EDS EXTRA 09

Capítulo 9 de Historia Paralela: Primavera de 1939 (1)

Crack . Ver el bate golpear la pelota y ver cómo esta volaba describiendo un pequeño arco fue una delicia.

Claro, John no oía el crujido del bate. Pero no le molestaba mucho. La trayectoria de la pelota cortando el aire era limpia y hermosa, y era divertido ver a los jugadores recorrer las bases en perfecta armonía. Las líneas de tiza que marcaban el campo estaban casi completamente descoloridas.

Kiki y John estaban sentados en el césped, viendo a los niños jugar al béisbol. Kiki tenía el pelo castaño claro como Roger, pero a diferencia de su hermano, era pálida y de vez en cuando le caía un sudor frío, lo que indicaba que no estaba muy sana.

{¿Estás bien?}

Kiki asintió ante la pregunta escrita en el cuaderno y luego escribió su respuesta debajo.

De hecho, jugar al aire libre me hace bien para el asma. Hay demasiado polvo en casa.

Asma. John había oído hablar de esa enfermedad. Pensó que debía dolerle la garganta. Otra chica, Laura, jugaba defensa en tercera base.

{¿No quieres jugar también?}

Kiki miró la nota de John, inclinó la cabeza y luego sonrió. Añadió una nota debajo.

Sí, me encanta el béisbol. Por eso Roger me trae.

Él asintió. De hecho, si no fuera por Roger, John solo habría conocido el béisbol de forma conceptual. Sabía jugar al tenis y al golf, pero nunca había participado en deportes de equipo.

Además, sus padres eran ingleses, así que era natural que no supiera mucho de béisbol ni de fútbol americano.

Laura atrapó rápidamente la pelota que había sido golpeada y se la lanzó a Sandy en la primera base.

Laura y Sandy se pelearon mucho cuando se conocieron. Pero parece que ahora se han reconciliado.

John se rió entre dientes ante la diminuta letra de Kiki. Mientras intercambiaban notas, Sandy no acertó con la pelota. Laura se encogió de hombros cuando la corredora llegó a primera base. Sus gestos de enojo y el movimiento de sus labios no parecían decir nada agradable.

El partido terminó rápidamente antes del atardecer. Se suponía que los partidos de béisbol de verdad durarían más, pero era hora de que todos volvieran a casa.

Roger se puso la mano en la cadera y miró a John sin decir palabra. John respondió a la pregunta tácita de si se divertía con una sonrisa amable.

En lugar de hablar, escribió una nota de despedida, rompió el papel y se lo puso a Roger en la mano.

Me divertí mucho. Gracias. Juguemos juntos otra vez.

* * *

John regresó a la hora acordada. Roger acompañó a su hermana y a John hasta la entrada de la casa.

Gracias. ¿Te apetece un zumo o una limonada antes de irte?

—No, gracias, señora. Creo que mi madre se preocuparía.

Roger se sonrojó al ver a Madeline. No estaba acostumbrado a estar rodeado de mujeres tan amables y gentiles, de expresión suave y aire de elegancia. Parecía casi un ángel.

“Espero que sigas divirtiéndote con John”.

«Claro. Fue divertido», dijo la hermana de Roger con una sonrisa tímida, lo que llenó de alegría el corazón de Madeline. Ay, ¿de dónde salieron unos niños tan lindos? Sintió una oleada de cariño y quiso darles algo.

Pero era hora de enviarlos a casa.

«Cuidarse.»

“Sí, señora.”

Los dos niños hicieron una reverencia y se marcharon. Madeline le sonrió a John, quien los saludó con la mano, aunque le devolvieran la mirada.

* * *

Antes de acostarse, su madre le dio un suave beso en la frente, como siempre. Parecía sacado de un sueño.

‘Fue un día divertido.’

«A veces me da miedo que días como este no duren para siempre», pensó de repente, sintiendo un escalofrío. ¿Por qué se sentía así? John miró fijamente el techo oscuro. Era extraño sentir tanto miedo cuando no había nada que temer.

Ya no tenía pesadillas que lo hicieran mojar la cama o llorar, pero sus emociones aún se agitaban justo antes de dormir. Como una gigantesca ola negra que se estrella contra la orilla, dejando pequeñas huellas espumosas.

Al cerrar los ojos, vio las sombras de los niños. No dejaba de pensar en la pelota volando, en Roger corriendo con energía y en la sonrisa de Kiki.

El niño, que había vivido una vida bastante feliz, no podía distinguir si estaba asustado o feliz ante este nuevo cambio.

* * *

“¡Babe Ruth es la mejor bateadora!”

—Vaya. ¿Por qué hablar de Babe Ruth, si ya está jubilado?

