DEULVI – 188

CAPITULO 188

Eugene se burló al oír la pregunta de Rodrigo. “¿Crees que aún puedes arreglarlo? ¿Si te digo qué pasa?”, respondió con frialdad; su pregunta no merecía respuesta.

“P-pero Santa…” murmuró Rodrigo, con la voz temblorosa mientras continuaba. “Sea lo que sea que haya hecho la niña, estoy seguro de que lo hizo por lealtad a la Santa…”

“Cállate” dijo Eugene bruscamente, interrumpiendo a Rodrigo a media frase. “Me decepcionas.”

Rodrigo se mordió los labios, cerrándolos en una fina línea mientras hacía una profunda reverencia, con la barbilla casi rozando el pecho. Basándose en su experiencia, lo mejor es pedirle perdón a la reina si no cumple con sus expectativas. “Por favor, perdóname, porque mis esfuerzos no cumplieron con las expectativas de la Santa”, dijo Rodrigo con tristeza.

Un nuevo recuerdo apareció de repente ante los ojos de Eugene. Era una escena en la que Rodrigo suplicaba desesperadamente frente a Jin, agachado en el suelo con la cabeza a escasos centímetros del suelo.

“¡Inútil!” chilló Jin con veneno.

El cuerpo de Rodrigo temblaba en el suelo, aterrado mientras suplicaba. “Santo, por favor, espera un poco más. Hago lo mejor que puedo, p-por favor”.

“¿Un poco más, dices? ¿De verdad creías que vine hasta aquí solo para oír algo así? ¡Te recuerdo que ya han pasado dos meses desde que me dijiste que traerías algo!” gritó Jin, y su voz se oyó amenazante a su alrededor.

“Santa, buscar la fuente es realmente difícil”

“¡No quiero oír tus excusas! ¡Te doy 10 días y no esperaré más!”

Eugene podía escuchar lo furiosa que estaba Jin con Rodrigo, sus gritos permanecieron por un momento en sus oídos, como si resonaran desde la distancia.

¿Qué es ese objeto? ¿Es un libro viejo?

Jin también mencionó sus habilidades como intermediario de información al igual que Cage durante su primer encuentro con Rodrigo. Algo parecía ir mal en toda la situación, y Eugene se avergonzó de haber especulado erróneamente.

Parecía que la verdadera razón por la que Jin se reunió con Rodrigo era simplemente que alguien recogiera los libros antiguos que deseaba. Se arriesgó a contactar con la denominación Mara, les dio dinero y les pidió que la llamaran Santa, solo por… ¿libros?

Eugene reflexionó largo y tendido antes de reunirse con Rodrigo. No sabía qué preguntas hacer para obtener las respuestas que necesitaba. Rodrigo, quien era lo suficientemente reservado como para inventar varias identidades, mantuvo la boca cerrada a pesar de notar un ligero cambio en el ambiente.

“No tengo mucho tiempo. Dime por qué pediste verme con tanta urgencia” insistió Eugene, diciéndole a Rodrigo que no se quedaría mucho tiempo para irritarlo aún más. Inquietar a Rodrigo era uno de sus planes antes de verlo.

“Santa, te preparé un regalo. Es un regalo que seguro te encantará, así que tómalo.”

Eugene arqueó una ceja, curiosa por saber qué era. Debe ser un soborno para alguien enojado.  Rodrigo no podía salir de la situación en la que se encontraba, y debía ser una de sus tácticas antes de que eso apaciguara por completo a Jin.

Rodrigo miró a Eugene, como si esperara su permiso. Ella le devolvió la mirada sin decir nada. Rodrigo se giró para recuperar el objeto, desdobló el cuero que lo envolvía y lo colocó sobre la mesa frente a ella.

Era un libro antiguo encuadernado en cuero, adornado con pequeñas gemas de colores. Era inconfundiblemente antiguo.

Eugene miró fijamente el libro que yacía boca abajo sobre la mesa. Rodrigo parecía haberle proporcionado libros directamente a Jin, así como información sobre los libros antiguos y anticuados disponibles. Rodrigo entonces evaluó la reacción de Eugene, moviendo los dedos nerviosamente mientras hablaba. “Es el objeto que la Santa ha estado buscando todo este tiempo. Contiene bastantes encantamientos citados allí”.

¿Qué?

Eugene sintió que el corazón le daba un vuelco al oír las palabras de Rodrigo. Tratando de contener la expresión, se obligó a mantener la calma y aparentar indiferencia.

“Buen trabajo” le dijo Eugene a Rodrigo con voz seca, sin mostrar ningún entusiasmo mientras le indicaba a Molly que tomara el libro.

