EDS EXTRA 05

Capítulo 5 de Historia Paralela: La familia Nottingham (1)

«¡Madre!»

—Mmm. Tienes que decir «madre» correctamente.

A veces, Madeline pensaba que los métodos educativos de Ian eran demasiado estrictos. El joven John tenía que saber lenguaje de señas, aprender a leer los labios y pronunciar las palabras correctamente. También debía mantener una postura y una apariencia adecuadas, y destacar en los deportes. Mientras que ella pensaba que jugar en la tierra era suficiente para un niño, Ian se mostraba muy entusiasta.

Por supuesto, esto no significaba que no amara al niño. Al contrario, podía ser estricto porque lo amaba tanto. Le preocupaba que su amado hijo fuera menospreciado o sufriera alguna desgracia.

Sin embargo, Madeline pensó que necesitaba estar un poco más tranquilo. Llevaban una vida relativamente acomodada, y no estaría mal que el niño disfrutara plenamente de su infancia.

John, con su cabello negro y ojos verdes, recordaba a Ian de su infancia. Muchos afirmaban que sus mejillas ligeramente más sonrosadas y sus ojos ligeramente caídos provenían de su madre. Independientemente de a quién se pareciera, Madeline pensaba que era un niño hermoso, pero al oír esto, Ian infló el pecho y sonrió con orgullo.

Su reacción, que parecía desbordar orgullo, fue infantil y divertida. En cualquier caso, John, se pareciera o no a su padre, era su hijo amado.

«Madre.»

Ian asintió satisfecho, viendo a John hablar con voz baja pero clara. Madeline le susurró algo preocupada.

“Está bien que me llame ‘mamá’”.

“Pero necesita aprender buenos modales”.

“Dicen que a los caballeros los obligan a ponerse en forma, y tengo que decir que es verdad”.

“…Más que forzados, es más bien como si simplemente fingieran ser así.”

El joven John, que los había estado observando hablar, negó con la cabeza. El niño aburrido buscaba otra distracción. Las clases con su tutor no siempre eran divertidas. ¡Había demasiado que hacer! Aprender era agradable, pero aun así, había demasiado que hacer.

«¿No puedo descansar un rato?», pensó el niño con su cabecita. Se adentró en el patio delantero, asomándose bajo los tocones de los árboles antes de aburrirse y caminar hacia la parte trasera de la casa. Había un pequeño jardín de rosas que cuidaba su madre.

Era finales de otoño, así que todas las rosas se habían marchitado, dejando una sensación desoladora. Pensar en los hermosos pétalos que florecerían en unos meses ya lo llenaba de ilusión.

Fue entonces cuando vio algo moviéndose entre las ramas secas.

¿Qué es eso? ¿Un perro callejero? ¿O peor aún, un intruso?

El cuerpo del joven John se tensó. Su padre, Ian, le había advertido con frecuencia que el mundo estaba lleno de gente mala y que necesitaba ser fuerte para protegerse a sí mismo y a sus seres queridos. «Por supuesto, haré todo lo posible por protegerte a ti y a tu madre también», añadió su padre. Pero el pequeño corazón del joven John latía con fuerza.

De repente, una sombra negra apareció de repente. Era un niño, más o menos de su edad, un poco más delgado y con una gorra de béisbol.

«Ey.»

El niño claramente lo estaba llamando.

-Pero… no lo conozco.

Quizás por estar demasiado tenso, no pudo entender lo que decía el chico. Al ver que John no podía decir nada, el chico dejó escapar un pequeño suspiro de fastidio y se acercó.

Ignorando al tenso John, el niño se agachó y recogió una pelota que había caído a los pies de John.

“Perdón por colarme en tu casa”.

«Ah.»

Parecía que el niño había venido a recuperar algo que se había volcado mientras jugaba a la pelota.

«Pero el muro es bastante alto», pensó John con curiosidad mientras señalaba el alto muro de ladrillo. El chico se encogió de hombros.

«Soy bueno trepando árboles».

‘…Aun así, ¿no es peligroso?’

Como el chico dijo que estaba bien, John no pensó en decir nada más. Cuando John simplemente asintió, el chico inclinó su gorra y le pidió un favor.

“Por favor no se lo digas a los adultos.”

Cuando John asintió de nuevo, el chico esbozó una sonrisa traviesa y rápidamente volvió a saltar el muro, desapareciendo. Parecía un sueño.

* * *

Jonathan Agassi Nottingham no entendía grandes conceptos como la libertad o la igualdad. Era demasiado joven para comprenderlos. Pero ver al niño escalando el muro con agilidad le pareció verdaderamente libre.

‘¿Dónde vive ese niño?’

Acostado en su cama en el segundo piso, parpadeando, notó una sombra junto a la puerta. Claro que no había oído entrar a su madre. Solo lo supo por la larga sombra proyectada en el suelo.

