- El 2do nivel del laberinto de Hudgee (1)
—Les mostraré cómo es la estrategia de un verdadero aventurero del laberinto para conquistarlo. No se sorprendan demasiado.
Olive blandió el arma de cuerno de minotauro, reforzada con la cuerda que sacó del cofre ayer, como si fuera un bastón.
—Vamos.
Yeong, quien también sostenía un cuerno, anunció su partida. Tras un almuerzo sencillo, Serena, Ralph, Olive y Yeong partieron a conquistar el Laberinto de Hudgee.
Mientras Serena fingía rezarle a la estatua y actualizaba su punto de regreso, Philia se acercó a ella.
—Serena-nim, ahora tenemos expertos en laberintos. ¿No puede quedarse aquí?
Philia preguntó con lágrimas en sus ojos azules, que ni siquiera el cielo despejado del otoño podía comparar. Era como una esposa intentando impedir que su marido fuera a la guerra.
—Tengo que ir.
—Usted ha estado actuando raro desde que caímos en el laberinto. Antes no era así. Odiaba trabajar… Solía quedarse en cama una semana entera si podía.
Serena también quería tumbarse en el césped (aunque estuviera encima de una tumba) y simplemente escuchar las noticias de la incursión al laberinto.
Quería activar la conquista automática como el protagonista de una novela que vio en su vida pasada. Sin embargo, entonces le resultaría difícil aprovechar las ventajas de ser un regresor.
—Si usted tiene que ir, me gustaría ir con usted.
—No. No provoques un accidente y espera pacientemente.
—¡Buaaah!
Philia rompió a llorar. Serena se secó las lágrimas que corrían por sus bonitas mejillas y salió del vestíbulo.
Mientras se acercaban a la habitación del jefe, Olive, que caminaba delante, aminoró el paso con una sonrisa siniestra.
—¿Cuál es la relación entre la princesa y la condesa? ¿Será algo así?
—¿Qué? ¡La condesa está casada! ¡Qué pregunta tan grosera!
Ralph se sorprendió y Serena ignoró la grosera pregunta de Olive. La oía a menudo, pues muchas personas habían llegado a malentendidos similares en el pasado.
—Como dijo Sir Ralph, Philia está casada.
—Ah, dicen que los nobles tienen amantes incluso después de casarse. De todas formas, todos son matrimonios políticos… Señorita.
—La condesa Randy se casó por amor. Ella y su esposo tienen una buena relación. Y no tienen aventuras amorosas.
—Se casó por amor… Bueno, con esa belleza, se enamoraría de ella incluso si fuera un matrimonio político. ¿Su esposo también es guapo?
—No es feo. Además, tiene unas ventajas increíbles.
—¿Cuáles?
—Él es rico.
—¡Jaja! ¡Así es! ¡Es una gran ventaja!
—Si salimos sanos y salvos del laberinto, el conde Randy te recompensará.
—¡Vaya, mi motivación para trabajar está aumentando!
El grupo llegó rápidamente al espacio circular del segundo piso. Faltaban algunas partes desmembradas del cuerpo de Lucas. Parecía que los monstruos del segundo piso se las habían comido o que la capacidad de recuperación del laberinto las había limpiado.
—Ahora, las escaleras que bajan son por aquí.
Mientras Serena caminaba hacia el pasillo al que Olive guiaba al grupo, pasó junto al agujero del ascensor. Al contemplar el profundo e infinito agujero, recordó de repente la cuerda que había salido del cofre por la mañana.
—Espera un momento. Aunque no podamos usar el ascensor, ¿no podríamos usar el hueco? Tenemos una cuerda larga, así que creo que podemos usarla.
—¡Buena idea! ¡Estoy seguro de que puedo subir por esa cuerda!
Ralph dijo con seguridad que podía subir fácilmente a un edificio de cinco pisos con una armadura de placas. Olive sonrió con amargura.
—Eso sería genial.
La guía del laberinto miró a su alrededor y recogió una piedra bastante grande. Olive la dejó caer. Se oyó un fuerte ruido cuando la piedra cayó al suelo.
—Escucha atentamente… Señorita.
Olive recogió la piedra y la arrojó al hueco del ascensor. Serena esperó un rato, pero no se oyó ningún sonido. Quizás cayó demasiado lejos para que la oyeran, pero en cualquier caso, la cuerda no podía usarse. ¿Adentrarse tanto con la cuerda? Sería un suicidio.
‘Les hice perder el tiempo a todos.’
Serena se disculpó torpemente.
—Sí. Debía haber alguna razón por la que no se te ocurrió usar esto. Dije algo inútil. Lo siento.
—No.
