MCEEADD 21

 

«E-Eso es.»

Los vasallos no respondieron a la repentina pregunta del duque. Fue porque no pudieron refutarla.

“Te confié el ducado”.

La voz del duque que resonó en la sala de reuniones sonaba fría.

«¿Quieres decir que has estado haciendo cosas tan bajas entre bastidores?»

El duque desconocía en detalle qué había sucedido durante su ausencia. Para ser exactos, no le interesaba. Pero ahora tenía una vaga idea de lo que Siani había pasado sola… No esperaba que los vasallos se unieran a eso.

—Su Gracia, la duquesa falleció tan pronto como nació la dama, y comenzaron a circular duros rumores sobre Felicidad.

—Así es. Como Su Gracia no estuvo aquí, al menos intentamos disciplinar a la familia…

¿Dijiste disciplina? ¿Ahora?

En un instante, la mirada del duque se agudizó. El aura poderosa de quien había liderado el ejército no se desvaneció con los años.

—Entonces, ¿quisiste decir que te atreviste a aferrarte a la disciplina de una princesa, descendiente directa de la Felicidad?

“N-no es eso.”

“Debiste haber cuidado mal del ducado mientras yo vagaba por el campo de batalla”.

El duque apretó los dientes con fuerza. La mano que sujetaba el ungüento mostraba venas hinchadas por la fuerza aplicada.

El hecho de que los vasallos criticaran el comportamiento de la princesa y propusieran a Irik como su sucesor… Sí, todo era culpa suya. Lo que sabía, pero ignoraba y callaba. Todo era culpa suya por creer que esa era la única manera de cumplir la voluntad de su esposa.

De acuerdo. A partir de ahora, tendré que restablecer la disciplina de Felicidad.

“…!”

“Ahora que se ha revelado el contenido de la carta, no se puede perdonar insultar a la dama”.

“Su Gracia…”

Solo reinó un silencio gélido. Nadie podía predecir qué palabras saldrían de la boca del duque.

“Dejaré que Siani se encargue de este asunto”.

“¡Su Gracia!”

Confío en que ella se encargará de las consecuencias. Ya sea que tengas que disculparte y suplicarle, presentar tu renuncia o incluso que te confisquen tus bienes y te expulsen. El duque salió, dejando atrás a sus vasallos.

«¿Qué demonios está pasando aquí?»

“La carta de Su Majestad ya es absurda, pero ¿por qué la respuesta de Su Gracia es repentinamente así? ”

Cuando el duque se fue, los vasallos murmuraron como si les hubieran golpeado la cara.

Los vasallos solo tenían una cosa que hacer hoy: debilitar y atacar a Siani para que Irik pudiera ganarse la confianza y el apoyo del duque. Lo hicieron como siempre, pero no esperaban que la situación se pusiera tan fea.

¿No era extraño, Su Excelencia y la princesa? Nos miraba fijamente con sus ojos rojos.

“Fue espeluznante.”

—No es un asunto cualquiera. ¿De dónde saca esa información?

“Hay rumores por toda la capital de que el ducado está maldito”.

“¡Es culpa de Milady que nuestro Ducado Felicidad se haya derrumbado tanto!”

“Si es posible, no salgas del ducado y mantente alerta.

“…”

Ya no había una niña sentada como una muñeca muerta. Sus ojos ya no estaban vacíos, y se notaba la diferencia.

“Incluso Su Gracia ha confiado este castigo a la dama”.

Recompensar y castigar a los vasallos era derecho exclusivo del cabeza de familia. En otras palabras, todos podían ser eliminados por Siani.

Incluso la llave del castillo subterráneo le fue entregada a la dama. Hasta ahora, solo Lord Irik y Su Gracia la tenían.

“En ese caso…”

“Significa que los sentimientos de Su Gracia hacia la princesa están cambiando”.

“ Eh , ¿podemos permitirnos el lujo de quedarnos aquí sentados y no hacer nada?”

Un noble anciano abrió la boca entre los vasallos desconcertados: «Todos olvidaron lo más importante».

“Señor Obelo.”

Era pariente colateral del duque Felicidad y el vasallo mayor.

“Tal como dijo Aeron Port, no olvides que la dama llamó la atención de Su Majestad”.

«¿Sí?»

—Si este acontecimiento hace que la dama desarrolle una relación especial con la familia imperial… —En medio de la tensión, el anciano noble esbozó una sonrisa inquisitiva—. ¿Quién heredará esta familia en el futuro?

* * *

Intenté sonreír para ocultar mi vergüenza. «¿Estás diciendo que viniste hasta aquí para conocerme?»

Esta era la planta donde se ubicaban las habitaciones que usaba, incluyendo mi dormitorio y mi vestidor. No era la planta donde personas ajenas, e incluso hombres, podían entrar y salir a su antojo.

¡Qué fácil habrá sido para ti llegar hasta aquí!

«¿Por qué sonríes así?», preguntó Ash. Era como si algo no le gustara de mi reacción.

«¿Qué quieres decir?»

“Te estás obligando a sonreír con sólo una comisura de la boca levantada”.

