ANVC – 28

Capítulo 28 – Cómo Evitar una Trampa (1)

 

Rachel le susurró a la temblorosa joven sirvienta.

“Si quieres salvar a tu familia…”

La criada, que había sido sometida a un trato inesperado, derramó lágrimas, pero no pudo rebelarse contra la Duquesa, que estaba en un lugar tan elevado.

Aunque era joven y venía del campo, no sabía mucho, pero sabía de lo que era capaz la Duquesa que tenía delante.

Sus padres y hermanos, que vivían en el campo, podían vivir o morir ante el más mínimo gesto de la Duquesa.

Unas horas después, la joven criada fue a la agencia de investigación, se arrodilló ante los investigadores y confesó:

“Yo lo maté. Yo maté a ese hombre en la pérgola.”

Los investigadores observaron con compasión cómo la criada confesaba sus crímenes, con los labios pálidos y temblorosos.

El jefe de investigación, que regresó tarde tras escuchar la historia, vio el cuerpo de la criada, que había muerto luego de beber veneno, prometiendo de esa manera expiar sus pecados con su propia vida.

Nadie creyó en las palabras de la criada, pero ahora que había bebido veneno y confesado sus pecados, ya no podían detener a Victoria.

Rachel llegó con una sonrisa en el rostro y se llevó a Victoria.

Sin embargo, quienes se habían reunido para exigir un castigo severo para Victoria y Rachel no pudieron lanzar piedras al carruaje de la familia Bronte.

El jefe de investigación observó la marcha del carruaje con expresión severa.

“Si Victoria Bronte hubiera sido hija de una familia común y corriente, esas pruebas habrían sido suficiente para condenarla.”

Pero Victoria era hija de un Duque y nieta del Gran Señor del Oeste, por lo que necesitaba no solo pruebas circunstanciales, sino también un testigo presencial.

El jefe de investigación recorrió la ciudad sin descanso, pero no encontró a nadie que hubiera presenciado personalmente el asesinato de Victoria.

Un investigador enviado por el Imperio, al igual que el jefe de la agencia de investigación, murmuró:

“El estatus es un arma, la posición es un crimen. La única que merece compasión es la criada muerta.”

 

***

 

Aunque Victoria fue liberada, los rumores no habían disminuido. Ahora, habían surgido rumores de que Rachel había usado a la criada como chivo expiatorio.

Pero a Rachel no le importaba.

Los rumores que circulan por el mundo podrían ser encubiertos por rumores más grandes.

Rachel encargó a alguien que hiciera varios preparativos y se preparó apresuradamente para partir hacia la capital imperial.

Jacob, observando a Rachel con expresión de desprecio, dijo:

“Si vas al Imperio, solo te convertirás en objeto de burla.”

“A la gente del Imperio no le interesan tanto las noticias del Territorio Oeste como crees, porque piensan que el Oeste es una zona rural en la periferia. Pero a la gente de Oeste le interesan mucho las noticias del Imperio.

En el Oeste, había muchas personas que recibían periódicos publicados por el Imperio.

“Durante la temporada social, suelen publicarse noticias sobre fiestas con frecuencia, así que, si nuestras hijas destacan, habrá buenos artículos en el periódico. La imagen de nuestras hijas cambiará mucho. Como son como cerdos que se dejan llevar por lo que dice el periódico, si solo ven las buenas noticias, olvidarán rápidamente incidentes como este.”

“… ¿De verdad será así?”

“…Te digo que es cierto. No hay nada que podamos hacer aquí ahora mismo, así que es mejor irnos del Oeste. Si no estamos presentes, los rumores se calmarán. Entonces, cuando sepan que Helena ha recibido la bendición de Su Majestad la Emperatriz, el ambiente cambiará.”

“Sabes que también tenemos que llevar a Arianna, ¿verdad? Después de lo que pasó en la fiesta en el jardín, habrá comentarios si dejamos a Arianna sola.”

“No te preocupes, claro que la llevaré.”

Los ojos de Rachel brillaron con frialdad.

“La llevaré en un carruaje muy bonito.”

 

***

 

Arianna respiró aliviada al saber que el viaje al Imperio estaba decidido.

Victoria fue liberada, aunque tuvo que desviarse un poco, y Rachel actuó como se esperaba.

‘Probablemente esté planeando irse del Oeste hasta que se calmen los rumores.’

