Capítulo 24 – Siéntelo también, desesperación. (3)
El jefe de investigación frunció el ceño ante la repentina mención de la segunda hija.
“¿La segunda Princesa?” (Jefe Investigador)
“Sí. No sé si lo has oído, pero… Ufff. Nuestra segunda hija tiene muchas quejas sobre su familia. Si se hubiera quedado en el Territorio Este, habría sido la Princesa del Gran Ducado Oriental, pero dado que la traje aquí, se convirtió en Princesa, así que debe estar insatisfecha. Probablemente por eso intenta manchar la reputación de la familia a cada paso…”
Los ojos de Rachel se llenos de lágrimas al hablar, y el jefe de investigación guardó silencio, visiblemente incómodo.
“Lo siento. Este asunto también surgió porque nuestra segunda hija escuchó rumores sobre ese hombre, se sintió intrigada y quiso conocerlo brevemente, y ahora que esto ha sucedido… Le enseñaré bien, así que lo de hoy… No, no. No debería hacerle esta petición.”
Rachel sacó un pañuelo del bolsillo y se secó los ojos.
En ese momento, la Condesa Ketyrean habló.
“Pero es extraño.” (Condesa)
Mientras las demás damas de la alta sociedad no se atrevían a decir lo que pensaban debido a su reacción de Rachel, la Condesa Ketyrean habló sin ningún reparo.
“¿No nos encontramos antes con la Princesa más joven de esta casa por aquí?” (Condesa)
A Rachel se le encogió el corazón.
La Condesa Ketyrean, a quien había llamado con la intención de que presenciara el incidente de Arianna y difundiera rumores por la Capital Imperial, la había agarrado del tobillo.
Rachel miró a su alrededor, pero la Condesa Ketyrean estaba mirando al jefe de Investigación.
“¿Quién es usted…?”
“Soy la esposa del Conde Ketyrean, del Imperio.” (Condesa)
“Oh, Condesa. ¿Podría explicarme lo que acaba de decir?”
Rachel intervino rápidamente.
“No es necesario, despidámonos todos primero…”
“Duquesa, estamos investigando un caso de asesinato. Los involucrados deben quedarse hasta que la investigación concluya.”
El jefe de Investigación Imperial fue despiadado con Rachel.
Su tono frío hizo que Rachel se mordiera el labio inferior.
Para disimular el temblor de sus dedos, juntó las manos y miró fijamente a la Condesa Ketyrean.
La Condesa habló como si Rachel no le importara en absoluto.
“Nos encontramos con la señorita Victoria de camino hacia aquí. No sé por qué, pero tanto la Duquesa como Victoria parecían bastante nerviosas. Entonces la Duquesa le dijo a Victoria que volviera rápido.” (Condesa)
“¿Cuándo hice eso?”
“A mis ojos así lo pareció, Duquesa. Este es el Bosque de la familia Bronte, así que me pareció extraño que la señorita Victoria fuera devuelta como si estuviera en un lugar al que no podía ir. Todas dijeron que sería bueno que la señorita Victoria diera un paseo junto a nosotras, pero usted lo rechazó, ¿no es así?” (Condesa)
La Condesa se volvió hacia las otras damas y preguntó.
Las damas evitaron responder con vacilación y apartaron la mirada, pero para el jefe de investigación, su presencia le pareció profundamente sospechosa.
“Duquesa. Debo ver a la Princesa más joven.”
“Esa niña solo tiene quince años, Jefe.”
“Vaya. Si lo piensa bien, ¿no tiene la segunda Princesa solo dieciséis años? Solo hay un año de diferencia, Duquesa. Si la segunda Princesa puede hacerlo, la Princesa más joven también. Además, ¿no dicen que la Princesa más joven de esta casa es más madura que sus hermanas?” (Condesa)
El rostro de Rachel palideció ante las palabras de la Condesa Ketyrean.
Por alguna razón, cuanto más intentaba escapar, más enredados se sentían sus pies en una red.
Un presentimiento surgió de que, hiciera lo que hiciera, no podría escapar tranquilamente de esa situación.
‘Está bien. Al final, es solo el plan de una joven de dieciséis años. Si lo manejo con calma, puedo revertir la situación fácilmente.’
Rachel calmó así su corazón palpitante.
Como todos decían, Victoria era más inteligente y madura que su hermana y Arianna, así que ella debería poder manejar bien la situación.
