Desde muy joven, Cesare se había adaptado perfectamente al entorno agreste del Palacio Imperial. Los intentos de asesinato con veneno eran tan comunes que apenas merecían un bostezo.
No era solo Cesare; todos los miembros de la realeza que lo rodeaban eran iguales. Para vivir, uno tenía que matar a su rival; eso era natural. Incluso el hermano mayor de Cesare, a menudo considerado débil y sentimental, ni siquiera pestañeaba ante tales asuntos.
Así que, cuando Cesare castigó al sirviente, lo hizo recordando lo joven que había sido Eileen. Por consideración, incluso se aseguró de que no viera el momento de su muerte; sin embargo, Eileen sufrió una conmoción devastadora.
Hasta ese día, ella había creído firmemente que Cesare era un ángel caído.
Más allá de su belleza inhumana, siempre había sido amable. Le daba deliciosas golosinas, le regalaba libros que ansiaba leer y, lo más importante, escuchaba con genuino interés sus historias sobre plantas, cosas que a nadie más le interesaban.
En el pequeño mundo de Eileen, Cesare era un dios justo y benévolo.
Había creído profundamente en eso… solo para descubrir que, en realidad, él era una terrible deidad oscura. La revelación la destrozó. Eileen enfermó ese mismo día y permaneció en cama mucho tiempo, luchando por recuperarse física y mentalmente.
Cuando finalmente se levantó tras mucho sufrimiento, Cesare la invitó a palacio. La carta, entregada a través de su madre, contenía palabras para consolarla, e incluso le decía que no tenía que ir si no quería.
Eileen apretó la carta del príncipe contra su pecho y se preguntó qué hacer.
Si ella se negaba, Cesare no insistiría. Terminaría la relación limpiamente y ella no volvería a verlo.
Pero Eileen no podía dejar ir al príncipe. Porque, sin él… no quedaría nadie que escuchara sus historias.
Se dio cuenta de que compartir sus extrañas historias sobre plantas con el príncipe era mucho más placentero que tocar sólo las hojas.
El miedo y la soledad la atrajeron en direcciones opuestas. Pero el resultado se decidió rápidamente. En su mente, Eileen ya estaba inventando excusas para defender a Cesare.
Ese sirviente intentó matar al príncipe. No tuvo elección.
El método fue cruel, sí, pero quien atacó primero había sido el enemigo de Cesare. Cuanto más lo pensaba, más sentía que debía proteger a este príncipe solitario y agobiado.
Y así, Eileen regresó con él. Tras el alboroto de aquel día, Cesare se abstuvo de volver a mostrar crueldad ante sus ojos.
‘Entonces y ahora, sigo siendo la misma tonta.’
Eileen movió mecánicamente su mano, empujando una cucharada de huevos revueltos hacia su boca mientras pensaba.
En el invernadero del palacio, se enfrentó a asesinos. Le dijo a Cesare que ganaría tiempo para que pudiera escapar, y él sonrió y le dijo que cerrara los ojos y cantara.
“Una canción será suficiente”.
Ella no entendió lo que quería decir, pero obedeció. Mientras Eileen cerraba los ojos con fuerza y comenzaba a cantar el himno nacional, Cesare volvió a reír.
Entonces su risa cesó. Y comenzaron los terribles ruidos. Antes de que ella terminara la primera estrofa, cantando entre sollozos, el mundo a su alrededor quedó en silencio.
“Abre los ojos, Eileen.”
“Hhk, hhkkk…” Eileen, temblando, los abrió. A través de su visión borrosa, vio a Cesare, cubierto de pies a cabeza con la sangre de otro. Chasqueó la lengua suavemente.
“Con lo fácil que te asustas, ¿por qué dijiste eso antes?”
Se quitó los guantes de cuero empapados y le secó las lágrimas con suavidad. Habló con voz baja y firme.
“No tienes que hacer nada por mí. ¿Entiendes?”
Eileen asintió entre lágrimas y luego él la arrastró de regreso al salón de banquetes.
Había dicho algo mientras le sostenía la mano, pero ella estaba demasiado aturdida para comprender una palabra. Lo único que recordaba era que Michele la acompañó a casa después.
Así, el Banquete de la Victoria Imperial terminó en un caos. Si hubo algo positivo en esa desastrosa velada, fue que, después de todo, no había terminado bailando.
«Jaja.»
Al terminar de comer, Eileen bebió un vaso de agua de un trago y dejó escapar un largo suspiro. Sentía una opresión en el pecho.
