- Primer piso del Laberinto de Hudgee (2)
—¡Hay una puerta!—
—Es de piedra, ¿verdad? ¿Por qué la puerta es de piedra?
Al final del camino había una puerta de piedra. Era tosca, pero tenía algún tipo de grabado y decoración. Hanson la empujó porque podría ser una pared que parecía una puerta. Al empujar con fuerza, la puerta se movió. Serena lo detuvo.
—¡Alto! Parece que el jefe de piso está dentro.
—¡La princesa tiene razón! El jefe de piso suele estar en un lugar especial.
Dentro de esta puerta, el jefe del primer piso del Laberinto Hudgee estaría esperando a la fiesta. Serena frunció los labios y miró hacia la enorme puerta de piedra.
‘Maldita sea.’
Ella maldijo involuntariamente.
‘¡Solo estábamos perdiendo el tiempo! Si hubiéramos usado primero el camino de la izquierda, como solía hacer en mi vida pasada cuando jugaba, ¿no habríamos llegado a esta puerta enseguida?’
Ella estaba llena de resentimiento porque era injusto.
‘No, Serena. Seamos optimistas. Si lo hubiéramos encontrado enseguida, habría seguido pensando que este lugar era la morgue del mausoleo, sin siquiera saber que estábamos en un laberinto. Podríamos haber entrado sin estar preparados para luchar contra el jefe de piso y haber resultado heridos. Seamos optimistas.’
Antes de luchar contra un jefe, uno tenía que hacer preparaciones, pasara lo que pasara. Pero como era la realidad, no había botón de guardado. En cambio, al menos debían prepararse.
—Descansemos un poco y preparémonos antes de entrar. Nunca sabemos qué tipo de monstruo saldrá, así que preparémonos mentalmente.
—Entonces dejaré algo de carne de rata. No, ¿comemos antes?
—Si uno se mueve demasiado después de comer, puede vomitar.
—Mmm…
Luchar con el estómago vacío debilita y disminuye la concentración. Sobre todo, ¿acaso el cerebro humano no funciona con azúcar? Ya no habían desayunado lo suficiente, así que morirse de hambre no era buena idea.
Pero Hanson no se equivocaba. Les contó sobre un compañero que corrió en el campo de entrenamiento justo después de comer y luego vomitó y se desplomó, sujetándose el costado. Serena comprometía las opiniones de ambas partes.
—Comamos, pero solo lo suficiente para quitarnos el hambre, y tendremos una comida como es debido después de que termine la batalla.
—Entiendo.
—¡Tiene razón, princesa!
Como el vestíbulo estaba cerca, el grupo decidió comer allí y prepararse para luchar contra el jefe de piso. El lugar estaba radiante, pues el sol aún no se había puesto.
Chrome decidió preparar gachas de carne de rata para el almuerzo, como hizo ayer. El grupo había cazado siete ratas en total. Chrome cortó dos en pedazos y las puso en una olla, y limpió el resto y los puso en el cubo.
Las ratas eran tan grandes que, aunque la cantidad disminuye mientras las limpiaban, cuando las presionaban dentro del balde, aún sobresalían.
—Por favor, congela esto.
Serena ajustó su poder mágico para reducir la temperatura del hielo en comparación con la que se usaba para preparar agua potable. Chrome cubrió el cubo de carne de rata congelada con una manta.
‘Parece que solo trabaja Chrome.’
Al igual que ayer, hoy solo trabajaba Chrome. Tenía las manos ágiles y completaba varias tareas a la vez. Era refrescante verla, pero resultaba incómodo estar descansando.
A Philia no le importó mucho, y Lavender y Hanson, al igual que Serena, intentaron ayudar a Chrome, pero solo recibieron una advertencia.
—¡Me están molestando! ¿No saben que quedarse quietos ayuda?
Chrome abofeteó a Hanson, diciendo que era el más molesto porque era más grande. Hanson, quien recibió el golpe al intentar ayudar, se frotó la zona.
—¡Señora Chrome! ¡Esta hierba es venenosa! ¡No podemos comerla!
—Deshazte de todo aquello que no podamos comer con antelación.
Mientras Chrome cortaba las plantas que había recogido para añadirlas a las gachas, Lavender salió corriendo. Quizás porque creía que la masajista tenía razón, no la golpeó como a Hanson.
—Está listo.
Las gachas de carne de rata con verduras estaban mejores que ayer. El aroma refrescante también era agradable.
—Esa era toda la avena y la cebada que yo tenía. Si tuviéramos mucha sal o leña, podría ahumar la carne o hacer cecina, pero no tenemos suficiente de ninguna de las dos cosas…
A menos que uno sea un aventurero del laberinto o un explorador que viaja a una zona remota, no llevaría tanta comida. Con cinco personas en el grupo, la comida que Chrome había cargado en su carro se agotó en tres comidas.
