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“…Es inútil después de todo.”
Un suspiro seco se le escapó. Kazhan no soportaba la idea de ser odiado por Ysaris hasta la muerte. Incluso cuando estaba atrapado en la incomprensión de ser traicionado, la había apreciado. Ahora, obligarla a albergar intenciones asesinas estaba más allá de su alcance.
Por ahora, regresaría al palacio y le suplicaría perdón. Aunque fuera difícil ganársela de inmediato, con un esfuerzo constante, tal vez algo cambiaría.
Si arriesgar su vida una vez no fuera suficiente, entonces debería continuar haciendo lo necesario hasta que funcionara. Tal vez debería considerar entregar el gobierno de Pyrein a Ysaris. Pero para hacerlo, primero necesitaba asegurar el poder para la Emperatriz. Naturalmente, habría nobles que se opondrían a esto, así que ¿cómo debería lidiar con ellos…?”
“¡Kyaaah!”
“¡…!”
Sobresaltado, Kazhan se incorporó, levantando la parte superior de su cuerpo al oír un débil grito que le llegó desde lejos.
“¿Ysaris?”
No había forma de que pudiera confundir la voz de Ysaris. Su corazón empezó a latir descontroladamente y su respiración se aceleró. El latido de su pecho resonaba como un tambor, la adrenalina lo inundaba.
«¡Maldita sea…!»
No debería haber dejado salir a Ysaris nunca más.
Kazhan, cuyo lenguaje se había vuelto más áspero últimamente, se apoyó en la pared con la mano derecha, luchando por mantenerse en pie. Ignorando su pierna derecha, que estaba completamente destrozada, saltó sobre un pie, tropezando fuera del escondite.
Solo por eso, el sudor comenzó a acumularse en su piel. Un gemido se escapó de sus dientes apretados.
Se preguntó si sería más fácil moverse si simplemente se cortaba las extremidades colgantes.
La idea descabellada surgió de forma natural. Así de difícil era mover su cuerpo. Jadeando cerca de la entrada, de alguna manera logró agarrar una rama larga para sostenerse.
Por suerte, aún podía usar el pie izquierdo y la mano derecha. Equilibrándose con la robusta rama, al menos podía imitar caminar hasta cierto punto.
«Kh… Kgh».
El dolor de sus extremidades, que parecían desgarrarse con cada movimiento, era implacable, pero no había tiempo para pensarlo. Kazhan, empapado en sudor, comenzó a buscar a Ysaris.
Desafortunadamente, estar dentro de la cueva significaba que ni siquiera podía determinar la dirección del grito. Lo mejor que podía hacer era seguir cualquier rastro que pudiera encontrar, priorizando la dirección del río.
«¡Emperatriz! ¡Ysaris Tennilath!»
Ni siquiera pensó en el hecho de que lo perseguían. Ignorando la posibilidad de alertar a los depredadores, gritó hasta que se le tensó la garganta.
“Por favor, por favor. Contéstame.”
Como hiciste una vez antes.
…Pero el bosque permaneció cruelmente silencioso.
Hasta que el sol pasó su punto máximo.

* * *

«Huff… Huff…»
Kazhan se desplomó, apoyado contra un árbol. El sudor le corría por la barbilla, cayendo en gotas.
Su lento paso significaba que había vagado demasiado tiempo. Ya era de tarde, y aún no había rastro de Ysaris.
«¿Dónde…»
‘¿Dónde tengo que ir a buscarte, Ysaris?’
¿Quién te llevó?
Sus ojos rojos, borrosos y desenfocados, se llenaron gradualmente de una intención asesina. La razón fue reemplazada por una malicia escalofriante.
La mera idea de que Ysaris fuera lastimada llevó a Kazhan a la locura. Un deseo abrumador de destrozar a cualquier criatura viviente que viera lo agarró.
Sentía como si su sangre hirviera. Esa rabia pronto se convirtió en fuerza, dándole la energía para ponerse de pie una vez más.
«Ysaris…»
Tap. Tap. Tap. Tap.
La rama que usaba como bastón improvisado y su pie izquierdo golpeaban alternativamente el suelo. Su pie derecho, arrastrando los pies, raspó la tierra entre ellos.
Kazhan vagaba como un espectro, buscando a Ysaris. Cuando empezó a anochecer, finalmente se detuvo y se encontró con un grupo de uniformes familiares.

* * *

«¡Su Majestad!»
Kazhan se quedó quieto, observando en silencio al hombre que corría hacia él. La lujosa armadura lucía la orgullosa insignia de los Terceros Caballeros Reales.
¡Genial…!
«¡Su Majestad está aquí!»
«¡Por aquí! Sus heridas son graves, ¡traigan una camilla!»
La conmoción se multiplicó rápidamente. Después de que el silbato de señal resonara en el aire, parecía que toda la orden de caballeros se había reunido.
«Su Majestad, por favor, acuéstese aquí…»
«Ysaris». «
¿Perdón?»
Kazhan finalmente habló después de observar a cada persona reunida allí. Su expresión parecía aturdida y vacía, haciendo que el caballero que lo había interrogado se encontrara con su mirada roja.
«¿Viste a Ysaris Tennilath?»
«¡Jadeo!»
Algo estaba mal. Aunque la voz de Kazhan era seca y ronca, tenía una calma inquietante que dejó al caballero sin aliento.

¿Intención asesina?
¿Cómo podía surgir semejante fuerza de la simple intención asesina?
El caballero, sudando fríamente, recorrió con la mirada a su alrededor antes de balbucear una respuesta.
«Había rastros que creemos que pertenecían a Su Majestad la Emperatriz… pero es…»
«Llévame allí».
«Sí, Su Majestad».
Kazhan movió su cuerpo destrozado, siguiendo al caballero. Los pocos caballeros que habían traído la camilla intercambiaron miradas antes de seguirlo en silencio. El resto formó formación con naturalidad, escoltando al Emperador.

* * *

Cuando llegaron al lugar…
la ropa de Ysaris estaba hecha jirones, y su cabello platino yacía desparramado
en medio de un charco de sangre.