Capítulo 41 SEUQPPATAD

Capítulo 41

 

De verdad que sobreviví gracias a Erinne. Como pueden ver, su vida corría peligro. Y… ¿Acaso él todavía no tiene ni idea de esto?

«Él» se refería, por supuesto, al Emperador.

«Sí…»

Qué suerte. Es bueno para Erinne.

Erinne puso cara de incomodidad. Era porque se sentía culpable.

Ahora estaba diciendo: ‘La vida del Príncipe Heredero está en peligro, y sin embargo, el Emperador valora más su propia seguridad’.

Ese día, Erinne admitió que el emperador no era un buen padre. Debes saber que no hay defensa posible en ese sentido.

«Y Erinne.»

«¿Sí?»

“Creo que el Príncipe Heredero se convertirá en Emperador”.

Erinne, sobresaltada por las repentinas palabras, me miró con la boca torcida, incapaz de hablar.

A primera vista, mis palabras no tenían nada de malo. Es natural que el Príncipe Heredero se convierta en Emperador, pero también era obvio que el actual Príncipe Heredero no era digno del trono.

Así pues, mis palabras anteriores fueron, por así decirlo, para expresar mi apoyo al Príncipe Heredero.

«Entonces…»

Me gustó mucho Erinne y quería ganármela completamente para nuestro lado.

“Quiero que veas la reunión política de hoy”.

«Qué es eso…»

—Porque un día Erinne tendrá que tomar una nueva decisión, ¿no?

Tras la muerte del Emperador, Erinne debe elegir. ¿Cuál será el próximo Emperador? ¿Cuál ascenderá al poder? ¿Con cuál debería quedarse? Para sobrevivir.

Le sonreí a Erinne y aceleré el paso para seguir el ritmo de los sirvientes. Era hora de actuar, no de decir palabras.

Y confiaba en el comportamiento de César en la reunión política. Confiaba en que podría cambiar la opinión de Erinne y la de todos los demás en la sala.

 

****

 

La reunión política finalmente comenzó, y el ambiente era más relajado de lo que esperaba. Los nobles estaban sentados en una gran sala de conferencias que no era tan glamurosa como un salón de banquetes, pero tampoco era sencilla.

A la cabecera de la larga mesa se sentaba César, y los nobles con títulos más altos se sentaban en orden. También había un par de nobles locales y un plebeyo, sentados en una mesa a poca distancia.

Los sirvientes y criadas que nos siguieron, como yo y Erinne, también estábamos sentados en esa mesa, para que pudieran observar la reunión.

Los aristócratas y las facciones imperiales, sentados en una mezcla, sonreían, saludaban y conversaban. El ambiente era bastante agradable, al menos en apariencia.

“Bueno entonces…”

Se preparó un refrigerio ligero en la mesa y el duque de Bryden se levantó de su asiento mientras el secretario encargado de dirigir la reunión se sentaba.

El duque de Bryden tenía el mismo cabello rubio precioso que su hijo, Ian Bryden. Sin embargo, debido a la atmósfera de su rostro y su voz, no parecía desenfadado.

“Primero debo presentar al distinguido caballero que tiene el honor de unirse a nosotros, como estoy seguro que todos conocen, Su Alteza Real el Príncipe Heredero César Dietrich”.

Fue entonces cuando de repente la atmósfera se volvió tensa, como si se caminara sobre hielo fino.

Todos los nobles se levantaron de sus asientos y se inclinaron ante César, pero sus ojos estaban llenos de hostilidad que no se podía ocultar.

«Es peor de lo que pensaba, ¿no?»

Quizás fue por lo sucedido en el banquete del otro día. César había diluido al duque de Spiegel para que lo vieran.

Pensándolo bien, eso podría explicar por qué algunos de los asientos estaban vacíos.

‘He oído que el poder de la facción aristócrata se ha debilitado desde la muerte del duque Spiegel, así que tal vez esa sea la razón por la que han estado ausentes de la reunión.’

La ausencia de nobles era ciertamente bienvenida, pero el ambiente no lo era. Como un animal en crisis, la hostilidad de los nobles era tan aguda que se hacía notar.

Sin darme cuenta, tragué saliva seca. No pude evitar sentirme nervioso, aunque creía haberlo preparado todo a la perfección.

“¿Comenzamos entonces nuestra reunión?”

El duque Bryden aplaudió suavemente con las manos, como para romper el hielo.

Una vez que todos estuvieron sentados, los sirvientes tomaron las actas del secretario y las distribuyeron entre los nobles. Los papeles nunca llegaron a nuestra mesa, pero les eché un vistazo.

El acta decía, como Katana nos había advertido, «Una ley para aumentar los impuestos». Todo fue exactamente como lo esperaba.

La agenda de hoy fue especialmente propuesta por mí. Sería genial poder compartir nuestras opiniones.

