LTDLP – 56

Capítulo 56 – Castigo de rodillas

 

Afuera del Templo Lingzhao, unos largos escalones, que serpenteaban empinados, conducían a un sendero sombrío. El profundo y resonante sonido de las campanas parecía provenir de las nubes, varias golondrinas azules pasaron veloces bajo el alero del templo de tejas azules y muros amarillos, cortando con sus finas colas los brotes de sauce.

La niebla se disipó, y Chen Ji acompañó a Jun Min Xin mientras subían las escaleras. Una anciana monja les abrió la puerta y los condujo al patio y tras cruzar la verja, llegaron a un pequeño jardín donde se cultivaban algunas hortalizas.

La anciana monja le indicó a Jun Min Xin que esperara en el patio, ella misma dio un paso adelante, empujó una verja hacia un patio lateral detrás del huerto, hizo una reverencia y murmuró: “Amitabha*”, luego dijo en voz baja: “Yuzhen**, ha llegado un viejo amigo.”

(N/T: *阿彌陀佛 (Amituofo) es la transliteración china del nombre sánscrito Amitābha (Luz Infinita) o Amitāyus (Vida Infinita). Es el Buda de la Tierra Pura Occidental, que representa la luz, sabiduría y compasión ilimitadas. Se utiliza como saludo, oración o bendición para cultivar la espiritualidad, pedir protección o expresar buenos deseos, significando «veneración al Buda de la luz y vida infinitas.)

(N/T: ** El término 玉真 (pinyin: yù zhēn) tiene varios significados profundos en la cultura china, asociados generalmente con la pureza, la inmortalidad y la belleza: Su significado Literal: Se compone de los caracteres 玉 (yù), que significa «jade» o «joya preciosa», y 真 (zhēn), que significa «verdad», «real» o «esencia». Juntos pueden traducirse como «jade verdadero» o «esencia preciosa». Poéticamente, también se utiliza como un epíteto para describir a una mujer hermosa o a la persona amada.)

El sonido del tambor de madera en la habitación cesó, la anciana monja se giró e hizo un gesto a Jun Min Xin para que entrara; luego, juntó las manos, hizo una reverencia y se despidió.

En ese momento, Jun Min Xin sintió una repentina opresión en el pecho. Temía ver una figura demacrada al entrar, temía que Jin Lan hubiera sufrido tanto que ni siquiera la reconociera…

De repente, una calidez rozó la palma de su mano. Jun Min Xin giró la cabeza y se encontró con los cálidos ojos azul oscuro de Chen Ji, quien asintió, animándola en silencio.

Jun Min se calmó y entró lentamente en la habitación abierta.

La habitación estaba tenuemente iluminada, impregnada de un tenue aroma a incienso. El mobiliario era extremadamente sencillo: una mesa cuadrada, dos sillas y una tetera de té suave. La luz brillaba sobre una estatua de Buda, revelando la sonrisa compasiva y misericordiosa en sus labios. Bajo el Buda con las piernas cruzadas, ardía una lámpara solitaria y estaban colocadas algunas frutas sencillas. La mirada de Jun Min Xin bajó lentamente, y finalmente vio la esbelta figura arrodillada sobre la alfombra de oración…

La joven estaba arrodillada con devoción ante la estatua de Buda, con las manos entrelazadas, la punta de nariz casi rozando las yemas de sus dedos, y sus labios se movían incesantemente mientras murmuraba sutras desconocidos. El corazón de Jun Min Xin latía con fuerza; su mirada fija en el rosario que colgaba entre sus dedos y que emitía un suave murmullo al rodar. Un sonido débil, apenas audible.

Jun Min Xin abrió la boca, reprimiendo un nudo en la garganta, y llamó con voz ligeramente temblorosa: “Jin Lan…”

La persona arrodillada sobre la alfombra de oración se estremeció por completo; las yemas de sus dedos temblaron, y el rosario giró más rápido tras una breve pausa… Jin Lan no se atrevió a mirar atrás.

Jun Min Xin dio un paso al frente, arrodillándose junto a Jin Lan, la sostuvo por sus hombros temblorosos con ambas manos, y susurró: “Jin Lan, he venido a recogerte.” – Mientras hablaba, Jun Min Xin acunó el rostro de Jin Lan, solo para descubrir que no estaba tan delgada como había imaginado; aún conservaba un rostro bonito y redondo, pero tenía los ojos fuertemente cerrados y las lágrimas corrían por su rostro, como flores de peral bajo la lluvia.

