uniformes. Eran los mismos que estaban siendo acosados en el castillo subterráneo, pero los alimenté bien, los dejé dormir bien e incluso les puse uniformes… Se habrían aventurado rápidamente en el mundo del espectáculo.

Si no hubiera sabido lo que les deparaba el futuro, quizá lo habría hecho. Desafortunadamente, eran talentos destinados a desempeñar papeles importantes en el futuro, lo cual fue una lástima.

“Aeron, no sería posible quitarse las máscaras para esta ceremonia de premiación, ¿verdad?”

—¡No, es imposible! —gritó con vehemencia Bergman, que estaba cosiendo a mano en un rincón—. Se ha hablado mucho de nuestros caballeros enmascarados. ¡Es como una de sus identidades! Normalmente era tranquilo y se reía de todo, pero en esto era terco.

—Creo que es mejor dejarse las máscaras puestas. Si sus caras estuvieran expuestas… —Aeron tarareó, asintiendo con la cabeza.

Incluso corrieron rumores entre las criadas que habían visto pasar a Norma, intercambiando dibujos de ellas.

«Es una pena.»

Después de todo, el año en que Redian se convirtió en príncipe heredero, el mal de amores se extendió como una epidemia, así que, bueno.

Puedo hacer la prueba de Redian, así que dejémoslo por hoy. Si es demasiado tarde, podemos reprogramarla para mañana.

“Pero tienes que lidiar con el trabajo a partir de mañana por la mañana; no estoy seguro de si podremos cumplir con el horario”.

Esperemos lo más que podamos. Si no viene, no hay remedio.

Parecía que tendríamos que esperar hasta pasada la medianoche.

Envié a Bergman y a Aeron de vuelta, pensando: ¿quién es la Norma y quién es el amo aquí? Este tipo me hacía esperar.

¿Cuánto tiempo había pasado? Toc, toc.

¿Qué? ¿Ya viene? Levanté la cabeza al oír que llamaban a la puerta después de un buen rato. No me había dado cuenta, pero ya era pasada la medianoche.

«Adelante.»

La puerta se abrió con un crujido. Esa cortesía le resultaba demasiado desconocida a nuestro rediano.

Aeron, ¿por qué has vuelto?

—Señora, le pido disculpas por la hora tan tardía. No es urgente, así que pensé en decírselo mañana, pero Daisy me dijo que aún estaba en la oficina.

¿Por qué? ¿Qué es tan urgente?

De repente, sentí un gran malestar en el corazón. ¿Qué podría decirme Aeron a estas horas?

“ Ah , no es nada importante, pero hubo un pequeño incendio en el archivo del ala oeste”.

¿Qué? ¿Un incendio? ¿Hay alguien herido?

Me alarmó mucho la mención del fuego, pero Aeron mantuvo la calma.

“Todos están a salvo. Fue solo un pequeño incendio que se extendió un poco, así que no debería haber daños significativos”. Y luego, Aeron añadió: “Solo se quemaron algunos documentos, así que dudé en reportarlo…”

¿Eh ? ¿Solo se quemaron unos pocos documentos? Fue un alivio que nadie saliera herido ni hubiera otros daños, pero aun así.

—Pero un incendio es un incendio, ¿no? ¿Qué hacían los mayordomos y los guardias del ala oeste?

“En ese momento, los guardias estaban patrullando y encontraron al mayordomo dormido en el pasillo”.

«¿Qué?»

Podía entender a los guardias patrullando. ¿Pero el mayordomo dormido en el pasillo?

Cuando los guardias no están, la reserva debería patrullar el interior del edificio. ¿Qué hacía la reserva de servicio?

“ Ah , bueno, eh , puede que suene raro decirlo, pero la reserva de servicio también fue encontrada… dormida.”

“…”

¿Dormido? ¡¿Dormidoooo?!

Mi expresión se agrió al instante.

—Eso, milady. Hablé directamente con el mayordomo y el reservista. —Al percibir que el ambiente se tornaba sombrío, Aeron añadió apresuradamente—: Ambos afirman haber sido agraviados. El mayordomo dijo que se quedó dormido como si hubiera perdido el conocimiento, y el reservista de servicio dijo que no estaba dormido, sino que se había desmayado.

Parecía el mayor concurso de excusas del mundo. Aunque era absurdo, si Aeron me lo contaba directamente, debía haber una razón.

Además, el suplente de hoy era Phil Roberto. Por lo que he observado, ni el mayordomo del ala oeste ni Roberto son de los que cometen esos errores.

No era una evaluación errónea. Si alguien hubiera llegado al puesto de mayordomo, habría trabajado en el ducado durante mucho tiempo, con un rendimiento y una actitud excelentes. Y Phil era un caballero conocido por su diligencia, incluso a mis oídos. Por eso lo tenía en la mira para un puesto de entrenador de Norma.

«¿Por qué se desmayarían de repente?»

Aeron negó con la cabeza como si no lo supiera. «Es bastante ambiguo».

Sí. Considerando el impacto mínimo del incidente, el mayordomo y la ética de trabajo habitual de Phil, creo que sería mejor dejarlo pasar.

Tras pensarlo un momento, me levanté. «Aun así, por si acaso, debería ir sola al ala oeste».

