‘Ah. Tranquila, Serena. No puedo morir así. ¡Piensa en positivo!’
Serena puso los ojos en blanco y negó con la cabeza. Aunque había reencarnado, aún le temía a la muerte. Tenía más miedo que antes porque sabía que la muerte no era el final.
‘No hay garantía de que nazca como princesa en mi próxima vida. En primer lugar, ¿hay alguna garantía de que nazca como humana? Incluso si lo hiciera, ¿qué pasaría si el entorno fuera malo? Incluso en mi vida anterior, si nos íbamos un poco al norte de mi país, era un infierno. Me las arreglé para ganarme la vida de alguna manera en mi vida anterior, y en esta nací como princesa, así que ¿no sería mayor la probabilidad de nacer en un lugar terrible en mi próxima vida? O sea, mírame. Viví una vida normal en mi vida anterior, pero reencarné como princesa. ¿No es inútil vivir como una buena persona, ya que conseguir una buena vida es solo cuestión de suerte?’
Como Serena se reencarnó como princesa, quería disfrutar del derecho a estar en la cima de la pirámide social hasta que envejeciera y muriera. Para ello, tenía que salir de allí con vida.
—Lavender. Dime qué sabes de laberintos.
Como no había laberintos en Hudgee, el país quedó excluido de la red de información que solo los países que los poseían creaban entre sí. Aunque el esposo de Philia era del Imperio, el país que poseía la mayor cantidad de laberintos, era improbable que le hubiera contado a su amada esposa algo tan aburrido como los laberintos.
Entonces, entre las cinco personas atrapadas allí, la que tenía más conocimiento sobre laberintos era Lavender.
Lavender, quien se convirtió en una experta en laberintos tras recorrer uno sólo unas cuantas veces, abrió la boca. Todos contuvieron la respiración y escucharon.
—Como muchos de ustedes saben, el Laberinto de Vietta se está explorando actualmente como atracción turística. Fue descubierto durante el reinado de Su Majestad el Rey Lido V, cuatro generaciones antes del actual rey, Su Majestad el Rey Nido III. Esta es una historia de hace unos 100 años. Un joven pastor subía la mitad de una montaña en busca de un cabrito perdido y descubrió los restos de un edificio que parecía ser un sitio histórico. El pastor pensó que eran solo escombros comunes y entró. Pero era un laberinto, lleno de todo tipo de misterios y maravillas. Un laberinto es un espacio misterioso que va más allá de nuestro sentido común. Es un área desconocida donde cualquier cosa puede suceder y no deberías sorprenderte, pase lo que pase. Un lugar donde, sin importar lo que veas, oigas o experimentes, suceden cosas que quienes no las han experimentado no se atreven a imaginar. El pastor entró en ese lugar para buscar al cabrito…
—¿Por qué hablas tan dramáticamente?
—Estas son las frases que el guía del laberinto les dice a los turistas antes de entrar. Las memoricé.
Imitando las líneas de la guía, exageró el tono de voz y expresó sus emociones exageradamente. Lavender parecía haber olvidado lo nerviosa que estaba al hablar y ajustó su postura para sentirse un poco más cómoda.
—El pastor vagó por una cueva llena de musgo verde del laberinto, hierbas del laberinto y ratas del laberinto en busca del cabrito. El joven solo tenía una antorcha y una daga, pero exploró la cueva con valentía.
‘A todo se le llama no sé qué del laberinto. ¿De verdad es así?’
—El pastor, deambulando por la compleja cueva, usó el balido del cabrito como brújula. Y en lo más profundo del laberinto, encontró una gran rata atacando al cabrito.
Se dijo que el pastor derrotó valientemente a la rata jefe del laberinto con solo una daga. Recibió una moneda de oro como recompensa por matar a la rata jefe, y salió del laberinto con el cabrito e informó a un guardia de lo sucedido.
El guardia que recibió el informe se lo pasó inmediatamente al rey. Se dice que Lido V, entonces rey de Vietta, vitoreó con entusiasmo.