John no podía oír, pero podía leer las palabras de la gente, y estas revelaban más de lo que se decía. A través de expresiones y miradas de reojo, John era muy consciente de sus propias deficiencias. No ignoraba las miradas que algunos invitados le lanzaban ocasionalmente (aunque esto no aplicaba a Holtzmann, Isabel o Lionel).

Pero cuando miraba a su madre, no percibía tal vulnerabilidad. Era una persona firme, con una sonrisa perpetua. No quería parecer malcriado ni portarse mal. Incluso el personal de la casa mencionaba, aunque creían que no lo entendía, que seguía siendo hermosa incluso después de los treinta. A veces la gente no se daba cuenta de que, aunque John no podía oír, era muy perspicaz.

‘Mi madre es definitivamente hermosa.’

Cuando decía cosas así, su padre ponía una cara rara y luego se reía. Su padre, a quien respetaba pero temía, siempre tenía una expresión más tierna al hablar de su madre.

Una mano suave apretó la pequeña mano de John. Madeline escribió en la palma de su hijo.

—John, ¿aún no te has dormido? Mañana tendrás mucho sueño.

Negó con la cabeza, indicando que estaba bien, pero sus párpados, cada vez más pesados, lo delataban. Había tantas cosas de las que quería hablar, como el amigo que había escalado el muro. ¿De dónde había salido ese chico? ¿Qué clase de pelota era esa pequeña? Tenía unas costuras extrañas…

– Beso.

Madeline le dio un beso de buenas noches a su hijo en la frente. Una gran sombra proyectada por la puerta indicaba que su padre lo esperaba.

Al padre le debe gustar mucho la madre.

El joven John cerró los ojos.

* * *

«¿Hola?»

Madeline parpadeó al mirar al chico que había tocado el timbre. Vestía con bastante pulcritud, pero sin duda tenía aspecto travieso. Aunque no hay que subestimar a alguien solo por su juventud, su postura vacilante y la forma en que escondía las manos tras la espalda, visiblemente incómodo, la hicieron sonreír.

Madeline no lo sabía, pero el niño se llamaba Roger. Era el mayor de cuatro hermanos y vivía en las afueras de un pueblo a unos 30 minutos a pie.

Había entrado con confianza, pensando que el barrio rico no era gran cosa, pero ahora, de pie en la puerta principal y viendo aparecer a la mujer, estaba temblando de nervios.

‘¿Es esa la mamá del niño de ayer?’

Era casi increíble. Si se fijaba bien, sí que parecían similares. Los ojos, ligeramente caídos y brillantes, eran los mismos. Le parecía recordar haber oído algo de los aldeanos sobre la pareja que vivía en la casa más bonita del barrio adinerado, diciendo que era como La Bella y la Bestia en la vida real.

‘Su cabello es muy brillante.’

En su joven mente, Roger pensó que nunca había visto a nadie tan hermosa como ella.

«¿Qué te trae por aquí?»

Madeline preguntó de nuevo y Roger apenas logró responder.

“L-lo siento, señora.”

* * *

—Bueno, escalar una pared tan alta sola es bastante peligroso, ¿no? —dijo Madeline juguetonamente mientras servía limonada.

—Lo siento. Una pelota de béisbol pasó por aquí.

Al parecer, al recuperar la pelota, rompió accidentalmente una parte decorativa de la pared. Era increíble que hubiera escalado una pared tan alta, pero a ella también le preocupaba que se hubiera lastimado.

«¿Estás herido en alguna parte?»

“No, señora.”

Cada vez que Madeline sonreía radiante, las mejillas del niño se ponía rojas. Justo entonces, oyeron pasos cerca.

“……!”

Juan, con los ojos bien abiertos, miraba fijamente a los dos que hablaban alegremente.

«Oh.»

Avergonzado, Roger bajó la cabeza. Madeline rió para sus adentros al ver la expresión radiante de su hijo.

-Johnny, ¿conoces a Roger?

«Sí….»

Aunque era una voz muy pequeña, como la de una hormiga arrastrándose, definitivamente podía oírla.

“Él habló.”

Roger, sorprendido por su propio arrebato, se movió inquieto.

¡Ajá! Al observar a los dos niños torpes, Madeline tuvo una intuición. Aunque no se habían presentado formalmente, ya se conocían. Para John, probablemente era la primera vez que tenía una relación tan cercana con un amigo de su edad. A pesar de sus esfuerzos por exponerlo a diversas experiencias…

Hubo un desacuerdo entre Madeline, que pensaba que sería bueno enviar a John a la escuela, e Ian, que creía que todavía necesitaba la ayuda de un tutor.

En esta situación, la llegada de este visitante inesperado podría ser un acontecimiento bienvenido.