EDS 89

 

Capítulo 89. El momento que imaginé

El proceso de arreglar con esmero su larga cabellera dorada fue arduo y agotador. Aun así, la gente no escatimó palabras de aliento, diciendo que tener el pelo abundante la haría lucir bonita.

Aplicarse un lápiz labial claro y ser acariciada por el delicado roce de alguien en su rostro se sentía extraño. Intentó contener la risa porque los dedos no dejaban de hacerle cosquillas.

Finalmente, todo estuvo hecho. Madeline se miró en el espejo. Su rostro tras el velo se veía borroso, como una imagen proyectada en una cortina.

«Este soy yo…»

Tuvo que examinarse el rostro con atención frente al espejo para verlo con claridad. Emociones a las que no había prestado mucha atención afloraron rápidamente sobre sus complejos sentimientos.

¿Fue malo? Volteó la cara a un lado y al otro, comprobando. Tras el rostro vacilante de la recién casada, sus amigas susurraron con aprobación.

—Maldita sea, no necesitas comprobarlo porque eres tan guapa. Piénsalo de nuevo, Madeline. ¿De verdad tienes que casarte con mi hermano, precisamente?

Isabel estuvo a punto de maldecir más, pero se contuvo. Suzie también rió entre dientes. Al verlas cotillear, Madeline sintió que valía la pena traer a sus amigas del otro lado del Atlántico.

“Les sugerí que sería mejor que se casaran en primavera, pero nuestro hermano no pudo esperar… Ni siquiera habíamos tenido heladas, pero él lo presionó.”

“¿Pero no es así como se conquista a un amante?”

Madeline rió con torpeza. «Estoy aquí, ¿sabes?». Pero Suzie e Isabel estaban demasiado emocionadas, y no pudo calmarlas.

A pesar de estar muy nerviosa, llevar un vestido que ya había usado una vez le pareció algo reconfortante. No era momento de vomitar durante la boda.

Este vestido lo usamos la Condesa Viuda y yo. Es un vestido antiguo, pero ha sido completamente restaurado, así que no tiene ni un solo defecto.

En ese momento, sintió una punzada en el corazón, pensando que era la misma frase de su vida pasada.

No tenía muchos recuerdos de su boda anterior. Sin dote debido a la muerte de su padre y las presiones de las deudas, no había tenido ninguna celebración desde entonces.

Le vino a la mente el recuerdo de Ian mirándola desde lejos, con una mirada tan aterradora que casi lloró.

Recordó lo que solía decir la condesa viuda, que la cuidaba a regañadientes.

Madeline, cierra los ojos y aguanta la noche. Aguanta con gracia lo que venga.

Fue un comentario terrible y exasperante. Le enfureció que sus deseos, como si fueran un producto vendido, fueran completamente ignorados. Pero en medio de todo eso, sentía curiosidad. ¿Por qué un hombre me había propuesto matrimonio entre tantas «nobles en bancarrota»?

Todavía no lo entiendo. ¡No sé por qué me proponía matrimonio cada vez que me veía!

Recordó la mirada ligeramente comprensiva de la condesa viuda cuando dijo eso.

Se les ha visto varias veces. Debieron verse varias veces en la alta sociedad justo antes de la guerra. Debutaron antes de la guerra, ¿verdad? Debieron causar una buena impresión. Pero Madeline, eso no importa. Una vez que vean a Ian Nottingham desde esa perspectiva, ¿no es obvio que tiene algo que ofrecer? Entonces, ¿no querría casarse pronto contigo, que estás en bancarrota?

“…!”

Ah, una revelación tardía. Madeline recordó lentamente la imagen de la pista de baile en movimiento del baile en Londres en 1913, que nadie esperaba que terminara tan abruptamente.

Recordó haber dudado mientras observaba a la gente formar parejas y bailar con destreza. Parecía haber rechazado varias peticiones, dudando si bailar o no.

La única diferencia esta vez con respecto a su vida pasada fue que Madeline había aceptado una propuesta desconocida al sexto intento. Por eso no bailó con Ian. No podía negarse.

Si ella hubiera permanecido inmóvil e inexpresiva, ¿el hombre se habría acercado a ella con la misma elegancia en esta vida?

Era algo que ella no podía saber ahora.

Su segunda constatación fue que, a veces, decisiones muy pequeñas pueden hacer tambalear muchas cosas.

Pero no era momento de perderse en ensoñaciones. Oyó una voz que la animaba desde atrás.

“Señorita Loenfield, es hora de empezar a prepararse”.

Probablemente fue el último momento en que la llamarían señorita Loenfield.

Sí. Estoy listo.

Ella se puso de pie frente al espejo.

* * *

En los cuentos de hadas, la novia jura amor eterno al novio, se besa y cae el telón del gran final.

La pequeña iglesia llena de queridos amigos y familiares no parecía aparecer a la vista. Sobre todo su padre, que se escondía en un rincón. Isabel, Holzman, la Sra. Otz, todos parecían estar en alguna parte. Pero mientras Suzie estuviera allí.

De todos modos, no había posibilidad de ver ni siquiera a sus seres queridos. Fuera por la fina muselina o no, no podía ver a nadie más que a Ian Nottingham al final del pasillo.

