—Ugh.
Serena se despertó con un gemido. Parecía estar profundamente dormida, pero su entorno aún estaba iluminado. Las esferas de luz creadas por Serena iluminaban el vestíbulo.
‘La magia dura aproximadamente 6 horas…’
Usó la magia de la luz al regresar al vestíbulo. Después, pasaron una o dos horas despellejando la rata, cocinándola y comiéndola, dejándole cuatro o cinco horas restantes.
‘No dormí mucho tiempo.’
Chasqueó la lengua porque sentía que no aprovechaba al máximo su preciado descanso. Lo esperaba desde que tuvo ese extraño sueño lúcido, pero estaba sucediendo, así que estaba insatisfecha.
‘El fuego está apagado.’
El vestíbulo estaba un poco frío ya que el fuego estaba apagado, quizás porque no había más leña.
—¿Eh?
Olió algo dulce. Era una mezcla de aromas que conocía de antes. Cuando olfateó para encontrar la fuente, esta desapareció al instante.
‘¿Tuve un sueño lúcido por esto?’
El aroma que emanaba era similar al del incienso que Serena usaba al meditar. Quizás por eso soñó con un desconocido. Pensándolo bien, la atmósfera neblinosa de su sueño era similar a la que había visto al completar el ritual.
Serena miró a su alrededor buscando el origen del olor, pero no encontró nada.
‘¿Fue una ilusión? Si hay alguien vigilando, tendré que reemplazarlo.’
Se levantó lentamente, desplegando la capa con la que Philia la había cubierto mientras dormía.
Serena era la única princesa que dormía sobre una manta, mientras todos los demás estaban acurrucados en el suelo desnudo.
‘Te dije que te quedaras con la capa puesta.’
Serena desdobló nuevamente la capa y cubrió a Philia, quien estaba acurrucada alrededor de su delicado cuerpo.
Philia dormía, y Lavender dormía a su lado. Chrome también dormía junto a su carrito.
‘¿Hanson está despierto?’
Hanson estaba sentado con las piernas bloqueando el paso al pasillo. Su pequeño casco con visera estaba inclinado hacia adelante, impidiéndole ver su rostro. Aunque tenía una idea aproximada, Serena se acercó discretamente a Hanson por si acaso.
Mientras levantaba cuidadosamente el casco con los dedos, vio un rostro cubierto de pecas, durmiendo pacíficamente con ambos ojos cerrados.
‘Oye. ¿Cómo es posible que no haya nadie despierto en esta situación? Debe estar cansado.’
Era absurdo, pero al mismo tiempo lo entendía. Serena estaba en la misma situación, así que no podía culpar a los que dormían.
‘Parece muy joven.’
Hanson tenía cara de niño. Ya era joven, pero al mirar su rostro dormido, parecía aún más joven.
‘Si se hizo guardia de seguridad, debería haber alcanzado la mayoría de edad. ¿Consiguió el trabajo este año? Entonces, ¿tiene la misma edad que yo?’
A Serena siempre la llamaron una princesa madura y adulta. No era por su edad mental, sino porque sus ojos ligeramente penetrantes y sus rasgos seductores distaban mucho de ser juveniles.
‘Dicen que si creces rápido, envejecerás más rápido. Tengo que cuidarme mucho… Ah.’
Anoche no se lavó la cara antes de acostarse. Ni siquiera se bañó. De repente, le picó todo el cuerpo y sintió una sensación desagradable, como si le estuvieran pisando bichos.
—Puaj.
Serena intentó usar magia para crear hielo, pero se detuvo. Esta magia debería usarse para beber agua y no desperdiciarse para lavar. Sus ojos naranjas miraron hacia la fuente. Tras un feroz conflicto, Serena tomó agua de la fuente.
‘No voy a morir.’
El grupo ya había comido carne de rata que había sido lavada en el agua de esta fuente, así que probablemente estaría bien.
‘Cuando salga de aquí, tendré que aprenderlo, ya sea magia de purificación, magia de limpieza o magia de baño.’
Dijeron que adquirir conocimientos nunca era una pérdida de tiempo, pero ella lamentó haber abandonado la magia después de aprender solo la teoría.
Si hubiera aprendido toda esa magia, Serena no habría recibido aplausos de todos ni habría escuchado: “¡La Princesa es la mejor! ¡Una maga genial!”. Pero al menos su cuerpo estaría limpio.
Su deseo de aprender, que había reprimido durante tanto tiempo, reavivó. Serena fue a la cueva con el cubo y se lavó la cara. Incluso después de lavarse solo con agua y sin jabón, se sintió bastante renovada.
‘También quiero lavarme el cuerpo.’
Ayer, cuando Philia la instó a irse del salón de masajes, debería haberla ignorado y darse un baño de verdad. Serena se arrepintió una y otra vez de sus decisiones pasadas.
‘No. Si lo hubiera hecho, podría haberme caído aquí desnuda.’
Aunque su cuerpo estaba pegajoso, cayó con la ropa y los zapatos puestos. Serena mojó un pañuelo con agua y se limpió las zonas que pudo tocar.
