Lavender, pálida, se abrazó. Incluso frente al fuego, temblaba.
—Soy de Vietta.
—Lo sé. Lo escuché varias veces e incluso vi tu pasaporte.
—¿No lo pusieron también en el cartel de la tienda? Se llamaba ‘masaje estilo Vietta’.
—¿Sabe cuál es la atracción turística más famosa de Vietta?
Vietta, un pequeño reino en el extremo oriental del continente, era todo lo contrario de Hudgee. Vietta era el nombre del reino y también el de su capital. Aunque era un país pequeño con una sola ciudad, tenía fama en todo el continente de ser un destino turístico imprescindible.
Ciudad turística de Vietta. Una costa esmeralda de arena blanca, aguas termales al aire libre que se disfrutan al mismo tiempo que la nieve, que nunca se derrite, un enorme puerto por el que llegan y van barcos de todo el mundo, mariscos frescos, deliciosa carne de venado, queso de cabra con un aroma único y adictivo, un teatro y un casino que fueron planificados por un rey hace varias generaciones y que se convirtieron en los más grandes del continente. Un festival de teatro que se celebraba con éxito todos los años. Pero había algo más famoso que lo anterior. Eso era…
—El laberinto.
El Laberinto de Vietta era el único laberinto del continente que se podía visitar. Vietta se había forjado una gran reputación gracias a su negocio de turismo laberíntico.
—El lugar similar que mencionaste, ¿es el laberinto?
—Sí.
Escuchar algo así debería despertarla sobresaltada, pero seguía con sueño porque estaba demasiado cansada. Serena se mordió la lengua para mantenerse despierta.
En este mundo de fantasía donde Serena reencarnó, existía una mazmorra natural llamada laberinto. No se llamaba laberinto solo por su gran tamaño y sus complicados caminos. Entre todas las mazmorras, solo unas pocas, y muy singulares, se llamaban laberintos.
Se creaban repentinamente sin previo aviso o existían durante mucho tiempo sin ser identificados. Para que una mazmorra se llamara laberinto, debía cumplir varias condiciones. La más importante era la regeneración.
‘Se dice que, en un laberinto, las trampas, los monstruos y los objetos que contiene se regeneran tras un tiempo gracias a un poder misterioso. Esta resiliencia es la esencia del laberinto. Y es un lugar donde ocurren todo tipo de cosas extrañas.’
Por ejemplo, en un laberinto, no se puede pasar a la siguiente habitación aunque se rompa una pared. Se decía que aparecerían más paredes sin cesar.
‘Cuando oí hablar de ello por primera vez, pensé que era como una mazmorra de un juego.’
Serena intentó averiguar más sobre los laberintos, preguntándose si se había reencarnado en el mundo de un juego, pero fracasó.
En este mundo, un laberinto se consideraba un valioso patrimonio nacional. El país que poseía un laberinto trataba cualquier información sobre él como secreto nacional y la monopolizaba, compartiéndola únicamente con otros países que también poseían uno.
‘Podría haber aprendido más si hubiera invertido dinero, tiempo y personal, pero me di por vencida porque era similar a investigar cuántas reservas minerales tiene otro país, cómo se entrena su ejército y cuántos ingresos fiscales tiene.’
Serena, miembro de la familia real, se dio por vencida porque existía la posibilidad de que se convirtiera en un problema diplomático si la descubrían realizando una investigación tan detallada. Así que no sabía mucho sobre laberintos.
El acceso a un laberinto estaba restringido a los militares del país propietario y a los aventureros con permiso. Dentro, se podían obtener herramientas mágicas y objetos valiosos que no eran fáciles de conseguir de otra manera. Sin embargo, era peligroso. Serena solo sabía esto.
—El Laberinto de Vietta es el único laberinto del continente que permite la entrada a civiles. Es la atracción más popular de Vietta. Hay mucha gente, pero la entrada es barata para los extranjeros, así que si uno ahorra un poco, puede ir.
Lavender se abrazó a sí misma.
—El laberinto es una visita obligatoria en Vietta, así que fui varias veces para seguir las conversaciones de mis clientes. ¡Pero este lugar!
