La princesa se dirigió al vestíbulo del primer piso, recibiendo un apoyo entusiasta. Mientras subía las escaleras, se preguntó innumerables veces si había tomado la decisión correcta.
En la tienda, además del cementerio, había muchos productos esperando a que Serena los comprara. Había de todo tipo, desde productos inútiles como cambiar el color de la fuente hasta suministros de supervivencia como el árbol del pan y productos que estimulaban sus deseos humanos.
¿Debería usar las preciadas monedas que había ahorrado para comprar productos esenciales sólo para enterrar a una narcotraficante? Si solo necesitaban evitar ver el cadáver pudriéndose, ¿no podrían simplemente ponerlo en un rincón donde nadie pasara?
Tras preguntárselo incontables veces, llegó a la misma respuesta: simplemente quería hacerlo.
En su vida pasada, Serena no tenía dinero. La verdad es que no lo tenía, pero le daba pena malgastarlo, así que guardó los restos de su abuela en el osario solo un año.
Tras el vencimiento del contrato, se llevó la urna de su abuela a casa. La colocó sobre su tocador y pasó los primeros días barriéndola y quitándole el polvo.
Con el paso del tiempo, la urna se cubrió de polvo blanco. Si la dejaba, ocuparía espacio y sería incómoda, así que decidió esparcir los restos en una montaña del pueblo natal de su abuela.
Pensó: ‘Debería irme el proximo dia que tenga un descanso del trabajo’. Luego: ‘Hoy estoy cansada, así que lo haré en mi próximo día libre’. Y así al día siguiente, y al siguiente.
Siguió posponiéndolo hasta el día siguiente, y luego murió. Aunque Chrome no era la abuela de Serena, no quería abandonar el cuerpo de una anciana cuyo nombre y rostro que había llegado a conocer para pudrirse.
Como se había reencarnado en princesa y tenía el dinero, Serena quería enterrar a Chrome como es debido. Ya que había tomado una decisión, no debería arrepentirse más.
Serena hizo contacto visual con los miembros del grupo que la aplaudieron con entusiasmo y levantó las manos.
—¡Nuestro dolor por la pérdida de nuestra compañera ha llegado al Dios del Laberinto! ¡Me dijo que nos concedería misericordia!
—¡Guau!
—¡El Dios del Laberinto nos ha dado un cementerio!
Serena fingió cerrar los ojos con fuerza, abrió el ojo izquierdo por debajo del parche y compró el cementerio en la tienda. La descripción del producto indicaba que podía enterrar hasta diez personas. Una vez comprado, podría instalarlo en el vestíbulo.
Pero Serena, quien había comprado el cementerio, tenía sus dudas. Se decía que podía enterrar a diez personas, así que debía ser realmente grande. Si lo instalaba y llenaba todo el vestíbulo, se superpondría con la fuente y el árbol del pan.
‘Ah. Por eso era tan barato.’
Permitía enterrar a diez personas y evitar que se convirtieran en muertos vivientes, pero solo costaba una moneda. Serena pensó que era barato porque, en realidad, era un producto inútil, pero resultó que era barato porque ocupaba mucho espacio.
‘¿Cómo instalo esto?’
Se preguntó por qué estaban vendiendo una “expansión del vestíbulo”, pero parece que había una razón para ello.
No importaba cuánto rotaba o reposicionara Serena las tumbas, era imposible instalarlas de manera que no se superpusieran con el árbol del pan y la fuente.
‘¿Perdí mi moneda?’
Una sensación escalofriante y aterradora le recorrió la espalda. De repente, le vino a la mente el amargo recuerdo de haber perdido su fondo de emergencia al sumarse a la moda de las monedas digitales.
‘No, ¿verdad? Probablemente no. ¡Mi moneda!’
Ignorando esa parte, ¿qué debería hacer Serena con la gente que esperaba su segundo milagro? Los tres que la habían acompañado desde el principio vieron el árbol del pan, así que pensó que estaba bien fallar la segunda vez, pero no podía mostrarles a Olive y Yeong el fracaso en su primer avistamiento de «milagro».
‘No puedo detenerme aquí. Debe haber algo, algo.’
¿Por qué no podían superponerse la fuente y el árbol del pan? ¿No había un lugar con tierra cerca? ¡Ojalá pudiera mover el árbol del pan allí y liberar espacio alrededor de la fuente!
O como no necesitaba espacio para enterrar diez cuerpos, ¿no podía conseguirlos uno a uno? Un milagro le ocurrió a Serena, que sacudía las tumbas en la pantalla de colocación.
Ella perdió la concentración por un momento y los perdió con el cursor de mano, y atrapó la fuente.
‘¿Eh?’
Aunque Serena se sorprendió, le dio fuerza al cursor y lo empujó hacia un lado. Entonces la fuente también fue empujada hacia un lado.
—¡La fuente se movió!
—¡Serena-nim debe haberla movido!
A juzgar por la reacción del público, estaba claro que era la fuente del vestíbulo real la que se movía, no sólo la del vestíbulo virtual que veía con su ojo izquierdo.
‘¿Qué es esto?’
