“Ese hombre es…”

La mirada intimidante de César hizo que Tialen se inclinara profundamente.

—M-Me llamo Tialen, Su Majestad. Creo que nos conocimos una vez cuando hice una entrega en palacio…

“Un sastre, por lo que veo.”

“¡S-Sí!”

Tialen asintió con entusiasmo, pensando que César lo recordaba.

“Estoy aquí para confeccionar el vestido de debutante de Lady Chester…”

—Lo siento, pero… —interrumpió César fríamente, con el rostro ligeramente irritado.

Evelyn tiene que irse inmediatamente. No tendrá tiempo ni para probarse un vestido.

«¿Qué?»

Esta vez fui yo quien preguntó.

¿Adónde? ¿Por qué? ¿Pasa algo?

Mientras lo interrogaba con urgencia, César abrió la boca, pero luego la cerró con firmeza. Fue entonces cuando caí en la cuenta: tal vez era algo que no podía decir delante de otros.

Por muy familiar que me resultara, César seguía siendo el Emperador. Quizás no era algo para discutir abiertamente.

—Mamá, ya lo oíste. Me tengo que ir.

«Pero…»

Mamá parecía desconcertada, mirándonos a Tialen y a mí. Debió de ser difícil concertar una cita con un sastre tan renombrado. Pero desafiar las órdenes del Emperador tampoco era una opción.

Con un suspiro, mamá asintió.

Bien, la próxima vez que vengas, te haremos el vestido. Quizás incluso con otro sastre…

¿Otro sastre? ¡Baronesa! ¡Déjame el vestido a mí, Tialen!

Tialen apretó los puños mientras intervino.

“¿Pero no estás muy ocupado?”

Aun así, ¡me encargaré personalmente del vestido de Lady Chester! Solo avísame y vendré corriendo cuando quieras.

Tialen miró a César mientras hablaba, con la clara esperanza de que este encuentro le ayudara a conectar con el Emperador. Diseñar el atuendo de un miembro de la familia real era algo completamente distinto a simplemente entregarlo en palacio.

“¡Prometo hacer de Lady Chester la presencia más deslumbrante en su baile de debut!”

Esta vez dirigió sus palabras a César, como si pidiera elogios.

“¿Volverás la próxima vez?”

La respuesta murmurada de César fue gélida, y su expresión parecía mucho peor que antes.

 

 

*****

 

 

«¿Qué está sucediendo?»

En cuanto salimos del lugar, le pregunté a César apresuradamente. Pero no respondió.

“¿Su Majestad?”

Alvin trae el carruaje. Tendremos que esperar un poco.

«…¿Qué?»

¿Trayendo el carruaje? Entonces, ¿cómo llegó César aquí?

Miré a mi alrededor, preguntándome si habría venido a caballo, pero no había ningún caballo a la vista. De hecho, ni siquiera lo acompañaba un sirviente o un guardia.

“Su Majestad, ¿ha venido aquí sola?”

“……”

¡Te dije que es peligroso ir sola a cualquier parte! ¿No te fuiste con Sir Alvin? ¿Por qué trae el carruaje? ¿Cómo llegaste aquí?

Mientras lo bombardeaba con preguntas, César evitó mi mirada.

“Solo había un pergamino de teletransportación…”

«¡¿Qué?!»

¿Usó un pergamino de teletransportación para llegar aquí? ¿De esos que cuestan decenas de monedas de oro y solo se pueden usar una vez?

Como la teletransportación intercontinental está prohibida, llegamos juntos al puerto del imperio. Usé el pergamino para venir directamente, mientras Alvin traía el carruaje desde el puerto.

Como explicó César, me quedé sin palabras.

«¿Pero por qué?»

Dijo que regresaba urgentemente por negocios, pero ni siquiera conocía a mi padre y, en cambio, intentaba llevarme al palacio. Algo no cuadraba.

“Bueno… había algo urgente…”

“¿Qué asunto urgente?”

Sabía que mi pregunta podía parecer grosera, pero desde mi perspectiva, era ridículo. Apenas había llegado a casa de vacaciones, y después de solo un día, me llamaron de vuelta al trabajo. Merecía saber el motivo.

La mirada de César vaciló nerviosamente. Al ver su reacción, me asaltó una idea.

“…Su Majestad, ¿podría ser—”

«¿Qué?»

César se estremeció como si lo hubieran sorprendido haciendo algo malo.

“¿Podría ser… que te encuentras mal?”

«¿Qué?»

“¿Pasa algo malo con tu cuerpo?”

Lo agarré por los hombros y lo examiné detenidamente. Pensándolo bien, era el tiempo más largo que habíamos estado separados desde que se reveló que yo era el guía de César.

¿Pudo haber causado algún problema? ¿Se volvió loco otra vez?

¿Cómo te sientes? ¿Te duele algo? ¿Pasó algo extraño, como la última vez?

“Yo… eh…”

Cuando César dudó, agarré su mano con urgencia.

¿Qué tal ahora? ¿Te sientes mejor?

“Ah… sí, un poco mejor ahora.”

