Capítulo 36 – Calidez que se filtra (6)
Había una razón por la que Isaac era famoso como alquimista.
Poco después de beber la poción que él había preparado, los dolores musculares que la habían estado paralizando desaparecieron. La fatiga que amenazaba con aplastarla también desapareció.
‘¡Guau!’
Tras la desaparición de la magia, los alquimistas modernos realizan trabajos similares a los de un farmacéutico. Se dice que en el pasado existían pociones que podían curar por completo heridas con solo beberlas, pero ahora eso ya no existe.
Sin embargo, la poción de Isaac era tan efectiva como las pociones desconocidas de los alquimistas de antaño.
Siempre pensó que era solo una persona guapa y de ojos brillantes, pero Isaac le pareció diferente de repente.
Mientras Arianna admiraba en secreto a Isaac, Isaac le preguntó en voz baja a Cyrus:
“Cyrus, la consorte también quiere ir al Territorio Norte, ¿verdad?” (Isaac)
“No.”
“¿Qué? ¿Así que ahora intentas secuestrarla? El matrimonio por secuestro es algo que solo hacen los bárbaros.” (Isaac)
“No me casaré con ella ni la voy a secuestrar. ¿Por qué demonios crees que me voy a casar con esa mujer?”
Isaac quiso preguntar: ‘¿Lo preguntas porque no lo sabes?’, pero se contuvo. Parecía que realmente no lo sabía.
Cyrus, quien perdió a sus padres a temprana edad y vivió únicamente para consolidar su posición como el Gran Señor del Norte, ignoraba bastante la relación entre hombres y mujeres.
“Entonces, ¿por qué dejas que todos llamen a la señorita Arianna ‘Consorte’?” (Isaac)
“¿Qué tiene que ver conmigo cómo la llamen?”
“Ah, entonces está bien llamar a la Princesa Charlotte Blenwit, que está enamorada de ti, ‘Gran Duquesa Consorte’. Yo la he estado llamando ‘Princesa Consorte’ durante mucho tiempo…” (Isaac)
Isaac hizo una pausa, sintiendo la fría mirada de Cyrus. Cyrus habló en voz baja.
“No me hagas enojar tanto, Isaac.”
Isaac pensó.
‘¡Mira esto! ¡Estás tan enojado porque alguien llama a la Princesa ‘Consorte’! ¡Parece que vas a matarme!’ (Isaac)
Cyrus miró fijamente a Arianna, que estaba con Louis, y dijo:
“Es una mujer interesante.”
“Sí, supongo que sí.” (Isaac)
“Ha estado confinada en la mansión, haciendo el trabajo que haría una criada, pero ¿Dónde aprendió a montar a caballo?”
“Oh, pensándolo bien… ¿Dónde lo aprendió realmente? No parece que sea la primera vez que lo hace.” (Isaac)
“Aunque investigamos, la información que tenemos sobre esa mujer es limitada. Si pudiéramos averiguar cómo aprendió todo, podría utilizarla más fácilmente.”
Isaac contuvo un suspiro ante el tono frío de Cyrus.
Sabía por qué Cyrus había construido un muro a su alrededor y se negaba a dejar entrar a nadie. Pocas personas lo sabían tan bien como Isaac.
Sin ninguna explicación sobre los acontecimientos pasados relacionados con el anterior gobernante del Norte y su esposa, la posición de Cyrus como Gobernante del Norte parecía sólida, pero en realidad, era tan frágil como una vela ante el viento.
Una pequeña vela, que se apagará sin remedio por el leve aliento de alguien.
Entendió la incapacidad de Cyrus para descansar hasta que las llamas de las velas se convirtieran en lámpara, y la lámpara en llamas, pero le preocupaba que, si seguía así, Cyrus podría arrepentirse.
“¿Utilizarla? ¿Todavía sigues diciendo eso?” (Isaac)
“¿O acaso tengo otra razón para ayudar a esa mujer?”
Como Cyrus tenía una expresión de verdadera ignorancia, Isaac le puso las manos en ambos los hombros y habló con seriedad.
“Sea lo que sea, si sigues diciendo eso, seguro que te arrepentirás algún día.” (Isaac)
Cyrus rió entre dientes y apartó la mano de Isaac.
“No me arrepiento de nada en esta vida, Isaac. Arrepentirse del pasado solo trae desesperación.”
***
Louis y Noah susurraron durante la cena.
En cuanto terminaron, Louis se fue al bosque, y Noah trajo una piedra grande y redonda al fuego y comenzó a asarla.