Serena presionó un botón con forma de caja que no había notado hasta entonces porque era pequeño y estaba en una esquina. Entonces apareció una ventana de información.
[¿Desea colocar el elemento seleccionado en el almacenamiento?]
‘¡Existe un espacio de almacenamiento!’
Entonces ya no había necesidad de preocuparse. Serena guardó el árbol del pan y la fuente en el espacio.
—¡El árbol del pan ha desaparecido!
—¡La fuente también! ¿Estaremos bien?
—¡Son demasiado ruidosos! ¡Guarden silencio para no perturbar la concentración de Serena-nim!
Esta vez, la gente hizo un gran alboroto, por lo que pudo notar que los dos objetos realmente habían desaparecido.
Tras asegurar el espacio suficiente para el cementerio, lo colocó en un rincón lo más alejado posible, y el árbol del pan y la fuente también se colocaron lejos de la tumba. El espacio era perfecto.
‘Parece que a partir de ahora dormiremos encima de las tumbas.’
Cuando Serena abrió los ojos, lo primero que vio fueron las tumbas. Diez tumbas perfectas con lápidas llenaban el vestíbulo. Afortunadamente, su posición podía ajustarse en lugar de estar fijas en fila.
‘He instalado el cementerio. ¿Pero cómo llevo a cabo el entierro?’
La princesa pensó para sí misma mientras se acercaba, y las palabras aparecieron en la tumba más cercana.
[¿Te gustaría realizar un entierro?]
Serena presionó rápidamente «Sí». Entonces la tumba se abrió y un ataúd se elevó para acomodar un cuerpo. La tapa del ataúd también se abrió con un solo toque.
‘Parece demasiado conveniente. No puedo reclamar.’
Serena miró al grupo mientras se masajeaba los hombros, rígidos por el nerviosismo de poder fallar.
—Coloca a Chrome aquí.
—¡Sí!
Ralph colocó con cuidado el cuerpo de Chrome en el ataúd. Esta vez, la tapa se cerró con un solo toque y bajó sin esfuerzo.
[¿Quieres terminar el entierro?]
Serena volvió a presionar «Sí». Entonces el túmulo cubrió el ataúd, y el nombre de Chrome, su fecha de nacimiento y su fallecimiento quedaron grabados en la lápida. Tenía 55 años.
‘Espero que vivas una vida libre de delitos en tu próxima vida. Sobre todo de drogas.’
Para poder hacer que fuera posible, Serena debía conquistar el laberinto. Todos siguieron a la princesa y rezaron en silencio, pero solo una persona se rebeló.
—¿Qué demonios fue esto? ¡Que alguien me lo explique, por favor!
La fuente se movía al azar, el árbol del pan y la fuente desaparecían y reaparecían, y diez tumbas surgieron de la nada. Olive no podía creerlo y se pellizcó la mejilla y la nariz varias veces. Era difícil de aceptar.
—Cero, ¿por qué los sigues y rezas? ¿No te parece extraño?
—Sí.
—Entonces, ¿por qué sigues así?
—Ir con la corriente es más fácil que nadar contra ella.
—Definitivamente estoy de acuerdo, pero… ¡Esto es pasarse de la raya! ¡Qué demonios! ¡Por favor, explícamelo!
Incluso una veterana de las aventuras laberínticas se rindió ante la impactante realidad que se desplegaba ante sus ojos. Serena, amablemente, abrió la boca para la pobre y confundida Olive.
—Ah, este es el poder que me dio el Dios del Laberinto.
—¿No te lo dije? A diferencia de ustedes, seres insignificantes, ¡Serena-nim es una persona preciosa, favorecida por Dios! ¿Acaso no lo creen, incluso después de ver que él le dio estas tumbas después del árbol del pan? ¿Entonces viven con los ojos cerrados?
Philia dio un paso adelante como si hubiera estado esperando esta oportunidad. Olive se quedó atónita y tartamudeó.
—No, un árbol del pan es raro pero sí se puede encontrar en los laberintos. ¿Pero cómo lo movieron y lo sacaron? ¿Cómo?
—Olive, creo que no lo entiendes, así que te lo mostraré de nuevo.
Serena se acercó deliberadamente al árbol del pan y lo metió y sacó repetidamente del almacén. Esto hizo que todos se dieran cuenta de que el árbol del pan le pertenecía.
Rompió su estatus de princesa y se consolidó como una figura importante para la supervivencia del grupo.
—¡E-esto no puede ser! Llevo vagando por laberintos desde hace mucho tiempo, pero ¿un Dios del Laberinto? ¡Nunca había visto ni oído algo así!
Originalmente, los expertos en un campo se enorgullecían de su experiencia. Cuando Serena estaba a punto de realizar de nuevo el espectáculo de almacenamiento, Yeong se adelantó.
—Olive.
—¡Cero, tú también, di algo! ¡Tienes más experiencia que yo!
—Esto es un laberinto.
Un laberinto. Un espacio misterioso y maravilloso. Un lugar donde todo puede suceder y donde no deberías sorprenderte, pase lo que pase.
—Argh.
