EDS 102

Capítulo 102: Felicidad y cambio

«No puedo creer que nos vayamos de la mansión».

“Yo tampoco puedo.”

Las palabras de Ian eran sinceras, pero también sentía alivio. Incluso sin el dicho de que a vino nuevo le vienen odres nuevos, no podía negar que la idea de construir una casa en un lugar más soleado y vivir allí con Madeline había pasado por su mente. Mentiría si dijera que no había soñado con un futuro así. No le importaba donde vivieran, siempre y cuando fuera un lugar donde ella pudiera vivir con más libertad.

El tiempo pasó volando después de que decidieron establecerse definitivamente en Estados Unidos. Donar la mansión a la fundación del patrimonio cultural y dejarles administrar la propiedad, reunir muebles y documentos útiles y enviarlos a Estados Unidos fue una tarea en sí misma. Pero ahora, todo estaba casi terminado, y solo les quedaba ir ellos mismos.

“Ian, espera un momento.”

«¿Para qué?»

Madeline dejó a Ian atrás y regresó a la mansión. Sonrió tranquilizadoramente ante su expresión de desconcierto.

Espérame en el coche. Tengo que terminar algunas cosas.

* * *

Las paredes de Nottingham Manor estaban vacías. Antaño adornadas con pinturas y tapices, el espacio ahora vacío parecía bastante desolado. Sin embargo, las lámparas de araña que colgaban del techo y las estatuas permanecían. Madeline, sumida momentáneamente en sus pensamientos mientras miraba a su alrededor, negó con la cabeza. El tiempo no la acompañaba.

Subió las escaleras lentamente. Allí era donde se había caído. Adivinó a grandes rasgos y se arrodilló. Acariciando los escalones de mármol, susurró en voz baja.

«Gracias.»

Y lo siento .

Las lágrimas comenzaron a caer por razones que ella no podía identificar.

¿Por qué? ¿A quién le pido disculpas?

Lo siento por el Ian de mi vida pasada. Lo siento por mi yo del pasado. Por las posibilidades que abandoné.

[Está bien.]

Se giró rápidamente al oír un sonido que parecía provenir de detrás de ella. Pero no había nadie. Aún aturdida, bajó lentamente las escaleras y se dirigió a la puerta del sótano. No había puesto un pie allí desde el incidente con Jake. Pensó que Ian la habría cerrado con llave, pero, sorprendentemente, la puerta de madera no estaba cerrada.

Al abrirla, crujió de forma amenazante. Pero no era aterrador. Tras dudarlo un momento, encendió una vela que había traído de la cocina. La pequeña llama iluminó el oscuro pasillo. Caminó despacio, tanteando las paredes de piedra.

‘Aquí era donde vivía Jake.’

La paja esparcida la hacía sentir como si hubiera sido ayer. Tras apartar la mirada del lugar, se dirigió al pasillo trasero. Era un pasillo estrecho flanqueado por bodegas vacías que nunca había explorado, ni siquiera cuando frecuentaba el sótano. Y entonces lo encontró…

Una cámara de piedra. En el centro de la sala había un relieve de piedra que parecía tener varios siglos de antigüedad, que representaba a un hombre barbudo con lanza y escudo. Debajo, un pequeño altar contribuía a la atmósfera inquietante.

Este debe ser el antiguo altar pagano que mencionó Isabel. Con cuidado, quitó el polvo del altar. Tras pensarlo un momento, sostuvo la vela y meditó.

No era un acto religioso. Era más bien una oración. Rezaba por la felicidad de Ian, por la felicidad de este Ian y del otro Ian, por su paz interior y por un mundo mejor.

Cuando el pequeño nudo en su corazón comenzó a disolverse, escuchó que alguien la llamaba desde arriba.

* * *

“Ni siquiera esperaste tanto tiempo.”

Madeline, ¿tenías buenos recuerdos en el sótano? ¿Tenías tesoros escondidos allí?

Sí. Hay muy buenos recuerdos en el sótano. Curar a alguien que estaba a punto de morir, ir a prisión…

“…….”

Ian mantuvo la boca cerrada, preocupado de que su broma hubiera sido demasiado dura. Pero se recuperó rápidamente, tomó la mano de Madeline y murmuró.

“Ámame incluso en nuestra nueva tierra”.

“…….”

“Quiero oírte decir que me amas”.

‘De repente…?’

A pesar de su sorpresa, su corazón se agitó.

Ahora que lo pensaba, no recordaba haberle dicho nunca directamente «Te amo». Quizás lo había dicho de pasada, pero nunca había creado el ambiente ni lo había confesado.

“Dime que me amas.”

La repentina exigencia de Ian, con un brillo en los ojos, no le dejó margen de maniobra. No era que no pudiera decirlo. Después de todo, era la verdad. Madeline respondió con firmeza, un poco tarde.

«Te amo.»

