DEULVI – 201

CAPITULO 201

“Sven.”

La voz del rey rompió el silencio. Sven, quien no apartaba la vista del vagabundo, preparado para cualquier situación, volvió la mirada hacia el rey y se inclinó respetuosamente.

“Sí, Su Majestad”, dijo.

“Ocúpense de esto antes de que llegue a oídos de nadie” ordenó el rey. Esta orden también fue una advertencia para todos los presentes.

«Haré lo que me ordenes», dijo Sven.

Todos bajaron la mirada, reticentes a cruzar la mirada del rey. El ambiente estaba tenso y Eugene estaba confusa. Se giró y vio la cabeza de un caballo negro asomando por las cortinas.

Kasser hizo una seña a Abu sin sorprenderse por este peculiar acontecimiento. El caballo negro se encogió hasta convertirse en un leopardo y Abu entró con paso elegante para sentarse junto al rey.

Kasser miró a su gente. “Váyanse”, les dijo a todos. “Váyanse todos menos el hombre”.

Guerreros y cortesanos obedecieron y abandonaron la tienda, dejando solo al vagabundo. Eugene se sorprendió. No era habitual que los guardias dejaran al rey solo y sin supervisión, pero Eugene pronto comprendió la razón.

Es por culpa del Hwansu, pensó.

No todos los Hwansu eran tan fuertes, pero Abu podía abatir a varios soldados en combate sin dudarlo. Los guerreros lo sabían bien, así que podían dejar al rey desprotegido sin preocupaciones.

“¿Llamaste a Abu para que se fueran?”, preguntó Eugene.

«Si les ordenara que se fueran, no lo harían», dijo Kasser, «sobre todo los guardias. Esto es mucho menos problemático».

Kasser sabía que los guerreros habrían protestado con un «¡Es nuestro deber morir protegiendo a Su Majestad!». A veces, Kasser no sabía quién protegía a quién; de todas formas, no había guerreros más fuertes que él.

“¿Me equivoqué? ¿Es tabú hablar del tatuaje del vagabundo?”

“Bueno…” dijo Kasser, pensativo. Se giró hacia Abu. “Abu” llamó. El leopardo levantó la cabeza para atender la llamada de su amo. “Aparte de mí y Eugene, somete a cualquier otro humano en esta tienda” ordenó el rey.

Abu movió su larga cola en respuesta. Entonces, el enorme felino apoyó la cara sobre sus patas y se quedó allí sentado, indiferente. Eugene miró a Abu y al vagabundo, confundida.

“Abu no está atacando al vagabundo”, dijo Eugene.

Observó al joven que no se había movido. Aunque todos los demás habían salido de la tienda, el joven permanecía arrodillado con la cabeza gacha. El tatuaje en la parte superior de su cuerpo desnudo le resultaba extraño.

“¿No puede Abu ver al vagabundo?” preguntó Eugene.

“No”, dijo el rey, “sin embargo, parece que Abu no reconoce al vagabundo como un ser humano”.

Al ver a Abu, Eugene adivinó cómo habrían reaccionado las alondras al ver también al vagabundo. “Majestad. ¿Ya sabía todo esto?”.

Kasser asintió.

“¿Cuánto tiempo hace que lo sabes?” preguntó.

“Bueno…”, dijo Kasser, “lo leí en uno de los pergaminos de la biblioteca secreta del Palacio de la Ciudad Santa. Allí se encuentra un gran conocimiento. Y, como miembros de la realeza, el conocimiento se transmite a la siguiente generación de reyes.”

“¿Quién más sabe sobre esto?”

“Probablemente los otros reinos. Puede que varias personas también lo sepan.”

“Entonces por qué…”

“Si se hace público, se generará una gran confusión. Todos sentirán curiosidad y descubrirán cómo escapar de las alondras. Será un caos. La gente echaría a perder su sustento por algo así.”

“Pero es algo que puede salvar vidas. ¿Por qué no lo intentas?”

«Cuando me enteré, opinaba lo mismo», dijo Kasser, mirando fijamente al vagabundo. «Pero cuando lo capturé, supe por qué nunca comparten ese método».

Eugene siguió su mirada y observó al vagabundo. Este no protestó, ni rogó, ni puso excusas. Casi parecía esperar pacientemente la muerte inevitable.

“Debe haber habido innumerables intentos en el pasado”.

