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Ysaris fue la más impactada al ver a la criatura salvaje detenerse justo antes de morderle la cabeza a Kazhan. La sangre y la saliva que goteaban de las fauces abiertas de la bestia le palpitaban el corazón, pero eso no era lo importante.
Una bestia salvaje, cargando para matar, había obedecido la orden de Kazhan. Era un suceso imposible, pero acababa de ocurrir.
«¿Cómo?»
Sus ojos azules se volvieron hacia Kazhan, pero por desgracia, él estaba demasiado concentrado en controlar la situación como para satisfacer su curiosidad.
«Vete. Vete lo más lejos posible de aquí y mancha tu sangre por todas partes. No vuelvas jamás».
Gimiendo.
El Beowulf negó con la cabeza varias veces, forcejeando como para resistirse, pero luego comenzó a retroceder lentamente. Pronto giró su enorme cuerpo y salió, con sus ojos rojo sangre fijos en el mundo exterior.
Era como si obedeciera obedientemente la orden de Kazhan.
«…Uf».
¿Se acabó?
Solo después de que la criatura desapareció por completo, Kazhan se permitió relajarse y comprobar el estado de su brazo derecho. La parte exterior de su antebrazo estaba desgarrada y perforada por dientes, pero la lesión estaba dentro de lo esperado. De hecho, fue una suerte que resultara tan leve.
Fue una suerte que la bestia tuviera tendencia a morder primero. Por otro lado, si la suerte tenía algo que ver, Kazhan la había tenido desde que se cayó de aquel acantilado.
Sobrevivir gracias al río. La lluvia de la primera noche que enmascaró el olor a sangre. El hecho de que el indeseable huésped llegara solo después de que pudiera moverse de nuevo. Que la especie fuera una que podía controlar incluso en su estado actual, y cómo la derrotó tal como predijo.
Mientras apoyaba la espalda contra la pared, pensando que había agotado toda su suerte para el resto de su vida, un Ysaris más tranquilo preguntó:
«¿Esto también forma parte del poder oculto de Tennilath? ¿Controlar bestias que han probado tu sangre?».
Era una suposición razonable. Le habían dado pistas de que la magia de la sangre de Tennilath podía influir en los seres vivos.
«Si es posible, olvídalo».
¿Por qué no lo mantuviste como guardia en lugar de enviarlo lejos?
La compulsión que puse se desvanecerá rápidamente. Si no puedo controlarlo, tengo que dejarlo ir.
Esta era la misma razón por la que los efectos de la domesticación no eran ampliamente conocidos. A diferencia de los pactos mutuos, controlar bestias tenía una duración corta, requiriendo que se les alimentara con sangre continuamente.
No se arriesgaría a algo así, especialmente en su estado gravemente herido.
«…Ya veo. Gracias a ti, sobreviví».
«Mm».
Esa fue toda la respuesta que recibió. Extendió su brazo derecho, como diciéndole que lo cuidara, e Ysaris suspiró.
Realmente fue insufrible hasta el final.
La forma en que parecía protegerla en momentos de peligro probablemente era una respuesta inconsciente, un apego persistente a la mujer llamada Ysaa. Negándose a depender de tal calor, se obligó a levantarse de donde había estado sentada.
«Necesito reunir más hierbas para un hemostático…»
Pero Ysaris no dio un solo paso. Más precisamente, en el momento en que intentó moverse, el mundo se tambaleó.
No tuvo tiempo de procesar lo que estaba sucediendo. El alivio de sobrevivir la había relajado tanto que la oscuridad consumió rápidamente su consciencia.
Lo último que sintió fue la sensación de que su cuerpo, que se desplomaba, era jalado con urgencia hacia atrás antes de desmayarse.

* * *

—¡Ysaa!
—Kazhan apenas logró sujetar su cuerpo, que se desplomaba, atrayéndola hacia él y absorbiendo el impacto con el suyo. Ahogó un gemido cuando la presión en las zonas dañadas le provocó un dolor agudo en la cabeza—.
¡Maldita sea…!
En su estado actual, cuidar de Ysaris sería difícil.
Maldiciendo en voz baja, Kazhan comprobó rápidamente su estado. Tenía la cara roja por el calor y gotas de sudor le salpicaban la piel.
No era el sudor frío nacido del miedo, ni su cara roja por haber entrado corriendo.
Era fiebre, o quizás una enfermedad contraída en la montaña.
Kazhan apretó los dientes al observar su cuerpo tembloroso, irradiando calor mientras temblaba como si tuviera frío.
—¡Insensata!
—El insulto autoinfligido estaba lleno de arrepentimiento. Debería haberla dejado descansar cuando mencionó que se sentía mal, pero parecía estar bien, incluso pidió agua. Su propia garganta reseca lo había impulsado a empujarla.
Si Ysaris no hubiera salido. Si no hubiera regresado corriendo. Si no se hubiera agotado atendiéndolo, ¿las cosas habrían salido mejor?
Kazhan descartó la inútil especulación y la depositó suavemente en el suelo.
Ni siquiera eso fue tarea fácil. Su brazo derecho, que había sido su única extremidad funcional, ahora estaba aún más herido, convirtiendo cada movimiento necesario en una agonía.
«Maldita sea».
La situación era realmente grave.
A pesar de su frustración, Kazhan examinó la cueva. Sus ojos se posaron en el montón de hierbas que Ysaris había recogido antes, y rápidamente identificó las que había estado masticando para aliviar la fiebre.
Había tomado una de estas antes de salir, pero parecía que una sola dosis no había sido suficiente.
«Ysa… la Emperatriz».
En momentos de urgencia, seguía cometiendo errores y la llamaba Ysaa, una vieja costumbre. Al darse cuenta de esto, Kazhan se corrigió mientras usaba el pulgar para abrirle la boca.
«¿Puedes tragar esto?»
«…»
Como era de esperar, no hubo respuesta. Solo el sonido de su respiración trabajosa y febril llenó el silencio.