‘¿Qué está haciendo?’
Arianna, somnolienta tras una comida tan completa, apenas levantó sus pesados párpados y observó las acciones de Noah.
‘¿Será algún tipo de magia exclusiva del Norte? ¿O acaso la gente del Norte mastica piedras?’
El territorio Norte era una tierra misteriosa, aún imbuida de magia. Arianna sentía que había innumerables cosas que desconocía sobre el Norte.
Al poco tiempo, Louis, que se había adentrado en el bosque, regresó con un gran tronco al hombro.
<¡Pum!>
El suelo tembló ligeramente al dejar el tronco. A pesar de llevar una carga tan pesada, Louis no mostraba signos de fatiga.
Louis desenvainó su espada y comenzó a cavar en el interior del tronco. Su deslumbrante habilidad con la espada cayó en cascada sobre el tronco. Los fragmentos de madera que lo llenaban volaron en un espectáculo deslumbrante.
Lo que se creó fue un gran barril de madera, lo suficientemente grande como para que dos personas cupieran cómodamente.
‘¿Qué está haciendo realmente?’
Arianna estaba cada vez más confundida. La curiosidad por lo que hacían Louis y Noah era tan fascinante que el sueño que se apoderaba de ella se desvaneció.
Louis rápidamente levantó el tronco hueco, fue al lago, lo llenó de agua y regresó.
<¡Pum!>
Al dejar el tronco hueco lleno de agua, Noah sacó dos dagas y las usó para recoger piedras calientes y colocarlas en el barril de madera. Uno, dos, tres…
Varias piedras calientes salpicaron el agua que llenaba el barril de madera. Louis metió la mano brevemente en el agua y asintió levemente a Noah con la cabeza.
Noah entonces recogió rápidamente el barril lleno de agua, lo llevó entre los arbustos y regresó con las manos vacías.
Louis se acercó a Arianna.
“Su Alteza la Consorte, he preparado el agua para su baño.” (Louis)
Arianna se quedó boquiabierta y no pudo responder. Simplemente miró a Louis con los ojos muy abiertos.
“He calentado el agua, así que podrá darse un baño cómodamente.” (Louis)
Arianna se tapó la boca con la mano, parpadeó y luego preguntó:
“Hasta ahora… ¿has estado preparando mi baño?”
“Sí.” (Louis)
“Ah…”
Todo ese trabajo tedioso, talar el árbol, ahuecarlo, traer agua y remojar las piedras calientes para calentarla, lo habían hecho para ella.
Como nunca nadie había hecho nunca un trabajo tan tedioso por ella, Arianna no sabía cómo reaccionar.
Un cosquilleo se le grabó en el corazón, que estaba congelado.
“Entiendo que no quieras molestarte en lavarte, pero…” – La suave voz de Cyrus la devolvió a la realidad. – “Ya que se han tomado el tiempo de preparar el agua del baño, ¿por qué no vas a lavarte? No voy a espiar.”
Su voz era seria, pero sus palabras eran juguetonas.
Arianna se volvió hacia Cyrus y dijo:
“Gracias, Su Alteza.”
“No fue algo que yo ordené, así que no hay razón para agradecerme.”
‘Entonces, ¿Louis y Noah lo hicieron ellos mismos? ¿Por qué, si no hay razón?’
En lugar de expresar sus dudas, habló con sinceridad.
“Gracias, Louis y Noah.”
Noah sonrió ante el agradecimiento de Arianna. Era una sonrisa agradable.
***
Al pasar del Oeste al Imperio, no tomaron la ruta habitual, sino un escarpado sendero de montaña.
Como las relaciones entre Oeste y el Imperio no eran malas, la seguridad no era estricta. Así que, aunque el sendero de montaña era accidentado, pudieron cruzar fácilmente sin ser detectados.
Desde la capital imperial en adelante, fuera del alcance de la mirada del Gran Duque del Oeste, no acamparon, sino que se detuvieron en una pequeña aldea y aunque estaba al borde de la frontera, sin ninguna posada, el amable jefe de la aldea les prestó una casa vacía.
Para cuando entraron en la aldea, el sol ya se había puesto, así que todos se acostaron inmediatamente después de una cena sencilla.
Arianna, sola en una habitación por primera vez en mucho tiempo, se sentía extrañamente vacía y le costaba conciliar el sueño.
Como no había cama en la habitación, se tumbó en el suelo, mirando fijamente el techo y sus pensamientos se remontaron a su viaje con Cyrus y sus subordinados.
