No podía contarle toda la historia. ¿Cómo podía decirle que su madre la había mirado a los ojos con asco, que a veces no podía controlar su ira y que había intentado sacarle los ojos con tijeras? Así que respondió brevemente, de forma simplificada.
“De pequeña casi me pinchan los ojos con unas tijeras”.
Añadió que hasta ahora solo se había cortado el pelo poco a poco con una navaja. Diego seguramente sabía que ocultaba lo más importante. Pero no preguntó más. Después de tomar un sorbo de leche, Eileen le preguntó con voz cansada.
“Señor Diego, usted no tiene miedo de nada, ¿verdad?”
“Claro que sí. Yo también tengo miedos.”
Ella pensó que era una mentira para consolarla. Pero Diego decía la verdad, sin una pizca de exageración.
“Solía tener miedo a la derrota”.
«¿La derrota?»
“Mm… ya sabes, todos nos preparamos arduamente para la guerra, planificamos estrategias, luchamos batallas juntos. Pero hay momentos en los que, hagas lo que hagas, simplemente no puedes ganar. Pierdes, pierdes, y vuelves a perder.”
Tal vez porque se sentía incómodo mientras hablaba, se echó el pelo hacia atrás sin ninguna razón.
“Cuando eso sucede, uno se hunde en la derrota, y yo odiaba esa sensación”.
Los rostros de los camaradas luchando exhaustos, el aire sombrío y pesimista característico de una batalla perdida, esa interminable sensación de oscuridad que se avecina. Diego sacó a la luz esos recuerdos crudos, sin filtrarlos.
“Para mí fue muy duro, así que cada vez que sentía que ya no podía soportarlo más, uno por uno…”
Sonrió juguetonamente y se tiró de la oreja. Como estaba de servicio, se había quitado todas las joyas, dejando solo unas pocas marcas de piercing.
“Los piercings no me bastaban, así que empecé a añadir tatuajes. En aquel entonces no sabía por qué, pero ahora que lo pienso…”
Diego hizo una pausa, eligiendo cuidadosamente sus palabras. Tras pensarlo un poco, eligió la que describía su comportamiento con mayor precisión.
“Supongo que fue una especie de autolesión”.
Era algo que Eileen jamás imaginó oír de él. Lo miró con los ojos abiertos por la sorpresa, y Diego se encogió de hombros.
“Ya está bien. Todo eso fue hace mucho tiempo.”
Él sonrió, diciendo que ya no se hacía piercings ni tatuajes. Eileen se mordió ligeramente el labio inferior y luego preguntó en voz baja.
“¿Cómo… te recuperaste?”
“Me quejé.”
Diego hizo recorrer con sus dedos el tablero de la mesa como si galopara.
“Cuando la cosa se ponía difícil, corría a ver a Rotan, Senon o Michele y me quejaba, preguntándoles cuándo ganaríamos por fin. Entonces todos nos poníamos de acuerdo y pensábamos en cómo ganar. Incluso le decía a Su Gracia que si no ganábamos la siguiente batalla, le devolvería mi título de caballero. Y entonces Su Gracia siempre nos traería la victoria.”
Dijo que gracias a eso, en algún momento, se había recuperado. Mientras hablaba, los dedos que recorrían la mesa se volvieron hacia Eileen y golpearon suavemente la taza que sostenía.
“Cuando era joven, pensaba que era el mejor del mundo, pero hay tantas cosas que no puedes hacer solo”.
Eileen miró el dedo que había tocado su taza. Sus labios temblaron levemente.
“Señor Diego.”
“Sí, mi señora.”
“…Yo también quiero cambiar.”
Nunca podría ser como Ornella. Eso fue imposible desde el principio. Eran diferentes de nacimiento. Por mucho que Eileen cambiara, no podía cambiar a sus padres.
Aun así, quería esforzarse al máximo. Cuando estuviera junto a Cesare, quería ser alguien de quien no se avergonzara. No quería convertirse en una mancha para él.
“En realidad… quiero volverme bonita…”
Le reveló a Diego el vergonzoso deseo que había mantenido oculto. El bondadoso Diego no se rió de ella por ello. En cambio, le dio un consejo sincero.
«¿Qué tal si te cortas el flequillo, como te sugirieron en la tienda de ropa?»
“¿No se verían demasiado feos mis ojos?”
“¡¿Qué?! Jamás. En absoluto. Tanto a mí como a Su Gracia nos encantan sus ojos, mi señora.”
Pensándolo bien, Cesare le había dicho una vez en el jardín que se levantara el flequillo para poder verle los ojos. Incluso al ver su rostro desnudo, nunca mostró asco.
“Si te cortas el flequillo, Su Gracia estará encantado”.
Animada por la suave insinuación de Diego, sintió una chispa de confianza. Aunque le pareciera feo, si a Cesare le gustaba, quería cortarse el flequillo. Pero aún quedaba un obstáculo.
