- El privilegio de una princesa amada por Dios
—Esto es un Mímico. Oye, oye, ¿es el quinto piso y ya apareció un Mímico? ¿El cofre del tesoro de recompensa del jefe de piso es un Mímico? Es un laberinto realmente espeluznante. Cero, ¿qué te parece?
—6.
—Así es. Debe ser mayor que 5.
Las expertas del laberinto estaban teniendo una conversación que sólo ellas podían entender.
—¿Qué es un Mímico?
—No se queden hablando entre ustedes, explíquenoslo.
En el laberinto, la falta de información significaba la muerte. Era un lugar donde el dicho ‘Si no sabes, morirás’ no era una simple broma.
—Un mímico es un monstruo que imita a otros objetos y espera a su presa, como el cofre del tesoro que ven ahora. Suele adoptar la forma de un cofre, pero a veces se disfraza de estatua de piedra, fuente o, en raras ocasiones, de árbol del pan. Es mejor no tocar nada sin cuidado en un laberinto.
—¿Es un monstruo fuerte?
—No es tan fuerte, pero es molesto, ¡molesto, molesto! ¡Crees que es un cofre del tesoro, así que lo abres con entusiasmo y descubres que era un monstruo! La recompensa es fija, siempre piedras mágicas. No está mal porque puede aparecer una piedra mágica de alto nivel, pero le quita toda la diversión a abrir el cofre. Es molesto.
—Si es un monstruo que ataca a la gente cuando baja la guardia, es peligroso. ¿Hay alguna forma de averiguar su identidad?
Olive observó un poco e inmediatamente reconoció que era un monstruo, pero para Serena, no había diferencia en apariencia con el cofre del tesoro que vio en la habitación secreta del primer piso.
—Ven aquí… Señorita. Mira. Si te acercas demasiado o metes la cabeza, te morderán, así que mantén la distancia. He visto a cientos de personas con la cabeza y los brazos decapitados por un Mímico, de verdad.
Olive mantuvo a Serena y Ralph a una distancia de observación apropiada antes de moverse detrás del Mímico.
—Hay un triángulo alrededor de la parte cerrada del pecho como un adorno, ¿lo ven?… mis señores. Son los dientes del Mímico.
Cuando Serena forzó su único ojo y miró con atención, vio la parte que Olive había mencionado. Aunque ahora sabía que eran dientes, los sentía como una decoración común y corriente.
‘Si hubiera estado sola, habría muerto al abrirlo sin saberlo, pero como Olive estaba con el grupo, el mímico no les habría hecho daño.’
Olive fue detrás del mímico y lo mató con su daga.
—La debilidad del Mímico tipo cofre del tesoro es la parte oculta tras una bisagra en su espalda. Mantén la distancia y date la vuelta para apuñalarlo o cortarlo. Si calculas mal la distancia, el Mímico saltará y te morderá, así que ten cuidado.
—Sí, gracias por informarnos.
—No es el tipo de información que se da tan fácilmente, pero se los digo porque estoy sorprendida… Señorita.
Olive chasqueó la lengua mientras giraba la daga que acabó con la vida del Mímico.
—¿Qué clase de laberinto tiene un Mímico apareciendo en el quinto piso? Es molesto, es molesto.
—Olive. ¿El número del que hablaban tú y Yeong antes es el nivel del laberinto?
—Sí. Creía que era al menos de nivel 5, pero lo he revisado a al menos nivel 6… Señorita. ¡Felicidades, Princesa! ¡Tu país se ha convertido en una nación que posee un laberinto de nivel 6… Señorita! ¡O quizás sea superior!
Qué bueno sería que Serena se enterara de esta noticia en el castillo real. Qué agradable habría sido escuchar este informe de su dama de honor mientras comía un sorbete frío en una posición cómoda, medio sentada y medio tumbada en una silla larga.
Sin embargo, como persona que tenía que atacar el laberinto por sí misma en lugar de escuchar informes sobre el progreso de la conquista del laberinto, no estaba contenta con la noticia de que su nivel estimado había aumentado.
‘Esperaba que fuera alto, ya que se tragó todo el Hudgeechen, y tiene sentido que sea superior a 6, pero… Es triste escucharlo directamente.’
—A medida que aumenta el nivel, ¿también aumenta el número de pisos esperados?
—El número de pisos no es fijo. De todas formas, este debería tener unos 50 pisos.
—Será cada vez más difícil ir y venir.