Dijo el duque de Brayden. Hubo risitas y murmullos aquí y allá. Era obvio que se trataba de una agenda proaristocrática.

En ese momento, de repente alguien levantó una mano.

“¿Puedo hacer una sugerencia?”

Era el conde Fergie. Lo reconocí fácilmente. Recuerdo haberlo visto en el salón de banquetes del duque Spiegel. Estaba aferrado al duque, con aspecto muy leal…

Mientras lo observaba ansiosamente, el conde Fergie habló.

“Me pregunto qué piensa Su Alteza Real de esta propuesta”.

Me estremecí, con las manos temblando en el regazo. Era evidente que intentaba poner a prueba a César.

La boca del conde Fergie se curvó en una sonrisa maliciosa. A pesar de su aparente cortesía, estaba claramente atacando a César.

Originalmente, el Príncipe Heredero asistía a una reunión política, y se suponía que era un simple observador. Nadie lo culparía si simplemente asintiera y no dijera nada.

—Por supuesto que no tengo intención de hacer eso, pero…

César, que había oído todo de mí la noche anterior, no tenía intención de permanecer en su asiento.

«Pero aún así, es un ataque muy flagrante».

Miré a César con cara ligeramente desconcertada.

¿No es un maestro el que va delante en lugar de seguir? Así que, por favor, dímelo.

El conde Fergie miró a su alrededor con una expresión exagerada. Era una mirada que parecía una sonrisa burlona.

‘¿Estás pensando en vengar la muerte del duque Spiegel?’

No era solo el conde Fergie. Los nobles de la facción aristocrática esperaban las siguientes palabras de César, con miradas que les decían que lo hicieran si era necesario, otros con una extraña sensación de anticipación.

César habló con una expresión relajada en su rostro.

“El que camina delante.”

Aunque no era ruidoso, una sensación de intimidación invadió la sala de reuniones en voz baja. ¿Es cierto que un asiento hace al hombre? Era completamente diferente a cuando estaba frente a mí.

“Si camino delante de ti, ¿estás dispuesto a seguirme?”

César preguntó sin rodeos: «¿Qué sentido tiene preguntar si de todas formas vas a estar en desacuerdo conmigo?».

Si vas por buen camino, te seguirán. Así que, por favor, dímelo.

El conde Fergie levantó las actas.

“Si Su Alteza Real está a favor o en contra de aumentar los impuestos nacionales”.

Aquí, si César lo aprueba, sería retratado como una familia imperial egoísta a la que no le importan los sufrimientos de la gente del imperio, y si se opone, significaría que estaría mostrando sus cartas a la aristocracia.

‘Si los aristócratas insistieran en aumentar los impuestos primero, César solo les añadiría ideas…’

César tenía solo quince años. Le pedían a un niño que resolviera un problema que ni siquiera ellos podían resolver.

Miré al duque Bryden, pero no se movió. Estaba esperando a ver cómo respondía César.

“Iré al grano, porque estoy seguro de que esto es lo que quieres oír”.

César miró lentamente a través de la mesa.

“Estoy de acuerdo con aumentar el impuesto nacional”.

Cuando César dijo eso, el conde Fergie se alejó como si hubiera estado esperando.

¿Estás de acuerdo? ¿Quieres decir que quieres que todos los plebeyos paguen impuestos obligatorios al estado? ¿Sabes cómo están las cosas fuera de este palacio, Su Alteza? ¡Algunos se mueren de hambre, mientras que otros dejan comida porque no les gusta!

‘No, ¿eso es real…?’

Apreté los puños involuntariamente. Gracias a Marriott, el palacio del príncipe heredero tenía un presupuesto mucho menor que los demás.

Y, sin embargo, el conde Fergie hablaba de ello como si fuera un lujo que César podía permitirse.

‘Di algo… ¡Dile que deje de ser tan arrogante y te enojes con él!’

Miré fijamente la parte posterior de la cabeza de César y murmuré para mí mismo, aunque no tenía telepatía.

«Veo.»

Pero César se limitó a murmurar las palabras. El conde Fergie, poniéndose de pie, añadió:

¿Y aun así estás de acuerdo con aumentar los impuestos nacionales? Je… No dirías eso si alguna vez hubieras visto la vida de la gente común.

«¿Es eso así?»

—Sí. La política es andar con pies de plomo, Su Alteza, no leer unas líneas de un libro.

La risa fluyó de toda la mesa ante las mordaces palabras del Conde Fergie.

‘¿No podemos hacer esto?’

Antes de presentar la idea, teníamos que adaptar la atmósfera lo máximo posible. Al menos, el duque de Bryden tenía que estar del lado de César.

Aunque no pude dar un paso adelante y solo pude observar con ansiedad, César habló en un tono que parecía completamente impasible.

“Por cierto, Conde, es realmente extraño”.

«¿Qué quieres decir?»

“Eres tan consciente de todo eso, ¿por qué entonces te involucras en la política de los libros?”