MCEEADD 83

“¡Mira, esto es lo que le ha pasado a mi hijo!”

Mis pasos se detuvieron mientras me dirigía al probador para cambiarme de ropa.

“¡Solo unos días en el ducado y terminó así!”

La voz de Okereman resonó en el salón central.

“…diablo, juro que vi un diablo.”

Su hijo, Jeff, estaba tendido en el suelo, con el cabello despeinado.

«¿Qué le pasa?»

“Es que él sigue diciendo que vio un demonio”.

“¿Qué?” pregunté, mirando hacia abajo, y Daisy susurró en voz baja.

“Está así desde el día anterior a la reunión del consejo, ni siquiera pudo asistir a la reunión de ayer, y sigue así hoy”.

El día anterior a la reunión del consejo era el día del banquete.

¿Un diablo, dice?

Pensándolo bien, la condición de Jeff era definitivamente extraña. Hace un momento, era todo altivez, presumiendo de su supuesta superioridad, y ahora…

“¡Un demonio, definitivamente era un demonio!”

Parece realmente fuera de sí.

Su rostro pálido parecía como si hubiera estado atormentado por pesadillas durante días. ¿Por qué había cambiado así de repente después de traer a Ash a pasar una noche de copas al banquete?

“Ha sido espeluznante desde que empezaron a hablar de esa extraña enfermedad de la piel”. Okereman miró a su hijo con lástima.

Como has visto, mi hijo estaba perfectamente bien. ¡Pero esto ha sucedido desde que llegó a este ducado! —estalló furioso contra el duque.

¿Por qué me culpas de la locura de tu hijo? El duque se encogió de hombros como si dijera que no había dicho nada malo. Su franqueza era propia de un militar.

“De hecho, es por eso que la gente dice que este ducado está maldito”.

Los observé desde la escalera por un rato.

Así que no solo muere gente. ¡Ahora tenemos enfermedades repugnantes y locura!

En realidad, Okereman me parecía más despreciable cuanto más lo veía. Claramente, se había vuelto loco de celos porque su hermano menor había heredado el ducado.

—Y ahora, tu joven hija, ¿qué sabe ella para que se le conceda el poder de castigar al vasallo de alto rango?

Parecía que aún le quedaba algo de sentido común como para no chismear en los pasillos, pero incluso eso parecía haberse ido por la ventana. Considerando que su hijo se había vuelto así, intenté comprenderlo, pero…

¡Estás decidido a destruir a Felicidad! ¿No fue por eso que maldijiste a mi padre, y entonces apareció un demonio?

Está empeorando. Sus palabras me empezaban a irritar.

“Tío, ¿qué pasa?”

Mientras descendía al salón central, Okereman me miró fijamente, sus ojos brillaban de furia.

“ Ah , lo escuché traer a Ash al banquete el otro día y beber toda la noche, lo que provocó este desastre”.

“Lo vi, te lo digo.”

Le chasqueé la lengua a Jeff, que murmuraba como un poseso. «Oí que bebía tanto que la luz del ala oeste no se apagaba en todo el día».

—¡Tú! —Okereman se mordió el labio, mirándome fijamente—. Tú, una chica que siempre ha estado encerrada en la mansión, no lo entenderías. Los hombres discuten asuntos importantes mientras beben. ¿Qué sabes tú?

—Así es. Considerando los problemas que tuvieron las criadas que atendían a Jeff por tus asuntos importantes, es asombroso.

El historial de Jeff, como constaba en el libro de cuentas de Obelo, era impresionante. Era la persona a la que las criadas evitaban por sus hábitos sucios.

“Las viejas costumbres son difíciles de eliminar, como dicen…” Negué con la cabeza. “Incluso les advertí a mis criadas que se alejaran del ala oeste cuando Jeff estuviera cerca”.

¿Qué? Cuídate. Jeff es tu primo, el nieto mayor de nuestra familia ducal Felicidad.

Sí, claro. Quería ignorarlo, pero lidiar con este tipo de gente requería un enfoque diferente.

“¡Con qué desvergüenza ha vivido el nieto mayor de Felicidad…”

Más bien, era mejor contrarrestarlo con lógica.

“Vengo a la reunión del consejo sólo para organizar un festín de borrachos”.

Murmuré, mirando al desaliñado Jeff. «Si el difunto abuelo supiera que su nieto se comportaba así, se entristecería profundamente». Añadir una mueca de desprecio al final siempre lo hacía más efectivo.

“¡Tú, esto…!”

—Y la razón por la que despojé a Mathun de su condición de vasallo —interrumpí a Okereman antes de que pudiera decir más—. Se encontraron numerosas cartas anónimas en la casa de Matun.

Por un momento, la mirada feroz en sus ojos vaciló.

Todo sobre nuestro ducado se filtraba a alguien. Desde la información de los nuevos sirvientes hasta los registros de visitas y los horarios de trabajo.

Ya lo había deducido del libro de cuentas de Obelo. Mathun le había estado filtrando información sobre el ducado.

—Esto debería ser razón suficiente para despojarlo de su condición de vasallo, ¿no?

