STSPD CAPITULO 98

Capítulo 98: El viento inquietante (2)

Mientras seguían el sinuoso sendero, la mirada de Sotis se posó en el horizonte, que irradiaba un resplandor azulado. El mar, que veía por primera vez en su vida, era de un azul deslumbrante.

Ambos se esforzaron por localizar el acantilado mencionado en los libros de historia y la pequeña cueva escondida entre ellos. Sin embargo, encontrar lo que buscaban no fue tarea fácil entre los densos acantilados de la escarpada costa.

«El sol se pondrá pronto… Busquemos primero un lugar donde alojarnos. Si vamos por aquí, encontraremos una posada donde me alojé una vez.»

Sotis se estaba debilitando. El cabello que se le pegaba al cuello, húmedo de sudor frío, le resultaba desagradable. Incapaces de continuar por el estrecho y desigual sendero con sus caballos exhaustos, decidieron desmontar y caminar hacia el pueblo. En cuanto Sotis soltó las riendas, su cuerpo se desplomó hacia la izquierda.

«¡Hermana!»

Querella corrió a agarrar a Sotis por el hombro. Todo su cuerpo ardía como un hierro al rojo vivo. Su cuerpo seguía abrumado por la avalancha de magia y conocimiento, causándole dolor y agotamiento. Haber llegado tan lejos era una hazaña en sí misma.

«Deberíamos haber descansado un día más antes de continuar…»
«Entonces será demasiado tarde.» Sotis forzó una sonrisa mientras luchaba por recuperar el aliento.

«No quiero más.» «Lo lamento, Querella. Aún puedo continuar.»

Querella se mordió el labio ligeramente. Sotis notó que era algo que hacía para contener la ira y sonrió torpemente.

«No haré nada más que descansar hasta el amanecer de mañana. ¿De acuerdo?»

«…»
«Querella, ¿estás loca?»

«Claro que sí, ¡por qué no iba a estarlo!»

Finalmente, gritó, con la voz cargada de rabia.

«A este paso, ¿qué se supone que voy a decir cuando nos encontremos con Lehman más tarde? ¿Quieres verme agachar la cabeza avergonzada como una criminal?» «Eso es…», respondió Sotis a la defensiva.

«Pero no nos encontraremos con Lehman inmediatamente en la posada, ¿verdad?». Quizás pensando que sería ventajoso para Sotis sentir un poco más de urgencia, Querella se cruzó de brazos y respondió con severidad.

«Nunca se sabe, Hermana Sotis. La gente puede ser impredecible.» ¿Y si Lehman Periwinkle está allí cuando lleguemos?

«Oh, vamos, eso no va a pasar, ¿verdad?»

* * *

Nunca se sabe realmente… lo que pasará en la vida.

Sotis se quedó en la puerta, mirando a las dos personas que la observaban con expresiones similares, y sonrió con torpeza.

Esta era la ruta que había tomado después de una despedida inusual. Durante todo el viaje, lo había extrañado. Una parte de ella quería pedirle que la abrazara, pensando que su tonta petición ya no importaba.

Lo había extrañado tanto que dudó por un momento si la persona frente a ella era real o solo un espejismo. «Señora Sotis.»

Apretó los puños con fuerza, intentando reprimir el impulso de correr hacia él. Lehman y Alves los observaban. Los dos archimagos parecían haber llegado antes que Sotis y su acompañante, sentados tranquilamente sin equipaje y bebiendo cerveza integral. No parecían especialmente sorprendidos, como si supieran que se encontrarían con las dos mujeres en algún momento de su estancia.

O quizás las estaban esperando.

«Nos conocimos antes de lo que esperaba.»

Los labios de Lehman se crisparon ligeramente, su expresión genuinamente feliz. Sin embargo, dudó, como si incluso expresar su alegría pudiera abrumar a Sotis, y rápidamente bajó la cabeza.

Alves, por otro lado, lo observaba con preocupación.

«He oído que tuviste un segundo despertar.»

«Sí, me siento mucho mejor ahora. Estoy bien.» Ante eso, Querella, que había permanecido en silencio, se cruzó de brazos y habló con severidad.

«¿Bien? ¿En serio?»

“……”

«Hermana, ¿qué acordamos que harías una vez dentro?»

«Querella…»

Sotis la miró suplicante, rogándole que no dijera nada, pero Querella la apartó sin piedad.

«Haré que te traigan algo de comer a tu habitación. Necesitas entrar a descansar.»
Sotis no pudo negarse. Incluso ahora, su visión estaba borrosa y arrastraba los pies a cada paso. Apenas había llegado tan lejos gracias a su fuerza de voluntad, pero realmente no se sentía bien.

Se tensó ligeramente en respuesta, con una expresión cargada de reticencia y un dejo de impotencia, pero Querella permaneció impasible. Era como si hubiera decidido no ablandarse, dijera o hiciera Sotis.

Sin embargo, Sotis no llegó a su habitación de inmediato. Acababa de subir una de las escaleras cuando escuchó una conversación oculta entre el murmullo de la multitud.

¿No sería más seguro dejar esta ciudad por un tiempo?

Sí… Dicen que ya no solo los nobles se alzan. Los plebeyos también esperan su oportunidad.

Siempre son los hambrientos los más peligrosos. ¿En qué estará pensando Méndez al hacer algo así?

¿Verdad? Si esto se convierte en un levantamiento a gran escala… Sotis se detuvo en seco, agarrándose con fuerza a la barandilla.

