EDS 104

 

Capítulo 104: Eres hermosa

Madeline había estado al borde de la muerte varias veces, pero cada vez volvía a la vida. Cada vez, una sombra la agarraba con avidez por la muñeca, diciendo que aún no era su turno, que no estaba destinada a ser ella quien muriera.

Ella le preguntó por qué. Admitió que a veces sentía que solo quería descansar. Su respuesta siempre era la misma:

“Te amo. Te amo…”

* * *

Cuando Madeline abrió los ojos, sintió una extraña calma. No era la muerte. Pero había muerto. ¿Una paradoja? Pero muchas verdades en este mundo son paradójicas. Giró la cabeza débilmente para ver a Ian. Estaba sonriendo y llorando a la vez.

‘¿Una paradoja?’

Ella murmuró débilmente.

“…¿El bebé…?”

Ian bajó la mirada. Le temblaban las pestañas. Su rostro estaba tan pálido que sus cicatrices se veían aún más marcadas.

“……”

“……!”

Su silencio era insoportable. Y más aún, era muy frío.

‘¿Por qué hace tanto frío?’

Sintió un escalofrío en todo el cuerpo. Cuando a Madeline le castañetearon los dientes y se estremeció, Ian le sujetó la muñeca con más fuerza.

«¿Estás bien?»

“…Supongo que tengo que serlo.”

Claro, era mentira. No tenía opción, estaba bien, ni una sola palabra era sincera. No se lo esperaba, pero había sido feliz durante unos meses.

Recordó vívidamente las palabras de Ian al médico cuando gritó en la mansión.

“Deja al bebé, salva a mi esposa primero”.

El hombre parecía nervioso mientras observaba las lágrimas correr por el rostro de Madeline.

“El doctor-”

«Está bien.»

—Sí, Madeline. Descansa en paz. Una madre debe estar sana para que su hijo sea fuerte.

«¡¿Qué?!»

Madeline, que lloraba desconsoladamente, gritó de repente con fuerza, dejando a Ian paralizado. Era la primera vez que lo veía tan asustado. Pero no podía permitirse el lujo de preocuparse por eso. Madeline también estaba en estado de shock y asombro.

“Tranquila, tranquila…”

¿Cómo puedo tranquilizarme? ¿Por qué no mencionaste al bebé? ¿Está bien nuestro bebé?

—Por favor, acuéstate. Te lo ruego.

Ian suplicó varias veces antes de que Madeline volviera a acostarse. Miró al techo y se mordió el labio inferior.

«Dime.»

Es un niño. Tuvo una pequeña crisis, pero nació sano. Tiene un peso promedio y parece tener el pelo negro como yo… ¿Lo sujetamos después de que descanses un poco?

La voz de Ian era muy tierna. Le habló a Madeline como si fuera el ser más preciado y admirable del mundo.

“Al principio no lloraba, lo que me preocupó mucho”.

“…¿Hay algún problema?”

“Si lo hubiera, el médico nos lo habría dicho, ¿no?”

Su respuesta fue inusualmente vaga para un hombre tan meticuloso, lo que la puso nerviosa. Pero Madeline se armó de valor.

No importa. Sea cual sea el problema, lo amaré.

“……”

“No lo sabes, pero ya nos hemos presentado”.

«Ja.»

El hombre, que llevaba dos días sin pegar ojo, rió débilmente. Pero la alegría en su rostro era evidente cuando su esposa despertó.

Descansa bien. Luego le pondremos nombre a nuestro bebé juntos.

* * *

“Creo que John sería un buen nombre”.

«…Está bien.»

Él no dijo cosas como, «¿Estás seguro de ese nombre?» o «¿De verdad lo dices en serio?» Esas palabras no salieron en absoluto.

«¿Cómo podría dudar de su corazón cuando ella sostiene a nuestro bebé, llora y ríe tan alegremente?»

John era el nombre del hombre que había muerto quemado. Se decía que era amigo de Madeline… Pero no importaba. Lo que importaba era que no soportaba ver a Madeline tan infinitamente alegre y radiante, mirando a los ojos de la pequeña criatura.

El hombre se dio cuenta de que algunas bellezas son difíciles de soportar. Madeline, que llevaba un buen rato consolando y jugando con el bebé, susurró.

«Realmente se parece a ti.»

“Solo el color del pelo parece el mismo”.

—Bueno, es tan terco como su padre.

“No recuerdo haber babeado ni haber molestado a mi madre con tanta despreocupación”.

Aunque habló de una manera tan cínica, Ian no podía apartar los ojos de ellos dos.

«Ven aquí.»

Jaja. Se ven perfectos juntos. Solo mirarlos me alegra.

Cuando el hombre dudó torpemente, Madeline dejó escapar una pequeña risa.

Dijiste que lo mantendríamos a raya. Ven aquí.