“Jin Lan, ¿vienes a casa conmigo?”

El rosario cayó al suelo con un golpe sordo. Jin Lan abrió lentamente los ojos; sus pestañas aún brillando por las lágrimas. Miró fijamente a Jun Min Xin un buen rato, y luego murmuró para sí misma. – “No me atrevo a asentir… siempre dice eso, pero en cuanto asiento, el sueño termina…”

Jun Min Xin frunció los labios, con los ojos húmedos por las lágrimas, y abrazó a Jin Lan con fuerza. Chen Ji apartó la mirada y salió de la habitación en silencio.

Jin Lan finalmente rompió a llorar, aferrándose a Jun Min Xin y tartamudeando incoherentemente: “¡Princesa… Princesa! Yo… comeré comida vegetariana, recitaré oraciones budistas por usted…”

Entre la lámpara parpadeante y la antigua estatua de Buda, el rosario dio vueltas incontables veces entre sus dedos, tres estaciones de primavera y otoño transcurrieron fuera de la ventana y Jin Lan cambió tres años de su juventud por la realización de un sueño.

Ese día, el frío primaveral era cortante. Jun Min Xin, en una gran procesión de carruajes, trajo a su buena amiga Jin Lan de vuelta al Palacio Jing con mucha pompa. Tras un breve descanso, Jun Min Xin le quitó la túnica de monja gris claro y el sombrero de tela, y la vistió con un vestido de seda verde claro con flores. Jin Lan, aún aturdida, aún no se había recuperado y se dejó llevar.

Jun Min Xin acarició el cabello de Jin Lan, que le llegaba hasta los hombros, gesticulando un momento, y dijo con voz apagada: “¿Por qué tienes el cabello tan corto?”

Jin Lan exclamó: “¡Ah!” y se tocó el cabello, diciendo: “Me lo afeité una vez hace tres años, después, mi maestro dijo que aún no estaba libre de los deseos mundanos, así que ya no me dejaba afeitarme la cabeza. He estado practicando el cultivo espiritual con el cabello puesto… ¡Princesa, no se moleste, puedo hacerlo yo misma!”

Jun Min Xin le recogió el cabello con naturalidad en un sencillo moño, sujetando los mechones sueltos con una sencilla horquilla de orquídea y otra de jade, suspiró: “Tú y Mu Jin han sufrido mucho por mí. Pensándolo bien, me siento un fracaso; nunca les he dado nada…”

“No diga eso. La comida vegetariana del Templo Lingzhao era deliciosa, nada amarga.” – Respondió Jin Lan, aparentemente cambiando de tema. – “¿Dónde está Mu Jin? ¿Por qué la veo rara vez?”

“Mu Jin no se encuentra bien de salud y no puede hacer trabajos pesados, así que la he obligado a descansar.”

“¿Qué le pasó?”

Jun Min Xin guardó silencio un momento y luego dijo con tristeza: “La Región Occidental es peligrosa, resulto gravemente herida y sus artes marciales están completamente inutilizadas.” – No mencionó ni una palabra sobre la humillación de Mu Jin por parte de Muller.

Jin Lan suspiró. Un momento después, los eunucos del Rey Jing llevaron bandejas con joyas, oro, plata y seda al Palacio Chaolu. Las recompensas para Mu Jin y Xiao Jiu ya habían sido entregadas; esa, naturalmente, era para Jin Lan.

Jin Lan aceptó el edicto, les dio las gracias y se quedó mirando con la mirada perdida la mesa llena de joyas deslumbrantes, sintiéndose profundamente desolada.

Al ver su expresión deprimida, Jun Min Xin sonrió y dijo: “El otro día le dije a mi padre que deberíamos elegir un día para convertirnos en hermanas juramentadas contigo y Mu Jin, y anunciarlo al mundo. Así, el Reino del Gran Jing tendrá dos Princesas más… Jin Lan, dime, ¿qué título quieres?”

“¡Pare! ¡Solo soy una sirvienta, ¿cómo podría una gallina convertirse en un fénix! ¡No nos humille así!” – Jin Lan se sobresaltó, con los ojos muy abiertos.

