Capítulo 27 SEUQPPATAD

Capítulo 27

 

El banquete terminó en un instante, sin obtener ninguna información útil sobre las tendencias de las facciones nobles.

‘Bueno, al menos sabemos cómo es el duque Spiegel y tenemos una idea general de las otras facciones nobles.’

En primer lugar, no pensé que tendrían una reunión en un lugar público.

«Evelyn.»

A la llamada de César, me despedí apresuradamente de Floria.

«Volveré la semana que viene.»

«¡Usted debe!»

Con una rápida reverencia, me dirigí al carruaje. Frente a la mansión, en el jardín, César estaba solo frente al carruaje que esperaba.

“Su Alteza, no va a entrar.”

César no respondió, pero me hizo un gesto para que entrara. Mientras subía apresuradamente al carruaje, vi a un asistente que se dirigía hacia la mansión.

‘¿Qué?’

Sin darme cuenta, mis ojos me siguieron.

La hora en que terminó el banquete. A diferencia de los demás invitados que abandonan la mansión, el hombre entra solo.

El hombre tenía un hermoso cabello dorado que brillaba en la oscuridad de la calle. Sus gestos parecían apresurados, pero no impaciente.

Su perfil me daba un aire extraño. Hermoso, pero peligroso.

‘¿Quién es?’

“¿Evelyn?”

César se detuvo en seco y me miró interrogativamente.

“¡Oh, lo siento!”

Incluso mientras subía los pies al carruaje, la imagen del hombre persistía en mi mente. No reconocía su rostro, pero me resultaba familiar.

‘¿Dónde lo vi?’

Subí apresuradamente al carruaje y miré por la ventana. No había nada más que oscuridad silenciosa en la carretera desierta.

 

*****

 

Dentro de la habitación oscura, un extraño grupo de personas estaba sentado en círculo alrededor de una mesa circular. Una vela en el centro de la mesa estaba encendida.

«¿Qué está sucediendo?»

El que estaba sentado a la cabecera de la mesa habló solemnemente.

«Duque.»

“¡Ajá!”

Cuando una mujer de espalda encorvada puso el título de ‘duque’ en su boca, todas las miradas se volvieron hacia ella.

“Creía que nos estaba prohibido decir cualquier cosa que pudiera revelar nuestra identidad”.

“…Detente.”

El que estaba sentado en la cima, el duque Spiegel, levantó la mano para detenerlo.

“Al fin y al cabo, sólo somos nosotros, así que no tienes que preocuparte por eso”.

“Tienes que tener cuidado.”

La mujer de cabello blanco chasqueó la lengua.

La razón por la que eran tan cautelosos era simple.

Tuvieron una idea peligrosa: derrocar al emperador actual y tomar su lugar.

En resumen, eran aristócratas que soñaban con la rebelión.

“Bueno entonces, la agenda de hoy es…”

En ese momento, llamaron a la puerta. Al instante, el ambiente en la habitación se enfrió.

La mirada del duque se volvió hacia la mujer de la espalda encorvada, el vizconde Kraus.

«Ve a comprobarlo.»

«Sí.»

El vizconde Kraus salió por la puerta que había detrás de la cortina negra.

“¿Invitaste a alguien?”

«Nunca lo hice.»

“Entonces, ¿quién…? ¿No es este lugar conocido solo por nosotros?”

Hubo una ligera conmoción alrededor de la mesa.

Estaban reunidos en una habitación especialmente reservada en la mansión del Duque Spiegel. Era una habitación especial en la mansión del Duque Spiegel, doble y triplemente encantada para que nadie más lo supiera.

Cada vez que el duque Spiegel celebraba un banquete, acudían a la residencia ducal con el pretexto de asistir al banquete y se reunían en esta habitación secreta para planificar su próximo movimiento.

«No te preocupes.»

El duque Spiegel, propietario del escondite y anfitrión de la reunión, no estaba contento.

¿Quién demonios está aquí? ¿Y cómo?

Todos los invitados ya habían llegado. Así que nadie debería venir.

La puerta se abrió de nuevo y entró el vizconde Kraus.

“Eh… Duque.”

«¿Quién es?»

“Era el duque de Bryden”.

«¿Qué?»

La frente del duque se frunció profundamente.

“¿Duque Bryden?”

«¿Te refieres a la familia Bryden?»

“¿Cómo diablos conoce este lugar…?”

Los rostros de los que estaban sentados a la mesa también se desvanecieron.

Y con razón. Los Bryden eran conocidos por su lealtad a la familia imperial desde el primer Emperador. Gozaban de una buena reputación y una fortuna que se había transmitido de generación en generación.

Para la facción aristocrática, eran un gran obstáculo del que debían deshacerse para poder ocupar el trono.

“¿Lo echo a patadas?”

«Di que lo echemos ahora mismo.»

“Eso, pero dice que tiene información útil”.

“¿Información útil?”

El duque Spiegel entrecerró los ojos y reflexionó. Agradecería cualquier información útil, pero no sabía si podía confiar en él.

‘Tal vez podría ser el duque de Bryden, o tal vez un espía de la facción imperial.’

El duque Spiegel no era hombre de aventuras.

“No lo necesito, échalo.”

“Sí, ya veo.”

Pero justo cuando el vizconde Kraus estaba a punto de salir de nuevo, la puerta se abrió de golpe y la cortina se corrió.

«¿Me estás echando? Lo siento.»

«¡Qué!»

El duque Spiegel se levantó de un salto. Fue Ian Bryden, hijo del duque de Bryden, quien abrió la puerta y entró.

La multitud de aristócratas quedó atónita, olvidándose por un momento que él era de la facción imperial.