—Serena-nim.
Philia se despertó y se acercó. Fue inesperado.
‘Pensé que sería la última en despertar.’
Lavender, Chrome y Hanson lucharon contra las ratas, mientras Serena usó magia y lideró al grupo. Philia no hizo nada ayer, pero Serena pensó que sería la más cansada.
‘Yo soy una dama reencarnada, pero ella es como una flor en un invernadero.’
Ella pensó que su dama de honor se quedaría dormida como si se hubiera desmayado y no podría despertarse por sí sola a menos que alguien la sacudiera, pero Philia se despertó por sí sola.
Serena estaba orgullosa de ver que tenía instinto de supervivencia. Pero la admiración por Philia desapareció debido a su débil atractivo.
—Quiero ir al baño.
Philia lloró amargamente.
‘Así que por eso se despertó sola.’
Parece que la vejiga o el recto de Philia habían llegado a su límite y despertaron a su dueña. Esto también era una especie de instinto de supervivencia, pero era un poco patético.
‘No estoy en posición de compadecerme de ella.’
De hecho, la vejiga de Serena se estaba acercando lentamente a su límite.
‘Ahora que lo percibo, yo también tengo prisa.’
Serena buscó un lugar que pudiera usarse como baño. En este lugar, ya fuera un mausoleo o un laberinto, todo lo que estuviera rodeado de rocas estaba descartado porque no estaba claro si el agua se drenaría correctamente. Al final, la única opción era la cueva.
‘Chrome despellejó a la rata allí. Quizás tengamos que volver a comer ratas, así que debe estar lejos de allí.’
Tras buscar un lugar lejos de donde limpiaba las ratas, caminó y caminó hasta llegar al lugar donde se despertó ayer. Serena pateó el suelo con su zapato. Había una fina capa de tierra y musgo, pero el interior era roca sólida.
‘¿Dónde más puedo cavar?’
—Por ahora, haz tus cosas aquí. Yo te cubriré.
—¿Aquí?
Philia quedó atónita ante las palabras de Serena.
‘Si dices una palabra más te golpeo.’
Por suerte, Philia se dio cuenta de la situación en la que se encontraba antes de lo habitual. Como era de esperar, las crisis hacen crecer a la gente.
—Así es. Este es un mausoleo real, así que no hay otro lugar adonde ir que este. Lo siento, Serena-nim.
Ella no sabía si esto era un mausoleo o un laberinto, pero si hubiera habido un lugar adecuado para usar como baño, Serena lo habría usado como baño de todos modos.
‘Mis antepasados habrían preferido que yo hiciera caca antes que morir envenenada.’
Serena desdobló su capa para cubrir a Philia. La dama de honor dudó, agachándose como si no pudiera soportar la presión en su vejiga.
—Buaah, cariño.
Philia debió estar tan triste que llamó a su esposo mientras orinaba. Serena se giró al oír pasos en medio del sonido lejano del agua fluyendo.
—Yo también…
Lavender se acercó con expresión tímida. Chrome acababa de despertarse y trajo una pala (un poco más grande que una pala para semilleros).
—Bueno, les ayudaré.
Chrome hurgó en la cueva con su pala. Era solo piedra.
—Esta es una piedra pura. Al menos la cubriré con tierra.
Chrome recogió tierra y musgo del suelo con la pala y cubrió el charco. La bonita cara de Philia se llenó de lágrimas.
—Bueno, hoy tenemos que usarlo.
Podrían haberlo hecho así unas veces, pero con el tiempo se volvería imposible. Serena también estuvo de acuerdo con las palabras de Chrome y se agachó, apretando los dientes. Se había reencarnado en princesa, así que ¿cómo había terminado así?
Las lágrimas brotaron de sus ojos.
* * *
El vestíbulo estaba iluminado incluso después de que la magia de Serena terminara. Lo pensó un momento y enseguida encontró la respuesta.
—La iluminación aquí parece estar vinculada al tiempo exterior.
—¿De qué está hablando?
—Creo que es brillante porque ahora es de mañana, y ayer estaba oscuro porque era de noche.
—¡Ajá! ¡Creo que la princesa tiene razón!
El grupo compartió el pienso de Chrome y la cecina de Hanson para desayunar. Como era poca cantidad, terminaron probándola.
‘Me moriré de hambre antes de tener que preocuparme por ir al baño.’
Al pasar el día, la desesperación la invadió como un maremoto. Serena negó con la cabeza.
‘¡Pensar positivamente! ¡El objetivo es escapar!’
—¿Alguien tiene papel y algo para escribir? El camino es complicado, así que necesitamos tirar un mapa o al menos poner un marcador en las bifurcaciones.
—Tengo un cuaderno y un bolígrafo.
Lavender sacó un cuaderno grueso con encuadernación de cuero. No se lo dio a Serena de inmediato y cambió ligeramente de tema.
—Por favor déjame ir al baño un momento.
—¿Eh? ¿Te vas de repente?