Lavender, que temblaba mientras cubría su cuerpo, distorsionó su rostro.
—La princesa dijo que era un mausoleo, ¡pero la atmósfera aquí es muy similar al Laberinto de Vietta!
‘Por eso estaba en tan mal estado.’
Lavender había estado en un estado particularmente mal todo el tiempo. No era porque fuera la única extranjera, sino porque era la única que pensaba en otras posibilidades.
—¡Qué descaro! ¡Cómo te atreves a rechazar la opinión de Serena-nim!
—¡Así es! ¡Un laberinto! ¡Qué ridículo!
—No intentes asustarnos.
Ya les daba dolor de cabeza pensar que este lugar era un mausoleo real, así que cuando se mencionó un laberinto, la gente se enojó. Regañaron a Lavender y le pidieron que se retractara.
—Basta.
Serena levantó la mano para calmar a los demás.
—Un mausoleo es una mazmorra, y un laberinto también es un tipo de mazmorra, por lo que la atmósfera única de una mazmorra puede ser similar. Sin embargo, Lavender no es una persona precipitada. Debe haber una razón clara para decirme esto, ¿no es así?
Serena decidió escuchar primero la opinión de Lavender. Era demasiado inquietante como para descartarla como una suposición de una masajista asustada.
‘Estoy casi segura…’
¿Si hubiera estado segura desde el principio, ¿no habría ofrecido su opinión cuando Serena dijo que era un mausoleo
El estatus de la princesa era una carga y Lavender pudo haber estado angustiada por un tiempo después de la caída, por lo que tal vez no pudo hablar, pero ese no parecía ser el caso.
‘Su tez se oscureció gradualmente y, en algún momento, sus ojos murieron.
—Dime. ¿Hay alguna razón por la que lo creas, aparte de la atmósfera?
—¡Sí! ¡La hay! ¡Me convencí por las ratas!
Lavender presentó como evidencia la rata que se convirtió en la comida diaria del grupo.
—¡Esas ratas! ¡Se parecen exactamente a las ratas del laberinto que correteaban por el laberinto de Vietta! ¡Y de su tamaño también!
Se esforzó por presentar una opinión diferente a la de la princesa y también explicó su razonamiento. A diferencia del entusiasmo de Lavender, la reacción de la gente fue débil.
—Todas las ratas parecen iguales.
—¡Así es! Son todas iguales.
—¿Estás contradiciendo a Serena-nim solo por eso? ¡Eso es muy grosero!—
—¡No es eso, Condesa! ¡Es imposible que una rata tan grande y feroz sea común! ¡Son ratas de laberinto! Cuando entré al Laberinto de Vietta, escuché una explicación: es una especie de rata agresiva que solo vive en laberintos.
Lavender se emocionó cada vez más a medida que hablaba.
—¡Este lugar debe ser un laberinto! ¡Nos tragó un laberinto! Dicen que los cadáveres de quienes han sido tragados por un laberinto nunca se encuentran… ¡Todos vamos a morir! ¡Nos ha devorado un laberinto!
—Lavender, detente.
Los hermosos ojos lavanda de la masajista perdieron su brillo. Soltó palabras al azar con la mirada vacía. Serena intentó calmarla, pero no pudo.
—¡Todos vamos a morir! Así es, el terremoto. ¿Y si no fuera un terremoto, sino un temblor al ser tragado por un laberinto? Si toda Hudgeechen fue devorada por el laberinto, entonces el nivel de este laberinto es…
—¡Suficiente!
Lavender apenas recuperó el sentido tras el grito de la princesa. Miró a la gente con ojos llenos de miedo e inclinó la cabeza en señal de disculpa.
—Lo siento. Estaba demasiado emocionada.
—Un laberinto. Sí. Gracias por mencionar una posibilidad que no había considerado. Pero no deberíamos emocionarnos demasiado, y…
‘¿Un laberinto? ¿En serio?’
Serena frunció el ceño. Rezó para que no.