Fue porque su belleza era inconfundible, incluso bajo el tenue resplandor de la luz de las velas.

Hermoso cabello rubio y hermosos ojos dorados. Incluso las comisuras de su boca, con una sonrisa inteligente en su piel blanca y pura.

A pesar de su comportamiento, Ian lucía muy elegante gracias a su belleza. Incluso a temprana edad, poseía un sentido de intimidación capaz de seducir a la multitud.

“¡Sal de aquí ahora mismo!”

“Sé que es difícil para ti creerlo.”

«¿Qué?»

Ian avanzó y se paró al lado del duque; su impulso hizo que el duque se estremeciera y diera un paso atrás.

¡Oye, qué grosería! ¡Nadie te invitó!

“Nadie me invitó, así que vine por mi propia voluntad”.

«Qué…!»

Soy diferente a mis padres. No soy como los Bryden, que, tontamente, permanecen leales al Emperador sin ningún beneficio.

El ruido fue tan fuerte que se escuchó una declaración tan flagrante.

“Les aseguro que si me echan fuera ahora, se arrepentirán mucho.”

“…¿Estás hablando de esa información útil?”

«Así es.»

Tal vez vio la expresión vacilante del duque Spiegel, añadió Ian.

“Si lo escuchas y no te gusta, entonces puedes echarme”.

El Duque miró a su alrededor. Algunas personas reunidas a la mesa asintieron.

Sin duda, fue una propuesta que no supuso ninguna pérdida para el duque, ni siquiera para los aristócratas.

“…Si es así, dímelo.”

Ian dijo con una sonrisa brillante como si lo supiera.

“¿Sabes que el Príncipe Heredero ha cambiado?”

Un silencio invadió la mesa ante las palabras de Ian. ¿El Príncipe Heredero cambió?

Por supuesto, no era ningún secreto que el príncipe heredero había crecido más alto y más musculoso en los últimos años, pero un cambio en un niño en crecimiento no era algo que se pudiera llamar «cambio».

¿Significa eso que el cambio no está en la apariencia sino en la ideología?

El duque Spiegel entrecerró los ojos y consideró la pregunta de Ian.

“Ah, ya veo, ¿nadie más se ha dado cuenta?”

La mujer de cabello blanco dejó escapar un bufido.

“Si estás tratando de ponernos a prueba con palabras como esas, simplemente vete”.

¿Seguro que puedo irme? Sé cómo entrar y salir de esta habitación, y sé quiénes son las personas sentadas aquí.

«¿¡Me estás amenazando?!»

Con la boca cerrada, Ian caminó lentamente alrededor de la mesa. El sonido de sus zapatos resonó.

“Estoy seguro de que sabes que no hace mucho tiempo… todas las doncellas del palacio del Príncipe Heredero fueron cambiadas.”

Ante los absurdos comentarios de Ian, el duque le disparó.

«¿Por qué estás hablando de eso de repente?»

«¿Sabes siquiera por qué?»

La Emperatriz ha tomado una decisión. He oído que tiene un problema con la criada que mantiene encubierta.

“Problema… ¿Acaso oíste cuál era el problema?”

¿De verdad necesito saber el motivo de toda esta mierda? ¿Cuántas cartas hemos jugado y tirado por esto…?

“Estás tratando a la Emperatriz como a una tonta”.

El duque apretó la mandíbula. Ian tenía razón: le faltaban el respeto a la emperatriz.

‘Una persona que está codiciosa de un tema del que no tiene nada.’

Eso era lo que los nobles pensaban de la Emperatriz.

«Creo firmemente que si nos tomamos de la mano, la Princesa ascenderá al trono y podrá tomar el poder ella misma».

Los aristócratas planeaban utilizarla de esa manera.

No importaba quién era el Emperador. Solo importaba quién estaba detrás.

Entonces, una vez que la facción Imperial fuera derrotada, lidiar con la Emperatriz sería pan comido, o eso pensaban.

Pero ahora Ian les decía que estaban equivocados.

“Sólo lo digo de buena fe, pero si continúas ignorando a la Emperatriz de esta manera, te meterás en problemas”.

“… ¿Eso significa que tiene un motivo oculto para cambiar a las doncellas del príncipe heredero?”

«¿Tienes curiosidad?»

Con solo una sonrisa irónica, Ian no habló con facilidad. El duque se dio cuenta de que lo estaba mirando.

Claro que sentía curiosidad, pero se encogió de hombros, reacio a admitirlo ante el hombre que acababa de intentar ahuyentarlo. El duque era el líder de la facción noble, y había muchas miradas en la sala.

Cuando vio los ojos del duque buscando comprensión, Ian levantó las manos en señal de rendición.

«Muy bien.»

«¿Qué?»

Primero te daré la información, y te aseguro que es sólida. En cuanto a mi propuesta, estoy seguro de que el Duque la aceptará de buen grado.

«¿Quieres decir que me dejarás el juicio a mí?»

Así es. Si te gusta mi información, espero que podamos estar un rato a solas después de esta reunión.

Tras su expresión seria, el Duque sonrió disimuladamente. Un trato era lo que más deseaba.

Actúas como si fueras muy inteligente, pero aún eres un niño.

El duque pareció pensar por un momento y luego finalmente asintió.

Bien. Hablemos.

“La historia la contará otra persona, no yo”.

“¿Alguien más?”

Con gestos exagerados con las manos, que sólo se podían ver en un teatro, Ian señaló las cortinas y una mujer emergió lentamente de la cortina corrida.

Muchas miradas se centraron en el recién llegado.

Allí estaba Marriott, que no podía ocultar su rostro distorsionado por la ira.