En un laberinto, los monstruos y los bienes se restauraban solos. Lo mismo ocurría con paredes, pisos y techos. En un laberinto con árboles, los árboles aparecían infinitamente, y en un laberinto con piedras, las piedras aparecían infinitamente. Con el tiempo, se restauraban monedas de oro y se podían obtener subproductos de los cadáveres de los monstruos.
Y eso no era todo. En este mundo, existían herramientas mágicas raras que solo se podían obtener en laberintos. Herramientas mágicas que aparecían una vez cada siglo y que solo podían ser fabricadas por magos y alquimistas con materiales que valían todo el presupuesto nacional de un país, provenían de cofres del tesoro.
Incluso si matabas al monstruo jefe, existía una pequeña posibilidad de que él volviera a aparecer. Por eso, el monarca de un país que poseía un laberinto restringía el acceso a él e intentaba monopolizar toda la información relacionada.
‘Afortunadamente, no es una estructura que requiera que la gente esté obligada a entrar en ella.’
Entre las obras de ficción que incluían mazmorras, había algunas con un escenario en el que, si un laberinto se dejaba desatendido, los monstruos saltaban y atacaban a la gente del exterior. Pero no había nada parecido en los laberintos de este mundo.
‘Por eso bajé la guardia.’
Si tal escenario hubiera existido, Serena habría estado preparada, pensando: —¿Realmente reencarné para conquistar un laberinto?—. Pero bajó la guardia porque ese no era el caso.
‘Incluso después de curarme del síndrome de protagonista, debería haberme preparado porque no sabía cuándo podría pasar algo.’
Aunque su familia estaba llena de discordia, el mundo estaba en paz. ¿Quién habría imaginado que, en cuanto bajara la guardia, acabaría atrapada en un laberinto? Era injusto.
‘Hay una razón por la que el género de la transmigración era el más popular. ¿Acaso una persona reencarnada que desconoce el futuro no viviría en la tristeza?’
En cualquier caso, el rey Lido V estaba encantado con la idea de obtener recursos del laberinto, y reunió a caballeros de élite y les ordenó atacar el laberinto de Vietta. Los resultados fueron desastrosos.
Esto no significa que la fuerza de ataque haya sido aniquilada. De hecho, no había nada que el grupo atacante pudiera atacar en el laberinto de Vietta.
—¿Es el laberinto un lugar donde la gente puede jugar así?
—No es así en otros laberintos, pero el de Vietta está bien. Porque el ataque ya terminó.
—¿Pero no son difíciles de conquistar los laberintos?
—Escuché que el Laberinto de Vietta solo tiene el primer piso.
El Laberinto de Vietta tenía un solo piso. Era el laberinto de menor nivel del continente, y la rata del laberinto que el pastor derrotó era el monstruo jefe.
La rareza de los recursos que se podían obtener en un laberinto era proporcional a su nivel. El nivel de dificultad del Laberinto de Vietta, que terminaba en el primer piso, era 1.
El rey Lido V no podía creer que el laberinto descubierto en su país fuera solo de grado 1 y lo buscó a fondo. Pero fue un desperdicio de recursos.
Se confirmó nuevamente que el Laberinto de Vietta era el único laberinto de nivel 1 del continente. Los recursos que se podían obtener en él eran hierbas, pociones de bajo nivel que aparecían ocasionalmente en cofres del tesoro y algunas monedas de oro que se recuperaban muy ocasionalmente.
Cuanto mayores eran las expectativas, mayor era la decepción. El rey Lido V, incapaz de superar su dolor, cedió el trono a su hija mayor, su sucesora. Su hija mayor, quien se convirtió en reina, tenía una opinión diferente. Incluso en aquella época, Vietta gozaba de gran reputación como país turístico. La nueva monarca inauguró el laberinto como destino turístico.
El Laberinto de Vietta ya había sido conquistado. Contaba con trampas, monstruos, cofres del tesoro, hierbas, hábitats y mucho más. Además, se creó un mapa completo del laberinto a la perfección.
