Lucas estaba allí y el árbol del pan estaba sano y salvo. Serena vio a Chrome decir que su espalda estaba mejor, pero que le dolía el hombro.
—Ven aquí.
Serena llamó a Chrome para que le diera una palmadita en el hombro mientras revisaba si tenía tatuajes.
—Si te duele el hombro, es bueno darle una palmadita así.
Chrome saltó de sorpresa cuando la princesa le dio una palmadita en el hombro.
—¡Estoy bien!
—No eres joven, pero has pasado por mucho.
‘Me recuerda a mi abuela.’
Era dura, decía todo lo que quería decir e incluso era mala, pero Serena no odiaba a Chrome. La princesa se sintió emocionada porque pensó en la abuela que la crió en su vida pasada.
‘Ella realmente tiene ese tatuaje.’
Como dijo Lucas, Chrome tenía dos tatuajes en forma de diamante. El número y la forma coincidían
‘No es importante.’
Ahora que Lucas había matado a Serena, el historial criminal de Chrome había perdido relevancia. La princesa no tenía intención de dejar en el grupo a un posible traidor que podría atentar contra su vida en cualquier momento.
‘No sé qué pasará en el futuro, así que debería deshacerme de los brotes malos cuanto antes.’
Si su habilidad fuera irremplazable, podría haber sido diferente. Pero las habilidades de Lucas eran reemplazables.
¿Y usó a la gente como cebo porque quería estar cómodo? ¿Por qué Serena recorrería un laberinto tan sucio en lugar de tomar el espléndido camino dorado?
Miró a Ralph. Su cara estaba hecha un desastre, magullada e hinchada por la paliza de Lucas. La estrella amarilla y las dos transparentes sobre su cabeza eran un espectáculo agradable.
—Sé que todos están listos para bajar, pero lo siento. Por favor, denme un momento.
—¿Qué está sucediendo?
—Estoy tan impactada que no puedo tranquilizarme. Necesito meditar.
—No puedo darle mucho tiempo.
—Entiendo. Me gustaría tener un aroma agradable mientras medito. Lavender llevaba un trozo de incienso…
Lucas le entregó el incienso. Serena llamó a Lavender y Philia.
—No quiero que me vean sin el parche en el ojo, así que por favor date la vuelta.
—Sí. Estaré de espaldas a usted.
—Buaah, Serena-nim, es hermosa incluso si le falta un ojo.
Serena encendió el incienso. Al subir el humo, un dulce aroma se extendió suavemente. Le resultó muy familiar.
—Es un producto de muy alta gama.
—Sí, es carísimo. Lo compré con mucha determinación…
Lo llevaba consigo sin motivo alguno, y Lucas se lo quitó. Lavender parecía deprimida. Serena le hizo una promesa mental a la pobre masajista.
‘Cuidaré de ti cuando salgamos.’
Serena se quitó el parche y cerró los ojos. Se sentó en una posición cómoda, respiró hondo y exhaló. Era hora de meditar. Siempre que meditaba, perdía la noción del tiempo. Cuando Serena abrió los ojos al terminar su meditación, Philia empezó a parlotear de inmediato.
—Terminó más rápido de lo que pensaba.
Aún quedaba mucho incienso, lo suficiente para más de dos horas. Meditó profundamente, pero parecía que solo habían pasado unos quince minutos. De hecho, cuando revisó el tiempo de recuperación del árbol del pan, sí que habían pasado unos quince minutos. Lavender apagó el fuego de la varilla de incienso.
—Supongo que usted pudo concentrarse bien.
—Así es.
‘Cuando tienes que matar a alguien, tienes que concentrarte.’
Después de ponerse el parche en el ojo, Serena se frotó suavemente el cuerpo.
* * *
Lucas llevó a Chrome a revisar la estructura central. Fue igual que antes. Serena miró a Ralph. Quizás por ser escudero, el chico no se atrevió a desobedecer las palabras de Lucas y no emitió ningún sonido ni siquiera cuando lo golpearon.
