MCELJEDPMDLNDAM 51

Episodio 51

Confucio se puso rígido de hombros con sorpresa.

—Tú, que solo sabes jugar sin tomar en serio tus responsabilidades, ¿te atreves a subestimar a la princesa y su familia?

“No, no quise subestimar…”

“¿Te atreves a hablar imprudentemente sin siquiera tener la capacidad de manejar este asunto?”

Herido por la dolorosa crítica, Confucio continuó mirando al suelo.

No pudo animarse a levantar la cabeza.

Hizo lo mejor que pudo para acurrucarse y esperó a que pasara la ira de su padre…

«Te dije que debes evitar llamar la atención tanto como sea posible, ¡especialmente en el palacio de hielo! ¡No deberías llamar la atención como líder del clan Ji!»

Los gritos de su padre seguían estallando como rayos.

“¿No te lo dije repetidamente hasta que se me acabaron las palabras?”

“Padre, fue mi error. Por favor, perdóname y…”

«¡¡Tranquilizarse!!»

Confucio intentó desesperadamente pedir perdón a su padre, pero Ji Gaju no mostró piedad.
Ella le dio una bofetada en la cara con cada palabra que decía.

Confucio tenía demasiado miedo de volver a abrir la boca, por lo que cerró fuertemente ambos ojos.

Ji Gaju miró ferozmente a su hijo con ambas manos.
Ji Gaju miró ferozmente a su hijo.

“¡Ve y reflexiona sobre ti mismo!”

“¡Sí, sí! ¡Lo entiendo!”

Tan pronto como escuchó la orden, Confucio huyó de la habitación como si estuviera escapando.

La puerta se cerró con un ruido sordo.

Ji Gaju, que había estado mirando fijamente la puerta cerrada durante un rato, levantó la mano y se frotó la frente palpitante.

“¡Ufff! Con sólo dos hijos, es decepcionante verlos fracasar de esta manera”.

Después de un momento, Ji Gaju se calmó un poco.

—Bueno, al menos manejará bien su destino.

Por eso, en primer lugar, lo nombró gerente financiero.

“Ahora puedo relajarme un poco.”

Una sonrisa amarga se formó en los labios de Ji Gaju.

* * *

De regreso al palacio de hielo, Yerin y Doyul revisaron cuidadosamente la información que habían recibido del departamento financiero.

Los impuestos se pagaron correctamente y sin discrepancias.

Sin embargo, como Yerin había mencionado anteriormente, hubo más casos de los esperados en los que se utilizaron pieles en lugar de pagar impuestos directamente.

“…Al menos en cuanto al pago en sí, todo parece estar bien.”

Doyul no pudo ocultar su escepticismo.
En el Palacio de Hielo del Norte, a ciertas clases altas se les concedió el derecho de pagar impuestos en especie en lugar de utilizar dinero en efectivo. Esto se debía a que la capacidad administrativa del palacio de hielo se desperdiciaba gravemente con la gente común pagando individualmente los impuestos en mercancías. Por lo tanto, en lugar de encargarse de estas tareas ellos mismos, otorgaron derechos comerciales directamente con el Palacio de Hielo del Norte.

Según los documentos del departamento financiero, no sólo había comerciantes de monedas de oro, sino también comerciantes de pieles.

Todos ellos actuaban como intermediarios para el pago de impuestos en especie…

—Entonces, ¿por qué en la Fortaleza del Norte sólo los comerciantes de monedas de oro pueden conseguir pieles? —preguntó Yerin. El rostro de Doyul se oscureció como un cielo nublado.

Los documentos estaban perfectamente organizados sin ninguna duda.

Pero aún así, una vez que la sospecha se instala, no desaparece fácilmente.

—Deberíamos investigar este asunto más a fondo —Doyul asintió en silencio y entrecerró los ojos ligeramente.

“Sin embargo, me preocupa que el departamento financiero no tome esta investigación a la ligera”.