«… Tos. «

—Y aunque no sé quién intercambió cartas con Mathun —sonreí amablemente—, te lo informaré, tío, en cuanto lo averigüe.

“ ¡Tos, tos !” Okereman tosió torpemente.

Tras haber vivido n vidas, hacía tiempo que había descartado cualquier noción confuciana de respeto de Oriente. No podía ignorar sus disparates, ni siquiera siendo mi tío.

—¡Ah ! ¡ El diablo está aquí! —gritó Jeff de nuevo, agarrándose la cabeza.

Beber demasiado puede provocar alucinaciones. Quizás sea una adicción.

Todas las mañanas, limpiar lo que dejaba era un infierno. El lugar estaba repleto de botellas todos los días.

A medida que los delirios de Jeff empeoraban, incluso los sirvientes comenzaron a murmurar.

El diablo dijo claramente que su amo está en esta mansión. ¡El diablo que sirve a su amo aquí!

Entonces, de repente.

¿Qué? ¿Maestro?

Una palabra familiar llamó mi oído.

“Ojos negros, como nacidos de la oscuridad misma, todo negro…”

“¡Cállate, Jeff!” Okereman ya no soportaba la desgracia de su hijo.

Hmm , ¿ojos negros…?

Redian no tiene ojos negros.

—¡Me duele mucho el hombro! ¡No podré hablar más! —Jeff se retorcía como si le hubieran dado una paliza, agarrándose el hombro.

Y mirándolo ahora, me recordó a los secuestradores después de quedarse solo con Redian… ¿Redian podría haberle hecho algo a Jeff?

No, eso no puede ser posible. Nuestro Rediano, con miedo incluso de salir solo, no pudo haberlo hecho.

—¡O podría ser…! —De repente, Okereman me fulminó con la mirada—. ¡Esas Norma que andan por el ala oeste deben haberle hecho esto a nuestro Jeff!

—¡Qué tontería! —respondí por reflejo—. Mis hijos regresan a sus cuarteles después del último entrenamiento a las 6 de la tarde.

Miré a Aeron. «¿Verdad, señor Aeron?»

¿Sí? ¡Sí! Se confirmó que toda la Norma estaba dormida a las 7:50 p. m. —respondió Aeron, ahora bajo estricta disciplina—. Lo vi con mis propios ojos.

Bien, Aeron finalmente estaba sincronizado conmigo.

¿Cómo es posible? ¿Cómo pueden los adultos dormir a esas horas? Okereman se enojó, como si le dijera que no mintiera.

¿Por qué no? Mis hijos son tan tiernos.

“…¿Qué, qué?”

“A diferencia de Jeff, ellos no beben alcohol, sólo disfrutan de la gelatina, el chocolate y los dulces”.

El salón central quedó en silencio ante mi respuesta. Todos me miraron con una mezcla de sorpresa e incredulidad, pero…

Bueno, déjalos. No era mentira, ¿verdad?

* * *

Bergman me esperaba en el camerino sosteniendo un maniquí.

Este uniforme tiene el mismo diseño y funcionalidad que el de nuestra orden de caballeros. Sin embargo, el reglamento dicta que las damas deben usar faldas, no pantalones…

En ese momento, Bergman desgarró dramáticamente la parte de la falda del maniquí con un gesto.

“ ¡Guau , increíble!”

La falda se rasgó en un instante, dejando al descubierto unos pantalones debajo.

Aunque desde fuera parezca un solo vestido, en realidad es un conjunto de dos piezas. Esto significa que se pueden usar pantalones debajo, con una falda encima como una bandera.

El reglamento exigía que las mujeres que no participaban en el concurso llevaran vestido. Pero dada la imprevisibilidad de las circunstancias, era necesario estar preparadas para cualquier cosa. Por eso le pedí a Bergman que buscara una solución…

—De verdad que eres… —Fruncí ligeramente el ceño al mirar a Bergman—. Un genio único en el siglo.

De inmediato, su rostro se iluminó de alegría. Era evidente que a Bergman le encantaban los elogios.

“¡ Guau , esto sí que parece una chaqueta con falda! ¡Es genial!” Daisy, que estaba mirando a mi lado, aplaudió maravillada.

El atuendo, diseñado a juego con la orden de caballeros, pero con la forma de un vestido, era ciertamente único. Sobre todo porque la falda se podía quitar si necesitaba correr, se adaptaba perfectamente a mis necesidades.

—¡Dios mío, pareces una guerrera, milady!

“ Huele, huele ” .

Las criadas vitorearon mientras me ponía el traje. Mientras tanto, Bergman parecía conmovido hasta las lágrimas por la transformación.

Es comprensible. Al verme reflejada en el espejo, entendí por qué reaccionaron con tanto entusiasmo. Dado el carácter tranquilo de Siani, este estilo de vestido me sentaba excepcionalmente bien.

“¿Y qué pasa con Norma?”

Ya partieron todos en carruajes preparados. Ah , y como me indicaste, Redian espera en la puerta principal.

Asintiendo, revisé la daga escondida en mi chaqueta una vez más. Ahora sí que todos los preparativos estaban completos.