Jun Min Xin dijo sorprendida: “¡Pude regresar gracias a todos ustedes! Tú y yo somos como hermanas, leales y dedicadas la una a la otra. ¿Qué tiene de malo tener un título nobiliario?”

Jin Lan se limitó a sonreír sin decir palabra; sus ojos claros eran como cristal transparente, sin rastro de impureza, con un aire verdaderamente trascendental. Jun Min Xin reflexionó un momento, luego tomó la mano de Jin Lan y dijo: “El día de primavera es brillante, vamos a dar un paseo.”

Las peonías, melocotones y ciruelas del jardín estaban en flor, rojas, blancas y rosadas, racimos tras racimos, contra el fondo de tiernas hojas verdes, presentando una escena vibrante y animada. Jun Min Xin y Jin Lan caminaban juntas por el sendero de grava, charlando distraídamente sobre sus vidas de los últimos tres años: Jun Min Xin habló del vino que elaboraba en la Región Occidental y de las tres grandes tiendas que tenía a su cargo. Jin Lan habló del sonido etéreo de las campanas del Templo Lingzhao, y de las nubes y la niebla que se arremolinaban en los arroyos de la montaña… Ambas, como por un acuerdo tácito, evitaron las cosas dolorosas y problemáticas, eligiendo solo las interesantes.

Justo cuando hablaban, de repente oyeron los gritos de las doncellas y eunucos del palacio desde el exterior de la muralla, seguidos de una voz muy familiar que gritaba con intensa ira: “¡Tú, baja aquí!”

‘¡Es Chen Ji!’

A Jun Min le dio un vuelco el corazón y se apresuró a cruzar la puerta lateral hacia el otro lado de la muralla, allí vio a un grupo de doncellas y eunucos del palacio tendidos descuidadamente en el suelo, varios más estaban encogidos tímidamente detrás de las rocas, observando la muralla con considerable temor. Chen Ji, con los puños apretados, miró furioso al hombre sentado en el muro y lo reprendió: “¿Qué te crees que es el palacio?”

El hombre, vestido con la túnica militar de capitán de la guardia, estaba sentado en el alto muro con un lado de la túnica abierta despreocupadamente, balanceando las piernas y los brazos en alto, llevaba el cabello negro recogido en un moño alto y sus ojos eran como los de un demonio. Rió con arrogancia y, provocativamente y dijo sin contenerse: “¿Qué? ¿Quiere pelear, joven General Chen?”

¡Esa persona no era otra que Ji Ling!

Jun Min Xin sintió que le iba a doler la cabeza; ¡sabía que no sería fácil lidiar con ese lobo!

Ji Ling arrojó con indiferencia algunas piedras más, una de las cuales golpeó a una doncella vestida de verde con un ¡zas! La doncella gritó, se cubrió la cabeza y salió corriendo y llorando. Ji Ling soltó unas carcajadas y siguió lanzando piedras, cada una de ellas dando en el blanco. El caos se desató mientras todos se dispersaban presas del pánico cubriéndose la cabeza… Chen Ji estaba furioso y a punto de atacar cuando Jun Min Xin apareció rápidamente y lo detuvo, diciendo: “¡Qué está pasando!”

Al ver que era Jun Min Xin, Chen Ji se hizo a un lado, dejándole el asunto a ella intuitivamente. Jun Min Xin miró a las doncellas heridas y le dijo fríamente a Ji Ling en la muralla: “¡Baja!”

Ji Ling lanzó una piedrita sin expresión alguna y saltó del muro. Jun Min Xin les hizo señas a las doncellas para que se retiraran antes de decir con calma: “Ji Ling, arrodíllate.”

La expresión de Ji Ling se congeló al instante, mirándola con incredulidad. Jun Min Xin repitió: “¡Arrodíllate!”

Su hermoso rostro se contorsionó ligeramente, Ji Ling se mordió el labio, arrodillándose despreocupadamente en el camino de grava. Jun Min Xin miró a Ji Ling sin inmutarse, sin mostrar enojo ni decepción, pero hablándole con un tono extremadamente indiferente:

“Cuando dijiste que querías venir conmigo, me alegré muchísimo. Después de que regresaste conmigo, temí descuidarte, así que le pedí específicamente a mi padre que te diera un puesto. Ji Ling, sé con qué no estás satisfecho: ¡piensas que el puesto que te di es demasiado bajo, un insulto a tu noble linaje!”