Ella tenía miedo de Cesare: un miedo profundo y terrible.
Incluso después de aquel incidente a los once años, había presenciado su crueldad innata más de una vez. Por mucho que intentara disimularla, a veces se le escapaba.
Cada vez, Eileen temblaba igual que a los once años. Y, sin embargo, nunca lo abandonó. Al final, se enamoró perdidamente.
Pero ¿qué puedo hacer? Todavía lo amo.
El corazón que había crecido gracias al afecto de Cesare se había hinchado más allá de su control, se había engordado de amor hasta que fue demasiado grande para controlarlo.
«Soy una tonta.»
Tras admitirlo en voz alta, empezó a recoger la mesa. Mientras lo hacía, su mirada se desvió hacia la habitación del primer piso. Seguía vacía: la que usaba su padre.
Cesare había prometido encontrar pronto a su padre, por lo que esperaba tranquilamente, pero con cada día que pasaba, su ansiedad se hacía más pesada.
Eileen lavó los platos y luego subió a cambiarse de ropa. Hoy planeaba visitar el centro comercial para comprarle un regalo a Cesare.
Originalmente, el día que la aprobación del Arco del Triunfo apareció en el periódico, había planeado recuperar el regalo de la victoria que había encargado para él. Pero la repentina llegada de Cesare arruinó por completo ese plan.
Un acontecimiento caótico tras otro la había ido retrasando, pero hoy por fin lo retomaría.
‘Espero que a Su Gracia le guste…’
Eileen caminó a paso rápido hacia las tiendas. Vio a un repartidor de periódicos vendiendo la edición del día, pero desvió la mirada y pasó de largo. Seguramente, la marcha triunfal y el caos del banquete estaban impresos en grandes titulares.
La capital del Imperio Traon se extendía desde la plaza central en siete direcciones. La calle que eligió Eileen, Venue Street, estaba repleta de elegantes tiendas de lujo.
Mientras todos viajaban en carruaje, Eileen fue a pie, paso a paso, hasta llegar a su destino. La campana sonó con fuerza al abrir la puerta.
«¡Hola!»
Su destino era una relojería.
“¡Ya estás aquí! Me preguntaba cuándo vendrías.”
El dependiente la recibió encantado. Luca, el artesano relojero más prestigioso de Venue Street, lucía un elegante bigote y monóculo: un caballero que, sin duda, se preocupaba por las apariencias.
Había sufrido durante mucho tiempo dolores de cabeza tensionales crónicos, pero después de comprar el remedio de corteza de sauce de Eileen, se había convertido en uno de sus clientes habituales.
A través de esas visitas se habían vuelto amigos y él la había ayudado mucho a elegir el regalo.
“¿Cómo has estado? Te traje más medicina para el dolor de cabeza.”
“¡Qué momento! Casi se me acaba. Espera un momento, voy a traer tu pedido.”
Luca le guiñó un ojo y desapareció en la trastienda, regresando al instante con una caja de terciopelo rojo. El corazón de Eileen se agitó al mirarla.
«Guau…»
Dentro había un reloj de bolsillo de platino, resplandeciente y puro. Al ver su alegría, Luca se llenó de orgullo.
“Tuve especial cuidado con este, ya que fue tu pedido”.
Eileen extendió la mano con cuidado. Temiendo dejar huellas, no tocó el reloj; solo rozó el borde de la caja.
Un reloj de bolsillo de platino era carísimo, pero sentía que era lo mínimo que podía hacer por Su Gracia. Algo barato no tenía cabida en sus manos. Por suerte, con la generosa ayuda de Luca, apenas había logrado permitírselo.
“¿No grabarás un nombre?”
“No. Se lo daré así. Gracias, está perfecto.”
Le habría encantado tener su nombre grabado, pero el de Cesare era demasiado famoso. Luca ni siquiera sabía que era noble.
“He preparado una nueva fórmula para el ungüento. La próxima vez traeré una.”
“¡Te dije que no siguieras regalando cosas! Déjame pagar un precio justo, ¿de acuerdo? Por cierto, ¿qué hay de tu farmacia?”
“Ah… está cerrada por ahora.”
La mayoría de los clientes habían encontrado su pequeña botica por el boca a boca. Pero como el Gran Duque había ordenado el cierre de su taller, estaba pensando en pedirle al posadero que vendiera algunos remedios en su nombre.
| Retroceder | Menú | Novelas | Avanzar |
Esta web usa cookies.