“Mmm” asintió Kasser. “De todas formas, no podrás averiguarlo, pero si la gente descubre lo de los vagabundos, solo causará confusión y pánico innecesarios” dijo con frialdad.

“No sé qué tan grande sea el secreto, pero son ellos quienes rechazaron la opción de salvar a tanta gente” dijo el rey. Miró a Eugene. “Coleccionar libros antiguos era un pasatiempo muy útil. Es admirable que hayas visto el tatuaje y lo hayas adivinado de inmediato.”

Eugene rió con humildad. Nunca le había dicho por qué le prestaba tanta atención a la técnica. No estaba segura de por qué lo hacía.

“Aunque hayas fracasado en el pasado, ¿tienes planes de intentarlo esta vez? Nunca se sabe si tendrás éxito”, dijo.

“Estos son aquellos a quienes Sang-je ha designado como pecadores. No siento la necesidad de hacerlo si eso significa ir en contra del Sang-je”, dijo Kasser.

“No lo entiendo” dijo Eugene. “¿Por qué los persigue el Sang-je? Perturban el orden del mundo con expresiones tan abstractas. ¿Cómo pudo tratar la vida humana de esa manera? ¿No te parece brutal?”

“Bueno” murmuró Kasser. No simpatizaba tanto con la idea como Eugene. “Las palabras de Su Santidad siempre son abstractas. Es la voluntad de Dios.”

Eugene resopló y se mordió los labios para contenerse. “Por eso no me gustan los sacerdotes que creen saberlo todo y usan a Dios como excusa para sus tonterías”.

Kasser rió asombrado. “Eso es sorprendentemente irrespetuoso para una Anika”.

Eugene lo miró y volvió a mirar al vagabundo. Puede que los hubiera estado escuchando todo este tiempo, pero no había movido un músculo. Permaneció arrodillado con la cabeza gacha.

“Dijiste que ni siquiera abrió la boca, ¿por qué está amordazado?”

“No dejes que los vagabundos tengan las manos y la boca libres. Este fue el mensaje que Sang-je me envió como solicitud oficial.”

«¿Por qué?»

“Se dice que lanzan una maldición con la boca y dibujan un extraño patrón con las manos para absorber la energía humana. Si eres maldecido por el vagabundo, tu alma flotará para siempre después de tu muerte”, dijo Kasser. “O eso dicen”.

Eugene interpretó su explicación de otra manera. No sabía si era porque provenía de un mundo que no creía en maldiciones tontas o si la explicación le parecía un poco forzada. La petición del Sang-je parecía escandalosa, con la intención de humillar o atar innecesariamente a los vagabundos.

Murmuró, mirando al joven, que tenía la mano atada a la espalda con mucha fuerza y ​​la boca amordazada. “Aun así, ¿podríamos aflojar un poco la mordaza?”, preguntó.

“No debería haber problema ya que estás aquí” dijo Kasser. “Eres una Anika con el poder suficiente para transformar una alondra en un árbol. Eres la voluntad misma de Dios. ¿Qué maldición puede tocar la voluntad de Dios, de todos modos?”

Mientras Eugene y Kasser se miraban, no notaron la reacción del vagabundo. Eugene se giró hacia él.

“Me da curiosidad ese tatuaje que tienes en el cuerpo”, le dijo al vagabundo. “No tienes que decirme cómo evitar las alondras. ¿Conoces alguna técnica aparte de las que tienes dibujadas en el cuerpo? Cualquiera está bien”.

Solo hubo silencio como respuesta.

“Encontré información de que los chamanes saben practicarlo”, continuó. “Y la denominación de Mara también usa magia. ¿Qué tiene que ver tu técnica con ellos? ¿Es de un tipo completamente diferente?”

No hubo respuesta, ni siquiera un tic del vagabundo. Eugene suspiró. Era inútil. Sentía que hablaba consigo misma o con el aire. La falta de respuesta era tan grande que resultaba frustrante y decepcionante. ¿Por qué quienes conocen las respuestas a preguntas importantes prefieren morir antes que responderlas?

Pero sentía lástima por la situación del vagabundo. Era joven. Era probable que lo obligaran a entrenar y luego le lavaran el cerebro con secretos que guardar. Incluso si protegerlos significaba la muerte.

“Su Majestad” dijo Eugene, “sé que es una petición difícil, pero ¿no puede liberarlo?”

