EDS 74

Capítulo 74 : Encontrar
***

Durante su regreso a la pensión, Madeline pensó en la expresión amarga de Arlington. ¿Qué era? Pero el hombre no le preguntó ni le propuso nada más. Lo que se perdió, se perdió, y lo que no se podía recomenzar, no se podía recomenzar. Arlington siempre permanecería en su mente como un nombre mezclado con un poco de vergüenza y culpa.

Sin embargo, como dijo Arlington, también era su parte de arrepentimiento. No había necesidad de que otros en su vida actual cargaran con el peso de los acontecimientos de otra vida.

Aun así, fue una suerte terminar las cosas con buen pie, pensó Madeline. El hombre con el que habló en el café parecía muy estable. En su vida pasada, parecía frío y algo hastiado, pero ahora, parecía que su sentido del deber como profesional médico lo estaba consolidando.

Fue cuando caminaba por la calle. Se detuvo en seco al sentir a alguien en el callejón a su izquierda. Aún no era demasiado tarde. El sol ya se había puesto y las farolas estaban encendidas, pero no era momento para que alguien cometiera un delito. Sin embargo, cualquier cosa podía pasar en Nueva York, así que Madeline retrocedió unos pasos con cautela.

“…?”

– ¡ Guau !

Con un sonido crujiente, algo apareció como un resorte.

Era un gato negro.

“Ah…”

Madeline, sintiéndose algo decepcionada, suspiró.

Dejó al gato que había huido y siguió su camino. Y entonces sucedió.

¿Qué tal tu día? ¿Qué tal?

Cuando ella se dio la vuelta, Enzo estaba allí de pie con una cara soleada.

Se veía elegante con su traje de tres piezas. Un par de colillas de cigarrillos le cubrían los pies.

“¿Qué… me estás siguiendo?”

—He estado esperando. Madeline, ¿qué exactamente…?

“Es impactante que aparezcas así de repente”.

Considerando el carácter de la Sra. Walsh de chismear sobre Ian, Enzo no debería haber venido aquí.

«Yo solo…»

Enzo parecía un poco confundido y decepcionado mientras miraba a Madeline. Era como cualquier joven normal de veintitantos años. Simplemente ingenuo e inocente. ¿Quién se atrevería a sospechar que era un despiadado jefe o líder de la mafia?

Madeline decidió guardarse para sí lo que sabía. Pero físicamente, era agotador. Sus pupilas se dilataban constantemente y sentía que le faltaba el aire.

“Solo… quería verte.”

Aun así. Me sorprendió aparecer de repente por detrás. Si querías verme, deberías haber pedido cita con antelación.

¿No es bien sabido que la Sra. Walsh desprecia a los extranjeros? Ya le dan asco todos los demás hombres, así que si apareciera un italiano, se indignaría aún más.

“No me atrevería a hablar así de la señora Walsh”.

Bueno, Madeline. ¿Estás ocupada este fin de semana? No es una cita ni nada, pero sabes que viene una compañía de ópera famosa. Conseguí estas entradas. Pensé que te gustaría este tipo de cosas, Madeline.

No tenía planes concretos para este fin de semana. Pero como hacer algo con Enzo era imposible, tuvo que encontrar una excusa para negarse. En cuanto Madeline puso cara de perplejidad, Enzo se mordió el labio inferior juguetonamente.

Si es difícil por tu nuevo novio, pueden ir juntos. Toma, coge estas entradas.

“No, no puedo aceptar esto”.

—Tómalos. Soy demasiado ignorante para entenderlos.

La entrada para la ópera que Enzo consiguió a regañadientes era para «Tosca» de Puccini. Madeline chasqueó la lengua.

“Sabes italiano mejor que yo.”

“Aun así, todos los idiomas extranjeros en las óperas suenan igual”.

—Pero no puedo aceptarlo. Dáselo a mi primo.

Ya te lo dije, prefiere el teatro a la ópera. Me insultará si se lo doy.

Pasaron un buen rato en un punto muerto. Madeline ni siquiera se dio cuenta, ni por un instante, de que había descartado brevemente que su homólogo fuera un terrible jefe de la mafia.

“Madeline.”

Hasta que un tercero inesperado apareció por detrás.

Frente a la pensión de la Sra. Walsh, la imagen de las tres personas de pie resultaba bastante extraña: un hombre jorobado, un hombre alto y corpulento, y una mujer nerviosa. Los tres formaban una extraña estructura de tensión asimétrica.

—Oh. Eres el «amante» de los rumores.

Enzo miró a la otra parte con expresión indiferente. Inmediatamente extendió la mano hacia Ian.

Soy Enzo Laone. O mejor dicho, amigo de Madeline.

Aunque Enzo le ofreció un apretón de manos, Ian, con mucha rudeza, no se lo dio. Se quedó mirando fijamente la mano extendida, como si dijera: «¿Qué es esta mano?». Enzo, por su parte, tampoco la retiró. Madeline se sintió mareada por el evidente impasse.

Como no me presentaste, supongo que tendré que adivinar. Debes ser Ian Nottingham, ¿verdad?

—Earl. Soy Earl.

“….”

Realmente no se comportó como un caballero. Ian Nottingham, a quien Madeline creía que no le importaban mucho su estatus ni sus títulos, actuaba de una forma completamente nueva. Normalmente, Madeline habría disfrutado de molestar a Ian durante un mes, pero ahora solo quería escapar de esta situación incómoda de alguna manera.