De hecho, era muy probable que así fuera. Esta investigación en sí misma demostraría la falta de confianza en la forma en que el departamento financiero manejaba los asuntos.

“Quizás sería mejor desviar su atención al menos durante el período de investigación. Pero me pregunto si hay alguna manera…”
—Oh, parece que Su Alteza también está bastante preocupada —dijo Yerin, sacudiendo la cabeza.

En respuesta a su respuesta segura, Doyul la miró perplejo.

“¿Tienes alguna buena idea?”

—Bueno, ya hay una forma de desviar su atención, ¿no?
Yerin miró a Doyul a los ojos y sonrió con picardía.

Una sonrisa malvada.

—¿Te refieres al alquiler ilegal que cobraba Confucio?

“…¿Seguro que no?”

“Seguro que sí. Después de todo, el director financiero está bajo el control de Ji Gaju”.

Yerin murmuró en un tono malvado.

—Entonces, de alguna manera, Ji Gaju intentará encubrir las actividades ilegales cometidas por Confucio. ¿No lo crees?

…Bondad.

Doyul parpadeó sorprendido.

Yerin sonrió mientras arrugaba la nariz.

“Ya verás. Si sacamos a relucir el problema de los alquileres ilegales, tanto el departamento financiero como el clan Ji se verán afectados”.

* * *

“¿Alquiler ilegal?”
Al escuchar la noticia del alquiler ilegal, Sukmyeong dudó de sus oídos.

“¿Acabas de decir ‘alquiler ilegal’?”

Sukmyeong volvió a interrogar a Sibi con una expresión desconcertada en su rostro.

Sibi bajó la cabeza, luciendo arrepentida.

“Sí, es cierto que Confucio cobraba rentas ilegales…”

Dicho esto, Sukmyeong golpeó con fuerza su puño contra el apoyabrazos de su silla.

¡Ruido sordo!

“¿Esto es… está loco?”

No pudo evitar estallar de risa por lo absurdo que se estaba volviendo todo. Incluso ella sabía que su sobrina carecía de sentido común. ¡Pero pensar que llegaría tan lejos como para cobrar alquileres ilegales en el Palacio de Hielo del Norte!

“Prefiero que se quede quieta y al menos reciba una parte. ¿Qué es esto…?”

Sukmyeong murmuró con exasperación en su voz.

Mientras tanto…

De repente, Sukmyeong levantó la cabeza y levantó bruscamente la voz hacia Sibi, que temblaba nerviosamente.
“¿Qué estás mirando? ¡Sal de aquí ahora mismo!”

“¡Mis disculpas! ¡Lo siento!”

Sibi salió apresuradamente de la habitación.

Sukmyeong dirigió su aguda mirada hacia la figura de Sibi que se alejaba.

“¡Probablemente mi padre me presionará para que resuelva el problema por mi cuenta!”

Era una situación predecible.

Ji Gaju siempre había sido así.

“¡Si pudiera enviarla al departamento financiero y dejar que ella misma se encargara de todo!”

Eso se había convertido en un hábito de Ji Gaju al hablar.

Entonces, incontables veces, Sukmyeong había encubierto los errores de Ji Gaju y resuelto los problemas causados por ella. Además, recientemente, debido a que a Ga-eun se le prohibió ingresar al Palacio de Hielo del Norte, Sukmyeong se había vuelto más nerviosa.
“¿Cómo logras manejar tus responsabilidades?”

La imagen de Ji Gaju ajetreada todavía permanecía en la mente de Sukmyeong. Debería haberse inclinado aún más, ya que también era responsable de las acciones de Ga-eun…

“¿Cuánto tiempo tendré que vivir así?”

Sintiéndose abrumada por la impotencia, Sukmyeong se agarró la cabeza con ambas manos.

Su pecho se sentía tan pesado como una pila de rocas.

* * *

A la mañana siguiente, temprano al amanecer…

«Ejem.»

Yerin reprimió un bostezo y miró a Doyul con ojos cansados.

“¿Ya te vas?”
En respuesta a su llamado, Doyul se giró para mirarla mientras terminaba de organizar su papeleo.

