“Mamá, ¿estás bien?”
En el carruaje que salía de la mansión del duque de Hyrad, Mariel preguntó ansiosamente mientras sostenía la mano de su madre, Sienna.
“Debe haber sido difícil hablar de Yurika después de tanto tiempo”.
Duquesa de Medes, Sienna suspiró en lugar de responder.
Y tosió varias veces, lo cual había soportado. Últimamente, su cuerpo se está debilitando.
«Madre…»
“En un día tan difícil como este, extraño mucho a tu padre…”
El duque Medest desapareció en el campo de batalla hace varios años.
La guerra en el Sur no mostraba señales de terminar, y se escuchaban noticias de que los nobles que participaban en la guerra morían uno tras otro.
Era algo muy común que la gente desapareciera y prácticamente se les daba por muertos.
Incluso en la casa del duque de Hyrad, que acababan de visitar, se hablaba de que la muerte del duque de Hyrad llegaría algún día.
“Tu padre es un hombre fuerte…”
Ante las palabras de Sienna, Mariel bajó la cabeza con lágrimas en los ojos.
Sienna y Mariel eran amables y hermosas, pero demasiado débiles para sobrevivir en estos tiempos caóticos.
“Yurika podría haberse parecido a tu padre… Si hubiera sabido esto, no habría recibido nada parecido al bautismo”.
El duque de Medes era todo lo contrario de aquella madre y aquella hija: era vivaz, inteligente e incluso un poco fiero.
Era un guerrero de una habilidad excepcional, especialmente cuando lanzaba su arma principal, una lanza, y siempre acertaba en el blanco.
La segunda hija, Yurika, se parece a su padre, es valiente y no ha llorado mucho desde pequeña. Además, sabe cuidarse bien.
Sin embargo, perdió a su hija después de criarla sólo durante un año.
«No lo sabemos, madre.»
Mariel dijo, dándole una palmadita a la delgada mano de Sienna.
“Yurika aún podría estar viva.”
Fue un consuelo vano. Después de no tener noticias de Yurika, quien había sido secuestrada por unos bandidos.
“Ojalá volviera con nosotros antes de que termine la guerra…”
Las palabras suspirantes de Mariel resonaron por todo el vagón.
Cabello dorado y rizado, hermosos ojos rosados, hermosos rasgos y un comportamiento gentil.
Mariel fue admirada desde muy joven como alguien que se convertiría en la mujer más bella del Imperio.
Y ahora que tiene dieciséis años, no ha defraudado esas expectativas y se está volviendo más bella cada día.
Además, a pesar de la admiración de quienes la rodeaban, ella siempre fue gentil, amable y buena con todos.
Pero durante el caos de la guerra en curso, la combinación de una belleza excesiva y una personalidad débil era más bien un veneno.
«No sé qué será de mí después de esto…»
Tras recibir la noticia de que el duque de Medest había desaparecido, originalmente se suponía que sería su única hija, Mariel, quien lo reemplazaría en el campo de batalla.
Pero el Imperio encontró un uso mucho más excelente para Mariel Medes.
Le daré a la familia del duque Medes una opción. O se alistan ustedes mismos o a su hija de inmediato, o…
El Emperador le dio a elegir en el funeral del duque de Medas.
“O la joven meda se casa con el héroe que pone fin a la guerra”.
Mariel y Sienna no tuvieron elección.
En ese entonces, Meriel tenía trece años y no tenía talento para las artes marciales. No se parecía en nada a su padre.
Desde que perdió a Yurika, Sienna siempre ha estado enferma y Mariel no quiere dejar a su madre para ir sola a la guerra.
Entonces, en lugar de alistarse inmediatamente, Mariel decidió tener una boda desconocida en el futuro.
Tenía que casarse con quienquiera que fuese el héroe que pondría fin a la guerra.
Ya sea un anciano, un esclavo o un hombre casado como segunda esposa.
Si el héroe de guerra era una mujer, debía casarse con un hombre de su familia.
En cualquier caso, el duque de Medas era una familia noble con una historia tan larga que cualquiera querría casarse con ella.
Así pues, Mariel, la mujer más bella del imperio, fue elegida como premio de guerra.
Fue uno de los muchos intentos del emperador por poner fin rápidamente a la guerra.
«Es mi elección y no puedo evitarlo».
Mariel pensó, con la mirada fija en la ventana lejana. Sus ojos rosados se posaron con calma.
‘Espero poder encontrar a Yurika antes de tener que ir muy lejos.’
Algo cayó sobre la mano de Mariel mientras estaba perdida en sus pensamientos.
Era una horquilla con hilos dorados enredados.
-Oh, saqué un hilo dorado y se lo di a Blackie.
Una leve sonrisa apareció en los labios de Mariel al recordar a la linda ardilla.
Una figura regordeta caminaba alrededor de la mesa, haciendo saltar su hilo dorado mientras lo ataba.
Tobillos, grandes cintas, una cabeza inclinada con los hombros descubiertos, ojos negros que parecían inteligentes.