Aun así, señaló los errores de Lucas. Expresó su opinión de que un caballero no debía actuar así. Coincidió con la opinión de Serena de desterrarlo. Sacrificó su cuerpo para proteger a la princesa.
—Ralph.
—¡Sí! ¿Eh? ¿No? No me llamo Ralph.
—Ralph Hanson.16 años, de Kizen. Tienes cuatro sobrinos de menos de 100 días, y odiabas cómo tu hermano mayor menospreciaba lo difícil que es cuidar niños, así que te pusiste su ropa y fingiste ser un guardia.
—Eh, eh, eh, ¿cómo lo supo?
—Eso no importa. Hay otros asuntos urgentes.
Ralph, cuya identidad fue descubierta, apretó los dientes.
—Por favor, no se lo diga a Sir Lucas. Me matará enseguida. Y cuando se vaya de aquí, ni mi hermano ni mi familia se salvarán.
—Ignora a Lucas Biron por ahora. Ralph Hanson. Como escudero que se entrena para convertirse en caballero, responda a mis preguntas con sinceridad.
—Sí, sí.
—¿Crees que está bien que un caballero sacrifique civiles como cebo para lograr su objetivo?
—No.
—¿Y si en realidad no son ciudadanos, sino ex convictos que han estado en prisión dos veces?
—Aun así, no.
—¿Detendrías esto si lo vieras?
—Sí, lo haría.
—¿Pero no viste ya a Lucas llevando a Chrome a detectar trampas?
Serena, que sólo permaneció en el vestíbulo, lo notó, pero Ralph, que estaba caminando con ellos, no pudo no notarlo.
¿Con cuánta honestidad reveló Lucas su verdadera personalidad fuera de la mirada de la princesa y la condesa? El rostro quemado por el sol de Ralph palideció. Nadie lo mencionó, pero su rostro se amorataba cada vez más cada vez que regresaba al vestíbulo.
—Lo sabía, pero… Pero no puedo ir contra un caballero… Así que intenté hacerlo en lugar de la abuela Chrome. Es cierto.
—Muy bien, Ralph. Esta es una pregunta muy importante.
Chrome negó con la cabeza enfáticamente. El suelo resonó.
—El Minotauro aparecerá y Lucas intentará matarlo usando a Chrome como cebo. Si ayudas a Lucas, podremos matar al Minotauro, pero Chrome morirá. Y si ayudas a Chrome, no podremos matar al Minotauro y tendremos que lidiar con la ira de Lucas. ¿Qué harás?
—Yo…
—No tenemos tiempo. Responde rápido.
El temblor cesó y el Minotauro asomó la cabeza con sus enormes cuernos. Lucas empujó a Chrome del pilar.
—¡Ack!
Ralph se tapó la boca para gritar. Serena le impidió correr.
—Quiero ayudar a la abuela Chrome. Pero no hay manera. Considerando el temperamento de Sir Lucas, ni siquiera la princesa estará a salvo. ¿Qué vamos a hacer, princesa?
En lugar de responder, Serena recitó la imagen que había estado imaginando mientras hablaba con Ralph como un hechizo.
—Lo que quiero es una llama que castigue a los malvados.
—¡Argh!
Llamas se alzaban de la linterna que Lucas sostenía. El fuego de la linterna por sí solo no fue suficiente para distraer la atención del Minotauro, que se sintió atraído por Chrome, pero ¿y si era un fuego abrasador con aceite?
—¡Aaah!
Lucas pudo soportar las llamas que salían de la linterna y le tocaban las manos, pero no las llamas y el calor que ardía intensamente en la bolsa de aceite que llevaba en el cinturón. El caballero finalmente emitió un fuerte grito.
Luz y sonido. Como las dos presas estaban a la misma distancia, el Minotauro atacó a Lucas en lugar de a Chrome.
