EDS 90

Capítulo 90. ¿Qué demonios…?

“En serio, ¿qué demonios…?”

Holzman sintió que acababa de descubrir la verdad más indeseable del mundo. Mientras él permanecía atónito, Isabel y Sebastián sonreían discretamente, aparentemente satisfechos.

“Hace días que no salen de esa maldita habitación.”

—Bueno, para ser precisos, probablemente sea el suelo. No te preocupes, se las arreglarán bien dentro.

Isabel, no hables como si esos dos hubieran emigrado a algún lugar.

Cuando Holzman la miró con incredulidad, Isabel puso los ojos en blanco con desdén.

—Bueno, ¿no es extraño que a los jóvenes de su edad ya no les apasione divertirse?

“¿Pero no es un poco demasiado?”

Debieron de estar muy frustrados. Al parecer, esos tipos tan austeros son más apasionados en la acción.

“No quiero saber, realmente no quiero saber.”

Murmurando para sí mismo, Holzman salió de la habitación. Solo quedó Isabel, mirando con suficiencia a Sebastián, quien se encogió de hombros con expresión de satisfacción.

* * *

“Mi garganta…mi garganta está seca…”

Mientras Madeline se quejaba, el hombre le trajo rápidamente un vaso de agua limpia. Siempre que lograba prepararla, era un hombre preparado a la perfección. Cuando Madeline se incorporó con dificultad, Ian le llevó el vaso directamente a los labios. Ya fuera porque le temblaba la mano de la prisa o porque Madeline ya había bajado la cabeza, las gotas de agua le cayeron sobre el torso.

«Puaj…»

Sintiéndose un poco aliviada tras saciar su sed, Madeline relajó su cuerpo perezosamente. Con solo una sábana blanca sobre su torso desnudo, la luz del sol iluminaba su suave piel por todos lados. Ian simplemente se quedó allí, mirándola.

«¿Qué estás haciendo?»

Madeline parpadeó. El hombre seguía mirándola. Al darse cuenta de repente de la intensidad de su mirada, Madeline intentó esconderse bajo la manta, pero, por desgracia, el hombre fue más rápido. Levantó la manta con cuidado y la destapó.

«¡Qué asco!»

«Eres tan bella…»

Aunque se sentía un poco avergonzada por dentro, Madeline forzó una sonrisa encantadora. El hombre lo notó y se le formaron arrugas en la frente.

“¿No te gusta?”

El tono cauteloso le pareció algo repulsivo. Madeline forzó una risita.

“Por favor, cierra los ojos por un momento…”

“Lo haré… sólo una vez.”

“¡De verdad que no tienes conciencia!”

Claro, fue agradable. Se sentía un poco pecaminoso, pero aun así era agradable. Pero más que eso, nunca había visto a Ian reír con tanta fuerza y pureza. Pensó que parecía frágil, pero su resistencia era realmente notable.

Como dijo Eric, desde que se fue a Estados Unidos, había estado completamente absorto en la rehabilitación y el ejercicio como un loco. Aunque no tenía ni una sola cicatriz en su cuerpo, su resistencia innata y… su esfuerzo dieron sus frutos… el resultado fue asombroso.

Cada vez que veía su cuerpo lleno de cicatrices y defectos, se le encogía el corazón. Pero Ian parecía buscar con avidez esas miradas lastimeras de Madeline.

Cuando Madeline gimió con la garganta húmeda, Ian aprovechó la oportunidad. Extendiendo la mano, recorrió su cuerpo, palpando las cicatrices de su abdomen.

“…Ja.”

“….”

Incluso en medio de la intensa excitación y el deseo, la serena observación de sus heridas le resultaba abrumadora. Parecía que reflexionaba sobre algo muy profundo.

«Lo lamento.»

«¿Eh?»

Debido a su agotamiento físico, Madeline no se dio cuenta de por qué el hombre se disculpaba.

—No, nada. Madeline, si estás cansada, quédate quieta…

“Pero eso también es difícil…”

Madeline expuso su cuello blanco y se acostó en la cama.

Se oyó una risa baja desde cerca.

El día celestial parecía comenzar bastante exigente físicamente, después de todo.

* * *

— 5 años después.

“Realmente no necesitamos esto”.

Madeline miró la placa con una expresión muy avergonzada.

“Pero aun así, eres el principal patrocinador de nuestro departamento, así que ¿podrías sostener la placa y tomarte una foto?”

—Pero, Director… Yo, yo solo quiero permanecer como donante anónimo.

