SLM – 017

17. Aniquilación (2)

 

Y entonces abrió los ojos.

 

Ella seguía siendo Serena. Serena Parkling Hyuaim. La brillante princesa de 18 años de Hudgee. Aunque no sobrevivió, su consciencia estaba intacta. También recordaba vívidamente las emociones que sintió justo antes de morir. No era como si hubiera reencarnado. Serena no tenía cuerpo.

 

‘¿Soy un fantasma ahora?’

 

Quizás porque había abandonado su cuerpo, podía ver el oscuro laberinto con claridad desde lejos. Lavender, Ralph y Chrome fueron apuñalados y pisoteados por el Minotauro. Fue una lástima, ya que al menos uno de los tres podría haber sobrevivido si hubieran escuchado la advertencia de Serena.

 

‘No. ¿De qué sirve ser el único superviviente? Sería mejor morir con los demás.’

 

Aislado en un laberinto y sin provisiones. ¿Qué podía hacer uno si lo dejaban solo? Quizás hubiera sido mejor morir así. La persona reencarnada así lo creía.

 

Serena se elevó gradualmente, rompiendo el techo del segundo piso y ascendiendo al primer piso.

 

Se decía que en un laberinto no se podía pasar de piso excavando en el suelo ni en el techo, pero no parecía aplicarse a las almas. El primer piso no era el final. Siguió flotando, ascendiendo, hasta llegar a la superficie que tanto deseaba alcanzar.

 

En lugar de la extraña luz del laberinto, la brillante luz del sol iluminaba el suelo y a Serena. Entrecerró los ojos.

 

No fue porque la deslumbrara ver el sol brillar por primera vez en pocos días ni porque la luz dañara su cuerpo espiritual. Serena frunció el ceño ante la extraña visión de algo que nunca había visto en sus dos vidas.

 

‘¿Qué diablos es eso?’

 

Serena esperaba que si escapaba del laberinto, vería la ciudad de Hudgeechen sumida en un completo desastre tras aquel gran terremoto. El castillo se habría derrumbado y habría mucha gente llorando. Un lugar de caos. Innumerables personas se habrían convertido en fantasmas como Serena.

 

Sin embargo, el Hudgeechen que vio como fantasma no tenía edificios derrumbados, gente llorando, cadáveres caídos ni suelo agrietado. En cambio, había algo que Serena no esperaba, y probablemente nadie más esperaría.

 

Había una enorme torre frente a Serena. La torre era tan negra que parecía absorber toda la luz a su alrededor, elevándose hacia el cielo. ¿Cuántos pisos tendría? Entre todos los rascacielos que había visto en su vida pasada, Serena nunca había visto un edificio más alto que esta torre.

 

Ni siquiera alzando la vista, podía ver el final de la torre. Serena ascendía cada vez más, y la torre seguía apuntando hacia arriba incluso entre las nubes.

 

¿Podría ser un ascensor orbital, como solo había visto en películas, a esa altura? Sin embargo, incluso los ascensores orbitales deberían tener un final, pero esta torre parecía no tenerlo.

 

Como si a los humanos no se les permitiera llegar al final de la torre.

 

‘¿Es esto realmente un laberinto?’

 

Serena miró hacia abajo, muy abajo.

 

‘¿Hudgeechen ha sido devorada por el laberinto?’

 

Ella no descartó esto como una alucinación que tenía mientras moría. Hudgeechen fue tragada por el laberinto, y una extraña torre apareció en su cima. ¿Qué pasó con la gente que vivía allí?

 

Serena recordó las palabras de Lavender, que ella había descartado como tonterías.

 

‘¿Se tragó a toda la gente? Habría unas 100.000 personas, ¿y aun así perecieron todas? ¿Incluyendo a quienes estaban dentro del castillo, el templo, en todas partes?’

 

Si así fuera, ¿por qué no se encontró con ninguno de ellos en el laberinto? ¿O había 100.000 personas vagando por el laberinto? ¿Y luego murieron en el laberinto, como Serena y los demás?

 

‘Ugh.’

 

Serena tembló. Aunque supiera que después de la muerte había reencarnación, la muerte daba miedo. Incluso 100.000 personas murieron en un instante. Gente buena, gente mala, ancianos, jóvenes, desempleados, gente importante, todos murieron por igual. Las vidas de 100.000 personas terminaron en un instante, sin previo aviso.

 

‘Tengo miedo.’

 

Cuanto más pensaba en ello, más espeluznante y aterrador se volvía.

 

‘Espero que todos nazcan en un buen lugar. Agradecí los impuestos que pagaron. No llegué a los 20, pero gracias a ustedes, viví bien.’

 

La mayoría de las 100.000 personas que murieron eran ciudadanos de Hudgeechen. Personas agradecidas e ignorantes que adoraban incondicionalmente a Serena por ser de la realeza. Serena rezó para que los 100.000 muertos renacieran en un buen lugar. La reencarnación era una lotería, así que era hora de desearles buena suerte a todos.

 

¡Woooooo!