Rápidamente arrojó la linterna y la bolsa de aceite y trató de escapar, pero ya era demasiado tarde.
¡Clang!
El Minotauro y Lucas chocaron. Esta vez, Lucas amplió su escudo y se enfrentó al Minotauro, con una vena abultada en su cuello.
—¿Qué vamos a hacer?
—Ve y ayuda a Chrome.
—¿Y usted, princesa?
—Voy a acabar con ambos.
La princesa apretó los dientes, imaginó la imagen opuesta y la concretó. El hielo era fácil, porque lo había hecho muchas veces. Lo difícil fueron los ingredientes recién añadidos.
—Lo que quiero es una estaca fría que atraviese la cabeza del enemigo.
Una lanza de hielo, tan larga como el brazo de un adulto, apareció sobre la cabeza de Serena. El aire gélido que emanaba de la estaca era tan intenso que le hizo sentir frío en la cara.
—¡Ve!
Serena disparó la estaca de hielo con todas sus fuerzas. La estaca se precipitó hacia la cabeza de su enemigo designado. Se clavó en la cabeza del Minotauro.
El Minotauro, que de repente tenía un cuerno extra, hizo un ruido fuerte y se tambaleó.
* * *
‘¿Qué demonios está haciendo?’
Lucas pensó frenéticamente. Cuando la princesa lo atacó por primera vez con magia de ignición, pensó que la inmadura princesa estaba enojada con él por usar a la anciana como cebo y lo atacó sin pensar.
¿Pero qué tal usar la magia de la flecha de hielo que dijo que no podía usar? La princesa lo había estado engañando todo este tiempo. Sin embargo, si atacaba al Minotauro así, Lucas tendría la oportunidad de acabar con él.
‘¿La princesa me usó para atrapar al Minotauro? No, no es posible que sea tan lista.’
Una mujer insensata que no cumplió con sus deberes reales y, en cambio, salió a divertirse, concentrándose solo en el lujo. Podría pertenecer a la realeza, pero su padre era drogadicto y su madre, una prostituta desquiciada.
¿Adónde iría esa sangre corrupta? Incluso fue concebida en una orgía de drogas. Si los demás descendientes del clan Hyuaim no hubieran muerto, no solo no sería tratada como una princesa, sino que habría sido una mendiga sin siquiera recibir una pensión real.
No era solo Lucas. Cualquier noble considerado consideraría a la Gran Duquesa Parkling una lastimosa. ¿Ojos nobles y anaranjados? El Gran Duque Oren, el verdadero señor de Lucas, también los tenía.
‘¡Cuando el príncipe Richard ascienda al trono, estará confinada en la frontera! ¡Qué insensata!’
¡Él no pudo creer que tenía que conquistar el laberinto con una princesa tan humilde! ¡Incluso era mentalmente inestable, como su loca madre!
‘Ella dice que fue elegida por Dios, pero no puedo creerlo.’
¿Por qué el Dios del Laberinto favorecería a una mujer tan loca? Era evidente que el árbol del pan era una especie de truco. Podría ser un tesoro heredado de la familia real, o quizás obra de la condesa Randy.
‘Cuando esto termine, tengo que poner en orden la jerarquía del grupo.’
La princesa parecía haber atacado primero al monstruo, pensando en enfrentarse al más peligroso Minotauro, pero subestimó a Lucas.
‘¿Crees que seguiré ayudándote? ¡Ni modo!’
Apartó al Minotauro, amplió la distancia y atacó a la princesa. Para Lucas, era más fácil que respirar. Se sentía bien imaginar su rostro arrogante, asustado y suplicante.
—¡Muuuu!
Justo entonces, una segunda estaca de hielo atacó al Minotauro. Esta vez, se clavó en el hombro del monstruo toro. Lucas empujó al Minotauro con su escudo y sintió que le flaqueaban las rodillas.
‘¡Esto…!’