Una vez que se completó la conquista, los monstruos y las trampas se restauraban muy lentamente, y los monstruos que rara vez reaparecían podían ser derrotados fácilmente por soldados comunes.
Cada dos años, el laberinto se cerraba, se mataba a todos los monstruos y se destruían las trampas. Solo quedaba cobrar la entrada a los turistas que venían a verlo.
—¿La gente paga dinero para verlo?
—Por supuesto. Es una visita obligatoria. Viene gente de todo el continente.
—¡Dios mío! La gente tiene tanto dinero para gastar.
—¡En realidad yo también quería ir!
—Yo también estaba planeando ir con Serena-nim.
Así era. Tras el festival de la fundación, Serena planeó tomarse unas vacaciones e ir al Laberinto de Vietta. Como un miembro soltero de la familia real no podía ir solo al confín del continente, planeaba unirse al viaje matrimonial de Philia.
‘Pero nunca pensé que estaría recorriendo un laberinto en mi propio patio trasero.’
Serena suspiró para sí misma. Chrome refunfuñó, preguntando por qué la gente pagaba por algo así. Los ojos de Hanson se iluminaron, como si disfrutara escuchando sobre otro país al que no podía acceder fácilmente debido a su estatus social.
—Eso es todo lo que sé.
Como fue divertido escuchar el estilo de hablar de Lavender como si fuera una guía poco a poco, el grupo se sintió decepcionado cuando terminó su historia.
—¿No hay más? Cuando hablaste por primera vez de laberintos, creo que dijiste algo…sobre comer gente o ser tragado.
—¿Ah, eso? Es un rumor…
Lavender miró a su alrededor, como si no quisiera romper la atmósfera alegre.
—Cuéntame sobre los rumores.
—Entonces… ¿Escucharon hablar del Laberinto de Mesa? Es un laberinto en la Isla Mesa, al norte del Imperio.
—He oído el nombre.
—Yo también lo oí.
—¿No es el primer laberinto que te viene a la mente cuando uno piensa en un laberinto?
—Serena-nim, yo también lo conozco.
El laberinto de Mesa. Era un laberinto famoso del que no solo Serena, sino todos habían oído hablar al menos una vez. Si el laberinto de Vietta era el más débil del mundo, el de Mesa era el más fuerte.
El nivel de dificultad estimado del Laberinto de Mesa era de nada menos que nivel 9. Era un laberinto legendario que no pudo ser conquistado durante 200 años, a pesar de que el Imperio, el país más poderoso del centro del continente, invirtió todos sus recursos en él.
Se decía que las bóvedas imperiales estaban llenas de tesoros excepcionales extraídos de ese laberinto. Con el descubrimiento del laberinto de Mesa, el imperio cambió su política nacional de guerras de conquista a una estrategia de conquista del laberinto. Gracias a esto, el laberinto de Mesa se hizo aún más famoso.
—Se dice que la Isla Mesa es una gran isla cercana al continente y que tenía una gran población gracias a una mina de piedra mágica. La población de la isla rondaba los 50.000 habitantes justo antes de la creación del Laberinto de Mesa…
Incluso considerando que era sólo un rumor, el número era bastante grande.
—¿50.000 personas? ¡Hay 100.000 ciudadanos en Hudgeechen!
—Una isla se hundiría con el peso de tanta gente.
—Como era de esperar, el imperio tiene una gran población.
¿Era una cifra exagerada, ya que era un rumor, o se debía al tamaño del Imperio? La historia de Lavender continuó, aunque Serena no moviera la cabeza.
—Pero se dice que un día, hace 200 años, apareció un laberinto en la isla y que los 50.000 habitantes de la isla y la ciudad fueron absorbidos por él. Se rumorea que los isleños que fueron arrastrados cuando se creó el laberinto aún se encuentran hoy en el laberinto de Mesa. A veces encontraron sus cadáveres, a veces…eran muertos vivientes.
La voz de Lavender se volvió más baja. Todos contuvieron la respiración y se concentraron en su historia.