Por fin. Una pista. Este libro por sí solo hizo que su viaje valiera la pena.

Molly envolvió meticulosamente el libro en su capa de cuero y lo terminó de atar con una cuerda.

Rodrigo juntó las manos mientras hablaba con cautela. “Santa, me han dicho que hay otro objeto valioso. Tengo que contactar con varias personas para obtener más información…”.

Eugene lo miró con desprecio. Sabía adónde quería llegar Rodrigo. Insistió porque se quedó sin dinero. Kasser y Eugene creían que insistía en reunirse tan temprano por dinero, y resulta que tenían razón desde el principio.

Ella pensó que Rodrigo era un descarado, y recordó las palabras de Kasser: “Para quienes desean riquezas, nada los ciega tan efectivamente como la riqueza”. Kasser le proporcionó a Eugene un puñado de joyas, diciendo que podría darle eso a Rodrigo en lugar de dinero, si pedía alguna ayuda financiera.

Eugene metió la mano por el hueco de la cesta, buscando el bolsillo para joyas que estaba dentro. Contuvo la risa al palpar el pelaje de Abu, acariciándolo suavemente antes de alcanzar la bolsa. Eugene sacó la mano y arrojó las joyas con brusquedad sobre la mesa.

Había bastantes joyas dentro de la bolsa, y Eugene sabía que sería suficiente para atraer a Rodrigo. “No escribiré notas por el momento”.

“Estoy agradecido de que la Santa haya dado tanto a la Iglesia”, dijo Rodrigo, con un aprecio evidente en su voz.

No importa en qué mundo nos encontremos, ya sea este o aquel, el dinero siempre funciona mejor. A Eugene le pareció curioso cómo el dinero parecía tener poder dondequiera que estuviera.

Se levantó de su asiento bruscamente, lo que hizo que Rodrigo levantara la vista mientras suplicaba: “Santa, por favor, dame un poco más de tiempo”.

“No puedo quedarme mucho tiempo, ¿no te lo dije?” dijo Eugene, pasando junto a Rodrigo. “Ve al grano. No tienes mucho tiempo.”

Eugene intentó que su encuentro con Rodrigo fuera lo más breve posible, ya que prolongarlo podría provocar un desliz que lo haría sospechar.

“El día del próximo ritual ya está fijado, Santa.”

Eugene se detuvo en seco. Respiró hondo y volvió a mirar a Rodrigo, que seguía boca abajo. Se mordió los labios mientras Rodrigo continuaba: “Santa, deseamos tenerte presente en el día de los rituales y anunciar tu estatus divino dentro de la denominación durante la próxima estación seca y el período activo subsiguiente. El Sumo Sacerdote dijo que te vería cuando quisieras”.

♛ ♚ ♛

Cuando Eugene y Molly abandonaron la plaza y se adentraron en la concurrida calle, los soldados comenzaron a invadir la plaza en grandes cantidades, todos ellos expulsando a la gente de la plaza.

“Estamos manteniendo a la gente a raya para realizar una inspección del tanque de petróleo”.

“Tenemos que vaciar la plaza, por favor todos abandonen el área”.

Bajo la orden directa del comandante, los soldados recorrieron el perímetro y se dirigieron a sus puestos designados, enviando a la gente de regreso a sus casas según el protocolo. Durante el período activo, la plaza estuvo abarrotada de gente desde el atardecer hasta la medianoche, y quienes se divertían en la zona se quejaron al ser expulsados ​​repentinamente.

“¿Por qué nos mantienen alejados?”

“Están revisando el contenedor de aceite”.

“¿La inspección del tanque de petróleo no se realiza después de que comienza la temporada seca?”

“Bueno, de todos modos la temporada seca empieza después de mañana, tal vez decidieron hacerlo temprano”.

La gente susurraba y hablaba entre sí, siguiendo las órdenes de los soldados mientras salían de la plaza de la ciudad.

Se enterraban contenedores de aceite alrededor de la plaza para la caza de alondras. La revisión del cárter como preparación para el período activo era un procedimiento que nunca se debía descuidar, y se realizaba antes e inmediatamente después del período activo.

Quienes conocían la importancia de la inspección acataron diligentemente las órdenes de los soldados, abandonando la plaza e incluso instando a otros a hacer lo mismo. Algunos subieron a sus carruajes y evacuaron el recinto, y la gran plaza, abarrotada de gente, finalmente quedó desierta.

La mayoría de los carruajes ya se habían marchado, dejando solo unos pocos que aún no habían salido de la plaza. Uno de ellos era el que Eugene y Molly habían tomado para ir allí desde el palacio real.