Serena se culpó a sí misma, pero Yeong lo negó. Sus palabras aún eran breves.
—Cero. Si quieres consolar a la princesa, dilo correctamente. Aquí no es posible, pero a veces hay maneras de hacerlo, así que no te rindas antes de intentarlo… Señorita.
Olive y Yeong podían adivinarlo por experiencia. Esta experiencia la adquirieron mediante ensayo y error, repitiendo las preguntas de Serena.
Yeong quería decirle a Serena que no se disculpara porque no había hecho nada malo. Su intención era buena, pero sus palabras fueron insuficientes. Sin embargo, era una carga pedirle que hablara más.
‘¿Qué pasa si su síndrome de chuunibyou vuelve a aparecer?’
Quizás porque había presenciado un fragmento del chuunibyou de la arquera una vez, Serena pensó que ser una persona de pocas palabras era mejor. Las vendas negras que le rodeaban la mano eran difíciles de afrontar, como una colección de memes que había visto en internet en su vida pasada.
Tras lidiar fácilmente con los ataques de las arañas, llegaron a las escaleras que conducían al tercer piso. Serena bajó con cuidado para no caerse.
Las escaleras que bajaban del primer al segundo piso tenían la altura aproximadamente de dos pisos comunes, pero las que bajaban del segundo al tercer piso parecían ser tan largas como tres o cuatro pisos. A Serena ya le temblaban las piernas.
* * *
—¡Llegamos al tercer piso!
Serena y su grupo llegaron al tercer piso del Laberinto de Hudgee. El ambiente era similar al del segundo.
Las piedras que formaban el interior eran del mismo material, y también era oscuro y tenía telarañas por todas partes.
—Este ambiente tan parecido significa que estamos al mismo nivel. ¿Es cierto?
—Sí.
—Entonces hay una gran probabilidad de que aquí también aparezcan arañas.
—Es conveniente pensar que a los monstruos que ya encontramos arriba se sumarán otros monstruos… Señorita.
El grupo pronto descubrió rastros de un nuevo monstruo. A diferencia del primer piso, donde había telarañas esparcidas por el suelo y el techo, en el segundo piso, los pasadizos estaban bloqueados por telarañas, lo que dificultaba el paso.
Los arácnidos que tejían las telarañas multicapa eran más pequeños que los que habían visto en el primer piso, tan pequeños como uñas. Cuando el grupo dejó de caminar por las telarañas, las pequeñas arañas se dispersaron y huyeron, y un tierno grito se escuchó detrás.
—¡Pío, pío!
Una araña enorme que lloraba tiernamente como un pajarito atacó el grupo. Murió tras ser golpeada por el puño de Ralph.
—Está pegajoso. Podríamos romperlo, pero prefiero quemarlo.
Olive examinó la telaraña y llegó a una conclusión. Serena usó magia de ignición para encenderla. La telaraña que bloqueaba el paso se quemó y desapareció al instante.
—Es conveniente, pero ahorra maná la próxima vez… Señorita.
—Hasta aquí está bien.
—¿En serio? Todos los magos que he visto dijeron que no querían usar magia en vano porque no tenían suficiente maná. Debes tener mucho… Señorita.
Serena pensó que era el halago habitual para una princesa, pero a pesar de que usó mucha magia de tercer nivel al tratar con Lucas, estaba bien.
‘¿Cuántas veces usé magia en aquel entonces? Creo que la usé más de cinco veces.’
Solo podía usar un tipo de magia de tercer nivel, pero aunque la usó más de cinco veces en un corto período de tiempo, no se quedó sin maná. De hecho, su resistencia se agotó más rápido.
‘Debería meditar de vez en cuando a partir de ahora.’
Cómo gradualmente tendría más usos para la magia, necesitaba aumentar su maná a través de la meditación y aprender otra magia.
‘Jaja, no quiero estudiar.’
La princesa, que odiaba estudiar más que trabajar, apretó los dientes porque no podía demostrarlo por fuera.
—¡Puedo ver la estructura del ascensor allí!
Tras atravesar las telarañas y los enormes ataques de araña que bloqueaban al grupo de vez en cuando, llegaron a un gran espacio circular, similar al segundo piso. En el centro, como dijo Olive, había un ascensor.
—Originalmente, el Minotauro habría usado esa cosa y recorrido el segundo y tercer piso buscando presas… Mis señores. Pero gracias al esfuerzo de la princesa y el caballero, podemos viajar cómodamente, ¿verdad? ¡Gracias!
Fue más bien burla que gratitud. Serena resistió el impulso de golpear a Olive en la nuca. Le costó mucho trabajo pullearla, pero se alegró de que valiera la pena.
