EDS 100

Capítulo 100: Nunca más

Tras terminar la conversación con el presidente, Madeline sintió que le fallaban las piernas. Le temblaban las extremidades como si acabara de completar una marcha extenuante. En cuanto salió por la puerta, vio a Ian mirando por una ventana del pasillo.

«Ian.»

Aunque lo llamó, el hombre no respondió. Simplemente se quedó allí, mirando hacia afuera en silencio. Sintiéndose incómoda, Madeline sintió la boca seca y se removió, mirándolo.

«Nunca más.»

Pasaron unos segundos de silencio antes de que Ian hablara con una voz cargada de moderación.

“No vuelvas a hacer algo así nunca más.”

“…Esa es mi frase.”

‘Fuiste tú quien primero habló de divorcio y separación, qué tontería.’

“……”

Ian murmuró, mordiéndose el fino labio inferior. La mirada severa en sus ojos se suavizó un poco.

—Cierto. He pensado en lo que dije entonces.

«¿Y?»

La conclusión es esta: por muy bajo que caiga, por muy mal que me convierta, no puedo dejarte ir. Lo siento.

“…¿Por qué te disculpas?”

“Lamento ser el tipo de persona que no puede renunciar a ti por tu propio bien”.

‘Lamento no poder dejarte ir, ni siquiera por ti.’

Ian se acercó a Madeline y la abrazó con fuerza. Ella abrazó su ancha espalda y le besó la nuca.

* * *

Tras su tierno reencuentro, por fin lograron tener una conversación seria. La mansión era extremadamente espaciosa, y encontraron una habitación donde podían conversar sin preocuparse por las miradas indiscretas.

Tan pronto como surgió el tema de la herencia, el rostro de Ian se volvió visiblemente disgustado, poniendo nerviosa también a Madeline.

—Es extraño. Ernesto II no me dijo ni una palabra sobre la herencia.

“Dijo que quería dármelo especialmente a mí”.

“……”

Normalmente, actuaría con nobleza y me negaría, pero esta vez, si puede ayudar a tu negocio…

“Ya he resuelto ese problema.”

«¿En realidad?»

Al ver que el rostro de Madeline se iluminaba de alegría, la expresión de Ian se volvió aún más disgustada.

«No parece que tuvieras mucha curiosidad.»

—No, tenía mucha curiosidad. Vine corriendo hasta aquí por ti…

“Es una vergüenza que haya tenido que preocuparse por las finanzas de la empresa”.

¿Qué quieres decir? ¿Debería preocuparme o no?

“……”

Ian finalmente logró esbozar una leve sonrisa.

Si no me preocupo, te quejas de que no me importa. Si me preocupo, tu orgullo se hiere. Nunca sé qué hacer.

Me impacta oírte decir eso. Quizás sea el único que pueda decirte eso.

Es un privilegio de esposa. Y no pienso renunciar a él.

La sonrisa de Ian se profundizó ante sus palabras.

“…Por cierto, cuando el resto de la familia se entere de esto, habrá caos.”

Los únicos que lo saben son el abogado y Lionel. Por ahora.

Al oír esto, la expresión de Ian se puso ligeramente tensa.

—Mmm. Debo admitir que me sorprende que hayas llegado aquí con el segundo hijo de Ernest.

Teniendo en cuenta que Lionel sería el más antagónico una vez que conociera el contenido del testamento, fue realmente sorprendente.

-En realidad, intentó matarme…

Parecía mejor no mencionarlo por ahora. Necesitaban irse de allí y tomarse un tiempo para aclarar las cosas.

Ian, por cierto, estoy muy cansado. ¿Hay algún sitio donde podamos quedarnos?

Al ver lo cansada que parecía Madeline, el rostro de Ian se volvió serio nuevamente.

Va a ser difícil volver a Nueva York ahora mismo. Buscaré un lugar cerca donde podamos quedarnos. Quedarnos aquí no es una opción.

No era una opción en absoluto. En cuanto se enteró del contenido del testamento de Ernesto II, la actitud de Ian volvió a la de los negocios. Verlo ponerse rápidamente a la defensiva, temiendo por su seguridad, hizo reflexionar a Madeline sobre sus propias acciones.

«Tal vez mi falta de precaución sea el problema».

Quizás su tendencia a actuar tan ingenuamente era el verdadero problema.

Al notar la expresión ligeramente preocupada de Madeline, Ian suspiró levemente y acarició suavemente su mejilla con un toque afectuoso que desmentía su informalidad.

«Déjame preocuparme por ti. Así es más eficiente».

“…Está bien, entonces me preocuparé por ti.”

“Eso es muy tranquilizador”.