A medida que aumentaba el número de pisos, los monstruos se volvían más fuertes, las trampas más peligrosas y los caminos más complicados. Además, sería difícil volver al vestíbulo del primer piso y luego bajar.
Olive abrió el mímico muerto y sacó la piedra mágica. Era una piedra de alta calidad, igual que las que Philia guardaba en su bolsillo.
—Hmm~ Es hermosa.
Olive tarareó como si estuviera satisfecha y Yeong murmuró suavemente como si estuviera decepcionada.
—Flechas…
—¡Cero! ¡Deja de rezar por lo equivocado!
Olive, quien regañó a Yeong, se frotó los dedos.
—¡Entonces, juguemos con fuego!
‘Hasta ahora no hay problemas. ¿De verdad resultaron gravemente heridos o murieron jugando con fuego?’
Mientras las preguntas de Serena seguían sin respuesta, Olive intentó prender fuego a las telarañas. La princesa la detuvo y lanzó un hechizo de ignición sobre el columpio de telaraña con la rana colgando.
En cuanto comenzó el incendio, las telarañas ardieron rápidamente y desaparecieron, y la rana cayó al suelo. Olive cerró la puerta, preocupada por la propagación del fuego. Se escondieron en la habitación secreta. En cuanto se cerró la puerta, estallaron poderosas llamas como una explosión.
‘¿Cómo se llamaba? ¿Intoxicación por humo?’
Serena se alejó de la puerta, por si acaso. Olive y los demás no le hicieron caso y abrieron la puerta después de un rato. A pesar de las preocupaciones de Serena, no había fuego potente ni gas tóxico capaz de abatir al grupo.
La habitación del jefe ahora estaba vacía excepto por el hecho de que todas las telarañas habían desaparecido y había un cadáver de una rana.
—¡Mi espada está a salvo!
Tanto la espada larga como la daga estaban intactas, quizá porque la mucosidad resbaladiza y húmeda de la rana las protegió del fuego. El cadáver de la rana también estaba en bastante buen estado, salvo algunas partes donde la mucosidad se había secado.
Olive abrió el estómago del monstruo y encontró su piedra mágica. Era más pequeña que la del mímico, pero de buena calidad. El bolsillo del pantalón de Olive, que contenía las piedras mágicas, estaba abultado como si estuviera a punto de estallar.
—La cena de esta noche es carne de rana.
—Las patas traseras de las ranas son deliciosas.
—Estás hablando de carne de rana normal, pero como esta es tan grande, sus patas traseras podrían ser demasiado duras para comer… mi señor.
Olive y Ralph discutieron cómo cocinar la rana jefe.
‘¿Puede Philia comer ranas?’
Serena, que intentaba recordar a qué sabían las ancas de rana que a veces servían en los buffets de banquetes, encontró algo extraño en la pared de la habitación del jefe donde había desaparecido el papel tapiz de telaraña. Era una puerta poco iluminada, igual que la que se veía en el primer piso.
‘¿Dijo Olive que era una puerta sellada? Hay otra aquí.’
Esta vez también parecía que los demás no vieron la tenue luz.
‘Es difícil explicar cómo lo encontré. ¿Cómo debería guiarlos hasta la puerta de forma natural?’
¿Debería lanzarse a la discusión ‘Ranas: ¿Cuál es la parte más deliciosa?’ y fingir que se cayó cerca de la puerta? ¿Ir y venir por allí y fingir que apareció marcado en el mapa mágico?
Mientras Serena se acercaba a la puerta, sintió que alguien la observaba. Era Yeong. La arquera parpadeó con sus inusualmente oscuros ojos negros y caminó hacia la princesa.
—¿Qué está sucediendo?
—Olive.
Yeong pasó junto a Serena y se acercó a la pared donde estaba la puerta.
—Dejemos las patas traseras y usemos las delanteras. Sinceramente, las traseras son demasiado grandes y pesadas.
—Pero las patas traseras de una rana son su vida. No puedo renunciar a ellas.
—¿Entonces el caballero va a subir cinco pisos cargando las patas traseras? ¿Es posible? ¿No le tiemblan los brazos porque bloqueó la patada de la rana antes? ¿No lo ves?
—¡Tengo las piernas bien! ¡Haré lo que pueda!
—¿Le estás presumiendo la fuerza de tus muslos y cintura a esta Noona? ¿Es así~?
—¿Eh? ¡No es así!