Rachel, que la había visitado esa mañana, le habló amablemente a Arianna.

<“Mañana partiremos al Imperio, si lo deseas, puedes llevarte una o dos criadas contigo. Será un viaje largo, así que necesitarás a alguien que te atienda. Y si no tiras esa ropa ‘la que usaste cada vez que me hiciste una jugarreta’ no te llevaré al Imperio, así que piénsalo bien y actúa en consecuencia.”>

Como ya no necesario llevar ropa raída, Arianna hizo precisamente eso. Se puso un vestido un poco pasado de moda, pero de buena calidad, y se puso los zapatos que Rachel le había traído.

Esos eran los primeros zapatos que usaba desde su renacimiento, así que le dolían los pies, pero sabía que pronto se acostumbraría al dolor.

Arianna le pidió a Rosaline que la acompañara, y Rosaline aceptó sin dudarlo.

“Cuando lleguemos al Imperio, te daré tanto que nunca más tendrás que trabajar.”

Rosaline hizo una leve reverencia en agradecimiento ante las palabras de Arianna.

Y así llegó la mañana de su partida hacia el Imperio.

Varios carruajes esperaban frente a la mansión ducal.

Carruajes para la familia ducal, y carruajes y carretas para los empleados.

A pesar de la cantidad de carruajes, también había muchos caballeros para custodiarlos.

“¡Qué suerte tienes! Debes estar emocionada, tú también vas al Imperio.”

Helena, emocionada por su viaje al Imperio, parecía haber olvidado por completo el ambiente sombrío de la mansión. Su expresión era radiante y alegre.

Pero Victoria, de pie junto a ella, miró a Arianna con una expresión oscura y sombría.

“Sube al carruaje, ahora.” _(Jacob)

A instancias del Duque Jacob Bronte, Helena resopló y subió al carruaje. Victoria también apartó la mirada de Arianna y entró.

Arianna estaba a punto de subir también, pero el cochero cerró la puerta del carruaje.

“Puede tomar ese carruaje, señorita.” _(Cochero)

El sirviente acompañó a Arianna hasta el carruaje que estaba detrás.

Era un poco más pequeño que el de Helena y Victoria, pero era un magnífico carruaje adornado con el escudo de la familia Ducal.

‘¿Por qué me piden que viaje en un carruaje tan magnífico? Debe haber alguna razón…’

Mientras miraba el carruaje un momento, preguntándose cuál sería el plan, Rachel puso una mano en el hombro de Arianna y dijo:

“Helena está desesperada por no poder atormentarte. No quiero más problemas, así que mantente alejada. Como creo que puedes aburrirte, puedes llevarte a una criada contigo.”

Arianna subió al carruaje con Rosaline.

Al poco tiempo, el carruaje arrancó.

Arianna descorrió suavemente las cortinas de la ventana y miró hacia afuera.

Los sirvientes que habían ido a despedirlos y la mansión Bronte se alejaban lentamente.

Una magnífica mansión donde había vivido durante mucho tiempo. Una mansión a la que nunca volvería.

No había ningún tipo de arrepentimiento.

Una sensación de alivio, como si le hubieran quitado un gancho del ala.

‘Si alguna vez vuelvo aquí, será para destruir esa mansión.’

Había hecho todo lo posible con la fuerza que tenía a su disposición.

La pequeña piedra que Arianna lanzó solo dejó una pequeña rozadura, pero cuando sea necesario, esa herida se ensanchará y se convertirá en una cicatriz incurable.

‘Sin embargo… Lamento no tener las cartas en mi mano. Incluso sin ella, debo encontrar la manera de evitar que el Gran Duque del Este me expulse.’

El sonido de los cascos de varios caballos y el traqueteo del carruaje le dificultaban la concentración.

El recuerdo de Cyrus, que había ido de visita mientras registraba la habitación de Rachel, cruzó su mente de repente, y sintió una punzada de emoción.

Si tan solo hubiera aparecido un poco más tarde, podría haber conseguido las cartas.

Aunque sabía que era inútil darle vueltas al pasado, no pudo evitar lamentar el arma que se le había escapado justo antes de que pudiera conseguirla.

“Aunque se den prisa, tardaremos más de dos semanas en llegar a la capital.” _(Rosaline)

Solo cuando Rosaline, que había estado sentada en silencio frente a ella, habló, Arianna salió de sus pensamientos y levantó la cabeza.

