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—En cambio, te arrebataré a Ysaa. Espero verte después de perder a su sustituta.
—Esa fue la mayor venganza que Ysaris pudo ejecutar. Se lo declaró bajo la luz de la luna a alguien que parecía no oír nada.
Era una noche con una razón más para huir.

* * *

Ysaris despertó solo cuando el sol ya estaba alto. A pesar de haber pasado la mitad del día durmiendo, sentía el cuerpo pesado y flácido, lo que indicaba que se encontraba bastante mal.
«¿Tengo fiebre…?»
Se llevó una mano a la cabeza, mareada. Intentó tomarse la temperatura, pero la mano también estaba caliente, lo que la hacía inútil. A juzgar por los escalofríos que la recorrieron, se autodiagnosticó gripe.
«Ay».
Ysaris suspiró involuntariamente. Se había movido demasiado con su cuerpo herido, así que no era de extrañar que se hubiera contagiado de gripe. Sumado a las horas pasadas bajo la lluvia, era una suerte que las secuelas acabaran de aparecer.
…Aunque lo sabía racionalmente, la sensación de impotencia era inevitable. Necesitaba escapar en el momento oportuno, pero con su cuerpo en ese estado, parecía que tendría que quedarse quieta y descansar por el momento.
«Uf…»
Ysaris creyó que el débil gemido que oyó había salido de su propia boca. Sin embargo, al darse la vuelta, vio a Kazhan frunciendo el ceño y retorciendo los dedos; la voz grave claramente no era la suya.
«Maldita sea…»
«Estás despierta».
«Emperatriz».
Sus ojos rojos entreabiertos se volvieron hacia ella. Parecía algo lúcido, su concentración era más aguda que el día anterior.
No importaba cuántas veces lo viera, era un cuerpo extraordinario. El antipirético que le había dado ayer no había funcionado en absoluto, pero parecía haberse recuperado solo durante la noche.
«Ah, el antipirético».
Ysaris buscó a tientas el montón de hierbas que había empujado hacia un rincón. Arrancó una hierba amarga y la masticó, notó que la mirada de Kazhan la seguía.
«¿Tienes dolor?»
«Es solo una gripe leve».
Mareos, fiebre, dolor muscular intenso y escalofríos. Ysaris ocultó obstinadamente su condición, reacia a mostrar debilidad frente a Kazhan.
«Entonces…»
Kazhan, inusualmente, alargó las palabras. Mientras Ysaris se tensaba bajo su mirada escrutadora, su siguiente petición fue sorprendentemente suave.
«¿Podrías darme un poco de agua? Tengo la garganta seca».
«…No recuerda nada de anoche».
Ysaris sintió una oleada de alivio. Aunque había esperado que no lo recordara, le había preocupado decir demasiado. Ahora estaba tranquila.
Pero entonces, la irritación siguió. ¿Cómo podía hacerle pasar por tanto caos y luego recuperarse pacíficamente?
«No estoy lo suficientemente bien como para ir al río».
Mitad verdad, mitad rencor, se negó fríamente, y Kazhan guardó silencio. Ella esperaba que se rindiera, pero en cambio, la miró con una expresión extraña y dijo algo escandaloso.
«Incluso tu saliva serviría».
«…»
“¿Habla en serio?»
Ysaris miró a Kazhan con incredulidad. Su mareo, que ya le daba vueltas la cabeza, pareció intensificarse.
La gente cambia cuando está a punto de morir. ¿O quizá todavía me confunde con esa mujer, Ysaa?
Quizás su prolongada enfermedad le había afectado la mente. O quizá estaba más desesperado de lo que parecía.
Ysaris apartó todos los pensamientos que le daban vueltas en la cabeza. Apoyó la frente en la mano como si le doliera la cabeza, suspiró y se levantó.
«Me voy».
El amargo sabor de las hierbas persistía en su boca seca.
Necesitaba agua tanto como él.

* * *

«Hoo…»
Ysaris se detuvo camino al río y se apoyó en un árbol. Bajo la sombra de las exuberantes hojas, se refrescó la cabeza mareada, con una sensación de inutilidad.
Los síntomas que soportaba tumbada o sentada empezaron a oprimirla en cuanto se levantó y empezó a caminar. La pesadez y el dolor en su cuerpo eran incomparables a los dolores musculares tras sus encuentros con Kazhan.
«¿Debería volver?»,
preguntó Ysaris, mordiéndose los labios secos. El río no estaba lejos, pero regresar con las manos vacías le revelaría a Kazhan lo grave que era su estado.
«¿Debería huir?», preguntó.
Eso también era impráctico. Dejar atrás el refugio que había encontrado en el bosque aparentemente infinito no era una opción con su cuerpo en ese estado.
«¿De verdad…»
. «Estoy agotada».
Ysaris se tomó un momento para descansar, apoyada en el árbol. Mientras estaba sentada allí, con la mirada perdida en la distancia, una pequeña fruta le llamó la atención.
«Oh».
Era la misma fruta que había comido el día anterior para calmar el hambre. La pulpa era abundante y podría servir como sustituto del agua.
«Al menos tendré algo que comer».
Suspiró aliviada y se levantó. Recogiendo la fruta lentamente, observó la zona en busca de más comestibles cuando un alboroto estalló en un lado del bosque.
¡Pum, pum, pum!
«…»
Ysaris se quedó paralizada. El repentino vuelo de una bandada de pájaros desde un lugar no muy lejano no parecía natural.
También se oyó un leve y pesado golpeteo. El alboroto se acercaba.
¡Pum, pum! Su corazón latía con fuerza.