***
De repente, Victoria entró en la sala de recepción, parpadeó y miró a los adultos que la rodeaban.
Las damas nobles que había conocido antes, los hombres con uniformes de investigadores y Rachel, con el rostro pálido.
La mirada en los ojos de todos sugería una atmósfera siniestra, pero no lograba entender qué la causaba.
‘¿Acaso murió Arianna?’
Era evidente que Rachel planeaba algo contra Arianna hoy, y tenía una vaga idea de qué podría ser. Quizás algo salió mal y Arianna murió a manos de otra persona.
Victoria sonrió y saludó a todos, fingiendo no darse cuenta de nada.
“Hola.”
Saludó a todos con elegancia y una postura perfecta, pero nadie le devolvió la sonrisa. Su corazón latió con fuerza.
‘Arianna debe estar muerta de verdad.’
En ese momento, Rachel dio un paso al frente.
“Victoria, tú…”
“Por favor, quédese quieta, Duquesa. Yo haré las preguntas.” (Jefe Investigador)
Victoria se sorprendió por la rudeza del jefe de Investigación. ¿Cómo podía alguien como él atreverse a tratar así a la Duquesa?
Pero al ver a Rachel, de quien esperaba que estuviera furiosa, ceder con sorprendente docilidad, Victoria se recompuso.
‘Si mi madre se comporta así, entonces las cosas deben ser muy serias. Debo tener cuidado.’
Victoria miró al jefe de Investigación con una mirada cortés y modesta.
“¿Tiene alguna pregunta para mí?”
“Segunda Princesa. ¿Fue hoy al Bosque Bronte?” (Jefe Investigador)
“Sí.”
“¿Qué la llevó allí?” (Jefe Investigador)
“Eso…”
No podía decir el contenido de la carta en la que se mencionaba el nombre de Arianna, así que mintió.
“Solo quería dar un paseo. Me gusta caminar por el bosque.”
“Según los testimonios de las damas, la Duquesa la echó. ¿Hay alguna razón para que se meta en problemas por caminar por el bosque?” (Jefe Investigador)
“¿Sí? Ah… Eso es… Porque estaba interrumpiendo el tiempo de los adultos…”
“Pero las damas dijeron que estaba bien que la Princesa diera un paseo con ellas.” (Jefe Investigador)
“Sí, eso es… Aunque está bien, como soy joven, ¿no sería una interrupción en su conversación?”
“Sí. Entonces, ¿ha estado en la pérgola hoy?” (Jefe Investigador)
“No.”
“Entonces, ¿por qué esto estaba caído en la pérgola?” (Jefe Investigador)
El jefe de la investigación sacó un pañuelo.
Victoria lo reconoció como suyo, pero olvidó que se lo había dado a Arianna. Estaba tan confundida por el comportamiento de Arianna en la fiesta en el jardín que lo hizo inconscientemente.
Así que parpadeó y miró fijamente el pañuelo.
“Eso es…”
“Es de la Princesa, ¿verdad?” (Jefe Investigador)
“Bueno, así es, pero…”
“Pero ¿por qué terminó en la pérgola, donde Su Alteza la Princesa nunca ha estado?” (Jefe Investigador)
El corazón de Victoria latía con fuerza ante la aguda pregunta del jefe de investigadores.
Victoria se dio cuenta de que las cosas no estaban saliendo como esperaba.
‘Así que me han acusado del incidente en la pérgola. Necesito responder adecuadamente.’
La expresión de Victoria se suavizó y dijo:
“No lo sé. ¿Quizás alguna criada lo robó?”
“Ah, ya veo. ¿Dice que una criada no robó joyas, sino un pañuelo con su nombre?” (Jefe Investigador)
“Una niña con malas costumbres puede robar cualquier cosa. Ah, pensándolo bien… No quería mencionar esto porque pensé que sería un defecto, pero a veces Arianna también roba mis cosas.”
Victoria estaba convencida de que la persona muerta en la pérgola era Arianna, así que la culpó de robar el pañuelo. Entonces, pensó que sería natural que el pañuelo estuviera allí.
Pero por alguna razón, Rachel se tambaleó como si estuviera a punto de desmayarse, y las expresiones en los rostros de los investigadores y las damas se endurecieron aún más.