No sé si lo sabe, pero el país que abolió títulos como el de conde es Estados Unidos. Señor Ian Nottingham.

Enzo sonrió. Comparado con Ian, quien quizá se comportaba como un niño, no mostraba signos de sentirse abrumado por su presencia intimidante. Aunque hubiera pasado por todo tipo de situaciones difíciles. Irónicamente, Ian podría haber sido el más nervioso.

Ian entrecerró los ojos. Volvió la mirada hacia Madeline como si estuviera viendo algo extremadamente inútil y molesto.

—Madeline, te estaba esperando. Estaba preocupada porque ya era tarde para ir a la escuela…

Tenía planes. Dijiste que vendrías en una semana, ¿verdad?

“Mi horario cambió.”

“….”

Quería replicar que su horario parecía cambiar cada pocas horas, pero no podía mostrar ningún signo de resistencia delante de Enzo. En ese momento, Ian extendió la mano para agarrar la muñeca de Madeline. Ella retrocedió por reflejo. El rostro de Ian palideció como si se le hubiera vaciado la sangre.

Ian, puedo volver sola a la pensión. Enzo, gracias por la oferta, pero te devolveré la entrada para la ópera. La verdad es que no tengo tiempo para ir a verla, aunque quisiera.

Madeline le devolvió el billete arrugado a Enzo. Enzo miró a Ian de reojo.

Sr. Nottingham, ¿le interesa? Tengo dos entradas para Tosca…

«No me interesa.»

Bueno, entonces no puedo hacer nada. Madeline, me alegro de verte. Hasta luego.

Enzo sonrió y saludó. Rozó suavemente el hombro de Madeline con la punta del dedo, y al mismo tiempo, el hombro de Ian se contrajo nerviosamente.

Al despedirse, un Rolls-Royce apareció como si se deslizara por la carretera. Su coche había cambiado. Madeline, como era de esperar, observó a Enzo subirse al asiento del copiloto. Era alguien que podía permitirse viajar en un Rolls-Royce conducido por otra persona.

Esto era peligroso. Nunca tuvo la intención de dejar que Enzo e Ian se encontraran en el mismo lugar.

«¿Qué estás pensando?»

Sus pensamientos fueron interrumpidos por la fría voz de Ian. Madeline se giró para mirarlo.

«No creo que sea necesario explicarlo.»

«Bien.»

Ian se cruzó de brazos y miró obstinadamente la carretera por donde había desaparecido el Rolls-Royce de Enzo.

—¿Y bien…? ¿Qué significa eso?

No. En serio. Este hombre. De verdad, era demasiado. ¿Qué se creía? ¿Que ella tenía una aventura cuando solo hablaba? Era ridículo.

Las emociones tranquilas y serenas que sintió mientras hablaba anteriormente con el Dr. Arlington desaparecieron por completo, dejando tras de sí una ira intensa.

El hecho de que ella hubiera cruzado el Atlántico solo para ir a Europa por él. Y que él solo le hubiera dejado dos breves mensajes, aun así estaba enojado con ella.

“Por favor regresa.”

“….”

Se mordió el labio inferior. Su expresión era completamente rígida.

Dije que volvieras. Estoy muy cansado ahora mismo.

«¿A quién conociste?»

“….”

Ahora era el turno de Madeline de tener una expresión fría. Miró directamente a Ian.

Era alguien de la escuela. Tomamos un café juntos. ¿Te parece bien?

“….”

Ian miró a Madeline con incredulidad durante un buen rato. Se quedó sin palabras. Una llama brilló en sus dos ojos verdes por un instante, luego se apagó rápidamente.

«Lo lamento.»

“….”

No soy bueno explicando las cosas. Cuando te vi a ti y a ese hombre juntos… ¡Joder, me asusté!

¿Por qué? ¿Por qué tenías miedo?

«No sé.»

Soltó una risa amarga. Levantó un poco la cabeza para quitarse un ligero dolor de cabeza.

Ian, si no me lo dices, no lo sabré.

“Entonces es mejor no saberlo.”

Él respondió encogiéndose de hombros.

Madeline no podía ver su propia expresión. Pero incluso sin verla, lo sabía. Aunque no mostrara sus emociones en su rostro, era evidente que su interior estaba destrozado como un cristal roto.

Inclinó la cabeza. Una sensación de comprensión la invadió como si se hubiera echado agua fría encima.

* * *

Ian Nottingham no podía olvidar el rostro de la mujer. Era como romper algo precioso hecho de miel y oro, algo hecho a mano. La traición se reflejó en el rostro de Madeline, seguida de desesperación y resignación. Murmuró débilmente.

No te quedes callado. No te vayas o te arrepentirás mañana.

Eso era todo. Habría preferido que se enfadara. Quizás incluso quería que la insultara o le gritara obscenidades. Si lo hubiera hecho, podría haber aceptado los insultos y admitir la derrota.

Pero él no se dio cuenta de que ella ya había descubierto esas tácticas.

—Porque es una mujer inteligente. Siempre es más inteligente de lo que creo.

No era tan ingenuo como para decirle sin rodeos sus deseos. No quería asustarla.

«Si incluso esta torpe consideración te hace más miserable, ¿qué debo hacer?»

Ian miró fijamente el fugaz horizonte de Nueva York tras la ventanilla del coche. La imagen de letreros de neón y bombillas brillantes exhibiendo mutuamente su inutilidad.

«Dime.»

“Cuéntamelo todo desde el principio hasta el final”.

Cerró los ojos.