Me pregunté qué importaba. Solo intentaba controlar mi expresión facial, pero ¿cuánto más impacto recibirá en el futuro?

«Miladi…»

—Daisy, déjanos solos un momento.

¿Sí? Pero…

Le susurré a la indecisa Daisy, tapándome la boca. «Baja y avísale a Luna e Irik enseguida. Que Lord Benio vino hasta aquí a buscarme».

“ Ah …”

“Por eso estoy tan preocupado”.

Después de eso, deliberadamente levanté la voz lo suficiente para que Ash pudiera escuchar.

Puedes bajar. Hay una conversación que me gustaría compartir con Lord Benio.

—Sí. Lo entiendo, milady. —Daisy bajó las escaleras, quizá sabiendo a qué me refería.

Ash debió haber inventado otra excusa para escabullirse de Irik y Luna. Si presenciaran esta escena, ¡qué inútiles serían todos los preparativos que hicieron para recibir a Ash!

“ Ah , ¿te ofendí?”

“…”

No quise decir mucho. Hace tiempo que no nos vemos.

Cuando quedamos solos los dos, Ash habló con naturalidad, como si estuviera acostumbrado a ello.

“Nunca te había visto hacer ese tipo de expresión frente a mí, así que debo haberme sentido extraño”.

Al parecer, sonaba a sarcasmo. Debió creer que lo recibiría con lágrimas en los ojos.

Quería preguntarte por qué rechazaste mi invitación. Me estabas esperando.

Ash se encogió de hombros mientras observaba hasta dónde llegaría a hablar.

“¿O todavía tienes esa costumbre de intentar atraer mi atención intencionalmente?”

¿De qué demonios estás hablando? Parecía que tenía una enfermedad grave.

—Bueno, gracias a que te estrujaste el cerebro, puedes ver mi cara de cerca así.

Me entregó una invitación del interior de su abrigo. Era la invitación a la ceremonia de bienvenida que había rechazado hacía un rato.

Como era de esperar. Al ver que Ash Benio había venido hasta aquí con esto, algo iba a pasar ese día. También estaba claro que me necesitaban sin duda en esa ceremonia de bienvenida.

—La próxima vez, tómatelo con calma. Ya no me costó llegar hasta aquí. —Cuando recibí la invitación, Ash añadió, como si supiera que la aceptaría.

¿Estás seguro de que realmente me necesitas para esta ceremonia de bienvenida?

«…¿Qué?»

¿Por qué? ¿Acaso invitaste a Su Majestad con la excusa de que asistiría?

Sus cejas rectas estaban distorsionadas, ya sea porque estaba apuñalado hasta el punto o avergonzado por mi reacción.

En fin, es muy ingenioso. Aunque no conociera los detalles, debió notar que había una conexión entre el emperador y yo.

“Esta vez, ya que has venido hasta aquí, lo aceptaré”.

Abrí la invitación con el sello del Gran Duque Benio, cuyos sellos eran claros.

Pero la próxima vez no será así. Si quieres invitarme, arrodíllate frente a mí y entrégame la invitación.

“Siani Fel—”

“ Ah , por cierto.”

Su rostro desfigurado por la incredulidad era digno de ver. Ver cómo le arrebataban la prestigiosa máscara a un noble siempre era divertido.

“Me preguntaste por qué me veía así”.

“…”

“Es porque no soy lo suficientemente fuerte para obligarme a sonreír”.

«¿Qué quieres decir?»

Me di cuenta de que Ash estaba apretando los dientes.

Por favor, comprenda que no puedo controlar mi expresión en su ceremonia de bienvenida. Es porque no soy pretenciosa.

Jaja . ¡ Por fin te estás volviendo loco!

Entonces estalló en carcajadas.

¿O estás intentando llamar mi atención fingiendo estar loco?

No pensé que pudiéramos comunicarnos. Como era de esperar, en esta novela loca, había muchos personajes que no se correspondían con su apariencia serena.

—Siani, ¿olvidaste por un momento que en este ducado te trataron como a un ser humano por mi culpa?

“…”

Soy el único que puede salvarte. ¿Pero cómo te atreves a actuar así conmigo?

¿Te atreves? Incluso un breve encuentro con él me dio una idea de cómo era nuestra relación.

Siani Felicite. Era la típica persona fácil de manipular con la máscara de villana. Ahora que la vi, estaba claro que el personaje que poseía era una estafadora.

“Si te digo esto, ¿no deberías entenderlo?”

“…”

Miré lentamente a Ash con los brazos cruzados. «¿Todavía me parezco a aquella Siani Felicite que se te pegaba a los pies?»

«…¿Qué?»

“Ya no me gustas. Estoy harta de ti.”

¿Quién salvaba a quién? Estaba claro cómo Ash usaba a Siani. No era divertido.

“Por cierto, tu ceremonia de bienvenida se convertirá en mi ceremonia de bienvenida”.

“…!”

“Así pues, señor Benio.”

Levanté las comisuras de mis labios, algo natural para el papel de villana.

“Deja de ser incomprendido y vete”.