Al oír eso, Ji Ling se burló: “¿Cómo es que Chen Ji puede ascender al puesto de general mientras que yo soy un don nadie, un insignificante capitán de la guardia? No olvides que, en la Región Occidental, ¿quién…?”

“¡Chen Ji también ascendió desde el puesto de capitán de la guardia real!” – Jun Min Xin sonrió con frialdad. – “¿Crees que las cosas buenas caen del cielo? ¿Crees que puedes ascender a la cima de la noche a la mañana y que todos te complacerán y adularán? ¿Quién no tiene que ascender desde abajo? ¡No creas que todo el mundo es tonto y no le importa el desastre que causaste en el condado de Li! Puede que nadie más te crea, ¡pero yo sí! ¿Y así es como me haces quedar bien?”

Ji Ling cerró la boca y permaneció en silencio.

Jun Min Xin le ordenó a Chen Ji que trajera el látigo, tras sopesarlo, dijo con calma: “Lo que hiciste hoy es una ofensa capital, pero como es tu primera ofensa, esta vez te perdonaré. Te daré treinta latigazos, ¡y que no se repita!”

Antes de que Ji Ling pudiera reaccionar, un látigo silbó en el aire con un fuerte ruido, golpeándole la espalda, ¡causándole un dolor abrasador! Jun Min Xin sabía que Ji Ling era una persona mezquina y de mente estrecha, así que no se atrevió a confiar el castigo a nadie más, temiendo represalias. Por lo tanto, ella misma ejecutó los treinta latigazos.

Los treinta latigazos finalmente terminaron. Ji Ling permaneció en silencio, apretando los dientes, con el sudor corriéndole por la cara. Jun Min Xin arrojó el látigo, frotándose el brazo dolorido, y dijo: “¿Sabes que te equivocaste?”

“Si me golpeas, no me quejaré, lo considéraré un desahogo de tu ira.” – Ji Ling alzó su mirada testaruda y orgullosa, con el sudor frío corriéndole por la cara mientras decía cada palabra con claridad. – “¡Pero yo… yo… no… admitiré… haberme equivocado!”

Jun Min Xin dejó lo que estaba haciendo, miró a Ji Ling un momento y soltó la frase: “Entonces puedes reflexionar arrodillado sobre tus acciones”, y se dio la vuelta sin pensarlo dos veces. Ji Ling se arrodilló con la cabeza baja en el tosco camino empedrado, con el flequillo caído desviado, ocultando su mirada penetrante, y las manos apretadas en puños a los costados…

Jun Min Xin siguió caminando pensativa, con Chen Ji y Jin Lan un paso por detrás, sin decir nada. En cuanto salieron del jardín, un guardia entró corriendo a informar:

“¡Princesa, un joven, vestido con ropas elegantes, ha llegado a la puerta de la ciudad y desea verla!”

‘¿Verme?’ – Tras un momento de duda, Jun Min Xin siguió al guardia hasta la puerta de la ciudad.

Desde la muralla, vio a un hombre a caballo parado solitariamente en la puerta de la ciudad, vestido de negro y con el cabello negro, mirando a Jun Min Xin. Jun Min Xin se sobresaltó, observando la figura que no había visto durante mucho tiempo, ligeramente desconcertada.

“¿Qué trae por aquí al Noveno Príncipe?”

Luo Chang’an sentado a horcajadas sobre su caballo, agarró las riendas con fuerza. Desde la distancia, Jun Min Xin no podía ver su rostro con claridad, pero vagamente sintió su mirada ardiente y desolada, su largo silencio parecía una súplica silenciosa… ¡Una escena muy familiar!

Justo cuando Jun Min Xin pensó que no hablaría, oyó una voz grave que llegaba con el viento, tan familiar, tan lúgubre…

Él dijo: “Min Xin, ¿estás dispuesta a casarte con este Príncipe?” “

Jun Min Xin volvió a quedar atónita, sintiendo un dolor agudo en el corazón como si la hubieran golpeado. Una fuerte intención asesina emanaba de detrás de ella, Jun Min Xin giró la cabeza y vio a Chen Ji, con los labios apretados, mirando fijamente a Luo Chang’an.

Jun Min Xin volvió a centrarse en Luo Chang’an, sonrió con calma y dijo: “Luo Chang’an, ¿te has vuelto loco?”

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