—No hay suficientes pruebas válidas para aceptar tu opinión. No sé mucho sobre ratas, así que es difícil saberlo, pero los animales de la misma especie se parecen. Es posible que te equivoques.
—Sí. Lo siento.
—Escuchen todos. Ya sea un mausoleo o un laberinto, eso no cambia el hecho de que tenemos que encontrar una manera de escapar. Encontremos la manera de salir de aquí cuidándonos y ayudándonos mutuamente. Sin duda recompensaré sus esfuerzos.
Lavender se desplomó en el suelo como si hubiera perdido todas sus fuerzas. Los demás también se calmaron. Parecía que la noticia de que las tareas no habían cambiado los tranquilizó. O tal vez se sintieron aliviados por la promesa de compensación de la princesa.
—Estamos muy cansados, descansemos ya. Tendremos que turnarnos para la guardia nocturna.
—Lo haremos.
—Así es, Serena-nim, descansa. ¿Qué tan cansada debe estar?
—Acuéstese aquí.
Chrome sacó una manta de su carrito y le preparó una cama a Serena. ¿Cómo decidirían el orden de la guardia nocturna y cómo sabrían cuándo cambiar de turno sin reloj?
‘Aún queda trabajo por hacer. Así es, ¿qué deberíamos hacer con el mapa? Eso también hay que pensarlo.’
Philia casi obligó a Serena a tumbarse sobre la manta. Se escapó esta mañana porque no quería ir a trabajar, pero ahora se negaba a dormir porque tenía que trabajar. Era un resumen de su vida.
‘Yo también necesito lavarme la cara. ¡Mi piel vale un millón de oro!’
Ni siquiera la presión de un millón de oro pudo vencer el sueño que la invadió al golpear la cabeza contra el suelo. Serena se quedó dormida.
* * *
¿Fue porque durmió en un lugar iluminado? ¿O fue porque estaba demasiado cansada? Serena tuvo un sueño lúcido.
‘Está vacío.’
Se despertó en un espacio extraño, vacío. No había suelo, pero de alguna manera logró mantenerse en pie, y había mucha niebla alrededor. Despertó y se dio cuenta de que seguía siendo un sueño.
—Es un sueño lúcido inútil. Dicen que si tienes un sueño lúcido, no podrás dormir bien. ¿No me sentiré más cansada al despertar?
Serena refunfuñó en voz alta sin dudarlo, pues sabía que era un sueño. Y como era un sueño, no había necesidad de mantener el aspecto de una princesa digna y elegante.
Serena miró a su alrededor varias veces, sin saber si era niebla o solo estaba nublado. No veía nada, así que se dio por vencida y se sentó en el suelo. Era su primer sueño lúcido y no sabía cómo despertar, así que decidió reflexionar y organizar su mente.
—Es un laberinto.
Cuando Lavender mencionó por primera vez la posibilidad de un laberinto, Serena se sorprendió mucho. No lo demostró, pero estaba realmente sorprendida.
—Pensé que era sólo un mausoleo.
Como había tan pocos laberintos y no tenía información sobre ellos, estaba segura de que este lugar era un mausoleo. Sin embargo, al escuchar la historia de Lavender, se sintió conmocionada.
—Uf. No debería tener una recaída de mi síndrome de protagonista aquí de nuevo.
Quien conociera a la perezosa Serena actual quizá no lo crea, pero la joven Serena era una niña diligente y trabajadora. Era enérgica, motivada y proactiva en todo lo que hacía.
La joven Serena creía que debía haber una razón especial para reencarnarse en un mundo de fantasía con recuerdos de su vida pasada. Incluso sin una misión clara, preveía que su vida no sería tranquila y que los accidentes se acumularían.
¿Por qué? Porque era la protagonista. ¿Y por qué era la protagonista? Porque reencarnó con sus recuerdos.
Aunque la persona reencarnada no fuera el personaje principal, se la utilizaba como actor secundario o como un elemento clave en el desarrollo de los acontecimientos. A veces hay novelas donde hay tantas personas reencarnadas que se las trata como extras, pero generalmente se escriben para ser importantes.