—No, no. Sería un placer para todos conocer a una dama tan espléndida como la Condesa.

El rostro de Madeline se iluminó. El título de «Condesa» aún le resultaba desconocido, aunque lo había oído incontables veces. Se sentía como si llevara una prenda demasiado holgada. A veces, deseaba que la llamaran simplemente «Madeline». Fue una idea fugaz, pero le cruzó la mente de vez en cuando.

Madeline y Mariana Nottingham habían creado una pequeña fundación de becas para ayudar a las estudiantes que aspiraban a estudiar medicina. Si bien no gestionaban fondos tan cuantiosos como los Rockefeller, se enorgullecían de supervisar diligentemente la labor y ayudar a quienes lo necesitaban.

A veces, añoraba el ajetreo del campo, donde corrían sangre y sudor. Pero sabía que esa añoranza no duraba mucho, pues sabía que era un lujo.

“Al menos la jaula de Ian ha crecido mucho más”.

Pensó. Cuando su jaula creciera lo suficiente como para abarcar el mundo, Madeline sería verdaderamente libre.

Mientras pensaba en ello, la risa de las chicas del otro lado inundó el patio. Madeline esbozó una leve sonrisa. Le entregó el trofeo al director.

Ahora que lo pienso, tengo que tomar un tren pronto, así que, por desgracia, tengo que irme ya. Fue un placer conocerlo, Dr. Jennings.

Cuando los ligeros pasos de Madeline desaparecieron, el director, Jennings, chasqueó la lengua.

“Es bastante exigente con no revelar su identidad, incluso cuando dona becas a estudiantes”.

De pie en el medio del patio, donde Madeline acababa de alejarse con pasos ligeros, había un hombre.

Parecía querer sorprenderla observando en silencio los alrededores tras una larga ausencia. Mientras ella se acercaba sigilosamente, sin siquiera mirar atrás, Ian sintió su presencia.

«¿Por qué me miras así?»

Claro, el hombre parecía tener ojos incluso en la nuca. No, era más bien como si Ian tuviera la misteriosa habilidad de saber dónde estaba Madeline. Siempre había sido así.

Madeline agitó la mano.

“Ni siquiera necesitas mover la mano…”

Ian murmuró en voz baja, pero Madeline no pudo oírlo. Era inevitable. Con cautela, extendió la mano para un apretón.

Desde la perspectiva de los transeúntes, parecían una joven pareja apasionada. Claro que, para quienes conocían la verdad sobre el hombre, era una visión inexplicable. Era más bien un rumor extraño que circulaba en los clubes sociales de Londres. Cómo Ian Nottingham, quien no tenía sangre ni lágrimas en las venas cuando se trataba de trabajo, se entregó a su esposa. El Conde parecía tener dos caras, después de todo.

* * *

—Pero a pesar de todo eso, no tienen hijos, ¿verdad?

En el club social londinense, lleno de humo, cuando un joven hizo ese comentario, el público guardó silencio. George frunció el ceño.

—Terminemos aquí, ¿de acuerdo? Prefiero no ver a ese joven arrogante ser agarrado por el cuello por el conde de lengua afilada.

“…No, no quise decir nada en particular.”

George se encogió de hombros. ¡Qué idiota! Cada pareja tenía sus propias circunstancias. Quizás era la consideración de Ian, o quizás era su propio plan de vida. Pero esa charla era innecesaria. En fin, nadie lo entendería ni aunque hablara.

Es ridículo especular sobre los pensamientos íntimos del aburrido Conde. Mejor recomiéndame algunas acciones decentes.

—Ah, en ese caso, hay una expedición de exploración genética en Sudamérica…

Fue entonces cuando ocurrió.

—Conde Nottingham, una noticia urgente me obliga a reunirme con usted en la estación.

Mientras Ian se preparaba para subir al tren, un hombre con cara de urgencia se le acercó corriendo. Le susurró al oído un buen rato.

La mirada de Ian se tranquilizó al oír la noticia. Simplemente asintió levemente en lugar de conmocionarse.

Me voy pronto. Mantenme al tanto de cualquier novedad sobre la reunión.

Lo dijo con calma pero con un tono de tensión en su voz mientras se dirigía a Madeline.

Madeline, lo siento mucho. Será mejor que vayas primero a la mansión.

«¿Qué está sucediendo?»

Es un asunto sencillo. No te preocupes, no es nada. Solo es un poco problemático, así que podría llevar algo de tiempo.

Después de besar suavemente la mejilla de Madeline, sonrió levemente.

“Me encargaré de todo y volveré pronto”.