¿Rebelión? ¡Qué rebelión! ¡El que tomó el trono ni siquiera tiene sangre imperial! ¿Cómo puedes llamar a eso una rebelión? ¡Solo está devolviendo las cosas a su estado original!

Se mordió el labio. Sentía las piernas débiles.
Una rebelión en Méndez. ¿Había llegado al punto de no retorno?

Les ordené que también enviaran leche caliente.

Una voz suave y gentil sonó detrás de ella. Un momento después, una mano grande cubrió la mano fría de Sotis, que se aferraba a la barandilla.

“Subamos. Tenemos que hablar.” “Yo…” La voz seca de Sotis se quebró.

“Déjame hacerlo.”

“…”
“Sería mejor que lo explicara yo mismo. Quiero hacerlo.”

Cuando se quedó sin fuerzas, Lehman la levantó con cuidado en brazos. La llevó por las viejas escaleras hasta la habitación que habían pagado por adelantado.

Todavía no estaba lista para enfrentarlo. Temía arrepentirse de mencionar una ruptura si lo miraba directamente a los ojos. Así que mantuvo la cabeza gacha y los hombros hundidos mientras él la abrazaba.

No había otras habitaciones vacías, así que la que les habían dado era pequeña y destartalada. Pero Sotis, que ya había pasado tiempo en los barrios bajos, no se sorprendió demasiado. Al menos las paredes no estaban llenas de agujeros, el suelo de madera solo tenía un poco de moho y no había ratas ni insectos rastreros. Había pensado que esos días habían sido duros y difíciles, pero resultó que la habían preparado para momentos como este. Mientras se recostaba en la cama, vio a Lehman traerle un vaso de leche.

«Bebe un poco. Será mejor que intentar comer algo de golpe.»

Tenía razón. No tenía fuerzas para masticar ni tragar pan o guiso, pero la leche tibia la ayudó a calmar las náuseas que le roían el estómago.

Sotis suspiró suavemente y le preguntó a Lehman, que estaba sentado frente a ella:

«El ‘problema internacional’ que convocó al Consejo Beatum, ¿fue la rebelión de Méndez?»

«Sí, lo fue.»

Lehman avanzó lentamente. No era algo que mantuviera en secreto. De hecho, creía que Sotis debía ser la primera en enterarse. Después de todo, ella había dedicado su vida a servir a Méndez.

Los problemas que se habían estado gestando durante años estallaron de repente. Años de malas cosechas, hambruna, la tiranía de los señores en diversas regiones y la desatención de estas preocupaciones por parte de la familia imperial. Y luego vino el infame pero poco ceremonioso divorcio del emperador de la hija del duque de Caléndula y su nombramiento de la hija de una amante como su consorte imperial. Esta consorte imperial fingió un embarazo para engañar a la familia imperial y luego huyó…

“……”

“Y entonces se reveló al mundo que el emperador no es de sangre imperial.”

El rostro de Sotis palideció. Casi dejó caer la copa que sostenía, pero Lehman la sujetó rápidamente con la mano.

Al ver sus preocupados ojos ámbar escrutándola, Sotis respondió:

“Padre… ha tomado medidas… Pero no hay nada que ganar con toda esta confusión.”

“Eso no es del todo cierto.”

“…¿Qué quieres decir?”

“La cuestión del linaje del emperador fue planteada por los plebeyos. Esto significa que el rumor ya se ha extendido. Y se extendió simultáneamente en varios lugares, no solo en la capital.”

Si los rumores hubieran comenzado a circular sutilmente entre la nobleza, podrían haberse contenido de alguna manera. Pero los plebeyos eran diferentes. Estaban por todas partes en Méndez, y los rumores se extendieron más rápido que el agua.

El Duque de Marigold no podría haber difundido los rumores tan a fondo por sí solo. Podría haber dejado escapar rumores aquí y allá, pero difundirlos por todo el Imperio Méndez habría requerido un esfuerzo coordinado.

Un esfuerzo coordinado que solo podía provenir de una organización con estrechos vínculos con la gente común.

«El gremio de comerciantes.»

El único grupo capaz de tal hazaña era el gremio de comerciantes.

Y el gremio de comerciantes más grande del Imperio Méndez era el grupo de comerciantes Lectus.

«¿Estaba Cheryl detrás de esto?»

«Más que la cabeza del grupo de comerciantes, la princesa ducal tiene una razón mucho más fuerte para actuar.»

Al igual que Sotis, Cheryl había sufrido mucho a lo largo de su vida.

Había soportado innumerables insultos de su padre por no convertirse en emperatriz, el desprecio de Edmund por ser hermana de Sotis y un sinfín de acusaciones de la nobleza.

Cheryl no albergaba ninguna buena voluntad hacia la familia imperial. Si tuviera los medios para derrocar a Edmund, sin duda los usaría.

«Hay indicios de levantamientos por todas partes. La familia imperial Méndez lo sabe.»

Lehman dijo, titubeando antes de añadir:

«Y la familia imperial Méndez, en concreto Su Majestad Edmund, la busca, Lady Sotis. Se ha entregado una carta solicitando su regreso a Méndez, solo una vez.»

«…¿Para mí?»

«Sí, Lady Sotis, para usted.»

El rostro de Lehman se contrajo ligeramente, como si intentara ocultar su disgusto.

«¿Quizás Su Majestad Edmund… desea que regrese con la familia real Méndez?»

La expresión de Sotis se ensombreció al oír eso.

Pero ella respondió rápida y firmemente:

«No voy.»