STSPD EXTRA 03.2

Historia paralela 3: Emociones fuera de temporada (2)

Los niños adoraban a Lord Edmund, el amable adulto que les regalaba dulces.

Con Querella fuera, en misiones de exploración, el Emperador y la Emperatriz ocupados preparando el banquete de cumpleaños de Arman, Sotis y Lehman en reuniones sobre magia, y Cheryl y Lectus ocupados con asuntos de negocios en toda la capital imperial, tener a alguien que cuidara de los niños era un alivio.

Edmund no les sermoneaba sobre cosas como las caries o saltarse su práctica mágica diaria. Siempre que los niños lo miraban con ojos suplicantes, les daba generosamente dulces y caramelos valiosos. Luego les hablaba de los extraños monstruos del Norte, del delicioso sabor de las patatas asadas en una fogata, de los paisajes nevados y del suave pelaje de las martas y los conejos que vivían allí.

«Tío, si tanto amas a los niños, ¿por qué no te casaste nunca?»

«Sí, todos nuestros padres están casados, incluidos el Emperador y la Emperatriz.»

«No sé por qué, pero todos nuestros padres están casados, incluidos el Emperador y la Emperatriz.» Edmund rió suavemente, acariciando las cabezas de los niños. Había un matiz de amargura en su voz que no pudo ocultar.

«No merezco esto.»

Arman parecía desconcertado.

«¿Por qué no te mereces esto, tío? Eres tan amable…»

Edmund respondió con calma.

«Porque cometí muchos errores en el pasado. Por eso le di el trono a tu padre y me fui al frío Norte. Para expiar todos esos errores, este tío tiene que vivir una vida mucho más bondadosa que los demás.»

«¿Qué clase de errores?»

La mirada de Edmund se dirigió a Fynn y Aquinas, quienes lo observaban con rostros inocentes. Los niños, que se parecían a las mujeres a las que una vez había entristecido, desconocían el pasado y solo le mostraban cariño.

«…Entristecí a otros.»

Los niños, que mostraban una sensibilidad poco común para su edad, optaron por no ahondar en el doloroso pasado de alguien.

Tras terminar sus dulces, los niños se apresuraron a volver con sus padres. Solo Arman, cuya habitación estaba cerca, se quedó, jugando con un vaso de jugo y mirando a Edmund.

«Eh, tío…»
Edmund comprendió por qué su sobrino dudaba. Sonriendo amablemente, preguntó:

«Arman, ¿te gusta Fynn, verdad?»

«¿Cómo… cómo lo supiste?»

La cara del niño se puso roja de vergüenza, casi a punto de estallar. A pesar de sus intentos por ocultarlo, era obvio para cualquier adulto.

Adorable. Edmund se abstuvo de decirlo en voz alta y, en cambio, ofreció un consejo serio.

«¿Quieres estar con Fynn?»

«Por muy rápido que envíes una carta, tarda una semana en llegar… Beatum está demasiado lejos. Pero Fynn quiere mucho a sus padres, así que no querría vivir separado de ellos. Además, seguimos siendo niños.»

El joven príncipe parecía sinceramente triste por no ser aún adulto.

«No puede ser ahora», dijo Edmund con expresión seria.

«No estás listo para hacer feliz a Fynn. Precipitarte cuando no estás preparado solo la harás infeliz».

¿Cuánto tiempo había hecho sentir miserable y sola a esa pelirroja, sin siquiera disculparse antes de irse?

«Si de verdad te importa Fynn, espera a ser adulto. Piénsalo bien hasta entonces».

«¿En qué?»

«En qué puedes hacer para hacer feliz a Fynn. Aprende qué le gusta, qué la hace sonreír. Recuerda siempre que el amor verdadero se trata de hacer sonreír, no de llorar».

Los ojos oscuros de Arman brillaron al preguntar:

«¿Cómo sabes todo esto tan bien, tío?» Ante eso, el rostro de Edmund se iluminó con la sonrisa más cálida que había mostrado desde su llegada a la capital imperial.

«Aprendí de la mujer más grande del mundo.»

«¿Una mujer? Pero vive solo en el Gran Ducado de Welt.»

«Sí. No vivo con ella. Fue con la persona que podría hacerla más feliz.»

Aún podía verlo vívidamente: la radiante sonrisa que lucía con otra persona, tan diferente a la que lucía con él. Solo había una persona en el mundo capaz de hacer sonreír así a Sotis, y Edmund estaba seguro de ello. El príncipe miró fijamente el rostro de su tío y preguntó:

«¿Te sientes solo, tío?»

«No, no pasa nada. Es algo que tengo que soportar…»

Estas eran las respuestas preparadas, pero de alguna manera, se le atascaron en la garganta. Sintiendo que su expresión de calma, cuidadosamente mantenida, se desmoronaba, Edmund respondió con sinceridad:
«…Sí, un poco.»

* * *

Edmund no asistió al banquete de cumpleaños de Arman.