Las camas incómodas, las comidas cocinadas solo con sal como condimento, preparadas cuando era necesario, el agua del baño proporcionada por Louis y Noah, y pociones de recuperación de energía suministradas por Isaac una vez al día.
Gracias a ellos, había llegado allí sana y salva.
Cada vez que recordaba su viaje, lo sentía como un sueño.
¿Había recibido alguna vez una consideración tan amable en su vida?
Aunque Cyrus tuviera la intención de usar a Arianna, era una consideración desbordante.
‘Creo que me quemaré.’
Si su intención era adormecer el corazón de Arianna para su conveniencia, había usado un método muy efectivo. Porque le hace lamentar la despedida, y siente que quiere seguir viajando así.
‘No.’
Arianna cortó fríamente la débil esperanza que brotaba en su interior.
‘Piensa en el Tercer Príncipe.’
El Tercer Príncipe Harold fue increíblemente dulce, desde el momento en que se conocieron hasta el final, fue gentil y dulce. Su mano acariciando su cabello, su mirada de adoración, sus palabras llenas de cariño.
Por haber confiado en todo eso sin cuestionarlo, fue terriblemente traicionada y tuvo una muerte horrible.
Recibió una nueva oportunidad, renació, pero no podía repetir el mismo error.
‘Recuerda tu vida.’
Un niño al que nadie amaba. Un niño que nadie quería. Y, por lo tanto, un niño que podía ser usado sin afecto. Un niño al que no le importa cómo lo usen para sus propios fines.
‘Eras esa clase de chica, Arianna.’
La confianza y el afecto que ni siquiera sus padres biológicos pudieron darle, no pueden ser dados por otros.
‘Ha sido así desde que estaba en el vientre.’
Su abuelo materno, su madre biológica, sus hermanas mayores, su esposo y sus suegros.
‘Querían usarme para sus propios fines. Una niña que ni siquiera sus padres querían, está bien usarlo y luego desecharlo así.’
¿Podría ser diferente el Gran Duque del Norte, Cyrus Carha?
Arianna recordó sus ojos carmesí, que siempre parecían vigilantes y grabó en su corazón las maquinaciones y la sospecha contenidas en esos ojos inyectados en sangre.
‘No planeaba tener un viaje divertido.’
La serie de eventos había asestado un duro golpe a la familia Bronte. El nombre de Victoria y Rachel, que habían vivido sin ninguna mancha, se manchó con hollín.
Pero ellas, descendientes del Gran Duque del Oeste, no podían ser destruidas por algo tan insignificante.
Tarde o temprano restaurarían su reputación.
‘Lo que Victoria quiere es el título de Emperatriz. Helena se conformará con ser Duquesa del imperio. El Gran Duque del Oeste y Raquel harán lo que sea para convertirlas en Emperatriz y Duquesa.”
Reparar su reputación les llevará aproximadamente un año, y luego comenzarán el trabajo entre bastidores.
‘En unos tres años, Victoria tendrá un debut realmente magnífico, y también recibirá la bendición de la Emperatriz.’
Ya había sido así antes.
Victoria fue elogiada como la chica más hermosa e inteligente de las debutantes de ese año, y llamó la atención de los Príncipes.
‘Tres años. Hasta entonces, trabajen duro y lleguen lo más alto que puedan, Victoria y Helena.’
Una fría sonrisa se dibujó en los labios de Arianna.
Cuanto más alto suban, más fuerte el dolor al caer.
***
Finalmente, la mañana llegó sin que hubiera podido pegar un ojo.
Frotándose los ojos cansados y pesados, salió de la habitación y encontró a Cyrus y su grupo ya levantados y listos para partir.
Se movían tan silenciosamente en el pequeño espacio que hacía las veces de cocina y sala de estar, que Arianna ni siquiera había notado que se habían levantado.
Noah vio a Arianna y se acercó con una sonrisa radiante.
“¿Ha dormido bien?” (Noah)
“Sí, gracias a ti.”
“El jefe de la aldea compartió algunos ingredientes. Creo que podré hacer algo más que carne asada por ahora.” (Noah)
“Genial.”
Arianna le sonrió a Noah y se acercó a Cyrus. Cyrus estaba sentado con las piernas cruzadas en una silla desgastada, observando perezosamente a sus subordinados.
Levantó la vista cuando Arianna se puso frente a él. Arianna se puso de pie con una postura ordenada y se dirigió a él.
“Gracias por traerme hasta aquí sana y salva. Algún día le devolveré este favor, cuando Su Alteza lo necesite.”
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