EDS 82

Capítulo 82. Juntos

[Y así, mi tío regresó no como malo o bueno, sino como humano, malo pero bueno.]

– Italo Calvino, extracto de “El vizconde hendido”

Fue una noche de insomnio. Apenas logró cerrar los ojos y quedarse dormida. ¿Cuántas horas había dormido así? Se encontró de nuevo en ese lugar oscuro. Era un lugar frío que le resultaba familiar, aunque no lo recordaba.

Un hombre ensangrentado estaba sentado frente a ella.

A medida que se acercaba, el olor a sangre se hacía más intenso. El cuerpo de Madeline temblaba como un álamo temblón.

No era Jake.

Al levantar lentamente la cabeza, se reveló que la identidad del hombre era el detective que conoció. No, era el gánster que le disparó. No, era Enzo, era Jake y era Ian.

Al ver a Ian cubierto de sangre, Madeline apretó los dientes. Instintivamente, su cuerpo se tensó como un ciervo deslumbrado por un miedo primitivo. Esto era un sueño. Seguramente era solo un sueño, entonces ¿por qué Sheb sufría tanto?

“Madeline.”

“Madeline.”

“¿Ian?”

Esforzándose por escuchar la voz, Madeline giró la cabeza.

***

«Ah.»

Cuando Madeline abrió los ojos, notó que su mano estaba caliente, casi como si le ardiera. Era una situación que le recordó a cuando despertó en la sala. Aunque todo estaba completamente oscuro y no podía ver nada, percibió la sensación de que alguien le sujetaba la mano. Era una mano áspera y robusta, poco común en un noble.

Madeline giró lentamente la cabeza hacia la mano que sostenía. Murmuró en voz baja.

«Ian.»

“…”

No hubo respuesta. Era inquietante pensar que quien le sostenía la mano podría no ser Ian después de todo.

La mano de Madeline, que la sujetaban, fue soltada. Al aflojarse, oyó el sonido de alguien levantándose de una silla.

La puerta se abrió y se cerró y el visitante abandonó completamente la habitación.

Madeline volvió a cerrar los ojos. Tenía sudor frío en la frente.

«…Debe ser Ian.»

No le permitieron entrar al lugar que ella misma había decorado, que era su habitación privada. Parecía que estaba avergonzado y no pudo responder.

Al ver que se había levantado y se había ido, le pareció que era lo correcto. No respondió a su comentario anterior de «No es como si hubiéramos compartido cama», pero ella lo sabía.

Podría considerarse una medida para proteger mi dignidad. Quizás decidió fingir que no sabía, aunque no había motivo de vergüenza.

Si era una consideración para proteger su autoestima, lo entendería perfectamente. Madeline se dio la vuelta en silencio y volvió a dormirse. Estaba tan cansada que quería quedarse dormida.

Sin embargo, a pesar de su deseo, la noche sin dormir continuó.

***

A la mañana siguiente, cuando se levantó, se lavó, se cambió de ropa y bajó, Ian estaba sentado a la mesa del comedor. Como si nada hubiera pasado la noche anterior, había extendido un periódico a un lado de la mesa y estaba desayunando. El aroma a café fuerte pareció despejar la mente de Madeline.

«¿Estás aquí?»

Ian apartó lentamente la mirada del periódico y miró a Madeline. Llevaba un vestido sencillo con el pelo recogido a un lado. Levantó ligeramente la cabeza y miró a la mujer bañada por el sol desde atrás.

Era una visión tan común que Madeline sintió algo de timidez. Pero enseguida corrigió su expresión y sonrió.

“Sólo voy a tomar té porque no tengo hambre”.

“Comer sería mejor.”

Madeline se sentó frente a Ian. Frente a ella había platos sencillos de pan, mermelada y queso.

Aunque dijo que no tenía hambre, empezó a recuperar el apetito. Empezó a comer despacio.

Mientras Madeline miraba la comida para comenzar a comer, Ian la miraba a ella y luego rápidamente volvía al periódico cada vez que ella levantaba la vista.

Fue cuando el hombre la observaba comer con una sonrisa pícara. Cuando ella levantó la cabeza de repente, el hombre, que lo había calculado mal, no pudo mirar atrás.

«Estás atrapado.»

“…”

El hombre hizo una leve mueca, pero no mostraba ninguna incomodidad. Esa expresión le sentaba de maravilla a su rostro frío.

No te preocupes demasiado. No soy una reliquia tallada en hielo.

«No está bien.»

«¿Mmm?»

No puede estar bien. Que te secuestren y te disparen. Si una persona común pasara por algo así, viviría con pesadillas toda la vida, ¿no? Así que no puede estar bien.

“…”

No finjas que todo está bien por nada. Es mejor descansar plácidamente…

«Gracias.»

—Mmm. No es que lo dijera para darte las gracias.

“Sería bueno si también fueras más amable contigo mismo”.

“No tengo el lujo de hacer eso”.

—Entonces, al menos seamos amables. Intentaré comprenderte.

Ian, sin palabras ante las palabras de Madeline, levantó las cejas.