 

Un sonido escalofriante provenía de la torre. Aunque no tenía cuerpo, se le puso la piel de gallina. Serena se encontraba en un estado espiritual, y todo su ser tembló levemente, se dispersó y luego volvió a tomar forma una y otra vez.

 

‘¿Qué es esto?’

 

Woooooooooooooooooooo.

 

De nuevo, se oyeron ruidos extraños y espeluznantes provenientes de la torre. Era un grito. Pronto se reveló la razón del extraño ruido que provenía de la torre.

 

—¿Son todas estas personas?

 

La negra y grotesca torre estaba llena de almas humanas. No eran libres como Serena, sino que estaban atrapadas en la torre, consumidas por el dolor y la desesperación, y seguían llorando y resentidas. El dolor de las almas atrapadas se consolidó y sacudió la torre, y las vibraciones se convirtieron en ondas sonoras que se extendieron a los alrededores.

 

—Esto no puede ser. ¿No pueden salir? ¿Dónde está la puerta?

 

—Quienes son absorbidos por el laberinto no pueden escapar. Lo mismo aplica a quienes mueren en él.

 

—¿Quién eres?

 

La persona con túnica estaba de pie junto a Serena, como si hubiera estado allí desde el principio. Su capucha estaba tan apretada que no se le veía el rostro. Desconocía su edad. Desconocía su género. De hecho, desconocía si era humano.

 

Lo único que podía distinguir era que la persona que llevaba la túnica tenía ojos escarlata oscuros. Serena intentó ordenar sus pensamientos confusos, preguntándose qué demonios estaba pasando.

 

—Aunque mueran, no podrán escapar del laberinto… ¿Eso es lo que estás diciendo?

 

Reconoció a la persona que vio en su sueño y con la que se reencontró ahora después de morir. Si no se trataba de una alucinación o un sueño de Serena, la otra persona era un ser que trascendía los sueños humanos y la muerte.

 

—Sí. Aunque mueran, no podrán escapar del laberinto. Para siempre.

 

—Pero yo salí.

 

—No eres un alma de este mundo, por lo que eres una excepción especial.

 

La otra persona ya sabía que Serena era una reencarnada que vivió en otro mundo.

 

—¿La reencarnación no se trata originalmente de ir y venir entre mundos diferentes?

 

—Hay lugares así y otros no. Eres más como una niña perdida que no reencarnó correctamente. Ya que hemos llegado a una conexión, te guiaré adonde debes ir.

 

Un camino dorado se extendía bajo los pies de Serena. El camino era deslumbrante y atractivo. Si seguía ese deslumbrante y encantador camino, ¿qué encontraría al final? ¿La Ciudad Esmeralda?

 

No. Lo que le esperaba al final del camino dorado era el descanso final. La paz que todo ser vivo anhela. Ella lo sentía. Era casi una certeza. Después de todo, esta vida no era algo que se suponía que debía vivir desde el principio. Ese lugar era originalmente adonde Serena debía ir.

 

Ella intentó pisar el camino dorado, como si estuviera hipnotizada.

 

—¡Serena-nim!

 

Una voz familiar la detuvo.

 

¡Wooooooooooooooooooooooo!

 

La torre, el laberinto y las almas atrapadas en él volvieron a llorar. Serena escuchó una voz familiar en su interior.

 

—¡Buaaaah, Serena-nim! ¿Dónde está usted? ¡Tengo mucho miedo! ¡Serena-nim! ¡Cariño!

 

La voz de su dama de honor, que buscaba desesperadamente a Serena y a su esposo. Tras distinguir una voz, fue capaz de distinguir las de los demás poco a poco.

 

—¡Richard, eres un traidor!

 

Siempre enojada, siempre triste. La voz de su hermano menor, dominado por el odio. Además de las voces de sus allegados, también escuchaba las de quienes acababa de conocer.

 

—¡Qué locura! ¿Por qué vine a Hudgee si iba a morir así? ¡Quiero volver a Vietta! Si iba a morir en un laberinto, ¡el de Vietta era mejor!

 

La masajista que llegó a Hudgee con sueños de gran fortuna sufrió y murió.

 

—¡No puede ser! ¡Por fin he ganado tanto dinero! ¡No puedo morir sin usarlo! ¡No!

 

Chrome era la mayor, pero en lugar de recibir la preferencia de los mayores, fue ella la que más sufrió.

 

—¡Mamá! ¡Padre! ¡Cuñada! ¿No están aquí? Ni siquiera uno de los niños está, ¿verdad? ¡Soy el único! ¿Verdad?

 

Ralph solo quería castigar a su hermano mayor por subestimar la dificultad de criar cuatrillizos. Su voz de alivio porque su familia no estaba pronto se convirtió en un grito terrible.

 

—¡¿Por qué?! ¿Por qué estoy solo aquí?

 

Las almas atrapadas en el laberinto aullaban como espíritus malignos. Serena ya no lo soportaba.

 

—¡Esto es demasiado! Esa gente no es culpable. ¿Por qué tienen que seguir encerrados?