Decirlo en voz alta fue liberador. Aprovechando ese impulso, Ian volvió a preguntar con entusiasmo.

“Dime que estarás conmigo para siempre.”

“Estaré contigo para siempre.”

Su expresión se sutilizó y luego se transformó en una sonrisa. Bajó la cabeza lentamente.

“Siempre me sacas de la desesperación”.

Supongo que tengo un don para la pesca. Mis brazos se han fortalecido bastante de tanto sacarte cada vez que te encuentras con dificultades.

Ian se rió de buena gana ante las palabras juguetonas de su esposa y luego contuvo el aliento.

“Por eso tengo miedo”.

¿Por qué sigues diciendo que tienes miedo?

“Porque conocer el amor da miedo”.

Se sentía como si le ofreciera su corazón sangrante y vivo en bandeja. Aunque ese corazón fuera grotesco y aterrador, ella lo aceptaría, ¿verdad? No, lo aceptaría con gusto en cualquier momento.

Yo también tengo miedo. Pero seguirás queriéndome, ¿verdad?

“…Tienes un talento especial para hablar de cosas pesadas con ligereza.”

“Por eso estoy pensando en participar en un programa de radio”.

“Con tantos talentos, podrías tener diez trabajos”.

—En efecto. ¿Quién más podría encargarse de mí sino tú?

Salieron de la mansión, fuertemente agarrados de la mano. Dejando atrás el pasado y los viejos pensamientos, salieron a la luz del sol.

* * *

“Ian, mira.”

Era una mañana, tres semanas después de su llegada a Estados Unidos. Madeline murmuró algo mientras hacía una mueca ante la sensación de malestar y retortijón en el estómago.

«¿Estás bien?»

El hombre que se vestía la observó con ojos penetrantes. Madeline, todavía medio enterrada en la almohada, gimió.

“Creo que podría estar embarazada”.

“…….”

Madeline habló sobre el embarazo con el mismo tono informal con el que comentaba el clima sombrío o el vuelo transatlántico de Charles Lindbergh.

«¿Por qué no dices nada?»

Todavía desnuda bajo la manta con la cara enterrada en la almohada, Madeline miró hacia arriba para encontrar a Ian pálido y congelado.

“…Dame un momento para pensar.”

¿Qué más puedo pensar? Con mis limitados conocimientos biológicos, ¿qué otra cosa podría ser sino un embarazo?

“Yo… llamaré a un médico.”

—Sí. Gracias.

Madeline volvió a cerrar los ojos.

¿Se va a dormir? ¿En serio?

Mientras Ian se acercaba lentamente, encontró a su esposa dormida de nuevo. La idea de que durmiera como un ángel dio paso rápidamente a una oleada de incredulidad.

Extendió la mano y sacudió suavemente el hombro desnudo de Madeline.

“¿Por qué… Ah, por qué?”

—Madeline, ¿cómo puedes estar tan tranquila cuando hablas de algo tan importante?

Puede que no. Además, tengo sueño por tu culpa. Ah, si no hubieras sido tan duro conmigo, no estaría así.

No del todo despierta, Madeline era más directa que de costumbre. Incluso Ian se quedó atónito. Pero aun así la encontraba adorable.

Cierto. No hay necesidad de celebrar antes de tiempo. Y, sinceramente, no me importa.

Las largas pestañas de Madeline se agitaron como si estuvieran desconcertadas por el comentario. Abrió los ojos y le preguntó a su esposo, cuyo rostro mostraba una expresión compleja.

«¿Qué no te importa?»

“Sobre tener un hijo.”

“¿No querías uno?”

—Sí. Pero no importa si no. Ya estoy contento.

“Si sólo estás tratando de monopolizar mi amor, olvídalo”.

Sus palabras burlonas hicieron que sus mejillas se iluminaran con una sonrisa. Disfrutando de la reacción de su esposo, Madeline continuó bromeando con él.

Aunque no sea así, no te decepciones demasiado. Y si lo es… Lo pensaremos entonces.

“…Te veré por la noche.”

—Sí. Me levantaré y me pondré a trabajar pronto.

La fundación establecida en honor a Ernesto II era bastante grande. Era incomparable con la fundación de becas que había dirigido con el dinero de Ian. Había muchos factores que considerar cuidadosamente. Nada podía hacerse por capricho. Pero en el proceso, también aprendió a trabajar con la gente.

«¿De verdad tengo que hacerlo?»

Ian dudó, algo inusual en él, lo que hizo que Madeline suspirara profundamente. Pero ahora tenía cierta experiencia con Ian. Sabía que cuanto más insistiera en por qué tenía que trabajar y en lo equivocado que estaba su razonamiento, más se resistiría él obstinadamente. Tomar un desvío era más seguro.

«No me excederé.»

“…Estaré observando.”

Después de que salió de la habitación, Madeline respiró aliviada. «Es constante», pensó, y volvió a dormirse para recuperar el descanso.