Capítulo 43 SEUQPPATAD

Capítulo 43

 

Varios nobles de la facción imperial, liderados por el duque Bryden, compraron más papeles. Incluso los aristócratas de la facción aristocrática, intrigados por el evento, se unieron.

A medida que pasaba el tiempo, todos, excepto el conde Fergie, tenían un trozo de papel en la mano.

Sin embargo, tal como el Duque había calculado, aún quedaba mucho papel. Como era de esperar, César habló.

“No solo los nobles, sino cualquiera aquí presente puede comprar uno: asistentes, doncellas, guardias y, por supuesto, tú también”.

Añadiendo las últimas palabras, la mirada de César se dirigió a un plebeyo sentado en el borde de la mesa.

¿Yo? ¿Te refieres a mí?

Sorprendido de que un miembro de la familia real se dirigiera a él, el hombre tartamudeó con incredulidad.

—Sí. ¿Comprarías uno?

Incluso para la gente común, una moneda de plata no era un precio excesivo. En cambio, diez monedas de oro equivalían al salario de unos meses. Dudó un momento y luego asintió.

Empezando por él, las criadas y los caballeros de escolta se apresuraron a comprar papel. El papel se agotó rápidamente.

“Entonces es hora de abrir el periódico”.

Tras un momento de tensión, alguien exclamó: «Era un caballero de escolta».

“¡Yo, yo…!”

Levantó las manos temblorosas y no pudo terminar sus palabras. César revisó el papel y, con un gesto leve, le entregó los 10 de oro.

«Felicidades.»

“G-Gracias.”

Al recibir el dinero con cara de desconcierto, el silencio volvió a reinar en el salón. El conde Fergie gritó como para romper el silencio.

¿Qué significa esto? ¿No es una lotería? ¡No tengo ni idea de qué crees que haces durante una reunión oficial!

Los nobles recobraron la cordura de repente. También ellos, absortos en César, olvidaron que estaban en una reunión política.

“Hay una diferencia clave entre esto y una simple lotería, ¿no crees?” La mirada de César recorrió la mesa.

La respuesta vino del duque de Bryden.

La diferencia es que los periódicos no se repartían gratis, sino que se vendían. ¿Es correcto?

Exactamente. Y esta lotería no discrimina por estatus. Ya sea noble, plebeyo o incluso miembro de la realeza, cualquiera puede comprar un boleto por un precio muy módico. ¿Qué crees que significa eso?

El conde Fergie preguntó, todavía desconcertado.

¿Estás diciendo que vas a ganar impuestos nacionales vendiendo estos pedazos de papel? ¡No tiene sentido ser ingenuo!

Acabo de vender cincuenta papeles en menos de cinco minutos. Así conseguí 50 monedas de plata. ¡Qué absurdo!

Acabo de vender más de 50 hojas de papel en menos de cinco minutos. Gané 50 monedas de plata. ¿Qué te parece absurdo?

¡Ja! ¿Solo 50 monedas de plata? ¿No perdiste 10 de oro en premios?

—Por ahora es cierto. Pero ¿y si aumenta el número de entradas? Cien, mil… ¿Y si hay cien mil entradas?

Inconscientemente, el duque Bryden tragó saliva. Cien mil billetes a 1 de plata cada uno traerían 1000 de oro.

¿Cien mil? ¿Quién compraría tantos?

En lugar de responder, César sonrió. El duque Bryden murmuró aturdido.

“Todo el pueblo del Imperio….”

«¿Qué?»

“Toda la población del imperio comprará estos billetes”.

El duque sintió que se le ponía la piel de gallina.

Si cada ciudadano, independientemente de su estatus, pudiera comprar estos billetes…

Cien mil entradas sería una cifra insignificante. Era perfectamente posible vender un millón, o incluso diez millones, generando muchos más ingresos.

César hizo un gesto al duque y añadió:

Por supuesto, las cantidades de 1 moneda de plata y 10 de oro que usamos aquí son solo ejemplos. En la práctica, el premio sería mucho mayor. Planeo destinar la mitad de los ingresos a premios.

César comenzó a explicarlo en detalle.

Primero, producimos boletos que no se pueden falsificar bajo ningún concepto. Segundo, los distribuimos a tiendas que venden artículos de primera necesidad. Tercero, el público en general los compra en estas tiendas.

“Si se utilizan las tiendas existentes, los costes de creación de infraestructura de ventas serían prácticamente insignificantes”.

El duque de Bryden estaba emocionado y enfadado.

Exactamente. Si les ofrecemos a los dueños de las tiendas el 10% de las ventas como comisión, no habrá quejas. Después, el 50% de lo recaudado se destina a premios, y el resto, tras deducir los costos de producción y distribución, se convierte en ingresos nacionales.

El duque recordó lo que César había dicho en la primera reunión.

“Todos pagan impuestos voluntariamente…”

César no mintió ni una sola vez. Los plebeyos hambrientos no sufrirían, y por lo tanto, los nobles no tenían motivos para oponerse a la idea.