Al final, Ian, sentado torpemente en una silla y sosteniendo a la bebé, frunció el ceño al ver que las lágrimas amenazaban con brotar. Se sentía extraño llorar cuando Madeline, quien había luchado con su frágil cuerpo, estaba a su lado. No tenía sentido llorar cuando estaba tan feliz.

A veces, incluso cuando estás muy feliz, se te saltan las lágrimas. ¿No es paradójico?

“…Qué extraño en verdad.”

Parece que John reconoce a su padre. Está sonriendo.

“…Está llorando, no sonriendo.”

“Tal vez esté llorando porque está muy feliz”.

“Tal vez sólo tenga sueño o hambre”.

* * *

El joven John Louis Nottingham era un niño muy curioso. Activo y siempre sonriente. Ian siempre decía que definitivamente no se parecía a él, sino a su madre, con una amplia sonrisa.

Madeline se había debilitado mucho. Siempre tenía frío, e Ian estaba considerando mudarse por segunda vez debido a eso. Además, constantemente ajustaba sus planes y caminos para las pequeñas cosas de la vida. Aunque no lo dijo, estaba firmemente decidido a no tener un segundo hijo. Cuando Madeline insinuó que sería bueno tener hermanos, Ian la miró con frialdad.

¿Por qué me miras así? Casi muero yo.

“…Si supieras el infierno que vi durante las horas que estuviste inconsciente, no dirías esas cosas.”

Ian se frotó la cara con cansancio.

Ya me has hecho esto dos veces. No lo vuelvas a hacer.

No fue algo que hice por voluntad propia… Lo siento. Intentaré no hacerlo.

“En lugar de decir que lo intentarás, dame seguridad”.

Madeline ladeó ligeramente la cabeza y miró a Ian como si estuviera calmando a un niño. Había adoptado cada vez más esos gestos al cuidar al bebé, a pesar de tener niñera.

No fue… del todo desagradable. La amable reacción que lo hizo sentir querido no fue desagradable.

* * *

Madeline lo llamaba Johnny, mientras que Ian prefería su segundo nombre, Louis. La mayoría de las veces, simplemente lo llamaban «bebé» o «niño».

La expresión del médico era seria al observar al niño. El pequeño de dos años se quedó allí, desorientado, con la mirada perdida.

El niño, que apenas empezaba a caminar, intentaba ir a todas partes. Se reía con facilidad y se imponía con bastante soltura. Pero era extraño que ni siquiera balbuceara. No respondía cuando sus padres lo llamaban a menos que estuvieran lo suficientemente cerca como para verle la cara.

“Necesitamos hacerle más pruebas, pero parece que tiene problemas de audición”.

El médico dijo que podría deberse a una falta de oxígeno durante el parto, lo que afectó su audición.

Sus cuerdas vocales no parecen tener problemas importantes, pero necesitamos confirmarlo. Por ahora…

«¿No hay alguna manera de saberlo con seguridad ahora?»

Ian no estaba tan frenético como cuando Madeline estaba en peligro, pero había un toque de desesperación en su comportamiento.

“Eso requiere más pruebas…”

“Entonces, doctor, debemos ver al mejor especialista”.

Después de recibir una larga lista del médico, el aluvión de preguntas de Ian finalmente cesó.

Madeline permaneció en silencio todo el tiempo. Ian, nervioso y temeroso de su silencio, abrazó a la niña.

«John.»

Madeline gritó mientras miraba hacia otro lado, pero el bebé no respondió. En cambio, le hizo pucheros a Ian, quien lo abrazaba con demasiada fuerza.

«…Lo lamento.»

Madeline se sobresaltó y miró a Ian cuando de repente él se disculpó.

«¿Qué quieres decir?»

“Es solo que… siento que es mi culpa…”

Ante todo, no es tu culpa en absoluto. Si alguien tiene la culpa, soy yo, pero no es eso lo que deberíamos pensar ahora.

Madeline exhaló profundamente y cerró los ojos.

Podemos lograrlo. Viviremos felices juntos, John, tú y yo.

Tras desahogarse por unos segundos, Madeline recuperó su determinación. Incluso parecía algo aliviada. Ian encontró a su fuerte esposa admirable y agridulce a la vez.

“Madeline, siento que esto es culpa mía…”

Hizo una pausa, tomó aire y cubrió suavemente los oídos de John con sus manos.

“…es que me arrepiento de haberme llamado alguna vez lisiado, pedazo de basura”.

Al terminar sus palabras, apartó las manos de los oídos de John. El bebé, pensando que era un juego, sonrió radiante. Sonriéndole a su hijo, Ian habló en voz baja.

“John es perfecto.”

A Ian le parecía aún más insoportable ver el cuchillo que una vez lo había apuntado a él ahora apuntando a Madeline y a su hijo.

Madeline abrazó a Ian con fuerza. Los tres se abrazaron con fuerza.

—Exactamente. Así que no digas más cosas que te hagan daño.

Cuando tú estás herido, yo sufro más.

“Te lo dije, eres hermosa.”

“……”

“Te amo, hermosa tú.”

Se besaron y John rió.