EDS 83

Capítulo 83: Por siempre allí

— Entre las nubes ondulantes, se ve gente bailando un vals. A medida que las nubes se dispersan, las figuras de la gente bailando en el espléndido salón se hacen más nítidas. El salón se ilumina y la iluminación de las lámparas de araña que cuelgan del techo brilla con fuerza. Es un palacio de alrededor de 1855.

– Memo en la partitura de “La Valse” de Maurice Ravel

El tiempo transcurría dentro del perfecto invernadero de cristal. Madeline recordaba la bola de cristal que su madre le regaló por su séptimo cumpleaños. Dentro del cristal redondo había una casa, y recordaba la imagen de una niña bailando. Al girarlo, los copos de nieve volvían a caer. De igual manera, cuando el otoño dio paso al invierno, cayó la primera nevada en Hampton.

Tiempo dentro de un tiempo irreal, espacio dentro del espacio. Ian, alejado de todas las preocupaciones y problemas de este mundo, cuidaba meticulosamente el terrario.

Los dos paseaban junto al mar invernal y compartían libros. Al caer la noche y encender el fuego en la chimenea, conversaban de todo.

El hombre, observando las brasas desde su silla, no hablaba mucho. Sin embargo, respondía a todas las preguntas de Madeline, girando la cabeza para mirarla a los ojos cada vez. En esos momentos, sus orejas parecían enrojecidas.

Madeline no se había dado cuenta de que ese hombre podía ser tan gentil. Incluso antes de la guerra, nunca reveló su lado inocente ni tierno. A pesar de decir que no podía retroceder más, sin darse cuenta se estaba derritiendo. Su corazón helado parecía sobresalir.

Madeline instaló el fonógrafo y puso música en el salón de la mansión Hampton. El salón estaba vacío. Como no se celebraban fiestas extravagantes, era solo su espacio.

Después de que Holzman huyera a su apartamento en Nueva York, la situación se agravó aún más. Ian no parecía arrepentirse de despedirlo. Es más, incluso lo instó a irse rápido, diciéndole cosas como: «Oscurecerá si te quedas aquí más tiempo» o «Date prisa si quieres trabajar en la oficina mañana».

Una vez que Holzman se fue, pareció un alivio. Tras dejar un comentario como: «Debería irme porque hace mucho calor aquí», se marchó, y la espaciosa mansión se convirtió, naturalmente, en su propio espacio.

La música que salía del fonógrafo resonaba en la sala. No era la última canción popular, sino un vals lento. Los ritmos de antes de la guerra eran elegantes y tristes.

Acercándose al hombre apoyado en una columna, Madeline se acercó. Llevaba un fino vestido de seda, inesperadamente inadecuado para el frío. La sensación de la tela rozando sus piernas era placentera.

Ella tomó el brazo del hombre que la miraba como si estuviera hechizado.

Ian, ¿qué te parece bailar conmigo? Bueno, si quieres.

Al oír sus palabras, el hombre sonrió torpemente. Una lenta sonrisa se dibujó en su rostro, llenándolo por completo. Él era así, capaz de reír así. Sus rasgos serenos se suavizaron en una sonrisa, y la satisfacción apareció en sus labios fruncidos.

“…Lo siento, pero no sería prudente pedirle a un hombre con una sola pierna que baile.”

No importa. Podemos aprender un nuevo baile.

Moverían los pies lentamente. No importaba si la prótesis le golpeaba la pierna. Quizás les costara recuperar el aliento. Pero no importaba.

Tenía muchas cosas que decir, pero decidió no decirlas. El hombre parecía saber ya todas las palabras que surgían y se hundían ante sus ojos.

Antes de que el hombre pudiera decir algo, Madeline susurró.

Señor Ian Nottingham, ¿le gustaría bailar conmigo?

La mano del hombre la rodeó por la cintura y sus manos se entrelazaron. El vals era lento y se movían muy despacio. Parecía más un abrazo que un baile, pues se apoyaban mutuamente. Madeline respiraba perezosamente, apoyando la cabeza en el amplio pecho del hombre.

El corazón del hombre latía con fuerza, como el motor de un gran barco. Ella cerró lentamente los ojos.

“¿Volvemos a tu casa?”

“… “

El corazón del hombre latiendo aún más fuerte parecía un sueño lejano.

“¿Viviremos allí juntos para siempre?”