¿Qué hago? El cochero que manejaba el carruaje se sumió en sus pensamientos, mirando a ambos lados mientras consideraba sus opciones. Al cabo de un rato, decidió recoger a sus pasajeros en el mismo lugar de donde habían salido. Prometió no quedarse allí hasta que regresara de sus recados. Además, recibió un generoso salario, y planeaba cobrar mucho más después de recogerlos.

El cochero se quedó en su sitio y movería su carruaje a una zona cercana si un soldado lo perseguía. Sin embargo, ningún soldado se acercó, pues solo se concentraba en expulsar a la gente de la plaza. ¿Está bien que nos quedemos aquí, ya que esto es una esquina?

Ni siquiera los soldados que pasaban prestaban atención al carruaje ni al cochero, como si no lo vieran. El cochero se puso tenso al ver pasar a los soldados. Quería quedarse a esperar a sus pasajeros, ya que otros clientes le exigían que se quedara en un sitio determinado, y a veces le pagaban menos si no seguía las instrucciones.

El cochero bajó de su carruaje y se sentó en la percha, observando a los trabajadores mientras realizaban sus tareas.

Los trabajadores se formaron en círculo, de pie a los lados de la plaza, formando tres grupos. Cada grupo abrió la tapa de la caja de madera enterrada y sacó una botella cilíndrica de vidrio del hoyo.

Así es como se ve una lata de aceite. El cochero observaba atentamente lo que tenía delante. Su atención se centraba únicamente en el contenedor, sin percatarse del ligero movimiento que rodeaba el carruaje.

Toca. Toca.

Al oír un leve golpeteo a su lado, el cochero giró la cabeza. “¿Qué…?”, sus gritos fueron interrumpidos bruscamente por una gruesa tela que le cubría la boca. Abrió los ojos de par en par, asustado, al ver al hombre moverse frente a él, atando las manos del cochero con una cuerda, dominado por completo. Lo bajaron bruscamente de la percha, y los guerreros que rodeaban la zona se quedaron observando al hombre indefenso frente a ellos.

¡Sálvame! ¡Por favor! El cochero suplicaba con la mirada, pero los obreros y soldados que estaban cerca hicieron la vista gorda mientras seguían con sus asuntos.

El cochero se movió frenéticamente sin ningún éxito, su cuerpo fue atado fuertemente y fue obligado a arrodillarse en el suelo.

¿Qué? ¿Por qué me haces esto?

Intentó levantar la cabeza, pero la mano que le sujetaba la nuca la obligó a bajarla. El cochero volvió la mirada hacia un lado y vio la mano del hombre; sus pupilas se dilataron al verla. ”¿Un guerrero?”

Una pulsera de cuero con cuentas estaba envuelta alrededor de la manga del hombre: el emblema de los guerreros.

¿Por qué un guerrero hace esto? Sintió alivio y miedo a la vez, reflexionando profundamente sobre sus pecados al ser tratado con tanta dureza. Vio un par de pies acercándose lentamente hacia él, con la cabeza aún inclinada.

“Su Majestad” dijo el guerrero que estaba detrás de él, ejerciendo más presión sobre el cuello del cochero.

El cochero sintió que el alma se le escapaba del cuerpo. No se atrevía a llamar a la persona que tenía delante. Todo su cuerpo temblaba de miedo, y un sudor frío le corría por la espalda.

“Llévatelo.”

Probablemente fue lo primero y lo último que escucharía del propio Rey.

“Sí, Su Majestad.”

El guerrero arrastró bruscamente al cochero, que se resistía, hasta ponerlo de pie. El guerrero realizaría un breve interrogatorio, y si se descubría que el cochero era una persona común y corriente, ajena a la Iglesia de Mara, sería liberado de inmediato sin repercusiones.

Kasser echó un vistazo rápido a la espalda del cochero antes de entrar en el carruaje y cerrar la puerta. Los guerreros se dispersaron en zonas selectas, ocultándose en rincones, sin perder de vista el carruaje. Un hombre disfrazado de cochero estaba sentado en la percha.

Kasser se sentó en el oscuro carruaje y esperó pacientemente el regreso de Eugene. Pero con el paso del tiempo, se le formaron arrugas en la frente, frunció el ceño y sus ojos azulados brillaron con más intensidad. Sentía que su paciencia pendía de un hilo, casi a punto de romperse cuando un golpeteo lo sacó de su trance. El golpeteo se repitió tres veces, indicando que Eugene ya venía.

 

 

 

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