—Oh, ¿te despertaste?

—La princesa ya se ha levantado, no puedo quedarme solo, ¿verdad?

Yerin hizo pucheros.

Doyul rió suavemente.

—Bueno, ya que ayer te tomaste un descanso, deberías ponerte al día con tus obligaciones. Y en cuanto a los comerciantes de monedas de oro…

Comerciantes de monedas de oro.

Tan pronto como esas palabras salieron de la boca de Yerin, el caos estalló en la mente de Doyul. No pudo reprimir la agitación en su interior y se quedó en silencio.

«….¿Princesa?»

En respuesta a su repentino silencio, Yerin miró a Doyul con expresión preocupada.

Oh, no.

Doyul giró rápidamente la cabeza hacia un lado.

“No, no es nada.”

Y luego regañó suavemente a Yerin.

“Deberías descansar un poco más.”

Pero la preocupación aún permanecía en el rostro de Yerin y no desapareció fácilmente.

“¿Y qué tal el desayuno? No piensas morirte de hambre, ¿verdad?”

“En ese caso, lo haré llegar a mi oficina”.

Doyul asintió tranquilizadoramente, como diciéndole que no se preocupara demasiado.

Finalmente, Yerin relajó un poco su expresión.
—Oh, también investigaré el asunto de los comerciantes de monedas de oro. Por favor, no se esfuerce demasiado, Su Alteza.

“Haré lo mejor que pueda.”

¿Qué está diciendo este tipo?

Yerin frunció el ceño.

“Simplemente hacer lo mejor que puedas no es suficiente”.

«¿Indulto?»

“No prometas no esforzarte demasiado”.

«Bien…»

Doyul puso los ojos en blanco pero no pudo resistir la insistencia de Yerin.

“¡Está bien, está bien!”

Al final, Doyul no pudo vencer la terquedad de Yerin y declaró su derrota.

—Nos vemos luego. Cuídese usted también, Alteza.

“¿Crees que soy una princesa? No me dejes morir de hambre”.

En respuesta a la respuesta juguetona de Yerin, la sonrisa de Doyul se hizo más profunda.

«Entonces me iré. ¡Cuídate!»

“¡Sí, cuídate!”

Después de su intenso enfrentamiento, Doyul finalmente abandonó la habitación.

Al mismo tiempo, Yerin dejó escapar un profundo suspiro y se puso de pie.

Bueno, Doyul me dijo que me lo tomara con calma por un rato…

Pero aún así, ¿no está Doyul trabajando muy duro?

Era incómodo verla sola y perezosa.

“Uf, mejor que estar enfermo”.

Después de eso, la agenda de Yerin estaba repleta.

Ella hizo las tareas, se cambió de ropa y desayunó.

Justo cuando Yerin estaba a punto de recoger sus palillos.

«Señora.»

Sibi se acercó con cautela a Yerin y le habló.

“La señorita Jaejeongwonju está aquí para verte”.

—¿Jaejeongwonju?

Yerin miró a Sibi por un momento.

Fue una visita inesperada, pero no le sorprendió.

Ella no sabía por qué Sookmyung había venido a verla, pero no pudo evitar sentirse un poco incómoda.

“Probablemente por el tema del impuesto territorial”.

Dado que Doyul había rechazado completamente la visita de Sookmyung, Yerin debe haber sido la única abierta a la conversación.

“Pero aún así, ¿por qué venir a esta hora tan temprana…”

Era obvio por qué Jaejeongwonju había venido en ese momento.

Por supuesto, puede haber cierta urgencia, pero más que eso…

“Para ver si paraba mi comida y le daba la bienvenida o no”.

Para comprobar si la trataría favorablemente, o no, en este asunto.

Ella había venido deliberadamente en ese momento para evaluar lo importante que era Sookmyung para Yerin.
O si estaba dispuesta a tratar este asunto de manera amistosa.

En un instante, chispas volaron de los ojos de Yerin.