EDS 78

Capítulo 78. Engaño (2)

Las mejillas de Madeline estaban húmedas. No había ánimo para contener las lágrimas que seguían fluyendo como un grifo abierto.

Y entonces sucedió.

«Puaj….»

El hombre gimió de dolor, frunciendo el ceño como si lo estuviera soportando. ¿Dónde le dolía? Las lágrimas de Madeline finalmente se detuvieron. Rápidamente lo sostuvo. ¿Angina? ¿Parálisis en las piernas? ¿O neurosis de guerra…?

Un sudor frío le cubría la frente mientras se apoyaba en su muleta. Doblando las rodillas de repente, se encorvó. Sentía su cuerpo como una montaña gigantesca. Madeline, sobresaltada, se arrodilló a su lado.

¿Te duele? Si es muy fuerte, te daré analgésicos…

«…Detener.»

Madeline tocó la mano del hombre.

“Deberíamos llamar a un médico-.”

—No quiero. Solo…

Así, así. Abrázame. Madeline, abrázame.

El rostro de Ian, que murmuraba débilmente, estaba pálido. Madeline se inclinó con cautela y abrazó al hombre encorvado. No podía rodear completamente su ancha espalda con los brazos, pero por ahora…

Ian hundió la cara entre el hombro izquierdo y el cuello de Madeline. Tras abrazarse así un rato, el temblor del hombre cesó y Madeline sintió que su hombro se humedecía.

Él estaba llorando.

Si esto fue una ilusión antes de la muerte, una alucinación o un truco de la mente, ¿cómo debería aceptarlo?

Mientras se abrazaban, la oscuridad pareció envolverlos gradualmente. Como si las luces del escenario se apagaran una a una. Madeline intentó apartarse para ver el rostro del hombre, pero él la abrazó con más fuerza.

«No te vayas.»

Madeline se dio cuenta de que incluso el hombre que sostenía se estaba desvaneciendo gradualmente en la oscuridad.

No me dejes. Madeline, por favor. Por favor, no me dejes sola en este lugar tan frío.

La voz baja era áspera y desnuda.

“Ian-.”

Antes de que se diera cuenta, incluso el hombre que la sostenía había desaparecido por completo en la oscuridad. Solo quedó su voz.

-No me abandones.

Cuando el hombre desapareció por completo, Madeline se desplomó hacia adelante. No podía respirar, como si sus oraciones se hubieran interrumpido de repente. ¿No era esta visión demasiado triste para ser la última antes de morir? Susurrándole amor a Ian, siempre había guardado este momento en su corazón.

La culpa siempre la acompañó hasta el umbral del infierno.

“Ugh… Eh…”

Madeline empezó a temblar y a llorar como una bestia. Entonces alguien la llamó.

“Pensé que ibas a tener una rabieta, pero lloraste tan tristemente que me arruinaste el humor”.

Era la voz de antes. Madeline apretó los puños.

¿Quién eres? ¿Quién eres?

Mientras Madeline negaba con la cabeza, vio un par de zapatos. Al levantar la vista, se vio a sí misma allí de pie. La noble Lady Loenfield, con su porte digno y sereno, luciendo un vestido glamuroso y un abanico en la mano, miró a Madeline, que lloraba.

«¿Sorprendido?»

“Te pregunté quién eres.”

“…Lo siento, pero esa es una pregunta que no puedo responder.”

Madeline, o mejor dicho, la imagen de Madeline, se inclinó y se sentó en el suelo. Luego, ajustó su altura para igualar la de la persona sentada en el suelo.

“Conoces la historia de este lugar, ¿no?”

Al encontrarse con su figura de ojos dorados, Madeline se dio cuenta instintivamente de que lo que estaba viendo no era una persona.

Me vinieron a la mente recuerdos de las historias de Isabel. La catedral se construyó sobre el altar de los dioses venerados por los celtas, y Nottingham Manor se construyó a partir de las ruinas de esa catedral.

No eres muy rápido para captar las cosas. Pero no es momento de culpar a nadie. En fin, en parte es culpa mía.

La mujer que estaba frente a ella suspiró.

“Hace tanto tiempo que no recibo un sacrificio que he perdido el interés”.

Ante los comentarios crípticos que siguieron, Madeline, incapaz de captar el hilo, abrió mucho los ojos. La mujer sonrió con ironía.

En resumen, la cosa es así. Como derramaste sangre justo encima del altar… Lo entendí un poco mal. ¡Ja! Creí que por fin tenía una presa sacrificial para devorar…

Resulta que fue solo un cordero desafortunado el que rodó, no un sacrificio.

Para corregir el error de cosechar una vida por error, las cosas se complicaron demasiado. Si todo hubiera salido según lo planeado, debería haberte enviado de vuelta con el cuello roto para que murieses lentamente en una cama de hospital. Pero, por desgracia, el momento en que te envié no coincidió. Por haberte enviado de vuelta al momento y lugar equivocados, el futuro ha cambiado por completo.

—Entonces ¿vas a quitarme la vida ahora?

«¿Por qué lo haría?»

La mujer frunció el ceño, luciendo disgustada por la investigación inútil.

No quiero un sacrificio de alguien que no confía en mí. No me disgustan las ofrendas frescas, pero aun así. Además, prefiero el ganado a las personas.