Fue un alivio que no fuera gran cosa, pero sentí que necesitaba verlo con mis propios ojos para estar tranquilo.

“Prepararé el carruaje, así que tómate tu tiempo para salir”.

Parecía que ya era demasiado tarde para que Redian viniera. Guardé los documentos que estaba revisando y me dirigí al pasillo cuando…

«…Maestro.»

“¿Rere?”

Al darme la vuelta, Redian caminaba hacia mí desde el final del pasillo. Vestía solo una camisa blanca, a pesar de la hora, sin abrigo.

“¿Por qué sales tan tarde?”

“¿Y tú qué vienes tan tarde?”

“Me dijiste que viniera tan pronto como terminara el entrenamiento”.

Bueno, sí, pero…

—Démoslo por terminado, Redian. —Miré la hora de nuevo y le hablé—. Oí que hubo un pequeño accidente en el ala oeste, así que necesito ir a ver qué pasa.

—Ah , yo también oí hablar de eso. Un pequeño incendio.

Redian, que había estado mirando hacia abajo, me miró de nuevo. «Dijeron que no había ningún problema grave. Nadie resultó herido».

La tenue luz del pasillo estaba llena del suave resplandor de la luna.

Aun así, por si acaso, necesito ir a ver. Debes estar cansado de entrenar tan tarde; ve a descansar.

“…”

La sombra que proyectaba la ventana cubría la mitad del rostro de Redian. Quizás por eso sus ojos parecían de un azul tan oscuro.

¿Entendido? Vuelve ya.

Mientras intentaba darme la vuelta después de consolarlo,

«Maestro.»

Con un movimiento rápido, Redian agarró mi muñeca y me retuvo.

“Rere.”

“…He venido porque me lo dijiste.”

Me giré hacia él sin querer y me encontré mirándolo con la mirada perdida. Incluso la sonrisa que solía tener al mirarme había desaparecido, y su mirada era fría.

«¿Qué?»

“Prometiste no darme la espalda”.

Incluso al salir, apenas logró sujetar el extremo de mi bata. Era la primera vez que me agarraba la muñeca así.

«¿Qué estás haciendo?»

“Mi antiguo amo me dijo que subiera al ducado, así que vine…”

Su tono era inusualmente lento y tranquilo.

“Y vine aquí porque el Maestro me lo pidió”.

“…”

“Siempre trato de cumplir mis promesas con el Maestro”.

Habría sido mejor si Redian hubiera fruncido el ceño o hecho una mueca.

“Parece que el Maestro ya lo ha olvidado.”

Enfrentar su expresión sin emociones me dejó sin palabras.

“Rere.”

Si el Maestro me dice que vaya, iré. Y si el Maestro me dice que vaya, iré…

Entre el silencio del aire frío de una noche,

«¿De verdad parezco un perro que mueve la cola ante el amo?»

Sólo su voz baja me llegó.

* * *

Su Gracia, ya llegó. Es un honor volver a verlo.

El duque había llegado sano y salvo a su destino. El carruaje, encantado con la magia de los viajes, había cubierto una distancia que normalmente tomaría más de una semana en casi dos días.

“Quiero descansar, así que no dejes entrar a nadie”.

“Sí, Su Gracia.”

Después de recibir los saludos del mayordomo y los sirvientes que esperaban en la villa, el duque subió inmediatamente a su dormitorio.

“…”

Al abrir la puerta, una brisa fresca rozó el rostro del duque. El interior estaba tan limpio que parecía que nadie había vivido allí, carente de calor humano.

“Los muebles son todos iguales.”

La cama que compartían, la silla del tocador donde siempre se sentaba a charlar, su piano favorito. El mar era el mismo, y las flores que florecían en esa época eran las mismas, pero… Claude no estaba por ningún lado.

—¿Cómo te fuiste sin dejar rastro? —murmuró el duque mientras miraba alrededor de la habitación.

Fiel a su carácter modesto, el único rastro de Claude era la funda que había hecho para el piano.

“Estoy aquí, Claude.”

El duque tocó ligeramente el bordado de la funda. Incluso el sirviente que limpiaba la habitación a diario parecía haberle quitado el polvo sin siquiera tocarlo.

«¿Qué era lo último que querías decirme?»

Pero hoy, casi veinte años después de que Claude se marchara, el duque decidió finalmente descubrir la tapadera.

“Para llamarme de nuevo aquí.”

Al retirar la tela, quedó al descubierto la tapa del piano. Y al abrirla…

Ésta debe ser la caja fuerte que mencionó Claude.

Entre las cuerdas y los amortiguadores oxidados se colocó un joyero. El duque comprendió de inmediato por qué la había descrito como una caja fuerte. Con intrincadas decoraciones de perlas, dorado alrededor del joyero e incrustaciones de ébano.

¿Era de la exprincesa? Su apariencia era demasiado lujosa para algo que Claude usaría. ¿Por qué lo guardaría aquí?

En el momento en que el duque abrió con cuidado el joyero. ¿ Sería posible? Como si hubiera estado esperando este día, un sonido nítido y transparente de caja de música llenó el aire, y…

—Dios mío. —Al ver algo envuelto en terciopelo negro dentro de la caja, el duque suspiró profundamente.

“¿Cómo logró Claude conseguir esto?”

Era la insignia dorada que representaba a la familia imperial Rixon.