Así que la joven Serena estudiaba mucho. Al ser un mundo de fantasía, ¿podría vivir una divertida aventura con sus colegas? Al haber nacido en la familia real, podría ser una historia política sobre una lucha de poder o el desarrollo de un feudo. ¿Quizás una fantasía romántica donde ella fuera la villana? ¿Un romance que comenzara con un matrimonio por contrato? ¿O quizás un drama BL donde su hermano menor fuera el protagonista?
Como no sabía qué tipo de género sería su vida, Serena fortaleció su fuerza física y acumuló conocimientos. No sabía hacer jabón, y ya había buen jabón en este mundo, y no sabía cocinar, así que renunció a desarrollar la gastronomía de esta tierra.
Luego, cuando se enteró de la existencia de los laberintos, pensó que podría ser una historia de estrategia de laberintos, pero luego renunció a buscar información y otras cosas también se volvieron aburridas.
—Acepté la realidad.
Serena era una persona reencarnada, pero no era el personaje principal. Esto no era un sueño ni una esperanza, sino la realidad. La verdadera realidad de Serena.
Su padre era drogadicto, su madre, una grave enferma mental, y su hermano menor, un desastre. ¿Y su abuelo? Era un anciano que perdió a toda su familia de la noche a la mañana y fue el único superviviente. Era un cadáver viviente que no podía morir porque era el monarca de un país. ¿No era una vida verdaderamente lamentable?
Si realmente hubiera sido un personaje principal, se habría pulido incluso en un entorno tan hostil, pero Serena no era una protagonista.
No tenía mucha fuerza de voluntad, ni entonces ni ahora. Vivía con consciencia de la realidad y creció hasta convertirse en una adulta descuidada, acorde con su descuidada crianza.
—¡Ah, sí! Esto no debería ser una historia de estrategia laberíntica. Y seguro que no soy el punto de partida de la misión principal, ¿verdad? ¡Una misión encomendada al verdadero protagonista! ‘¡Rescata a la princesa atrapada en el laberinto!’ Sin embargo, tras muchas dificultades, el protagonista descubre el cadáver de la princesa, ¡de la que solo quedan sus huesos!
—Oh. Parece que tienes mucho de qué preocuparte.
—¿Eh?
De repente, se oyó una voz desconocida. Serena giró la cabeza hacia donde oyó el sonido. Una persona con túnica estaba de pie junto a Serena, como si hubiera estado allí desde el principio.
—Ah, qué sorpresa.
Tenían la capucha tan baja que no se les veía el rostro. Serena se quedó atónita, preguntándose qué clase de sueño era aquel.
—Quiero ayudarte, pero no puedo darte una mano sin recibir algo a cambio, entonces ¿qué debo hacer?
—¿Los NPC aparecen en los sueños lúcidos?
—¿Qué harás, niña? ¿Te gustaría ofrecerme un sacrificio?
Una mano blanca apareció desde el borde abierto de la túnica.
—¿Qué clase de sueño es este?
Serena rió de frustración. Apartó de un manotazo la mano extendida de la figura encapuchada. Fue muy grosero, pero era un sueño, así que ¿qué importaba?
—Jejeje.
Quizás porque era un sueño, la persona que llevaba la túnica no parecía enojada por el comportamiento grosero de Serena. Sonrió alegre, como si hubiera visto la adorable rebelión de su nieta.
‘Esta persona tiene una linda voz.’
Pensó que era una voz muy hermosa, pero curiosamente, no estaba claro su género. Género, edad, salud, etc. Toda información que pudiera inferirse de la voz quedó completamente descartada. Solo podía pensar que era una voz hermosa que le conmovió.
—Espero poder ayudarte la próxima vez.
Con esas palabras, Serena se dio cuenta de que ese espacio de ensueño se estaba desintegrando.
‘Parece que me estoy despertando.’
Fue un sueño normal, solo que lúcido. Serena no le dio mucha importancia. Sin embargo, hubo algo que le impresionó.
Los ojos del extraño que conoció en su sueño eran de un intenso color escarlata. Aunque no podía ver su rostro, eso fue lo único que extrañamente permaneció en su memoria.
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