Entonces, perdió el control. Mi irritación desapareció, reemplazada por la culpa.

‘¿Cómo podría regañar a alguien que vino corriendo aquí porque no se encontraba bien?’

“Esta no es la primera vez, ¿verdad?”

«¿Qué?»

¿Por eso insististe en poner mi habitación junto a la tuya? ¿Hasta ahora lo estabas aguantando?

“Bueno, eh…”

César no respondió de inmediato, probablemente preocupado de que lo criticara por contenerse. Su vacilación solo lo hacía parecer más lamentable.

—Está bien. Solo dime. ¿Perdiste el control de tus poderes?

«Bien…»

Después de tragar saliva con fuerza, César asintió.

“…Se podría decir que sí.”

 

 

*****

 

 

Cuando se planeó el viaje al Continente Sur, la mayor preocupación de César era Evelyn. Era la primera vez que estaban separados durante tanto tiempo.

Aunque la facción aristocrática había estado tranquila últimamente, César sabía que nunca podría confiar en ellos.

Para garantizar la seguridad de Evelyn, asignó un guardia real para que la escoltara y le dio instrucciones estrictas: informar a César de inmediato si ocurría algo. Incluso le entregó un costoso dispositivo de comunicación mágica para un contacto rápido.

Eso no fue suficiente para calmar la ansiedad de César. Contactaba regularmente al guardia para verificar la situación de Evelyn. El guardia le informaba constantemente que Evelyn estaba pasando sus vacaciones tranquilamente.

Después de dos días de actualizaciones sin novedades, César finalmente comenzó a relajarse.

Hoy no fue diferente. Cuando le preguntaron si había alguna novedad, el guardia respondió que no había nada inusual. El único «problema» era el rendimiento excepcionalmente bueno del dispositivo mágico.

<“¡Lady Evelyn se está probando su vestido de debutante!”>
<“¡Oh, qué emocionante!”>

A través del dispositivo mágico, César escuchó a las criadas charlando detrás del guardia.

¿Un vestido de debutante?

Eso fue todo lo que César necesitó oír para reconstruir la situación. Sin pensarlo más, cruzó el continente de inmediato. Informó a Alvin de su destino y abrió apresuradamente un pergamino de teletransportación.

No había un gran plan. Simplemente lo impulsaba el deseo instintivo de detener el baile de debut de Evelyn a toda costa.

Habiendo llegado tan repentinamente, César no pudo encontrar una razón convincente para sus acciones. Cuando Evelyn lo interrogó con preocupación, entró en pánico y asintió ante sus suposiciones.

Mintió. Afirmó que estar separados tanto tiempo había provocado que su poder volviera a descontrolarse.

Esa excusa suavizó las cosas por el momento, pero también tuvo consecuencias imprevistas. Evelyn se volvió excesivamente atenta.

Empezó a aparecer en el campo de entrenamiento cada vez que la práctica de esgrima de César se alargaba, insistiendo en que regresara con ella. Se preocupaba incluso cuando trabajaba hasta tarde. Incluso se sentía más cómoda tomándole la mano sin dudarlo.

Aunque la culpa lo carcomía por haber mentido, César no podía negar la satisfacción que sentía cuando Evelyn se aferraba a él tan fuertemente.

El verdadero problema, sin embargo, fue que los preparativos de la debut de Evelyn continuaron sin contratiempos a pesar de sus esfuerzos. La baronesa Chester no tenía intención de permitir que se cancelara el baile de debut de su única hija.

El sastre, Tialen, parecía igualmente decidido. Por razones desconocidas, incluso visitó palacio para tomarle las medidas a Evelyn y ajustarle el vestido, sin que su entusiasmo disminuyera. César se sintió impotente para intervenir.

A solo una semana del baile de debutantes, César se sentía cada vez más ansioso. No soportaba la idea de que Evelyn compartiera su primer baile con otra persona. La sola idea le hacía hervir la sangre, una emoción tan intensa que incluso a él le parecía absurda.

Sin embargo, no podía hacer nada. Argumentar que estaba enfermo había funcionado una vez para retrasar los preparativos, pero usar la misma excusa dos veces era impensable.

Mientras César agonizaba solo, el tiempo transcurría implacablemente. El día antes del baile de debutantes finalmente llegó. El palacio bullía de emoción, pues no solo Evelyn, sino también varios jóvenes sirvientes recién llegados a la mayoría de edad se preparaban para el evento.

En medio de este ambiente festivo, César cavilaba en soledad, finalmente llevado al límite. Tomó una decisión desesperada.

Cuando Evelyn no estaba, César fue a buscar a Katana. Irrumpió en sus aposentos, sobresaltándola mientras leía. Sin preámbulos, soltó su demanda.

«Necesito una poción.»

«¿Qué?»

Katana, sorprendida por su repentina aparición, lo miró en estado de shock.

“Algo que cause fiebre, tos con sangre o cualquier cosa visiblemente dramática”.

¿De qué hablas? ¿Para quién es?

El rostro de Katana era una mezcla de incredulidad y confusión.

César, abrumado por su propia impotencia, respondió con amargura.

«…Para mí.»