¡Esperen! ¡El reinado de los Yankees continuará!

Roger observó en silencio mientras los chicos discutían.

Oye, ¿por qué se pelean por algo tan trivial? Empecemos.

—Roger, ¿por qué ese niño se queda ahí sentado durante días?

Rockwell señaló a John y a Kiki. Ambos conversaban acaloradamente por notas.

“Él no es una niña y no está enfermo”.

«¿Lo has dicho todo?» le espetó Laura a Rockwell, pero él solo se rió, complicando la expresión de Roger.

No sabe de béisbol. Se unirá a nosotros si quiere.

Oye. Olvídalo. ¡Llamémoslo para que venga a jugar!

John se puso de pie. Mientras caminaba lentamente hacia ellos, los niños guardaron silencio.

Roger dudó un momento, luego hizo un gesto y simuló que blandía un bate, abriendo bien la boca.

“¿Quieres jugar también?”

“……”

La mirada de John se nubló por un instante. Su rostro mostraba claros signos de agitación interior. Sus ojos, que recordaban a los de su madre, brillaban.

«…Sí.»

Cuando John asintió, Roger no pudo evitar sonreír aliviado.

* * *

«¡Pate!»

Negó con la cabeza, incrédulo, ante la decisión del árbitro, pero no hubo manera de revocarla. Los partidos de chicos tenían sus propias reglas estrictas.

“¿No es John demasiado pequeño?”

“Roger, no lo trates como un bebé sólo porque lo trajiste”.

Los jugadores del equipo contrario comenzaron a abuchear ruidosamente.

Finalmente, John dejó caer los hombros y regresó al dugout en busca de los bateadores.

Lo hiciste bien. Tuviste buena forma. Podrías ser mejor lanzador.

A diferencia del abatido John, Roger estaba emocionado y se dio cuenta de que había hablado demasiado.

«Lo hiciste bien.»

Quizás animado por el ánimo de Roger, John logró conectar un sencillo en la siguiente entrada. Lleno de alegría, corrió a primera base, pero tropezó y cayó. Con las prisas, se levantó y se sacudió las rodillas, pero le dijeron que ya estaba fuera.

«Eres malo por no ser amable con un novato».

Roger regañó a Laura, la tercera base, pero ella permaneció imperturbable.

Lo siento. No sé cómo ir con calma.

Su felicidad se desvaneció como la nieve, dejando solo vergüenza. Pero a los demás niños no pareció importarles, ya que el siguiente bateador conectó un jonrón.

* * *

{¿No quieres jugar también?}

Podría haber sido la quinta vez que jugaban juntos cuando John le preguntó esto a Kiki mientras estaban sentados en el césped.

Kiki sonrió tímidamente y asintió después de leer la pregunta.

{Sí. Pero me quedo sin aliento para correr.}

{¿En realidad?}

Pero me gusta verlos. Mi familia es fanática de los Yankees de Nueva York.

John había estado prestando más atención a la sección de deportes del periódico que le entregaban en casa, así que conocía nombres como los Yankees de Nueva York y los Medias Rojas de Boston. Quería compartir intereses comunes con los niños, aunque no hablara directamente con ellos.

{¿Quién es tu jugador favorito?}

La tímida sonrisa de Kiki floreció como un girasol.

Lou Gehrig. Es el cuarto bate de nuestro equipo.

* * *

{Señor Nottingham. Atención.}

Sorprendido por la advertencia escrita del profesor de historia, John recuperó la concentración. Últimamente, los tutores empezaban a pensar que sus hábitos de estudio estaban decayendo. Normalmente era diligente y tranquilo, así que no causaba problemas, pero a veces no se concentraba o se quedaba dormido durante las clases.

Pensaron que su mente podría estar en otra parte. Sin embargo, no era demasiado preocupante. Los niños de su edad solían ser más traviesos, y era raro encontrar uno tan sereno como John.

La rutina de reunirse para jugar béisbol y luego volver a casa a cenar continuó. No solo jugaban al béisbol. A veces jugaban a vaqueros con palos, fingiendo pelear.

A veces sugerían juntar su dinero para comprar dulces. Esto hizo que John se preguntara si estaba bien ser tan travieso y temiera ser castigado. En retrospectiva, no fue para tanto.

Al final, se lo confesó a Madeline y consiguió que le dieran una mesada, probablemente porque quería impresionar a sus amigos.

{Tu mamá parece muy agradable.}

Roger escribió esta nota mientras comían paletas juntos. Incluso con su letra descuidada, John percibió la envidia de Roger. John no dijo nada y solo sonrió.

Así transcurrió la primavera de 1939.