“Es realmente extraño. Las pruebas apuntan a la hija menor de esta familia, pero ¿por qué quieren incriminar a la segunda hija como la culpable? ¿Hay alguna circunstancia interna que desconozco?” (Jefe Investigador)
La Condesa Ketyrean esbozó una sonrisa burlona en respuesta a las palabras del jefe de investigación.
“Así es.” (Condesa)
Victoria, observando la atmósfera que se desataba, comprendió tardíamente.
‘¡No fue Arianna quien murió allí!’
Se le encogió el corazón.
‘¿Qué hago?’
No podía retractarse de lo que había dicho.
Miró a Rachel en busca de ayuda, pero ella parecía tener dificultades para controlarse.
“Ya que todos quieren culpar a la Segunda Princesa, supongo que deberíamos escuchar su historia. ¿Dónde está la Segunda Princesa?” (Jefe Investigador)
***
Arianna no estaba en su habitación.
Solo entonces Rachel se sintió aliviada.
‘¡Hiciste tal trabajo y huiste asustada!’
Aun así, sintió que al jefe de Investigación le resultaría aún más extraño si decía que había huido, así que llamó a la criada que estaba limpiando el pasillo y le preguntó:
“¿Sabes dónde está Arianna?”
“Sí, bueno…” (Criada)
La criada, por alguna razón, miró a las damas y a los investigadores.
Victoria levantó ligeramente la barbilla y dio un paso adelante.
“¿Por qué? ¿Dónde está? ¿Acaso salió de la mansión?” (Victoria)
“Eso…” (Criada)
“Dímelo rápido.” (Victoria)
“Está lavando ropa en el patio trasero de la cocina.” (Criada)
Las damas de la alta sociedad estallaron en sonrisas fingidas ante la respuesta de la criada.
No esperaban que Arianna fuera tratada así después del incidente en la fiesta en el jardín. Pero al enterarse de que en realidad estaba haciendo algo que solo las criadas harían, estallaron en gritos.
El jefe de investigación y los investigadores, ajenos a los detalles, se miraron entre sí con expresiones desconcertadas.
“¿La Princesa está lavando ropa?”
“Sí…” (Criada)
“¿Desde cuándo?”
“Parece que ha pasado un tiempo…” (Criada)
Mientras la criada seguía respondiendo, el color desapareció de los rostros de Rachel y Victoria.
El jefe de investigación negó con la cabeza en señal de desaprobación tras observar las expresiones de madre e hija.
Ahora podía adivinar hacia dónde se dirigía el caso, pero aún sentía la necesidad de confirmarlo, así que se dirigió al patio trasero de la cocina.
Allí, el jefe de investigación presenció una escena impactante.
Una criada de cabello corto pelirrojo y una joven sirvienta de cabello azul claro estaban lavando la ropa de cama y hasta donde él sabía, la única niña en el Oeste con ‘cabello azul claro’ era la segunda Princesa de la familia Bronte.
Ajeno a los chismes de la alta sociedad, el jefe de inspectores desconocía cómo trataban a la segunda Princesa de la familia Bronte.
Debido a eso, aunque lo presenció con sus propios ojos, no podía creerlo, así que abrió la boca con cautela.
“¿Segunda… Princesa?” (jefe)
Entonces, una niña deslumbrantemente hermosa con cabello azul cielo giró la cabeza.
Su piel pálida, bañada por la luz del sol, brillaba deslumbrantemente, y la sonrisa en sus labios era más brillante que el sol.
“¿Sí?”
A pesar de ser una Princesa, vestía ropas de criada y realizaba tareas de criada, pero su apariencia era pulcra y alegre, diferente a la de cualquier otra chica.
Incluso el jefe de investigación, con corazón de acero, se sintió desgarrado al ver esa escena.
Arianna, que había estado pisando una manta en una gran palangana, emergió de ella al ser llamada por su nombre, caminó descalza y se paró frente a Rachel.
Luego miró a Rachel con una sonrisa radiante.
“Mamá, ¿qué pasa? ¿Hay algo más que necesita que haga?”
Rachel tragó saliva seca y gritó al mismo tiempo.
A los ojos del jefe de investigación y todos los presentes, esa escena parecía diferente.
Una madre, de corazón frío, que se negó a responder a su hija.
En lugar de Rachel, quien permaneció en silencio, el jefe de investigación preguntó:
“¿Dónde ha estado hoy, Princesa?” (jefe)
“¿Hoy? Oh, yo…”
Arianna miró a Rachel.
“Yo… Estaba en el lugar donde dijo madre.”
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