Incluso con mala vista, pudo leer la expresión del hombre. Expectativa, miedo y pasión se mezclaban en su expresión. Bajo la aparente indiferencia que otros veían, se escondía una enorme reserva de emociones. Podría ser aterrador pensarlo.

Porque esta vez, podría haber un error que realmente no se pueda deshacer.

Y no habrá una tercera oportunidad. Madeline ya lo sabía inconscientemente.

Pero está bien, ¿no? Aunque cometa un error y todo se derrumbe, él estará a mi lado.

Con determinación, Madeline sonrió y tomó el brazo del hombre.

En ese momento, sintió que la respiración de Ian se detenía y se endurecía. Ya fuera por el contacto o porque observaba atentamente el rostro radiante de Madeline, solo Ian sabía la razón exacta.

En medio de las bendiciones y vítores de todos, los novios intercambiaron sus votos con un beso de compromiso.

* * *

Tras beber un par de copas de champán, la cabeza le daba vueltas. Parecía que su tolerancia había disminuido desde que llevaba un tiempo sin beber. Aunque no lo supiera, cuando Madeline intentó tomar otra copa, el hombre le sujetó la mano con suavidad para detenerla, susurrándole que podría cansarse si bebía más.

Parecía preocupado de que su esposa pudiera quedarse dormida en su primera noche.

—Eso no pasará, Ian.

En realidad, Madeline estaba demasiado nerviosa para encontrar la bebida. Estaba demasiado tensa, así que estaba cansada.

No podía imaginarse lo incómoda que se volvería la atmósfera si se revelara su embriaguez y cobardía.

Además, el hombre también parecía nervioso. Porque, a pesar de ver claramente a Holtzman e Isabel coqueteando en la esquina, los ignoró por completo.

En cambio, se concentró por completo en Madeline, a quien le parecía una carga en una posición tan destacada.

No era una carga desagradable, sino más bien una sensación extraña y agitada, como si tuviera mariposas o ranas sentadas dentro de ella.

Después de que la modesta recepción terminó y los cansados novios se marcharon en medio de los aplausos y vítores de todos, los invitados les gritaron que se fueran inmediatamente.

“Es nuestra mansión, qué grosero.”

Ian negó con la cabeza, diciendo que no podía contenerse. Al ver su reacción, Madeline rió entre dientes.

Los dos subieron las escaleras, susurrándose. Con la luz eléctrica instalada, no había peligro de tropezar. Ian, apoyándose en la barandilla uno a uno, se detuvo de repente.

“Si no quieres, está bien dar un paso atrás”.

“….”

“Pero una vez que vamos juntos, no hay vuelta atrás”.

«Lo sé.»

“Lo siento, no estoy rebosante de moderación”.

Tragó saliva . Madeline examinó cuidadosamente el rostro de Ian. Un lado de su rostro, difícil de reconocer por las sombras, brillaba con sus ojos.

—De acuerdo. Y dar un paso atrás no es romántico, ¿sabes?

Riéndose entre dientes, emitió un sonido como si el aire se escapara. La besó en los labios como si tocara los suyos.

«Subamos. Te quiero.»

* * *

El dormitorio era diferente. Estaba decorado con una paleta de colores sobria y acogedora, en lugar de un ambiente rígido y oscuro. Pero no tuvo la presencia de ánimo para apreciarlo en detalle. Ian se quitó el vestido de novia con facilidad, como si lo hubiera pensado y practicado varias veces, hasta el punto de que Madeline quedó maravillada.

“Demasiado… Eres demasiado bueno en esto.”

“….”

Ian le quitó el vestido y hundió la nariz en su cuello. Su respiración agitada era tan intensa que ella sintió que se iba a desmayar. Habló como si lo hubiera dicho muchas veces.

“Cuando estás loco por querer abrazar a alguien a quien amas, y cuando quieres morir por la soledad, te llega de forma natural”.

“….”

Ella no pudo responder con ninguna palabra.

“Pensar en este momento e imaginarlo una y otra vez hizo que todo fuera mejor”.

La sensación de esta piel bajo su mano.

“….”

“Aunque sé que es un pecado, no puedo parar”.

«Detenerse…»

Te lo advertí. Una vez que vayamos juntos, no habrá vuelta atrás.

Madeline se desplomó sobre la cama y el hombre arrojó su ropa a un lado con despreocupación.

El sonido de él desvistiéndose resonó. Madeline también logró quitarse la ropa. Las llamas del intenso deseo que había sentido en ocasiones se expandieron. Al verlo, Ian rió inocentemente, como un joven.

Eres tan inocente y adorable cuando deseas tanto.

—Pero no voy a dejarte ir tan fácil, ¿verdad?

—Claro que no. Te lo dije. Llevo mucho tiempo esperando este momento.

Era solo cuestión de tiempo para que sus dos cuerpos se convirtieran en uno. El cuerpo corpulento de Ian y el cuerpo blanco, compuesto por las curvas de Madeline, quedaron al descubierto.

Ian, perdiendo la cabeza, comenzó a explorar su cuerpo con manos ásperas, incapaz de articular palabra. No podía concentrarse en ninguna imperfección o defecto de su cuerpo. Solo quería penetrarla, y estaba a punto de volverse loco.