Kasser no dijo nada por un momento. “Eugene…”, dijo, con un tono que ella sabía que significaba rechazo a la petición. Pero ella realmente quería convencerlo. Entonces la llamó con cara de vergüenza.

“No es que haya hecho algo malo” dijo apresuradamente. “No maldijo a nadie, ni siquiera cuando le aflojamos la mordaza. Dijiste que los vagabundos no responden a ninguna pregunta. Eso significa que intentaste arrestar a la tribu errante. ¿De verdad cree Su Majestad que maldicen a la gente? ¿Alguna vez has cuestionado a Su Santidad Sang-je y sus palabras? ¡Quizás no siempre sean ciertas!”

Eugene sabía que sus palabras eran muy peligrosas. No todos eran fieles a la iglesia, pero el Mahar era la esencia de la idea. Y Sang-je era prácticamente considerado un dios. Eugene había soltado estas palabras y ella esperaba la ira del rey. Pero él solo exhaló un suspiro de cansancio.

“Ojalá pudiera hacer algo al respecto”, dijo Kasser, “pero demasiadas personas ya han visto al vagabundo”.

“¡Entonces no lo ejecuten aquí!” dijo Eugene. “Llévenlo a la capital.”

“¿Y después de eso?” preguntó Kasser con paciencia. “Si lo llevo a la capital, tengo que enviarlo a la Ciudad Santa. Es mejor que lo ejecuten aquí. Solo unas pocas tribus vagabundos sobreviven al llegar a la Ciudad Santa. La mayoría sufre abusos en el camino y mueren miserablemente.”

Eugene se sentía impotente y frustrada. También sentía repulsión por la injusticia. Pero no se le ocurría ninguna manera de salvar a este joven vagabundo.

“¿Por qué quieres salvarlo con tantas ganas?”, preguntó Kasser.

Eugene no pudo responder al instante. Realmente no había una respuesta concreta a una pregunta como esa. Era una cuestión de humanidad y compasión. Y nadie quería saber nada de empatía en este mundo.

«Porque es joven», dijo después de un rato, eligiendo cuidadosamente sus palabras. «Creo que todos deberían tener una segunda oportunidad y algún tipo de protección cuando son jóvenes. Me parece cruel ejecutar a un niño por mero prejuicio».

Eugene se asombró de sí misma. Cerró la boca. Un sonido extraño provenía del vagabundo arrodillado a unos pasos de ellos.

Kasser se inclinó hacia delante y se levantó de la silla. El vagabundo, que había estado arrodillado con la cabeza gacha, la levantó lentamente. Tenía el rostro surcado de lágrimas. Estaba llorando. Hizo muecas y lloró, mientras las lágrimas fluían a raudales de sus ojos.

Tanto Kasser como Eugene quedaron sorprendidos y conmocionados. El vagabundo abrió la boca.

“Adrit” dijo el joven vagabundo.

Kasser se quedó sin aliento. Estaba atónito, al igual que Eugene. No podían creer que hubiera hablado. Su silencio había sido tan fuerte e inflexible que, al hablar finalmente el vagabundo, tomó a Eugene y a Kasser por sorpresa.

“Adrit es mi nombre”, dijo el joven vagabundo con voz clara.

Eugene miró a Kasser y luego al vagabundo. «¿Cambiaste de opinión?», preguntó. «¿Estás dispuesto a responder a mis preguntas ahora?».

“Sí”, dijo Adrit.

«Entonces”»

“¡Espera!” dijo Kasser. “La carpa no está insonorizada. Se puede oír esta conversación.”

“¿Y entonces qué hacemos?” preguntó Eugene.

“Por ahora, tendremos que mandar a buscar a los guerreros para que lo vigilen” dijo Kasser, “hasta que encontremos la manera. Antes de llamar a los guerreros” dijo Kasser, “te preguntaré una cosa.”

Adrit ya no lloraba. Su mirada era clara. Levantó la cabeza con valentía, pero evitó la mirada de la pareja real. Eugene recordó cómo había llorado hacía unos minutos. Un niño pequeño, aterrorizado por la situación en la que se había metido.

“¿Por qué te acercaste a nosotros?”, preguntó Kasser.

“Vine a buscar agua”, dijo Adrit. “Durante la temporada alta, me quedé aquí antes e hice un pequeño desvío”.

 

 

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