Aunque el Emperador y la Emperatriz habían sugerido que ya había pasado suficiente tiempo y que estaba bien que regresara, e incluso se había presentado en la capital, finalmente decidió no asistir al evento. Razonó que no sería apropiado que desviara la atención de Arman.

Edmund Lez Setton Méndez era una figura del pasado, y para que la siguiente generación realmente desplegara sus alas, era correcto que regresara a las sombras.

Sin embargo, no se fue sin dejar rastro. Edmund usó sus ahorros como caballero para comprar una exquisita espada para Arman. Era ligera y lo suficientemente corta como para que la manejara un niño pequeño, con una artesanía delicada y ornamentada.

Junto con el regalo de cumpleaños, sutilmente alentó pensamientos positivos sobre la relación entre Fynn Periwinkle y Arman von Setton Méndez, insinuando el potencial de sanar viejas heridas entre Méndez y Beatum mientras miraba hacia un futuro mejor para ambos.

«Sí, esto es lo correcto.» Si le preguntaran si no quería asistir al banquete, la respuesta sería no. En realidad, Edmund quería asistir, aunque solo fuera para alejar la soledad que se había acumulado en su interior.

Pero Sotis estaría allí.

«Todavía no me ha dado una respuesta.»

En los últimos diez años, Sotis no había respondido a ninguna de sus cartas. Ni siquiera sabía si las había recibido, pero no le correspondía exigir una respuesta. Conociendo su personalidad, estaba seguro de que las había leído y guardado todas.

Simplemente había decidido no responder porque no tenía nada que decirle. Y eso estaba bien. Aún le quedaban muchas cartas por escribir, y aún había tiempo.

Esperar era diferente a encontrarse con ella. Aunque se alegraría de ver a Sotis, su repentina aparición podría interpretarse como una presión para que respondiera. Y no quería incomodarla. Era lo mínimo que podía hacer para mostrarle respeto.

«…»

Al entrar Edmund en el Gran Ducado de Welt, empezó a nevar ligeramente. No era una sorpresa, ya que el invierno llegaba temprano en esta región. Caminó lentamente hasta que vio un zelkova torcido. Apartando las hojas podridas con el pie, se sentó en su base. No hizo fuego, pero se había acostumbrado al frío lo suficiente como para echarse una breve siesta.
Los copos de nieve se hicieron más grandes, como si ahogaran todo el ruido del mundo. Respiraciones blancas escapaban de su nariz y boca.

Entonces, una silenciosa premonición lo asaltó.

«Quizás…»

«Quizás responda la próxima primavera».

No había fundamento para este presentimiento, pero de alguna manera, Edmund pensó que podría suceder. Era como un pequeño copo de nieve, un tenue rayo de esperanza descubierto después de diez largos años.

¿Buscaba perdón, misericordia de la mujer extraordinaria pero afligida que había pasado por su vida, o simplemente un pequeño cambio para poner fin a esta larga monotonía?
Era imposible saberlo. Realmente no lo sabía.

Edmund sospechó un poco y abrió los ojos. No estaba seguro de cuánto tiempo había pasado, pero como se había quedado dormido un rato, debía de haber sido una o dos horas.

«…» ¿Estaba soñando?

Al principio, pensó que sí. El cabello pálido ante sus ojos parecía fuera de lugar. Casi nadie vagaba por ese páramo desolado, y mucho menos alguien que caminara solo por un bosque tan remoto.

Sin embargo, alguien estaba de pie frente a él. Una mujer menuda, con su cabello suelto y trenzado adornado con unas modestas flores silvestres y sus ojos azul pálido ligeramente tristes, miraba a Edmund.

«Tú.»
Una mujer menuda se recortaba contra el paisaje blanco y árido como una figura que emergía de la nada y lo miraba directamente.

«¿Quién eres?»

La mujer respondió suavemente.

«Soy un viajero».

Por un momento, Edmund pensó que era Sotis. Pero el pensamiento fue fugaz. Tras una inspección más cercana, solo tenía un ligero parecido. Fue un error tonto nacido de sus pensamientos sobre Sotis.

Era una extraña, pero no podía apartar los ojos de ella.

Tal vez fuera porque ella también llevaba esa tristeza delgada y delicada que era similar a los cristales de hielo rotos, la misma tristeza que había visto en los rostros de las mujeres a las que una vez había lastimado.

“… Lo que me da curiosidad es tu nombre».

Su cálida voz, como la de un pájaro blanco, aterrizó suavemente sobre los hombros de un hombre cargado de culpa.

«Corellia. Ese es mi nombre».

¿Será diferente la próxima primavera de las diez primaveras anteriores? Nadie en esta tierra cubierta de nieve podría decirlo con certeza.

Pero si podía enterrar viejos sentimientos aquí, tal vez llegaría el día en que algo florecería de un puñado de tierra podrida y desmoronada.

Porque este era un mundo en el que incluso a los que habían errado se les concedía una segunda oportunidad.