Lavender huyó rápidamente a la cueva y regresó poco después. No era que tuviera mucha prisa por ir al baño, pero parecía que había anotado algo en su cuaderno que nadie debía ver.
—Lo siento. Anoté unos datos personales.
—Está bien.
Serena se había preguntado por qué llevaba consigo papel y bolígrafo.
—¿Alguien tiene facilidad para tirar o sabe tirar mapas…? Mmm, lo haré.
Preguntó si alguien tenía talento, pero todos estaban ocupados evitando la mirada de Serena. La princesa tomó el bolígrafo. Le recordó su vida pasada, jugando a juegos clásicos y dibujando mapas en papel milimetrado.
Se perdió y no sabía cómo navegar por los mundos de dichos juegos, por lo que no podía expresar lo triste que estaba porque no había un mapa en el juego.
‘Comenzaré en la parte central inferior del papel.’
A veces, el camino se torcía y necesitaba papel hasta el punto de partida, por lo que tenía que fijarlo con cinta adhesiva.
La princesa esperaba que sus antepasados no fueran tan crueles. Serena se levantó después de tirar toscamente el camino que recorrió el grupo ayer.
—Continuemos el camino que recorrimos ayer.
* * *
La distancia que recorrió el grupo ayer no fue tan larga, como se dieron cuenta al regresar al vestíbulo. Caminaron rápido, con cuidado de los ataques de ratas gigantes o ratas del laberinto, y llegaron enseguida a la segunda bifurcación que los detuvo.
—¿Por dónde deberíamos empezar?
Aunque había cinco personas, la decisión recayó naturalmente en Serena. Tragó saliva con dificultad. Si esto fuera un juego, Serena habría entrado por el primer pasillo de la izquierda, para que fuera más fácil de recordar. Incluso si fuera un camino en mal estado, lleno de trampas y monstruos, simplemente se habría reído y habría regresado al cruce.
Lamentablemente, esta era la realidad y el tiempo que les dieron al grupo fue corto. No pudieron reírse y decir: —¡Jajaja, estamos subiendo de nivel!— mientras pasaban por un camino lleno de monstruos y trampas.
‘Tampoco puedo pedirle a la persona más afortunada que elija el camino.’
Incluso si se decidiera por orden de suerte, Serena tendría que decidir. Al reencarnarse en princesa, ¿no sería la persona más afortunada del grupo?
‘¡Ah! ¿Cómo era la estructura de otros mausoleos? ¿Cuál suele ser el camino más corto en una mazmorra de un juego?’
Después de pensarlo mucho, manteniendo la dignidad de una princesa por fuera y moviendo la cabeza por dentro, Serena decidió qué camino tomar primero.
—Tomemos primero el camino del medio.—
Como ya había elegido el camino del medio en la primera bifurcación, ¡esta vez también fue el del medio!
Hanson caminaba delante, seguido de Serena. La secuencia de caminata fue la misma que ayer. Serena no buscó trampas con tanto detalle como ayer, así que la velocidad de movimiento aumentó. El grupo llegó al final del camino del medio en menos de 10 minutos. Lo que les esperaba al final del camino era un objeto inesperado que nadie esperaba.
—¡El camino está bloqueado! ¡Encontré una caja!
—¿Por qué hay una caja allí?
—Esa caja de madera está justo en el medio de la carretera.
—Eso es un cofre del tesoro. ¡Este lugar es un laberinto, después de todo!
Una caja de madera común y corriente yacía en medio de la calle sin salida. Era del tamaño de una caja de papel usada para transportar manzanas en la vida anterior de Serena.
—¡Qué grosera! ¡Podría ser algo de un mausoleo!
—Si fuera un mausoleo real, enterrarían objetos de valor, pero no en ese tipo de caja. ¡Es un laberinto! ¡Esto debe ser un laberinto!
—Tranquila. Podría ser una trampa.
Hanson tocó la caja de madera, el suelo cercano y la pared con la punta de su lanza. Todo estaba en silencio. No pasó nada. Hanson se armó de valor y abrió la caja de madera con la punta de la lanza. Todo estaba en silencio. No pasó nada.
Hanson se acercó a la caja de madera y miró dentro. Sacó una pequeña botella de vidrio. El líquido en la botella de vidrio transparente era rojo.
—¡Esto es…!
Era una poción. Cualquiera podía ver que era una poción.
‘Maldita sea.’
Serena se tocó la frente al ver la poción. Lamentaba mucho tener que darles malas noticias al grupo.
—Creo que esto es un laberinto, no un mausoleo.
—¡Waaah!
Aunque su suposición resultó ser cierta, Lavender rompió a llorar en lugar de alegrarse. Serena miró al cielo, incapaz de ocultar sus sentimientos encontrados. Quería ver el cielo, pero el sofocante techo de piedra bloqueaba la distancia entre ella y el cielo.
‘No conocía el género, pero supongo que se trataba de una historia de estrategia laberíntica.’
Serena cerró lentamente los ojos. La oscuridad parecía exactamente igual al futuro que ella y su grupo enfrentaban. Era completamente negro.
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