Olive gimió como si las palabras de Yeong no la convencieran, pero no insistió más. En cambio, le dedicó a Serena una sonrisa encantadora.
—¡Entonces! Mientras tengamos a Su Alteza la Princesa, no tendremos que preocuparnos por la comida hasta llegar al piso más profundo. ¡Su Alteza, usted puede mover el árbol del pan!
De la boca de Olive, surgió un discurso formal y natural, en lugar de los extraños honoríficos que siempre usaba. Serena le contó a Olive, quien esperaba algo, la desafortunada noticia.
—Desafortunadamente, el árbol del pan solo se puede instalar en el vestíbulo.
—¡Ay, por qué! ¡Por qué, por qué, por qué! ¡Por qué!
Olive no aguantó más y se tumbó en el suelo, agitando las extremidades. Todos la miraron con lástima y chasquearon la lengua.
Un laberinto es un lugar donde incluso los aventureros veteranos se vuelven locos sin reconocer la realidad.
Serena sintió miedo y se estremeció una vez más ante el misterio del laberinto.
* * *
—Ja, da igual. De ahora en adelante, soy creyente del Dios del Laberinto.
—No todos los que creen en Dios serán tan favorecidos como Serena-nim. Ríndete.
—Condesa, antes hablaba con demasiada dureza. ¿Tiene algún problema conmigo… Señorita?
—Serena-nim tiene sangre noble y divina fluyendo por sus venas.
—En cada barrio hay una familia que afirma lo mismo… Señorita. El jefe de mi pueblo natal también dijo ser descendiente de un dios. Había un oasis cerca, y dijo que el dios de ese oasis era su antepasado.
—La familia Hyuaim, que gobierna Hudgee, es una familia histórica y prestigiosa con una historia de más de 1.000 años.
—¿Y son descendientes de qué dios… Señorita?
Olive preguntó con curiosidad. Lavender, que enjuagaba en silencio la carne del Minotauro, también abrió la boca.
—Así es. Yo también tenía curiosidad.
—Debe ser un dios fuerte.
Serena tuvo que traicionar las expectativas del grupo una vez más.
—En realidad no sé qué dios es.
—¿Eh? Pero es tu antepasado… Señorita. ¿Cómo es posible que no lo sepas cuando presumes de tener la sangre de un dios corriendo por tus venas… Señorita?
—¿No han pasado más de mil años? Se han perdido muchos registros del pasado.
—Sí.
Olive levantó la comisura de su boca como si entendiera.
—No debe ser un gran dios. ¿No podría ser mi antepasado algo así como ese dios del oasis?
Si uno era descendiente de un dios que no era particularmente conocido o fuerte, era común enfatizar solo su divinidad y ocultar el área bajo el control del dios.
Era similar a eliminar los nombres de los traidores y colaboradores projaponeses de su árbol genealógico, pero aún así heredar su dinero.
No había ningún beneficio, salvo que algún que otro niño naciera con ojos anaranjados. Nadie le prestó mucha atención.
—Entonces, tu Dios ancestral también debe ser alguien con ojos naranjas, ¿verdad… Señorita? ¿Existe tal Dios?
Era un mundo con tantos dioses que, si uno buscaba, acababa encontrando uno de ojos naranjas. Sin embargo, actualmente, no había nadie en el grupo que fuera experto en teología.
Olive cortó la carne en trozos del tamaño de un bocado y los puso en brochetas.
—Pensé que dirías que eras descendiente del Dios del Laberinto.
—El Dios del Laberinto tiene ojos escarlata brillantes.
—¿Cómo lo sabes? ¿Los viste tú misma… Señorita?
Serena señaló la estatua y asintió. Cuando Olive vio los ojos escarlata mal pintados, emitió un extraño sonido de angustia y llegó a su propia conclusión.
—Digamos que eres descendiente del Dios del Laberinto. Al final él te trata como a una hija querida… Señorita.
Olive señaló el árbol del pan y la tumba (vacía) en la que estaba sentada. Serena también sospechaba que él pudiera ser su antepasado, así que no dijo nada más.
Las brochetas de minotauro, hechas de un animal sacrificado (?) hacía poco, eran duras. Philia se quejó de que le dolía la mandíbula, pero masticó la carne con ahínco, probablemente porque creía que era mejor que la de rata.
Serena, al igual que Philia, masticaba la carne con fiereza. Habría sido delicioso si la carne estuviera picada y convertida en albóndigas o hamburguesas con un poco de aceite, pero era imposible en un laberinto.
Las luces del vestíbulo se atenuaron. El segundo día, inusualmente largo, en el laberinto estaba llegando a su fin.
‘Es un gran problema porque hay escasez tanto de leña como de sal.’
Si hubieran tenido suficiente, podrían haber transformado la carne de minotauro en carne salada o cecina, por lo que se decía que era una vergüenza.
Olive, quien dijo que se convertiría en creyente del Dios del Laberinto, ofreció a la estatua una cantidad muy pequeña de la parte más suave de su porción, un poco más grande que la cola de una rata, y preguntó.
—Hablando del color escarlata… ¿Sabes algo sobre la llave escarlata, princesa?
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