Lo que más recuerdo es aquel vestido rojo de Ke Ai. Era tan hermoso, parecía hecho de gasa. En aquel entonces, yo corría tras ella gritando: “¡Ai Ai, Ai Ai!” Ella se detenía, me miraba sonriendo y decía: “¡Hermanito, hermanito, sigue a tu hermana!”
Yo asentía con fuerza: “Sí.”
Subíamos juntos a la montaña a atrapar bichos, plantábamos árboles frente a la puerta del abuelo y caminábamos juntos a la escuela con nuestras mochilas. Nos parecíamos muchísimo; a veces yo me hacía pasar por ella y ella por mí, intercambiando identidades por un día. El abuelo nos distinguía a la primera, pero los demás se confundían si no prestaban atención.
Ke Ai era mi ídolo. Siempre era generosa, optimista y tenía mucho que decir. Era la jefa de grupo y la delegada de estudios. Todos los compañeros y profesores la querían. ¿Y yo? Yo era como su pequeña cola, su sombrita. Me bastaba con estar a su lado.
Los profesores decían: “Este Ke Qian parece una niña. Ke Ai es la que parece el chico; se hace cargo de la vida de los dos a una edad tan temprana, no es fácil.” Yo me sentía orgulloso. Tenía una hermana así, ¿quién los mandaba a ustedes a no tener una?
En aquel entonces no conocía esa frase de «el otro yo en el mundo».
Más tarde, viendo dramas japoneses, la encontré. Todos estaban absortos en la trama, pero yo solo miraba esas palabras y sentía que las lágrimas estaban a punto de caer. Quizás desde entonces empecé a amar todo lo fantástico, lo bello, lo apasionado y lo cálido. Porque en el mundo del cosplay, yo era una belleza inigualable, era un rey.
Podía ser una mujer, podía ser mi hermana perdida, Ke Ai.
Ƹ̴Ӂ̴Ʒ Ƹ̵̡Ӝ̵̨̄Ʒ♥ Ƹ̴Ӂ̴Ʒ Ƹ̵̡Ӝ̵̨̄Ʒ
Los parientes ricos vinieron a elegir a uno de nosotros cuando estábamos en quinto de primaria. En ese momento, yo no sabía qué significaba su llegada. Los veía rodear a mi hermana, preguntándole si era líder de los Jóvenes Pioneros o si era la primera de su clase. Ella asentía con timidez. Le pidieron que hiciera algo y ella bailó una danza de Xinjiang; los hizo reír de alegría.
El abuelo ya era muy viejo entonces. Entornaba los ojos mientras fumaba a un lado y decía: “Cada niño tiene su propio destino. Mientras estén bien, me basta.” Luego me dirigió una mirada significativa. En ese momento no la entendí, pero grabé esa escena en mi memoria durante muchos años.
Cuando intentaron hablarme a mí, los miré con desconfianza y me escondí tras mi hermana. En cuanto sus manos rozaron mi ropa, solté un grito, corrí hacia adentro y cerré la puerta. No sé qué más discutieron después.
Esas noches veía a mi hermana llorar a escondidas. Le pregunté: “Hermana, ¿por qué lloras? ¿Te han hecho algo?” Porque esos días siempre la sacaban a pasear a ella y a mí no me llevaban.
“No…” sollozaba ella, “se portan muy bien conmigo. Me compran muchas cosas e incluso le compraron suplementos de salud al abuelo. ¿Sabes lo caro que es todo eso?”
“No me importa” murmuré.
Ella añadió: “Ke Qian, si algún día me voy, tienes que estudiar mucho y cuidar del abuelo, ¿entendido?”
Le agarré la mano con fuerza: “¡No quiero separarme de ti!”
No supe el día que se fue. Cuando regresé con el abuelo de comprar arroz y aceite, sus cosas ya no estaban. Me dejó una carta:
«Ke Qian:
No sé si esta elección es correcta, pero antes de morir, mamá me dijo que debía cuidar de nosotros dos. Los tíos tienen mucho dinero y no tienen hijos; quieren uno. El abuelo ya no tiene ahorros y el dinero que dejaron papá y mamá se está acabando. Dicen que el abuelo no puede mantenernos a los dos. Soy la hermana mayor, me toca ayudar a esta familia.
