EDS EXTRA 03

 Capítulo 3 de Historia paralela: Empezar de nuevo (3)

Pasaron algunas semanas, y aunque Madeline no podía correr, ya podía caminar despacio e incluso salir. El Conde siempre estaba a su lado. No era sobreprotector ni pegajoso; más bien, parecía cauteloso, como un arquitecto estudiando planos, a veces incluso con aires de profesional. Su actitud meticulosa pero distante la hacía sentir cada vez más intimidada y triste.

Pero esa tristeza era trivial. Tenía que recuperar diez años de tiempo perdido, que incluyeron la gran guerra europea y la muerte de su padre.

Quien más feliz habría sido de verla condesa era su padre, pero enterarse de que había fallecido hacía unos años por una enfermedad fue simplemente impactante. No había llevado un estilo de vida muy saludable, pero aun así, pensar que había fallecido… Era demasiada información para digerirla de golpe. Madeline suspiró profundamente.

«Lo lamento.»

La cara de su esposo al darle la noticia era aún peor, como si se sintiera realmente culpable. Era extraño; ella no lo conocía de nada, pero ahora era su único familiar. Tenía parientes lejanos, pero ninguno con el que fuera especialmente cercana.

Al ver que su esposa se tomaba la angustiosa noticia con más calma de la esperada, el rostro sombrío del Conde se tornó ligeramente inescrutable. Rápidamente dirigió su mirada al paisaje que se extendía más allá del balcón. Un hermoso jardín de rosas se extendía tras la interminable y despejada finca.

“El jardín de rosas está muy bien cuidado”.

Parecía intimidante, pero dado lo bien cuidado que estaba el jardín, quizá tenía un gusto sorprendentemente delicado. En cuanto ella mencionó el jardín, él respondió con entusiasmo.

“Tú mismo te encargaste de ello.”

«¿A mí?»

Sí . Él asintió inconscientemente, lo que le dio una impresión inesperadamente cálida. A Madeline le empezó a caer bien. Era natural, a pesar de todo; estaban casados. La conversación sobre el divorcio durante su primer encuentro aún le pesaba, pero por ahora, no tenía más remedio que confiar en él.

—En efecto. Lo cuidabas con tanto entusiasmo. Quizás…

Por primera vez, sus labios se curvaron ligeramente, como si recordara un recuerdo muy personal.

“Quizás estaba un poco celoso de esas plantas”.

Terminó la frase y luego, torpemente, se aclaró la garganta repetidamente, como si sintiera que se había equivocado. Incluso se levantó, apoyándose en su bastón, con aspecto algo avergonzado. Sintiendo lástima por él, Madeline lo agarró del brazo.

«Oh.»

«No te hice daño, ¿verdad?»

Retiró la mano apresuradamente, pero su rostro la sobresaltó aún más. No parecía enfadado, solo… sorprendido, como si alguien muy vulnerable hubiera sido atacado. En ese instante, las cicatrices que cubrían la mitad de su rostro y sus rasgos fríos desaparecieron de su vista.

Eres mi marido, ¿no?

Guardó silencio un momento. Con un largo suspiro, frunció el ceño y miró hacia el horizonte de la finca. Esa serie de acciones la desanimó.

Hablaste de divorcio, ¿verdad? Debí haber hecho algo mal. Así que…

No hiciste nada malo. Fue mi problema. ¡Maldita sea! Tengo que decírtelo.

«Qué-«

El divorcio. Era lo que querías.

Sintió como si su corazón se saliera de su cuerpo y se fuera al balcón.

Lo llevabas tiempo pidiendo, pero por desgracia, las cosas se alargaron hasta que te lastimaste. Lo siento. Si lo hubiera decidido antes, no te habrías lastimado en absoluto.

Sin siquiera mirarla, el hombre tenía la mirada perdida en la distancia, con lágrimas en los ojos. Era una visión extraña. Cuando la gente llora, suele hacer muecas o sonrojarse. Verlo llorar en silencio, con el rostro sereno, era inquietante.