«Envíame de vuelta.»

Je. Aunque quisiera ayudar, esta muerte no es mi culpa, ¿sabes?

La diosa celta que tenía delante Madeline parecía bastante traviesa. Madeline se sintió desesperada al ver su expresión rencorosa y sus ojos en blanco. Ya no importaba si la situación tenía sentido o no.

Si pudiera aferrarse al dobladillo de su falda y llorar desesperadamente, tal vez las cosas funcionarían de alguna manera.

Por favor, hay alguien esperándome. Necesito ver a esa persona.

“Una historia de amor, qué intrigante.”

He cometido demasiados errores, necesito corregirlos. Esto no puede terminar así. Así que tengo que vivir, cueste lo que cueste.

Me duele el corazón. No me burlo de ti, soy sincero. Pero tampoco puedo hacer mucho. Salvo aprovechar este momento en que tu consciencia está nublada para mostrarte una breve ilusión y conversar.

«Puaj…»

Madeline se encorvó. La muerte era tan solitaria. Era agonizante tener una conversación sin rumbo con alguien en una oscuridad infinita.

¿No sientes curiosidad por saber qué pasó después de tu muerte?

“…”

Se volvió completamente loco, y la notoriedad de la mansión no hizo más que crecer. El resto de su vida fue un suicidio lento. Incluso hubo ocasiones en las que pidió exorcismos, sin creer en sí mismo. Luego, agotado por la lucha… simplemente… destruyó la mansión por completo.

Lo demolió con sus propias manos. Cavó su propia tumba.

Un dolor le recorrió el pecho, como si le destrozaran el corazón. Dolía. Dolía. Más que cualquier herida de bala, era aún más agonizante.

Y mientras ella se encorvaba por el dolor, alguien más la llamó.

– Madeline.

Ambos levantaron la vista. Un estruendo empezó a resonar desde arriba.

Incluso los demonios aparecen cuando las fuerzas superiores los invocan. Mientras tanto, este hombre es un caballero molesto.

“….?”

“Pareces tener mucha suerte o muy mala suerte.”

Mientras hablaba, la voz que la llamaba se hacía más fuerte. Era una voz potente y aterradora que sacudió la oscuridad donde se encontraban. Madeline se levantó y echó a correr.

—¡Ian, Ian!

Ian. Quiero vivir. Quiero volver. Quiero verte.

Madeline lo llamó, su voz estalló en la oscuridad infinita. Al ver la luz al final, sonrió. Su cabello rubio brilló bajo la luz, y desapareció en el cálido resplandor.

* * *

Al abrir los ojos, lo primero que vio fue el techo. Se dio cuenta de que yacía en una habitación extraña y desconocida. Había soñado con algo increíblemente largo, doloroso y lastimoso, pero no lo recordaba bien.

“Ah… ¿Ah…?”

Tenía la garganta seca y los labios resecos, lo que le dificultaba hablar con claridad. Las palabras que salían parecían una gaita defectuosa.

En su mente aturdida, se dio cuenta de que su mano ardía.

Y ella sabía que era por Ian. Él estaba acostado en la cama junto a ella, agarrándole la mano con fuerza. Mientras Madeline luchaba por mover sus dedos apretados, el hombre empezó a despertarse lentamente.

Su rostro, al levantar la cabeza, estaba completamente… ¿cómo debería llamarlo? Parecía aterrador, como el rostro que la atormentaba en su vida pasada, siempre cuestionándola. Su cabello, normalmente impecable, estaba despeinado y sus labios pálidos.

Pero no tenía miedo en absoluto. Inexplicablemente, Madeline quería hacerle una broma para animarlo.

«Lo hice. Lo hice, ¿sabes?»

Su voz ronca le sonaba extraña incluso a ella misma. Madeline rió entre dientes. Sabía que su aspecto debía ser tan desastroso como el de Ian.

“…Madeline.”

Estoy vivo. ¿Cuánto tiempo estuve aquí tendido?

“…Ahora… ¿Tienes ánimo para bromear ahora mismo?”

El hombre murmuró como si estuviera a punto de llorar, frunciendo el ceño. Ian extendió la mano herida, que no había tenido tiempo de ponerse guantes, y limpió suavemente la mejilla de Madeline. Al hacerlo, de repente recordó algo y pidió a gritos un médico.

“Podrías haber llamado más despacio.”

No bromees. Por tu culpa, estuve en el infierno. Hablar a la ligera de estos asuntos es irritante.

“Fui al infierno por tu culpa.”

“…”

“Ian, quería verte.”

Ian dejó de respirar. La miró como si fuera un ser increíblemente curioso. Frunció el ceño. Era un rostro que no sabía si reír o llorar.

Eres una mujer realmente extraña.

¿Te acuerdas? Salí corriendo bajo la lluvia para evitar ir a la batalla. ¡Fue realmente ridículo!

—Fue extraño, sí. Pero cuanto más tiempo pasa, más extraño te vuelves.

“¿Entonces no te gusta?”

Ja. Ian dejó escapar un sonido de desánimo. Sonrió, sus ojos llenos de lágrimas se arrugaron.

¿Cómo podría? Eres rara. Y por eso, eres adorable. Lo suficiente para hacerme sonreír así.