—Y a veces se encontraron personas vivas que recuerdan algo que ocurrió hace 200 años como si fuera ayer.
Todos se quedaron sin palabras. Entonces, uno a uno, cada persona hizo una predicción siniestra.
—Entonces, ¿nos tragó el laberinto, Serena-nim? ¿No caímos en un laberinto bajo la capital por culpa de un terremoto?
—¿Eso no fue un terremoto? ¿Nos ha devorado el laberinto? Era enorme. ¡Ni hablar! ¡Se tragó todo Hudgeechen!
—Eso no puede ser posible.
Serena disipó la ansiedad del grupo siendo definitiva.
—Nunca había oído hablar de un laberinto que se tragara a una persona o una ciudad. Tal como la Condesa había pensado, hubo un terremoto y caímos en un laberinto subterráneo. No piensen tonterías.
—Sí. Es solo un rumor. Por eso también intenté no hablar de ello.
Lavender intentó calmar a la gente. Sin embargo, no fue suficiente para calmar su creciente ansiedad.
—Todos préstenme atención.
Serena levantó la voz deliberadamente para llamar la atención.
—La absurda historia que cuenta Lavender puede resultar inquietante porque se asemeja a la situación que enfrentamos ahora. Pero, en lugar de eso, debemos centrarnos en la verdad evidente que ya mencionamos.
Todos se habían sentado a escuchar la historia de Lavender. Serena se levantó y miró a los presentes.
—Lavender acaba de decir que ese pastor conquistó el laberinto de Vietta solo. Aún no era adulto y solo iba armado con una daga.
—Sí. La ropa que vestía el pastor en aquel momento también se exhibe en la sala de exposiciones.
—Tampoco tardó mucho en conquistarlo. ¿Cuánto tardó?
—La mitad de un día. Dijeron que entró a la hora del almuerzo y salió al atardecer.
—¿Oyeron bien? Un niño más pequeño que nosotros, mal armado, conquistó un laberinto y escapó en medio día. Eso significa que nosotros también podemos.
—Pero debía haber una salida allí.
Serena intentó deliberadamente ocultar las tristes verdades y levantar la moral, pero Chrome la detuvo. Serena se abstuvo de atacar a los ancianos y se centró en respetarlos, algo que le habían enseñado en su vida anterior.
—Mmm. Que yo sepa, algunas mazmorras tienen rutas de escape o círculos mágicos que conducen al exterior. He oído que también hay un lugar así en los laberintos.
—¡Ah, es cierto! ¡Eso dijo mi esposo! ¡Dijo que algunos laberintos tienen un círculo mágico que sale de ellos o herramientas mágicas que sirven para teletransportarse!
—¿El conde Randy dijo eso? ¿Has oído algo más?
—Solo lo escuché a medias porque no era interesante… Eh, eh…
Philia se frotó los dedos e intentó recordar con todas sus fuerzas. El conde Randy balbuceaba historias de todo tipo para llamar la atención de su amada esposa. Su boca no descansaba ni un instante, así que Philia escuchaba con un oído y soltaba lo que decía con el otro, pero nunca pensó que se arrepentiría tanto.
‘¡Cariño, lo siento! La próxima vez que hables de algo aburrido, no fingiré escucharte y simplemente diré que es aburrido.’
Philia se disculpó con su marido ausente y buscó en sus recuerdos.
—¡Ah, cierto! ¡Dijo que ese lugar suele estar en la habitación del jefe! ¡Dijo que hay muchas posibilidades de encontrar un círculo mágico o una herramienta si matas al jefe de piso o de nivel! ¿Pero qué es un jefe de piso y un jefe de nivel? ¿Lo sabe, Serena-nim?
—Sí.
Un jefe. Lo había visto mucho en los videojuegos. Dado que el mausoleo de Hudgee se había convertido en su laberinto, era hora de cambiar su objetivo de encontrar la morgue.
—Atacaremos este piso a partir de ahora.
Serena y el grupo comenzaron a conquistar el primer piso del Laberinto de Hudgee.
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