—¡Olive!
—¿Qué? ¿Qué pasa?
—Es una puerta sellada.
Al oír las palabras ‘puerta sellada’, Olive, que había estado bromeando con el inocente caballero, se acercó corriendo. Miró atentamente la pared y asintió.
—Es una puerta sellada. Me sorprende que la hayas encontrado antes que yo. Como era de esperar de Cero.
—Las ranas tienen unas patas traseras deliciosas.
—¿Sigues hablando de eso? Ya lo sé, pero te he dicho varias veces que son demasiado grandes y pesadas para cargarlas.
Olive encontró rápidamente la cerradura. Claro que no había llave y desconocía las condiciones. Incluso cuando Olive intentó empujarla, no se abría. Yeong y Ralph pusieron las manos sobre la puerta. Estaba inamovible.
—¿Princesa?
Olive la miró con cierta expectación. Serena abrió la puerta sin ninguna expectativa, pensando en la habitación de piedra vacía del primer piso. La puerta se abrió.
—¿De verdad tiene que ver esto con la religión? ¿O de verdad tienes sangre divina… Señorita?
Olive miró dentro de la puerta abierta, cuestionando las condiciones para levantar el sello.
—¿Está vacía?
—Es una habitación vacía.
—Es igual que el primer piso. No hay nada.
—No, ¿cómo tiene sentido esto?
Olive entró en la habitación vacía.
—He abierto puertas selladas antes, y he oído historias de otras personas que también lo lograron. Cada vez, aparecían una serie de cofres del tesoro llamativos y poderosas herramientas mágicas. Todo lo que la gente cree que es bueno provenía del interior de las puertas selladas. Sin embargo, nunca he oído hablar de que se haya abierto una puerta sellada en la habitación del jefe. Dicen que no hay registros de que alguien haya logrado abrir una. ¡Pero esto! ¿Se abrieron dos puertas selladas en las habitaciones del jefe, pero ambas estaban vacías? ¿Bromeas? ¿Es esto real? ¿Es la realidad? ¿Podría ser una pesadilla? ¿No es una pesadilla que se burla de mis sueños y esperanzas? ¿Y si esto es una pesadilla? ¿Y si estoy durmiendo en mi habitación de la posada? ¿Y si Cero también está teniendo una pesadilla en la habitación de al lado? ¿Y si la princesa se quedó dormida mientras recibía un masaje y también está teniendo una pesadilla?
Todos los atrapados en el laberinto probablemente desearían que esto fuera una pesadilla realista. Además, Olive no fue la única que se decepcionó al encontrar una habitación vacía.
‘¿Otra habitación vergonzosamente vacía?’
Serena también estaba decepcionada. Si iba a ser una habitación vacía, ¿por qué demonios emitía luz? Una habitación vacía era más decepcionante que un cofre o una cantimplora vacíos. Si un cofre vacío reducía la motivación para vivir, una habitación vacía reducía seriamente la motivación para conquistar el laberinto.
—¿Una puerta que brillaba tenuemente? ¿De qué sirve abrirla si el interior está vacío? Es una pérdida de tiempo, así que ignorémosla.
Esto es lo que significaba reducir significativamente la voluntad de conquistar el laberinto.
—Olive. Cálmate.
Ralph y Yeong ya habían entrado en la habitación y estaban consolando a Olive. Serena fue la última en entrar para calmarla. Entonces, una luz emanó del suelo.
—¿Esto?
—¡Es un círculo mágico de teletransportación!
Esta luz ya no era solo visible para Serena. Sorprendidas, Yeong y Olive intentaron salir corriendo de la habitación, pero fue demasiado tarde. El grupo de la princesa desapareció en un rayo de luz. Solo quedó una habitación vacía donde la luz había desaparecido.
* * *
—¡Maldita sea! ¿Por qué entraron todos? ¡Alguien debería haberse quedado afuera!
—De acuerdo.
—¡Princesa! ¿Está usted bien?
‘¿Es esto? ¿Por eso no pudieron volver al vestíbulo?’
Serena abrió el ojo, fuertemente cerrado, mientras la luz se desvanecía. Al mirar a su alrededor, su entorno era similar al que tenía antes de quedar envuelto en luz. Era una habitación de piedra vacía.
—Era un círculo mágico de teletransportación. ¿A qué piso nos arrojó?