“…Ah…”

El hombre dejó escapar un suspiro bajo. Tras un rato sin decir nada y solo respirando hondo, murmuró con torpeza.

Al final, conseguiste proponerme matrimonio. Bueno, supongo que no se pudo evitar. Como esta vez no pude arrodillarme…

Arrodillarse no impresiona nada. Y si contamos, tú me propusiste matrimonio una vez y yo dos. Deberías mejorar tu juego.

«Parece que me acabas de avisar».

“Entonces, ¿cuál es tu respuesta?”

“La respuesta ya está decidida”.

Pero aun así, deberías decirlo con claridad. Me cuesta entender cuando das vueltas porque no oigo bien.

El hombre adoptó una expresión sutil. Era una mezcla de extrema vergüenza, incomodidad y una emoción infinita en sus ojos.

Ya dijiste que logré proponerte matrimonio. Bien. Casémonos.

Deberían grabar sus nombres en documentos legales y hacer una promesa irrevocable.

Con esa respuesta, el hombre bajó la cabeza y Madeline levantó ligeramente la suya mientras abría los ojos.

El rostro áspero y lleno de cicatrices de Ian rozó su mejilla, y sus labios, más suaves, la rozaron. Sintió una especie de lamido. Madeline recordó el sueño que había tenido con lobos. Pero sus pensamientos se interrumpieron rápidamente. Ian se adentró en los suaves labios de Madeline.

Sin dejar pasar la oportunidad, como si fuera un momento que habían soñado durante mucho tiempo, comenzaron a besarse desesperadamente.

Después de eso, fue difícil recuperar la compostura. Lenguas calientes y saliva se mezclaron, y sus respiraciones se entrelazaron. Fue un movimiento apasionado que contrastó con la atmósfera serena y vibrante de antes. Ian agarró el cuello de Madeline y lo frotó con fervor, profunda pero lentamente. Madeline puso la mano sobre el pecho de Ian y apenas logró mantener el sentido.

Finalmente, después de un rato, justo antes de quedarse sin aliento, el hombre soltó a Madeline. El pecho de Madeline subía y bajaba con fuerza. Al ver que Madeline no podía recobrar el sentido, el hombre frunció el ceño levemente, con aire de pena. La sostuvo para evitar que cayera hacia atrás.

Con el brazo apenas volviendo a la realidad, Madeline murmuró suavemente.

Besar así es… bastante inusual para un noble. No sé mucho, pero bueno.

Los besos que veía en novelas o películas no eran así. No eran tan violentos. Así que se sentía un poco extraña y asustada.

“Entonces, si no te gusta-”

“No dije que no me gustara”.

«Mmm.»

“No es que no me guste, pero es demasiado abrumador”.

“Eso es injusto.”

Ni siquiera había empezado el tema principal y aguantaba con toda su paciencia. Escucharla decir: «Es demasiado abrumador» fue inesperado. Al ver la expresión ligeramente malhumorada en el rostro del hombre, por sentirse injusto, Madeline rió suavemente.

* * *

Tras el secuestro en el muelle, la policía molestó bastante a Enzo. Pero no había pruebas. Así que todo eran meras especulaciones basadas en indicios. La policía tuvo que conformarse con algunos cargos menores de evasión fiscal. Incluso eso probablemente se resolvería con libertad condicional.

Fumaba con los pies apoyados en la mesa. El número de cigarrillos aumentaba. Eran las dos de la madrugada. Era mejor concentrarse en el trabajo. Así, podría disipar la profunda sensación de derrota y humillación. No era solo autocompasión por haber perdido contra ese noble inútil. Era más bien culpa por haber estado a punto de arruinar valiosas conexiones con sus malas acciones.

Sentirse culpable en sí mismo era inesperado. No era de los que ignoran fácilmente la moral ni las normas sociales.

[Te. Atreves.]

No quería ver esa expresión de ira y furia del Conde ni siquiera en sueños. No daba miedo, sino más bien una sensación de «perdí» o algo así.

‘¡Cuántos amores lastimosos y desesperados he tenido!’

Cuando apartó la mirada de la mesa, vio que allí había un bulto.

Era un reloj de pulsera circular.

No había nada escrito en el papel adjunto y Enzo no podía pensar cuando lo aceptó por primera vez.

Algunas emociones siempre se manifiestan tarde.

Enzo Laone amaba a Madeline y la perdió para siempre.

«Jaja.»

Él dio una calada.