“Ah…”
Abrí un poco la boca al mirar el retrato. Me causó una impresión más fuerte en comparación con Sienna y Mariel.
Aunque hay una gran diferencia de edad, trataba a mi cuñado como a un hermano mayor. Era alguien a quien admirar de verdad.
Jayden dijo amargamente.
Así que, cuando desapareció durante la guerra… simplemente no podía aceptarlo. Me repetía que sin duda volvería.
Realmente no sabía nada del Duque de Medes. Solo sabía que Mariel no podía seguirle el ritmo.
Mientras asentí en silencio, él me miró y habló.
«Gracias.»
«¿Eh?»
“Si no fuera por ti… realmente casi muero.”
«No habría simplemente ‘casi muerto’, sino que realmente habría muerto».
Pero oculté mis pensamientos y sonreí levemente.
“Realmente no hice nada… Todo fue solo una coincidencia”.
En realidad, todo estaba planeado para que pareciera una coincidencia. El médico que examinó a Jayden incluso dijo que denunciaría el caso a la academia de medicina.
Quedó prácticamente demostrado que la hipótesis de Runart era correcta.
Jayden continuó, sonriendo tranquilamente.
“Si no te hubieras preocupado por mis comidas, si no me hubieras obligado a hacerme exámenes porque estabas enfermo, no habría sabido que los venenos aún se estaban acumulando en mi cuerpo”.
“Bueno… eso es cierto, pero…”
“Todo es porque me cuidaste como si fuera de la familia”.
La palabra «familia» me hizo sentir un poco confundida y jugueteé con mi cabello sin ninguna razón.
¿Una familia? Nunca pensé que escucharía esas palabras salir de la boca de Jayden.
“Bueno, de todos modos, me alegro de que haya terminado bien”.
Luego, después de mirarlo con cautela, añadí:
—Pero… aún debes sentirte mal, ¿verdad?
Aunque eran criminales cuyos rostros ni siquiera conocía, desde la perspectiva de Jayden, fue una traición por parte de su familia e incluso él había pagado sus gastos médicos.
De hecho, Jayden se secó la cara y suspiró.
“Bueno, eso es cierto.”
Parecía muy cansado y triste.
Quizás ya sabía en el fondo… que algo era sospechoso. Pero cuando estaba frente a Seili, que se parecía a Yurika, simplemente hice la vista gorda. Ese era el problema.
Me dejé llevar tanto por el pasado que dejé que afectara mi presente y mi futuro. Y al final, solo fui un tonto que se dejó usar por ellos.
Jayden me miró y sonrió. Era una sonrisa un tanto triste.
Fue la terquedad lo que no les hizo ningún bien a Mariel ni a mi hermana. Y fue injusto contigo, quien me salvó.
—Gracias, Yurika. De verdad.
Abrí los ojos de par en par. Era la primera vez que me llamaba «Yurika».
En ese momento sentí que sabía lo que estaba pensando.
Pero Jayden suspiró con una expresión de disculpa en su rostro y agarró mi mano.
“Nunca olvidaré por el resto de mi vida que le debo la vida a mi segunda sobrina”.
‘Segunda sobrina…’
Miré a Jayden estupefacto.
Sucedió porque estaba anclado en el pasado y no podía ver el presente. Intento no volver a cometer ese error.
“Eh, hm…”
“Seguí negando la realidad y sólo pensaba en lo que quería creer”.
Un profundo arrepentimiento comenzó a formarse en sus ojos.
Que no se haya encontrado un cuerpo no significa que alguien siga vivo… Hay una razón por la que todos los demás creen que están muertos. No estaba siendo racional.
Estaba firmemente convencido de que el duque de Medes y su segunda sobrina aún vivían en algún lugar.
Ambos desaparecieron y sus cuerpos nunca fueron encontrados, por lo que parecía que había esperanza, pero en realidad nadie pensó que ambos estuvieran vivos.
Incluso Sienna antes de perder completamente la cabeza.
Era una época de guerra y era bastante común que no se encontraran los cuerpos de los guerreros.
Es más, el secuestro de un niño… nunca había habido un caso de encontrar niños desaparecidos de la familia Medes.
“Ahora voy a dejar de aferrarme a mis expectativas desesperanzadas y haré lo mejor que pueda por las personas que están aquí ahora”.
Cuando dijo “gente aquí ahora” se refería a mí.
Él sonrió levemente y dijo.
Si hubiera muerto unos años después, como lo había planeado la familia Linisit… Me habría ido, pero Mariel no habría tenido ni un solo familiar que la protegiera. Habría sufrido mucho después de eso.
Fue una evaluación precisa de la situación.
Mientras sonreía torpemente, él apretó más mi mano.
Como resultado, has hecho un gran favor a la familia Medes. Gracias a ti, mi hermana también ha mejorado mucho… Muchísimas gracias.