Fue realmente lindo…quiero verlo de nuevo.’
Ella, que fingía preocuparse pero seguía haciendo preguntas como si tuviera curiosidad.
Tezen, que sólo refunfuñó, dijo que era un gran mago.
Yohan, que acababa de comer sin presencia y desprendía una vibra sombría.
‘La comida en la mansión del duque Hyrad hoy fue absolutamente la peor, pero ver a Blackie fue realmente bueno.’
Mariel suspiró suavemente mientras acariciaba el hilo dorado.
* * *
Esa noche, como de costumbre, se oyó un golpe.
“No es necesario llamar.”
Yohan no pudo evitar reír mientras miraba a la ardilla asomando la cabeza por la ventana abierta.
“Ven cuando quieras, sin dudarlo.”
La ardilla a la que llamaron «negrita» durante toda la cena de esta noche ya no lleva esa cinta grande y de aspecto incómodo alrededor de su cuello.
Sin embargo, el fino hilo dorado que Mariel había atado quedó intacto, brillando incluso en la oscuridad.
“Porque siempre estoy esperándote.”
La ardilla entró en su habitación sin dudarlo y se sentó en su cama como de costumbre.
Parecía significar acostarse cómodamente y calmarse.
Yohan se tomó un momento para recuperar el aliento mientras miraba a la ardilla que lo miraba fijamente.
«Ah.»
La ardilla golpeó la almohada como pidiéndole que viniera rápido. Yohan se dirigió lentamente hacia la cama.
“Kyung, kyung”
Te irás cuando termine. Empecemos despacio.
Yohan acarició suavemente la cabeza de la ardilla con su dedo índice como si se quejara.
“Solo tú, la bestia divina con la que puedo comunicarme, si no fuera por ti… No, no hay oponente.”
Cuando lo llamó bestia, los ojos de la ardilla se abrieron de inmediato.
Parecía como si realmente se considerara un ser humano.
-Bueno, es humano.
John sonrió mientras miraba a la ardilla, que resoplaba con una expresión extremadamente enojada en su cara.
¿Te ofendiste? Lo siento.
«Kyuung.»
“Lo siento mucho… Nunca me he comunicado con otras personas antes, así que soy un poco torpe para conversar”.
«Kyuung.»
Cuando habló con tristeza, la ardilla asintió con la cabeza como si lo estuviera perdonando.
Salió según lo previsto. Al parecer, esta ardilla es débil ante la compasión, pero teme que alguien la llame bestia.
Si ese es el caso, qué lamentable debió sentirse Yohan hoy.
Mientras todos estaban sentados allí, vestidos con sus mejores ropas, había una persona en el medio que parecía completamente desaliñada.
Era el ambiente perfecto para estimular la simpatía de la ardilla.
“Sin embargo… ¿Por qué me sentía tan miserable?”
Yohan pensó mientras acariciaba cuidadosamente el lomo de la ardilla.
Incluso frente a Mariel, la mujer más hermosa del continente, no se sentía miserable en absoluto, pero cuando la ardilla estaba en brazos de Tezen, se sentía miserable.
El hecho de que la ardilla no es suya y él no está en posición de atarle un hilo dorado a una ardilla.
Fue solo cuando Tezen dijo: «Esta bestia divina no se humanizará, porque originalmente las bestias divinas son instintivamente reacias a convertirse en humanos», que se sintió un poco mejor.
Fue por esa idea que él y la ardilla compartían un secreto que nadie en el mundo podía adivinar.
¿Dice que las bestias divinas no quieren ser humanizadas? Si eso es lo que dice el templo, no mentirían.
‘Pero ¿por qué la ardilla parecía tan feliz cuando se convirtió en humana?’
Por supuesto, era difícil resolver esa cuestión.
Pero como se trataba de la ardilla, Yohan quería recordar si había algo, aunque fuera un poco extraño.
Para que pueda conocer más detalles más adelante.
El hecho de que el templo le vendiera la bestia divina a Tezen lo hace un poco sospechoso. Si fuera un templo normal, alguien como Tezen no necesitaría una bestia divina.
Y mientras pensaba en la forma humana de una ardilla, naturalmente se le ocurrió una idea.
-Mariel Medes…Bueno, no es tan bonita.
La gente del continente se sorprendería si oyera eso.
«Me da pena ponerle su nombre a una ardilla.»
De hecho, había estado pensando en nombres para la ardilla todo el día, pero ninguno le vino a la mente.
Entonces decidió tomar dos letras del nombre de Mariel, la mujer más bella del continente.
Los nombres Mary y Riel, ambos sugeridos, fueron rechazados por la ardilla.
Pero ahora estaba agradecido por el rechazo.
‘Bonito y lindo…’
Yohan recordó los ojos redondos y rosados y el cabello castaño claro esparcido sobre las sábanas, y sus orejas se pusieron rojas por un momento.
«Kyuuuung.»
La ardilla puso sus manos en sus caderas con una expresión severa, como si tuviera que calmarlo rápidamente.