Sería más feliz si aceptaran llevarte a ti a Estados Unidos, pero ahora no es posible, insisten en que vaya yo. Papá decía que ‘el filo de la espada se forja con el fuego’. Solo si vamos a mejores universidades y ganamos más dinero podremos darles una vida feliz a ti y al abuelo. En Estados Unidos hay mucho dinero.
Me voy, no me extrañes. Volveré, te lo juro por mi vida.
Ke Ai.»
Esa fue nuestra primera separación. Me enfadé muchísimo; no comía ni hablaba con nadie durante días. El abuelo, furioso, me dio unos azotes gritando: “¡Que Ke Ai vaya a Estados Unidos es una suerte que no se tiene ni en tres vidas! ¡De otro modo, qué futuro les espera con este viejo inútil!”
Lloré tanto que dejé de hablarle incluso al abuelo.
Pero, ¿cuánto tiempo podía estar enfadado con ella? Empecé a esperar cada día una llamada o una carta. Pero nunca llegaban. El tutor, al verme correr a diario al buzón de la escuela, me consolaba: “Hijo, tu hermana está en un lugar extraño, es solo una niña, ¿cómo va a saber dónde escribir o cómo hacer una llamada internacional? No vayas más allí.”
“Está bien.”
Pero yo no sabía que esa separación duraría diez años.
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El año que entré en la universidad, el abuelo murió. Con una mochila sencilla, llegué a la gran ciudad de Beijing. Las cosas no eran como imaginaba. Cuando miraba a mis compañeros de cuarto con una sonrisa, ellos veían mi ropa y mi mochila vieja y solo sonreían con indiferencia, ni fríos ni cálidos.
¿Saben? En ese momento me sentí como una oruga. Extendía mis antenas bajo el sol con cautela, pero los demás se apartaban con asco. Así que me encogía de nuevo bajo la sombra de las hojas.
Durante los cuatro años de universidad, nunca tuve una relación cercana con mis tres compañeros. Sentía que no encajaba, que no éramos del mismo mundo. Cuando salían a beber cerveza, comer brochetas o ver fútbol, nunca me invitaban. Yo me quedaba estudiando o probándome un nuevo disfraz de cosplay femenino y maquillándome. Ellos no me querían y yo tampoco a ellos.
Pero odiaba la sensación de estar aislado, aunque siempre lo estuve. Cada mañana llenaba los termos de agua caliente de los cuatro y limpiaba el cuarto. Cuando faltaban a clase, pedían libros o querían copiar en los exámenes, yo hacía todo lo que me pedían. Pensaba que así me llevaría mejor con ellos, o que al menos no me despreciarían.
Fundar el club de anime «Sombra de Luna» fue una casualidad. Jiang Xueran, un compañero, me dijo: “Ke Qian, te he visto actuar muchas veces. Eres el mejor cosplayer que he visto. Queremos fundar un club y nos gustaría que fueras socio fundador, ¿te interesa?”
No podía creerlo. Por fin alguien me respetaba y me necesitaba.
“Sí, claro” dije, “quiero participar.”
“Entonces…” preguntó él, “¿tienes alguna idea o petición?”
Respondí de inmediato: “No tengo ninguna petición.”
En ese momento me pareció ver un brillo astuto tras las gafas de Jiang Xueran. Pero, ¿cómo iba yo a entender la malicia del corazón humano?
Era un club nuevo, con gente con los mismos gustos. ¡Y yo era fundador! Para mí, fue como si el mundo abriera una ventana luminosa. Dediqué toda mi energía a «Sombra de Luna». Alquilamos el local más barato y pasé 24 horas allí pensando en cómo decorarlo. Yo mismo pegué cada trozo de papel tapiz. Pasé una semana sin comer, solo fideos instantáneos, para comprar unos adornos de pequeños monjes que me encantaban y ponerlos en el estudio. Pensé que por fin lo tenía todo.
Pero no imaginé que ellos no eran diferentes a los demás. Eran vagos, aprovechados y peleaban por cada centavo de los premios. Me necesitaban para ganar, pero no querían reconocerlo.
Seguí esforzándome: preparando los trajes de todos, ahorrando para accesorios nuevos, limpiando cada rincón del estudio. Incluso cuando me pedían que fuera por el desayuno o que hiciera recados… iba. Solo quería mantener unido al grupo. Pero, ¿de qué sirvió?