 

Si solo fueran una o dos personas, podría simplemente atribuirles mala suerte. Sin embargo, había 100.000 personas frente a Serena en ese momento. 100.000 ciudadanos que Serena no se atrevía a ignorar. 100.000 personas que alimentaron a Serena sin quejarse porque era una princesa.

 

Esas 100.000 almas no podrían reencarnar para siempre y quedarían atrapadas en el laberinto. Era una lástima.

 

—¿No puedes ayudarlos?

 

—No puedo. Entonces no sería un laberinto. Es un problema serio para mí.

 

—Pero…

 

—¿Quieres ayudarlos?

 

—… Sí.

 

Serena odiaba trabajar y odiaba aún más trabajar para otros. Pero había demasiada gente atrapada como para que se marchara con una excusa tan infantil.

 

Sentía que no podría vivir cómodamente al final del camino dorado si los dejaba atrás.

 

—Cien mil son demasiados. Es algo que no puedo controlar ni ignorar. ¿Cómo? ¿No hay manera de ayudar?

 

—Quiero ayudarte, pero no puedo darte la mano sin recibir algo a cambio.

 

Se abrió el borde de su manto, y de él salió una mano blanca.

 

—¿Qué harás, niña? ¿Te gustaría ofrecer un sacrificio?

 

Los contratos no eran algo que se hiciera a la ligera. Sin embargo, Serena, quien se encontraba en un estado espiritual, comprendió que no se trataba de un contrato ni de una transacción, sino de un favor unilateral.

 

El sacrificio era solo una excusa para obtener beneficios. Serena también había entrado en contacto con un ser similar para aprender magia. Si la persona que llevaba la túnica era quien Serena sospechaba, ¿no estaría bien?

 

Cuando Serena asintió, la persona que vestía la túnica sonrió. Vieja, pero joven. Intrigadora, pero inocente. Aquel en quien la muerte y el nacimiento coexistían, le preguntó a Serena.

 

—¿Qué prefieres, izquierdo o derecho?

 

—¿Qué?

 

—No hay tiempo, así que toma una decisión rápidamente.

 

Serena, de repente, habló.

 

—Izquierdo es mejor.

 

No significaba mucho. Fue una decisión sin importancia, como empezar por la izquierda al avanzar en una mazmorra en un juego, o empezar por el lado izquierdo al comer gimbap.

Después de escuchar la elección de Serena, la persona que vestía la túnica asintió y extendió su mano hacia el ojo izquierdo de Serena.

 

—¡Aaah!

 

Un dedo se clavó en el ojo de Serena. Los dedos de la persona la pincharon y la hurgaron sin piedad, extrayendo el objetivo.

 

Serena gritó, cubriendo el espacio donde le habían arrancado el globo ocular. Independientemente de si ella sentía dolor o no, la persona de la túnica sonrió radiante tras completar su propósito.

 

El globo ocular naranja que sostenía en su mano blanca parecía ser escarlata a medida que el color se oscurecía debido a la sangre que lo manchaba.

 

—Aceptaré tu sacrificio.

* * *

 

Serena puso su mano sobre la cabeza de la estatua para comprobar su textura, pero antes que pudiera decidir qué era, Philia dijo.

 

—¡Hay una persona allí!

 

—Silencio.

 

Serena inmediatamente cubrió la boca de Philia y se inclinó para esconderse detrás de la estatua.

 

Entonces se dio cuenta de que no podía ser así.

 

‘¿Qué es esto…?’

 

Serena abrió los ojos. Los cerró. Los volvió a abrir. Los volvió a cerrar. Miró a su alrededor sorprendida. Obviamente estaba muerta, pero ahora estaba viva.

 

Estaba segura de que había muerto en el segundo piso del laberinto, pero éste era el primer piso.

 

Estaba en ese momento anteayer, cuando cayó en el laberinto. Justo cuando observaba a otras personas desde detrás de la horrible estatua.

 

Serena miró a su alrededor sorprendida y de inmediato notó algo distinto. Su visión era distinta a la que recordaba. Era estrecha.

 

¿Tuvo una larga ensoñación? Serena se frotó los ojos para recobrar el sentido y sintió un toque extraño pero familiar en el rabillo del ojo izquierdo. Lo recorrió con el dedo, confirmó su forma y ubicación, y descubrió su identidad.

 

Era un parche en el ojo. Serena se lo quitó lentamente. No podía ver nada con el ojo izquierdo. La princesa se había quedado tuerta. Sorprendida, Serena tropezó y golpeó la estatua.

 

—¿Está usted bien?

 

—¿Quién anda ahí? ¡Revela tu identidad!

 

—¡Es un uniforme de guardia de seguridad! ¡Voy a pedir ayuda!

 

Philia sonrió feliz y arrastró a Serena. Esta vez, la arrastraron sin poder resistirse, y la estatua de piedra le llamó la atención.

 

Era una estatua fea, como si alguien incompetente la hubiera tallado en una piedra muy dura. Lo único que sugería que pretendía ser una persona eran los dos ojos pintados de escarlata.

 

La estatua le guiñó un ojo a Serena.

 

 

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