—Podremos irnos pronto.
—Así es.
Esta vez, Chrome también sirvió primero las gachas de Serena. Todos masticaron bien para evitar el dolor de estómago.
Moverse justo después de comer era un desperdicio. El grupo se estiró e hizo calistenia para relajar los músculos.
‘Me duelen un poco los dedos de los pies. No. Me duelen todos los pies.’
Al enderezarse, un dolor que no había notado por el nerviosismo empezó a surgir en sus pies. Serena se quitó los zapatos.
‘Sabía que sería así.’
Los zapatos y pies de la princesa estaban cubiertos de sangre y exudado. Una ampolla en su talón reventó y supuró, luego se secó, y la uña del dedo gordo se rompió, clavándose en la carne y sangrando. Incluso su otro pie, cuya uña no se había roto, tenía ampollas reventadas.
‘No debería haber bailado.’
¿Quién habría pensado que después de bailar hasta que se le ampollaban las plantas de los pies, lo que le esperaba no era un baño de pies con poción, sino la exploración de un laberinto?
‘No quiero que se me infecten las heridas. ¿Hay alguna hierba que pueda usar? Primero, me lavaré los pies con agua de la fuente y le pediré a Lavender.’
En el momento en que Serena pensó eso, una belleza de cabello plateado corrió a su lado.
—¡Serena-nim! ¡Usted tene los pies ensangrentados!
Philia voló como un halcón, agarró los pies de Serena y lloró.
—¡Dios mío! ¡Hasta las uñas de sus pies están rojas! ¿Qué hago? Se le está desprendiendo la piel… Ah, es cierto. Encontramos una poción antes. ¡Úsela, rápido!
—Las pociones deberían guardarse para emergencias. No hagas eso. Philia, quítate los zapatos también. Tus pies tampoco estarán sanos. Vamos a aplicarles jugo de hierbas. Lavender, si tienes alguna hierba que te sirva, tráemela.
—Sí, puedo machacar esto. Lo voy a moler ahora.
Lavender puso hierbas trituradas sobre las heridas de Serena y Philia. Sería bueno vendarlos, pero no había nada parecido con vendajes. Solo había tres pañuelos, así que era difícil rasgarlos y convertirlos en vendas.
‘Normalmente, en momentos como este, una dama simplemente se rasgaría el dobladillo de la falda.’
Los vestidos de Serena y Philia ocupaban la mayor parte del espacio entre las telas que poseía el grupo. La ventaja era que la tela era suave y lisa, pero estaba bordada con hilo de oro y plata, e incluso adornada con joyas, lo que la hacía inservible para el uso.
—Por favor usa mi pañuelo.
Lavender intentó rasgar su pañuelo. Cuando Serena la detuvo, Hanson le ofreció el suyo.
—¡Use esto!
Era una tela de algodón blanca y limpia. Era el material perfecto para cortar y usar como venda, así que la tomó enseguida. Inesperadamente, el olor que emanaba del pañuelo era dulce. Un olor ligeramente a pescado, pero a la vez sabroso y dulce. Era el olor que Serena había sentido cuando nació su hermano menor.
—¿Olor a bebé?
—En casa, mis sobrinos siguen mamando. Aún no tienen 100 días. La semana que viene cumplen 100 días.
Hanson mostró los dientes y sonrió ampliamente, como si no pudiera evitar sonreír al pensar en sus sobrinos. Serena hizo lo mismo y sonrió. Pensar en un bebé envuelto en pañales la hacía feliz, pero al pensar en la situación en la que se encontraba, se le secó la saliva.
‘¿Estarán bien los sobrinos de Hanson?’
Un terremoto de gran magnitud ocurrió justo antes de su caída. Serena esperaba que la zona donde se encontraban estuviera fuera del alcance del terremoto, pero las probabilidades serían demasiado improbables. ¿Estarían los bebés a salvo de un gran terremoto que azotara la capital?
‘Ni siquiera puedo salir, así que ¿para qué pensar en esto? Salgamos de aquí primero y luego pensemos.’
Se despejó de situaciones fuera del laberinto. Lo único que importaba ahora era escapar.
Serena se envolvió los pies en el pañuelo con aroma a bebé y se recogió el pelo, que se había apelmazado por absorber aceite, sudor y polvo.
* * *
—Lo abriré.
Hanson empujó la puerta de piedra con fuerza. Esta se abrió lentamente, con un peso considerable acorde con su tamaño y material.
—¡Hmph!
Hanson, quien abrió la puerta por completo, recibió la lanza de Serena y adoptó una postura de combate. El grupo se encontró con una rata de laberinto gigante que los esperaba dentro de la puerta. Habían ido creciendo cada vez más, pero esta vez, era realmente enorme.