Poco a poco dejaron de venir y empezaron a tratarme mal. Luego comprendí que el problema no eran ellos, era yo. Si todos actuaban así, debía de ser mi culpa. Como decía Wen Xiaohua, yo era poco realista, huía de las responsabilidades y era demasiado sumiso, ¿verdad?
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“No, A-Qian, no es tu culpa. Aunque todos a tu alrededor lo hagan mal, ellos son los que se equivocan.”
Ella me hablaba así, con un tono dulce y paciente: “¿Qué tiene de malo tener sueños, ser trabajador y tratar bien a los demás? Son ellos los que no saben valorarte, a una persona tan maravillosa como tú.”
La miré y estuve a punto de llorar. Como el primer día que nos reencontramos.
Aquella Ke Ai, tan bella y exitosa, que me miraba con ternura y disculpa. Estaba realmente frente a mí.
Era tonta, no dejaba de pedir perdón. ¿Cómo iba a culparla? En mi corazón, ella y yo siempre fuimos la misma persona.
Aquellos tres meses fueron los más felices de mi vida. Ke Ai era demasiado buena, bondadosa e inteligente. Sacó todos sus ahorros (parte de ellos apoyados por sus padres adoptivos) para que yo emprendiera y montara una empresa de animación.
Cuando estaba con ella, no dejaba de observarla: sus gestos, su forma de hablar. Era perfecta. Incluso cuando estaba solo en mi cabaña de madera, no podía evitar imitarla. A veces, como cuando éramos niños, le pedía intercambiar ropa e identidad; incluso fui a una clase por ella. Me puse un pañuelo de seda para tapar parte de mi cara y fingí su voz. Ninguno de sus compañeros lo notó.
Y a veces, cuando ella venía a mi cabaña, yo le ponía trajes de cosplay y la maquillaba. Era tan hermosa, más que yo.
Para no levantar sospechas, no dije que el dinero era de mi hermana. Dije que una empresa de capital de riesgo se había fijado en nuestro club. Pensé que eso les daría confianza a los demás. Y esa noche, parecieron convencidos.
Pensé que todo iría a mejor. Pensé que finalmente podría vivir una vida dedicada a mis ideales.
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Aquella noche me quedé fuera de la ventana, llorando sin parar. Vi a Ke Ai tirada en el suelo, inmóvil. Vi cómo la metían en un saco. Sentí que mis ojos ya no podían ver las estrellas ni el suelo. ¿Cómo podía la vida ser así? ¿Cómo podía la gente volverse tan monstruosa?
Ke Ai… una chica tan bella y pura. ¿Cómo pudiste perder la vida en una noche tan común y silenciosa?
Me sentía en un sueño.
Pero fui un cobarde. Me tapé la boca para no hacer ruido, encogido en un rincón fuera de la casa, viendo cómo se llevaban su cuerpo. Sabía que si aparecía, yo también moriría.
La muerte era algo tan fácil. Estaba justo a tu lado, en la fealdad de los deseos humanos.
Fregué el suelo de la cabaña una y otra vez. Usé trucos que aprendí en internet: sangre de cerdo, salsa de tomate… hasta que la sangre de Ke Ai fue invisible. Luego me corté los dedos y dejé mi propia sangre por todas partes.
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Después, me senté frente al espejo y le entregué el cabello que tenía en mis manos al peluquero.
Él se asustó: “¿Qué es esto?”
Respondí: “Extensiones.”
Su expresión no fue buena, pero tras darle unos billetes grandes, guardó silencio y empezó a unirlas una a una con cuidado.
Miré a la persona en el espejo; el cabello negro crecía como mi añoranza.
Con un lápiz de cejas y polvos, dibujé su forma delicada. Saqué el labial y lo apliqué suavemente.
Levanté la vista y le sonreí levemente al peluquero. Él se quedó atónito.
Tomé mi bolso, me puse el abrigo de mujer y salí a la fina lluvia. Me puse el pañuelo de seda para cubrir mi cuello y parte de mi rostro. Mis tacones repicaban con claridad; el agua de la lluvia formaba pequeños arroyos a mis pies mientras observaba mi figura elegante.
Finalmente, dejé de someterme a este mundo donde los sueños ya se habían roto.
Levanté la cabeza hacia el cielo que empezaba a despejarse tras la lluvia. Sonreí con una felicidad inmensa.
Ke Qian, yo soy Ke Ai. He vuelto.
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