Como era cierto, no me molesté en fingir humildad. Simplemente respondí en voz baja.
Quiero… quiero quedarme en la familia Medes en el futuro. Claro, como dijiste, el puesto tiene sus desventajas y sus ventajas, pero no deseo nada más. Solo quiero quedarme aquí.
Tampoco pude explicar claramente el motivo.
Sinceramente, confiaba en poder adaptarme y vivir bien en cualquier lugar, incluso si asistía a una academia para plebeyos. Pero, curiosamente, quería quedarme en la familia Medest.
No fue porque deseara la riqueza o el honor de la familia Medes, ni porque me gustara el estatus de ser un noble.
Por alguna razón inexplicable, sentí una sensación de responsabilidad por Mariel, como si pensara: «Será mejor que la cuide». Y cada vez que veía a Sienna, mi corazón se sentía extraño, haciéndome querer quedarme a su lado.
Yo… yo tampoco sé por qué me siento así. Quizás sea por mi madre.
Por costumbre, me referí a Sienna como «madre», pero de repente me congelé y miré a Jayden, sobresaltado.
Como yo era sólo una hija adoptada, me pregunté si le molestaría que llamara a Sienna “madre” como si realmente fuera la segunda hija.
Jayden me miró fijamente y habló con una voz fingidamente severa.
«Tío.»
“…..?”
“No me llames Conde, llámame Tío.”
Parpadeé y lo miré a los ojos.
Sus ojos azules estaban tan fríos como siempre, pero curiosamente, contenían un poco de calidez.
«¿Por qué mi hermana es ‘madre’, pero yo solo soy el conde? ¿Eh?»
Levantó su gran mano y me acarició el pelo. Luego sonrió levemente y dijo:
“La razón por la que te traje al pasillo fue para mostrarte mi corazón”.
«Oh….»
Si Mariel o Sienna me hubieran traído aquí, no le habría dado mucha importancia, porque a ambas les gusto mucho.
Pero con Jayden, fue diferente. Realmente me aceptó como si fuera de la familia.
“No hay ningún retrato de Yurika, y de todos modos ha desaparecido, pero prometo que delante del retrato de mi cuñado, a quien siempre creí vivo, no olvidaré tu amabilidad”.
Por un momento, una extraña sensación cálida se extendió por todo mi cuerpo.
Sólo más tarde me di cuenta de que ese extraño sentimiento era en realidad alegría y emoción.
Desde el primer momento en que fui poseído por una ardilla, me sentí solo en este mundo extraño.
Aunque había salvado a Yohan y me había vuelto cercano a él, sabía que era solo un niño que pronto sería reclutado para la guerra, así que nunca pensé que permaneceríamos juntos.
Incluso cuando llegué a Mariel, mi único objetivo era transformarme con éxito en humano.
—Hagamos todo lo posible, Yurika, hasta que la familia Medes recupere su fuerza. Es fantástico tener a un aliado tan inteligente a mi lado.
Ahora, tuve gente que creyó en mí y me apoyó.
Sonriendo suavemente, asentí.
Después de eso, miré otros retratos con Jayden en el pasillo.
“Tío, por cierto…”
Realmente no había nada de qué hablar, pero noté algo extraño y pregunté por curiosidad.
¿Por qué hay tantas fotos de animales en el pasillo?
En el pasillo no sólo había retratos de los anteriores jefes de familia, sino también muchas pinturas de animales expuestas entre ellos.
Jayden respondió como si no fuera gran cosa.
—Ah, creo que es porque hay una leyenda que dice que los antepasados de los medos eran bestias. No sé más sobre eso.
Una leyenda… Bueno, solo era una leyenda. Al fin y al cabo, incluso la familia real afirmaba haber heredado la sangre de los dragones.
Y en la historia original, Mariel tampoco se transformó en animal. Nunca había oído algo así.
Si tienes curiosidad, pregúntale a Mariel luego. No soy meda, así que no lo sé.
‘Eso tenía sentido.’
Asentí y salí del pasillo, escoltado por Jayden.
* * *
Con el paso del tiempo, muchos nobles de la capital se acostumbraron a Yurika Medes, la hija recién adoptada de la familia.
Ya no hay nadie que no conozca a la linda niña de expresión feroz, parada entre Sienna y Mariel.
Y cinco años después…
En la familia Medos ocurrieron dos acontecimientos importantes.
La primera fue que la tediosa guerra que había arrasado el Sur finalmente llegó a su fin.
Sorprendentemente, hubo una persona que puso fin a una guerra que ya llevaba mucho tiempo en curso.
Tan pronto como el templo desarrolló la Poción, un joven héroe de 21 años, Yohan Hyrad, despertó como un mago extraordinario y puso fin decisivo a la guerra.