‘¡Guau! Es realmente grande.’
Si las ratas del laberinto a las que se había enfrentado el grupo hasta ahora eran del tamaño de un maltés o un caniche pequeño, la rata del laberinto del jefe de piso que esperaba al grupo en la oficina del jefe era del tamaño de un perro jindo coreano.
Sus ojos eran letales, y sus feos dientes frontales eran afilados y amenazantes, capaces de cortar las venas y arterias de una persona al instante. Su pelaje era áspero y espeso. Parecía imposible derrotarlo a medias.
Cuando la puerta se abrió y el grupo entró con cautela, la jefa Rata del Laberinto saltó. Su tamaño era aún más amenazante al ponerse de pie, pero el grupo estaba alegre.
—¡Sólo hay una!
—Aunque es grande, sigue siendo una rata.
5 contra 1. Hanson y Chrome, viendo su ventaja numérica, se acercaron al jefe rata del laberinto con gran deleite, pero con cautela.
—En Vietta, ese joven logró matar a uno de estos con solo una daga. Podemos lograrlo.
—¡Sí!
Cómo los dos se acercaron, el jefe Rata del Laberinto dudó y mantuvo la distancia. Serena, que observaba desde atrás, presentía que algo andaba mal.
‘¿Algo parece diferente?’
La Rata del Laberinto tenía una herida en el costado. No era visible de frente.
‘No es posible que se comiera su propia carne porque tenía hambre. ¿Qué es esa herida? Parece vieja…’
—¡Hyaaap!
Hanson apuñaló con fuerza al jefe de la rata del laberinto con su lanza. El arma se clavó directamente en el abdomen del monstruo, que permanecía inmóvil.
—¡Tiene el pelaje duro! ¡Apriétalo más!
Serena revisó la herida en el costado de la rata jefa mientras corría hacia un lado y gritó.
—¡Ten cuidado!
—¡Lo estoy haciendo!
—¡Es un muerto viviente! ¡No está vivo!
Hanson sacó la lanza. Si el monstruo estuviera vivo, su sangre y sus órganos internos deberían haber brotado con fuerza, pero en cambio, sangre negra y podrida manó en gruesos grumos del agujero hecho por la lanza.
—¿Muerto viviente?
—¡Kwiiiiiiiik!
La jefa Rata del Laberinto gritó, como si la felicitara por haber acertado. Entonces, se oyó un ruido de arrastre detrás de Serena y la puerta de piedra se cerró. Fue más rápido que cuando Hanson la abrió con todas sus fuerzas.
—¡La puerta!
Eso no fue todo. Unas ratas aparecieron de un rincón de la cámara de piedra donde no había nada. Eran más o menos del mismo tamaño que las ratas comunes, pero al igual que el jefe rata del laberinto, todas eran muertos vivientes.
—Kwiik, kwiiik, kwiiiiiiiik.
Muchas ratas muertas vivientes fueron creadas de la nada. Mientras Serena observaba con asombro, su número aumentó gradualmente.
—¡Uf! ¡No hay ratoneras, pero aparecen ratas de la nada!
Un laberinto. Un espacio misterioso que trasciende el sentido común. Un lugar desconocido donde todo puede suceder y no debería sorprenderte lo que pase. Un lugar donde, sin importar lo que veas, oigas o experimentes, suceden cosas que quienes no las han vivido no se atreven a imaginar.
Estas palabras, dichas por Lavender, pasaron por la mente de Serena.
‘Era cierto.
—¡No se mencionó que el jefe pudiera convocar a sus subordinados!
¿Acaso la maravilla y el misterio se debían a la creación de algo de la nada? ¿Realmente reencarnó o transmigró en el mundo de un juego? ¿Fue simplemente una reencarnación común?
Serena gritó las palabras prohibidas que había gritado cuando apenas había aprendido a hablar y cuando tenía el síndrome de protagonista, que nunca había vuelto a gritar desde entonces.
—¡Ventana de estado! ¡Aparece! ¡Estado! ¡Sistema, ventana de estado, estado, libro de ajustes, subir de nivel, árbol de habilidades! ¡Quitar! ¡Salir! No juego juegos de acción en tiempo real, solo juegos por turnos. ¿Lo entiendes? ¡Turno! ¡Mi turno! ¡O no! ¡Iniciar sesión! ¡Cerrar sesión! ¡Apagar! ¡Cancelar!
Gritó con todas sus fuerzas e hizo todo lo posible, pero fue inútil. En lugar de una ventana transparente o azulada, solo vio a un monstruo jefe invocando esbirros.
Mientras el grupo estaba confundido, un gran grupo de ratas del laberinto muertas vivientes los atacó.