Pero nadie sabe si se venderá. Aunque estábamos convencidos porque presenciamos esta demostración en persona, si las entradas se venden en todo el país, ¡la gente podría dudar!

El conde Fergie presentó una objeción bastante plausible. César asintió.

Claro que podría ser. Pero con el tiempo, la gente lo entenderá. Cuando se garantiza una ganancia del 40%, no hay razón para que el Estado cometa fraude con el dinero del premio.

“Sin embargo… alguien podría falsificarlo… También podría haber problemas con la distribución…”

Conde, nunca dije que esta idea fuera perfecta. ¿Cómo podría una idea concebida hace apenas unos momentos carecer de un solo defecto?

El aumento del impuesto nacional se reveló hace apenas unos minutos. ¿Se le ocurrió al príncipe heredero tal idea en esos pocos minutos? El corazón del duque de Bryden se aceleró aún más.

—Solo busco la opinión de los presentes. ¿No crees que vale la pena intentarlo? —dijo César—. ¿No me pediste, Conde, mi opinión? Solo te la ofrezco.

El conde Fergie mantiene la boca cerrada.

—Y si mi propuesta resulta acertada, accediste a seguirla, ¿no es así? —Los labios de César se curvaron en una sonrisa. El duque Bryden presentía que la reunión había terminado.

Fue la victoria completa del Príncipe Heredero.

 

****

 

Tras la reunión política, el duque de Bryden solicitó audiencia a César en el acto. Fue solo una solicitud informal, pero en presencia de todos los ministros, fue una declaración.

Declaración de que ‘El Duque de Bryden ha unido fuerzas con el Príncipe Heredero’.

Todo terminó perfecto, mucho mejor de lo que pensaba.

De hecho, mi pensamiento llegó incluso a enunciar una política, dada la atmósfera. «Comprar dinero», como decía Katana, o más precisamente, comprar la esperanza de ganar dinero, y ahí es donde entraba la lotería.

«Para una sensación más intuitiva, dije la suerte de César».

Dado que en mi vida anterior todos hablaban de ganar la lotería, pensé que era imposible que no funcionara en este país. Al fin y al cabo, la lotería era una política nacional para recaudar impuestos.

Así que, aunque esperaba que saliera bien, fue la gran contribución de César la que me abrumó.

«Fue en parte porque él marcó el tono desde el principio».

¿Cómo sabía César de la propiedad del conde Fergie y de las cosas inmorales que allí se estaban cometiendo? ¿Y de su conocimiento de la ley imperial?

«Evelyn.»

Mientras reflexionaba, Erinne, sentada frente a mí, me habló. Estábamos esperando, tomando té en una sala de espera, junto a la sala donde César y el duque Bryden conversaban.

“¿Sabía Evelyn de antemano que algo así sucedería?”

«¿Qué quieres decir con algo así?»

“¿No me dijo Evelyn antes de venir aquí que vigilara la reunión?”

Simplemente confié en Su Alteza. Sabía que era una persona completamente distinta a la que decían los rumores.

Erinne, que me miraba con ojos sospechosos, suspiró brevemente.

“Tengo que admitir que no se parece en nada a los rumores, porque por lo que he podido saber de él durante nuestros viajes al exterior, el Príncipe Heredero es una persona muy capaz”.

«¿No es así?»

“Por cierto, ¿todo fue por la reunión política que aumentó el tiempo de clase?”

“¿Aumentar el tiempo de clase, Su Alteza?”

¿No lo sabías? Desde el principio le apasionaba estudiar, pero últimamente se ha tomado mucho más en serio. Tanto es así que agarró a su tutor y le rogó que le enseñara más. He oído que también intensificó su entrenamiento con la espada.

No lo sabía. Estaba demasiado preocupado por cómo ganarme el corazón del duque de Brayden y cómo superar esta reunión política.

“Sonaba ansioso, como si tuviera una promesa con alguien”.

¿Lo prometes? ¡Ni hablar!

De ahora en adelante, todo depende de tu desempeño. No debes descuidar nada, ni tus lecciones ni tu esgrima.

¿Es por mi palabra?

“Entonces, si supiera más sobre la Ley Imperial…”

—Por supuesto que no, él ha estado muy entusiasmado con tus clases de estudios imperiales.

«Para que cualquiera pueda verlo como el próximo emperador».

¿En serio por mi culpa?

Mientras sonreía, la puerta del salón se abrió de golpe. Erinne y yo nos levantamos de un salto e hicimos una reverencia.

“Su Alteza el Príncipe Heredero, me pondré en contacto con usted nuevamente muy pronto”.

El duque de Bryden también hizo una profunda reverencia a César y luego desapareció. A juzgar por su sonrisa de satisfacción, la conversación había ido bien.

La expresión de César era tan agradable que quise preguntarle qué había pasado, pero Erinne seguía allí. En lugar de preguntar, apreté suavemente la mano de César y la solté. Fue un cumplido.

Entonces César me miró con cara de sorpresa y sonrió como si nada hubiera pasado.

“Vamos, volvamos a mi palacio”.