Los profundos ojos de Rosaline la miraron con calma.

“Hay tiempo de sobra, Señorita.” _(Rosaline)

Los ojos violetas de Rosaline eran profundos y serenos.

Hacía tiempo que Arianna intuía que Rosaline no era una criada cualquiera. Por mucho que ayudara a Arianna por dinero, sus acciones eran firmes.

Es más, incluso su mirada había cambiado desde el momento en que subió al carruaje.

Pensaba que solo era una criada sencilla y aparentemente inocente, codiciosa por el dinero y astuta, pero quizá albergaba un secreto aún más profundo.

Pero Arianna no tenía ganas de desconfiar de Rosaline.

‘La familia Bronte tienen muchos enemigos. Debe ser un familiar o amigo de las criadas o plebeyos que murieron por culpa de los Bronte.’

A estas alturas, Rosaline debía saber que Arianna no tenía buenos sentimientos por la familia Bronte.

Mientras sus intereses coincidieran, Rosaline no tenía motivos para traicionar a Arianna. Arianna era la mejor fuente de ingresos de Rosaline.

“No habrá tiempo suficiente. A juzgar por el hecho de que la Duquesa me puso en un carruaje separado, creo que le ha hecho algo raro a este carruaje.”

“El carruaje no tiene ningún problema. Lo comprobé anoche.” _(Rosaline)

“Entonces debe estar planeando hacer algo solo a este carruaje. Rosaline, si algo pasa, ¿podrás protegerte a ti misma?”

Rosaline sonrió levemente.

Por alguna razón, parecía divertida.

Pero la sonrisa se desvaneció rápidamente y Rosaline respondió con su habitual expresión seria.

“Yo también puedo protegerla, señorita.” _(Rosaline)

“No, no es necesario que protejas a mí también. Haré todo lo que pueda, así que encuentra la manera de evitar el peligro. Si nos separamos aquí, te enviaré dinero a tu cuenta.”

Rosaline miró a Arianna con una expresión sutil antes de responder obedientemente.

“Sí, señorita.” _(Rosaline)

“Si seguimos a este ritmo, llegaremos a un pequeño pueblo esta noche. Allí pasaremos la noche y partiremos al amanecer y legaremos a las montañas Weifen por la tarde.”

Las montañas Weifen eran una cadena montañosa que se extendía a lo largo de la región Oeste.

“Si algo ocurriera, sería más o menos cuando lleguen a las montañas Weifen. Solo hay un pequeño pueblo cerca, así que nadie vendrá a ayudarnos.”

Se le ocurrió que Rachel no podría llevar a Arianna al Imperio tan fácilmente.

Arianna supuso que Rachel había averiguado los detalles del asesinato de la pérgola. Rachel, quien antes le había dicho a Arianna que subiera a otro carruaje, no pudo ocultar la mirada de odio en sus ojos.

“Ni el cochero ni los caballeros son miembros de la familia Bronte, así que no puedo dar la vuelta al carruaje a mi antojo. Tener tantos ojos vigilantes significa que hay mucha gente observando. No puedo robar un caballo y escapar.”

Rachel había acorralado a Arianna en un rincón sin escapatoria. No podía dejar pasar esta oportunidad.

“Probablemente me pidió que llevara una criada o un sirviente conmigo solo para tener algo que decir más tarde. Dirá que no esperabas que algo así sucediera, a pesar de que asignó a alguien para que me cuidara.”

Rosaline miró a Arianna con una expresión ligeramente sorprendida.

Si conocías las circunstancias, no había razón para sorprenderse. Arianna conocía a Rachel íntimamente. Antes de conocer al Tercer Príncipe Harold, Arianna había sido la mano derecha de Rachel, ocupándose de todo tipo de trabajo sucio.

No era difícil predecir qué planeaba o de qué manera acorralaría a sus enemigos. El único problema era encontrar una manera de superar esa situación.

Arianna extendió la mano hacia Rosaline.

Una mano pequeña y delgada se posó en el dorso de la firme mano de Rosaline. Los ojos azules miraron fijamente a los violetas.

“Rosaline. La Duquesa intentará matarme. Así que, si algo sucede, corre sin mirar atrás. Ni se te ocurra salvarme.”

“¿Qué le pasará a la señorita si huyo? La daga que le compré no será suficiente para matar a nadie.” _(Rosaline)

“Lo sé. Tengo un plan. No voy a morir aquí.”

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