El suelo que lo sostenía firmemente estaba resbaladizo. Lucas, inconscientemente, apartó la mirada del Minotauro y la fijó en el suelo. Una fina capa de hielo se congelaba dondequiera que pisaba.
Como no estaba entrenando en vano, recuperó rápidamente el equilibrio y se sintió aliviado por un momento.
Sin embargo, el rostro de Lucas se distorsionó cuando vio una flecha de hielo volando hacia su cabeza.
* * *
El incienso de Lavender era realmente lujoso. Y los artículos de lujo en este mundo suelen tener…
‘Contienen piedras mágicas o hierbas mágicas.’
Serena percibió un olor familiar en el dulce aroma. Era el mismo que impregnaba su cuerpo cuando aprendía magia.
Cuando revisó la lista de ingredientes, vio que contenía hierbas mágicas. Aunque el contenido era bajo, lo importante era que estuvieran presentes.
¿Piedras mágicas? Los bolsillos de Philia contenían productos de primera calidad. Dado que las demás ofrendas eran excelentes, no había problema en que hubiera poca cantidad de hierbas mágicas, al igual que camarones en los bocadillos con sabor a camarón.
‘Dijo que los rituales para el dios de la magia podían realizarse incluso en laberintos.’
Esta fue una respuesta que escuchó directamente del dios del laberinto, por lo que era segura. Serena realizó el ritual de inmediato y aprendió la flecha mágica de segundo nivel. Con esto, estaba lista para lanzar la flecha mágica de hielo de tercer nivel.
‘Fue una apuesta arriesgada, ya que no he practicado.’
Serena podría encontrar otra oportunidad. Tenía que morir para intentarlo de nuevo, pero en fin. Por suerte, logró lanzar la magia que acababa de aprender de una sola vez. Recordó el rostro de su maestra llorando, diciéndole que no se rindiera en el camino de la magia.
‘La verdad es que pensé que era un halago.’
Normalmente, cuando una princesa aprende algo, todos a su alrededor la elogian como la genio del siglo. Así que Serena pensó que su maestra de magia era así. Pero parecía que realmente tenía talento.
—¡Maldición!
Fue feliz solo por un momento. La flecha de hielo no le dio en la cabeza a Lucas. No es que la esquivara, sino que Serena apuntó mal.
—Ah, este ojo.
Como solo tenía un ojo, debía controlar la distancia, pero no pudo. Era fácil alcanzar al Minotauro por su gran tamaño, pero debía tener más cuidado con Sir Lucas, ya que solo tenía una cabeza pequeña a la que apuntar.
Serena corrió rápidamente hacia donde estaban Ralph y Chrome. Como no podía acabar con él de un solo golpe, Lucas vendría a matarla de ahora en adelante. Necesitaba un tanque para detenerlo.
—¡Chrome! ¡Ralph! ¡Cambien de armas!
—¿No vamos a huir?
—¡Si intentamos huir, moriremos!
Ralph cambió de arma con un Chrome confundido. El color amarillo llenó las estrellas transparentes. Ahora había dos estrellas, ya que la espada era de madera.
Naturalmente, sus ataques no funcionarían en el Minotauro ni en Lucas, que llevaba una armadura de placas.
—¡¡Quítate de mi camino!!
Lucas derribó al Minotauro usando el hielo del suelo para deslizarse hacia él. Hundió su espada en la boca del monstruo. Al girar la espada hacia un lado y sacarla, el enorme cuerpo del Minotauro se estremeció y dejó de moverse. Sangre fresca fluyó de sus enormes fosas nasales.
—No es demasiado tarde, así que discúlpate.
Lucas se sacudió la sangre de su espada y miró a Serena, que estaba escondida detrás de los dos.
—Golpéate la frente contra el suelo hasta que sangre, muéstrame tu cuerpo obsceno y suplícamelo. Entonces te perdonaré.
Serena levantó su dedo medio.
Incluso en este mundo, esto significaba un insulto.
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