—¡Pío, pío!
Paf.
—Píoooo.
Con los ojos cerrados, los gritos de las arañas, que sonaban como polluelos acosados, la hicieron sentir culpable, y Serena caminó detrás de Olive.
La aventurera la guiaba con seguridad, caminando un poco más rápido, como si estuviera paseando por su pueblo. Era un ritmo que a Serena, que acababa de completar su cuota diaria de ejercicio con solo bajar las escaleras, le costaba mantener.
La princesa reprimió el llanto. Dejó que Ralph y Yeong se encargaran de las arañas que las atacaban y quemó las telarañas que les impedían el paso.
Olive se tomó el tiempo de dibujar un mapa durante la batalla. En realidad, las arañas del laberinto no eran un oponente difícil, así que podría decirse que fue una correcta división de roles.
—¡Hemos llegado a las escaleras que bajan al cuarto piso!
Serena los siguió diligentemente, con dolor en las pantorrillas y los tobillos, y antes de darse cuenta, habían llegado a las escaleras que conducían al cuarto piso.
—¡Oh!
Serena y Ralph jadearon al unísono. Definitivamente había algo diferente en tener a una aventurera del laberinto en el grupo especializada en orientación.
—Saben que si se separan del grupo, tendrán que volver al primer piso por su cuenta, ¿verdad? Asegúrense de memorizar el camino de regreso… Mis señores.
—No tengo confianza…
Ralph confesó con tristeza. Olive le mostró al joven caballero el mapa que ella misma había dibujado y el mapa mágico que Serena sostenía, para que pudiera orientarse fácilmente. También le indicó la ubicación de las trampas, como apunte.
—Afortunadamente, en este nivel, el ascensor está en el centro de cada piso, así que si lo usas como referencia, es fácil orientarse. Si se pierden, siempre regresen al centro y empiecen a buscar desde allí.
—¡Pío!
—Sí, lo entiendo… ¡Ah!
Mientras Ralph respondía, vio una pequeña araña bajando por una telaraña. Sorprendido, rápidamente la atrapó y la aplastó.
—Esta es la primera vez que las pequeñas nos atacan.
Hasta entonces, sólo las arañas grandes atacaban al grupo, y las arañas pequeñas sólo tejían telarañas para bloquear el camino.
‘Parece que simplemente se trató de tejer una red en lugar de atacar.’
Pero no hacía daño tener cuidado. Serena le advirtió a Ralph.
—Tenga cuidado, Sir Ralph, porque pueden ser venenosas.
—Sí, lo entiendo.
—¿No tenemos antídoto? ¿Cero?
Así como había algo en el bolsillo del pantalón de Olive, también había algo en la riñonera de Yeong. Olive la miró con expectación. La arquera, que no pronunció palabra ni llevaba flechas, respondió brevemente.
—Yo no.
—Jaja… ¿Qué clase de problema es este para ti y para mí? Después de deshacer las maletas en la posada y salir a tomar algo, ¿qué clase de desastre es este?
Olive se lamentó repetidamente.
—Ah… ¿Dónde estarán mis pociones? Mis pociones de Landriol… Seguro que estarán bien, ¿verdad?
—¿Utilizas las pociones del taller de Landriol?
Las pociones de Landriol, el genio alquimista del imperio, eran famosas por sus increíbles efectos y, por consiguiente, sus precios increíbles. Ralph también parecía haber oído hablar de ellas mientras entrenaba como escudero.
—Mi maestro dijo una vez que las pociones del Taller Landriol escasean, así que es natural que sean caras, y que consideren la reputación y la habilidad del comprador antes de venderlas. ¡La señorita Olive es una gran aventurera!
—Bueno, no es para tanto. Mientras trabajaba, me preguntaron si quería comprarlas primero.
Olive presumió, empujándose el pelo corto y negro detrás de la oreja.
‘Pareces orgullosa de hablar de algo que, según dijiste, no era gran cosa.’
—Una vez que la princesa termine de masajearse las piernas, ¡vamos al cuarto piso!
Después de charlar sobre antídotos y pociones, notó que los músculos de la pantorrilla de Serena estaban hinchados y le dio tiempo para descansar.
‘Competente.’
Olive era sin duda una hábil aventurera del laberinto, a quien invitaron a comprar las pociones del Taller Landriol. El boleto de gacha de 5 estrellas garantizado valió la pena.
—¿Te gustaría tomar mi mano… Señorita?
—Me siento mejor después de descansar un rato. ¡Vamos a bajar!
Serena y su grupo bajaron al cuarto piso del segundo nivel del Laberinto de Hudgee.