“Pero tengo miedo…”
Cada vez que las tijeras se acercaban a sus ojos, le costaba respirar. Su cuerpo temblaba terriblemente y su visión se oscurecía. Si Diego no hubiera estado allí antes, podría haberse desmayado en ese mismo instante.
“¿Debería tomarme una pastilla para dormir antes de cortarlas? Tengo una fuerte. Está en el laboratorio.”
Cuando Eileen sugirió el método tan extremo, Diego pareció horrorizado. Se cruzó de brazos y pensó un momento, luego apoyó una mano solemnemente sobre la mesa y dijo:
“Pidamos ayuda a Su Gracia”.
★✘✘✘★
Mientras Eileen se acercaba a la residencia del Gran Duque, miraba nerviosamente a su alrededor. Tiró ligeramente de la manga de Diego y habló con vacilación.
“¿Seguro que está bien? Debe estar muy ocupado…”
Le preocupaba que a él no le gustara que lo molestaran por algo tan trivial. Era algo que podía solucionarse fácilmente en una peluquería, pero allí estaba ella, convirtiéndolo en una pesadilla.
Pero contrariamente a la montaña de ansiedad de Eileen, Diego rebosaba de confianza.
“Confía en mí. Nos verá, sin duda.”
Es más, declaró con gran confianza que Su Gracia estaría complacido. Su optimismo la inquietó aún más. Eileen se impacientó, preguntándose en voz alta si deberían regresar, pero Diego simplemente condujo el vehículo militar directo a la mansión del Gran Duque.
Los soldados que custodiaban la puerta principal bloquearon el paso. Cuando Diego bajó la ventanilla, saludaron con vehemencia y abrieron la puerta.
En un abrir y cerrar de ojos, el vehículo cruzó el jardín y se detuvo frente a la residencia. Mientras Diego acompañaba a Eileen fuera del coche, los sirvientes, sorprendidos, salieron corriendo ante la inesperada visita.
“¿Dónde está Su Gracia?”
«Está en su oficina.»
En cuanto oyó dónde estaba Cesare, Diego se alejó sin dudarlo. Eileen corrió tras él, susurrando con ansiedad.
“¿Seguro que está bien? ¿Y si está trabajando ahí?”
“Entonces está trabajando.”
“¿Y si se enoja…?”
“Aunque el cielo se partiera en dos, Su Gracia nunca se enojaría contigo, mi señora”.
Piénsalo, dijo, ¿se había enojado Su Gracia con ella alguna vez? Eileen soltó un pequeño “Ah”.
No. Pensó rápidamente y se dio cuenta de que ni una sola vez. Todas las veces que había temblado de miedo a ser regañada habían sido en vano.
“Su Gracia. Soy Diego.”
Mientras Eileen estaba absorta en sus pensamientos, llegaron a la oficina. Diego llamó superficialmente para anunciar su presencia y, sin esperar permiso, abrió la puerta de golpe. Se hizo a un lado para que Eileen pudiera verlo.
“Y Lady Eileen ha venido conmigo”.
Antes de que pudiera siquiera prepararse, Eileen se encontró cara a cara con Cesare. Nerviosa, tartamudeó.
“Ah, S-Su Gracia.”
Cesare había estado leyendo documentos en su escritorio. Levantó la vista, con la sorpresa claramente reflejada en sus ojos.
En ese momento, Eileen se dio cuenta de que nunca había acudido a él antes de que él la llamara.
Era alguien que solo podía acudir a él cuando la llamaban. Incluso hoy, de no ser por Diego, no se habría atrevido a acudir.
Cesare la miró en silencio un rato. Sentado tras su escritorio de ébano, entrecerró ligeramente sus ojos rojos y luego dejó el bolígrafo.
Se levantó de su asiento, se acercó y se detuvo frente a ella. Eileen echó la cabeza hacia atrás para mirarlo, y él extendió la mano, tomándole la barbilla. Sus ojos carmesí examinaron su rostro con detalle.
«¿Quién te hizo bullying?»
La pregunta en voz baja le enrojeció el rostro. No había dicho ni una palabra, pero Cesare ya había percibido la preocupación y la inquietud que la ensombrecían. Con el rostro aún sujeto por la mano de él, Eileen respondió en voz baja: “Nadie”.
“¿Y entonces qué pasa? No me digas que no te gusta tu vestido de novia. ¿Deberíamos hacer uno nuevo?”
Eileen puso los ojos en blanco hacia Diego, suplicando ayuda. Pero Diego solo hizo una X con las manos; eso significaba que tenía que hablar por sí misma.
Sin otra opción, Eileen dudó y finalmente habló.
“Yo… quiero cortarme el flequillo…”
«¿Tú quieres?»
“Me preguntaba si Su Gracia podría ayudarme… Es muy sencillo, solo tomará un momento. Diez minutos como máximo.”
Después de explicarle cuidadosamente que no lo molestaría mucho, hizo su pedido en voz baja y sincera.
“¿Podrías quedarte conmigo mientras me corto el pelo?”
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