No habría sido difícil darse cuenta. Estoy irreparablemente dañado. No es solo por la guerra. En lugar de recuperarme, te complicé las cosas.

Quería decirle que estaba bien, pero no se le movían los labios. Sería una garantía apresurada y vacía. ¿Qué derecho tenía a perdonar sus pecados si no recordaba nada? Quien no recuerda nada no puede perdonar.

“Te caíste por las escaleras.”

Al pronunciar esas palabras, sus ojos perdieron la luz. Sus pupilas verdes, envueltas en una oscuridad infinita, se veían apagadas.

«De ninguna manera…»

¿Me empujó? De repente, un escalofrío la recorrió. ¿He estado viviendo con alguien que casi me mata? Si era así, todo tenía sentido.

Sus miradas penetrantes, su actitud reprimida y distanciada.

“Tú… Pero—”

“Los crímenes no siempre implican sangre en las manos”.

“……”

Ella no sabía qué había pasado, pero él sin duda estaba involucrado. Continuó mirando fijamente a un punto de fuga con una mirada vacía.

“Pedir perdón a quien no recuerda es demasiado tarde”.

«Es bastante extraño.»

Madeline se encontró mirando el horizonte que él contemplaba. No había nada allí. Era solo un acuerdo porque no podían mirarse a los ojos.

Sinceramente, no es fácil aceptarlo.

Su voz tembló un poco, para su consternación.

Esperaba que hubiera sido un matrimonio decente, a pesar de que dijiste que lo arruinaste. No esperaba que fuera tan malo.

¿Por qué? A primera vista, no parezco un buen esposo.

Se rió en voz baja, con una risa burlona.

¿Por qué? No se puede juzgar a alguien solo por las apariencias.

Hace un mes, me viste con claridad. Confía en tu propio criterio.

Lo siento, pero ya no soy quien era hace un mes. Y no puedo confiar en lo que dices ahora.

Fue una conversación un poco desincronizada.

Mientras observaban la escena juntos, cayó la noche. Con el cielo enrojecido como telón de fondo, se puso de pie.

“Señor Nottingham.”

“Quizás sea más fácil llamarme Ian”.

Al oír la corrección, las mejillas de Madeline se pusieron rojas como el sol. Pero no era momento de etiqueta.

«¡Esperar!»

“……”

—Uh, aunque no lo recuerdo, tú…

“……”

Mientras ella seguía divagando, él permaneció en silencio. Unas sombras se cernían sobre sus ojos, proyectando profundas arrugas en su rostro. Parecía un fantasma, a punto de desaparecer en la oscuridad. La mano que ella agarró estaba fría, incluso a través del guante, casi como si fuera una prótesis.

«No pareces una mala persona.»

«Te arrepentirás.»

—Quizás. Pero ahora mismo no tengo nada.

Las lágrimas brotaron de sus ojos. No le quedaba nada. En diez años, el mundo había cambiado drásticamente, y su única familia había desaparecido.

¿Por qué dices que no tienes nada? Te daré todo lo que pidas…

“¡Eso no importa!”

Su inesperado grito agudo los sobresaltó a ambos. Madeline, bañada en lágrimas, se secó las mejillas húmedas con las palmas de las manos.

Me siento sola y asustada. No tengo amigos ni familia. Sigues hablando de divorcio sin decirme nada…

Lo siento, Madeline. Me equivoqué…

Él se movió torpemente, frotando sus hombros con manos temblorosas.

Parecía cierto que su relación había sido tensa. La forma en que él parecía tan poco familiarizado con el contacto físico lo sugería.

Puede que no supiera cómo consolarla, pero al menos lo intentaba. Cuando sus acciones inicialmente incómodas empezaron a parecer un consuelo genuino, Madeline levantó la vista.

“¿No podemos empezar de nuevo?”

Fue una sugerencia peligrosa.