Olive apretó los dientes y le hizo un gesto a Serena, pidiéndole el mapa mágico. Serena lo sacó para dárselo a Olive y parpadeó. No podía creer lo que acababa de ver.
—¡Este lugar!”
—¿Qué, qué piso es en el mapa?… Señorita.
—Este es el primer piso. Estamos dentro de la puerta sellada del primer piso, donde no había nada.
—¿Qué? ¡No puede ser!
Olive le arrebató el mapa mágico a Serena y miró alternativamente el mapa y la cámara de piedra. Incluso sin mirar el mapa, era evidente que este era el primer piso, pues la evidencia persistía por toda la cámara.
—¿No es este el lugar donde la señorita Olive cortó las paredes con un cuchillo de trinchar?
—Hay varios cortes de cuchillo en las paredes aquí.
Aunque la autorreparación del laberinto se llevaba a cabo con diligencia, aún quedaban rastros de cuchilladas aquí y allá. La ansiedad y el miedo de caer en un piso cualquiera del Laberinto de Hudgee a través del círculo mágico de teletransportación se transformaron en alegría y alivio.
—¿¡Qué clase de trampa es meter algo así dentro de una puerta sellada!?
Olive se enojó. Serena también estuvo de acuerdo. ¿Qué clase de trampa tramaban sus antepasados de la familia Hyuaim? ¿No era demasiado cruel?
‘Espera un minuto.’
La luz en el suelo de la habitación de piedra se había apagado, pero algo brillante permanecía en la pared. Serena se acercó y lo examinó.
‘¿Podría ser esto una flecha?’
Serena presionó la flecha hacia abajo por si acaso. Entonces apareció una ventana de información.
[¿A qué piso te gustaría ir?]
[5to piso]
Inmediatamente eligió el quinto piso. Entonces, una luz deslumbrante surgió del suelo y envolvió al grupo de nuevo.
—¡Guau! ¡Está pasando otra vez!
—¡Maldita sea! ¡Deberíamos habernos ido rápido! ¿Eh? Este lugar es…
Olive, que estaba lanzando maldiciones a un ritmo rápido sobre por qué el tiempo de reactivación de la trampa era tan corto, recuperó el sentido e informó al grupo de la ubicación a la que habían llegado.
—Este es el quinto piso, ¿verdad?
—¡Todos, no se preocupen!
—¿Cómo podemos estar tranquilos? Princesa… ¿Será posible?
Serena asumió con calma una postura y expresión dignas e informó al grupo.
—Con esto, podemos ir y venir entre el primer y quinto piso cómodamente.
Ya no era necesario subir las escaleras, pues cada piso equivalía a entre 3 y 4 pisos de la escalera de su edificio. ¡El grupo ahora contaba con un dispositivo de transferencia!
—¿Eh? ¿Cómo lo usamos? ¿Señorita?
—¿No ves esta flecha? Mmm, ya veo. Solo yo puedo usarla.
—¿Otra vez? Puedes hacerlo otra vez, ¿señorita? ¿Puedes? ¿Verdad?
Serena eligió el primer piso. El grupo llegó al primer piso del Laberinto de Hudgee en un abrir y cerrar de ojos.
—¡Guau! ¡Princesa! ¡Es increíble!
—¿Es esto real? No es un sueño, ¿verdad? Cero, golpéame.
Yeong le dio un puñetazo en el plexo solar a Olive. Cuando la guía la fulminó con la mirada, la arquera dijo.
—Golpéame también.
Olive golpeó a Yeong en el plexo solar con el codo. Se agarró el estómago con dolor.
—Coff, esta es la realidad…
—No puedo comprender la realidad. No, esto es real. Un momento. Ambas son puertas selladas en las habitaciones de los jefes. ¡Imposible!
¿Y si cada puerta sellada en las habitaciones de los jefes que descubrieran a partir de ahora tuviera un círculo de teletransportación? Era el sueño y la esperanza de cualquier aventurero del laberinto.
—¡Perdón por llamarla una habitación vacía e inútil! ¡Me arrepiento! ¡Me equivoqué!
Olive se arrodilló y se disculpó con el Dios del Laberinto. Serena también participó.
‘¡Siento haberme decepcionado porque la habitación estaba vacía! ¡Tenías un plan!’
El jefe monstruo fue derrotado sin que nadie saliera herido, y también se encontró un círculo de teletransportación. ¿Qué necesitaba ahora?
‘¡Debo guardar!’
Serena corrió para tocar la estatua.