Entonces… estaba en la cama pensando en lo difícil que debió ser para ti en ese momento. Quiero… No sé qué digo.

Madeline, eligiendo apresuradamente sus palabras, continuó.

Si estamos juntos, aunque no podamos superarlo todo, ¿no viviremos bien? ¿No seremos felices?

Quería decir que ellos también podían vivir felices, pero se convirtió en un discurso grandilocuente. Madeline se mordió ligeramente el labio, regañándose a sí misma, pero ya era leche derramada.

Avergonzada, ella continuó comiendo y el hombre habló lentamente.

“Al hacer un contrato, es importante leer atentamente los documentos”.

«¿Eh?»

Las pérdidas sufridas en los acuerdos no están garantizadas. Si lo están, especifican la cuantía y el alcance. Si desea rescindir el contrato, debe considerar cuidadosamente las diversas sanciones.

“….?”

Si no lee bien estos términos antes de firmar, la firma será irreversible. Es responsabilidad exclusiva del firmante.

Madeline dejó el tenedor.

El peso de tus palabras fue un recordatorio. Ahora estás dando esperanza a mucha gente.

Madeline se quedó un poco atónita, pero pronto recuperó la compostura. Así que Ian se refería a esa charla de vivir feliz como un «contrato».

No fue sorprendente. Era una de las muchas tácticas de Ian: analizar los problemas desde un marco con el que estaba familiarizado.

¿Tenía miedo de ser rechazado? ¿Estaba avergonzado? No estaba segura de la razón.

Pero lo que más la molestó fue que se refiriera a sí mismo como un objeto. Fue una declaración bastante perturbadora.

Consciente del silencio atónito de Madeline, se aclaró la garganta suavemente antes de murmurar.

No quise advertirte. Estoy deseando aceptar tu propuesta, prometerte un futuro eterno y aferrarme a ti ahora mismo. Pero si me involucro hasta el punto de que incluso tú acabes en el infierno y te arrepientas, no podré soportarlo.

Parecía una confesión demasiado pesada para la mañana. Madeline asintió lentamente.

“Entonces caminemos juntos hacia ese infierno”.

“…”

Caminemos juntos. Sigues menospreciándote, pero no deberías hacerlo.

“…Siempre lo pienso, pero la gente como tú es perfecta para ser estafada.”

Aunque pronunció esas palabras burlonas, su expresión era diferente. Sonreía de una manera que ella no le había visto antes.

Madeline le devolvió la sonrisa con confianza.

¿En serio? Parece que heredé ese rasgo de mi padre. Ya terminamos de desayunar, ¿damos un paseo juntos?

***

[Caminemos juntos hacia ese infierno.]

Ah, qué alegría. Tanta alegría. El demonio en su cabeza susurró. Saltó de alegría como una criatura horrible agazapada en un rincón lúgubre, recibiendo el reconocimiento del cielo.

Había permanecido junto a la mujer que gritaba en sueños toda la noche. Sus ojos brillaban en la oscuridad. Aunque era de noche, los contornos de la mujer estaban nítidos, quizá porque se había adaptado a la oscuridad. Tentativamente, extendió la mano y le tocó el dorso. Aunque no se veían con claridad, su frente sudorosa, sus labios pálidos y su voz agonizante resultaban provocativos.

Al darse cuenta de esto, se sintió como una basura, pero no tenía ningún deseo de negarlo.

Más que eso, esperaba que Madeline no sufriera demasiado en sus sueños inciertos. Y también le emocionaba que tuviera cicatrices similares a las suyas.

Como excusa para calmar a la mujer, Ian acarició lentamente el dorso y la palma de la mano de Madeline. Era un poco áspera, pero originalmente era una mano suave y delicada. La sensación le provocó un nudo en el estómago, como si la tensión se hubiera liberado.

“Madeline.”

“Uf… No, no.”

“Madeline.”

Madeline abrió lentamente los ojos. Mientras miraba a Ian, murmuró.

“¿Ian?”

Ian se sorprendió tanto que le soltó la mano. Al ver sus ojos inocentes mirándolo, sintió una creciente culpa.

Pasó el resto de la noche despierto con ella. ¿En qué estaba pensando al dejar a una persona con ese dolor?

Se culpó al levantarse por la mañana. Pero la mujer siempre tenía un don para sorprenderlo. De repente, hablar de la felicidad que podrían tener juntos le costaba calmarse.

El deseo de regañarla por no hacer esas bromas a la ligera y el deseo de simplemente dejarlo pasar porque no importaba luchaban dentro de él.

Al final sólo pudo hablar en términos vagos sobre contratos y firmas.

Por favor, ten cuidado con tus palabras. No hay nada más cruel que torturar a la gente con esperanza.

Pero luego la mujer lo torturó nuevamente.

[Caminemos juntos hacia ese infierno.]

Ian, terco como era, no pudo resistirse a esa afirmación. No había escapatoria. No pudo evitarlo. Sus pensamientos demoníacos, desatados, saltaron de alegría como si el cielo los reconociera.

En ese momento, no podía condenarse a sí mismo, y el calor brilló tan profundamente que sus ojos lo deslumbraron, aunque estaba oscuro.