«En realidad…»

Madeline rió suavemente. Ian salió de la habitación, pero asomó la cabeza para añadir:

Salimos en una hora, así que descansa un poco. Te traeré agua si tienes sed.

«Estoy bien.»

Repitió varias veces que estaba bien antes de que Ian finalmente se fuera. Sintiéndose muy cansada de repente, Madeline cerró los ojos. Cuando los volvió a abrir, debieron de haber pasado diez minutos, pues le dolía el cuello por la incómoda posición. Sintió una mirada fría.

“¡Ah!”

«Shh.»

Era Lionel, el intento de asesinato, apoyado contra la pared y mirándola fijamente.

«Si planeas matarme aquí, tampoco es una buena idea».

«Ja.»

—No se lo he dicho a Ian. Ni a tu padre.

“Lo mejor es que no se lo digas a nadie”.

Al oír eso, me dan aún más ganas de contárselo a Ian. Es de los que me creerían aunque dijera que vengo del futuro.

Lionel parecía sorprendido por la expresión serena pero resuelta de Madeline.

Felicidades por la herencia. ¿Disfrutas de la buena vida en Inglaterra?

—Sí. Lamento haberme llevado tu parte. En realidad, no lo siento. Tu amenaza de muerte me quitó toda culpa.

“No puedo creer que a mi hermano le gustara una mujer como tú”.

“¿Le agradé a John?”

Por un momento, la expresión de Lionel fue una mezcla de nostalgia y enojo, pero rápidamente se recompuso.

—Eres muy despistado. ¿No lo supiste al leer la carta?

“…Dijo que podríamos haber sido amigos si nos hubiéramos conocido de otra manera”.

“……”

Lionel sacó un cigarrillo, pero dudó antes de encenderlo. En cambio, sacó una billetera y, de ella, una pequeña foto en blanco y negro.

“Bueno, si eso es lo que piensas, que así sea”.

«…¿Qué es esto?»

Una foto de mi hermano. Tengo muchas, así que te puedo regalar una. Al menos deberías saber cómo era.

Él le arrojó la foto.

El hombre en la pequeña plaza era un desconocido, pero extrañamente familiar. Parecía una mezcla de Lionel y un Ernesto II más joven. A pesar de sus rasgos llamativos, emanaba una sensación de fuerza. Vestía uniforme y miraba al frente, aparentemente ajeno a su futuro.

* * *

Madeline durmió en el asiento trasero del coche durante todo el viaje de regreso a Nueva York. Ian, sentado en el asiento del copiloto, se aseguró de que estuviera cómoda. El paisaje suburbano que pasaba era bastante desolador. Nada había mejorado. Las políticas del presidente Hoover habían sido ineficaces y la depresión no tenía fin a la vista.

Pasaron por un enorme barrio marginal. Era una aldea improvisada construida por personas sin hogar que lo habían perdido todo. Su nombre era «Hooverville», un guiño sarcástico al presidente al que culpaban de su difícil situación.

Ian miró a Madeline, dormida en el asiento trasero. Tenía el presentimiento de que ocultaba algo. Pero no tenía intención de presionarla. ¿Acaso tenía derecho a hacerlo?

Ver de nuevo el rostro imponente de Lionel le devolvió la primera impresión: que Lionel no se parecía en nada a su padre. No le interesaban los líos de otras familias, solo que Madeline no se viera envuelta en ellos. Sería mejor que no aceptara el dinero. La empresa ya estaba más sólida. Pero se había vuelto demasiado blando para pedirle que renunciara a nada más.

“…No me gusta.”

No me gusta cómo las cosas se me escapan de las manos. Esta vez fue realmente peligroso.

Cerró los ojos, pensando que una pequeña siesta podría ser una buena idea.

* * *

Al llegar a Nueva York, la pareja se alojó en la suite del Hotel Plaza.

Ian recostó a Madeline, todavía aturdida, en la cama. Al intentar levantarse para lavarse, sintió un dolor agudo en la rodilla y se desplomó sobre la cama.

“…Maldición.”

Murmuró una extraña maldición (después de todo, Madeline estaba durmiendo) y se arremangó el pantalón. Su pierna protésica estaba en mal estado.

‘Necesitaré conseguir uno nuevo.’

Sabía las advertencias del médico de no esforzarse demasiado y que la tecnología no era lo suficientemente avanzada, pero no podía quedarse de brazos cruzados.

‘Quizás he estado exagerando últimamente.’

El dolor, que antes no había sentido, ahora estalló, señalando irónicamente que estaba vivo.

“Jaja…”

«Cariño, ¿estás bien?»

Madeline, frotándose los ojos, lo miró. Su mirada soñolienta recorrió desde el rostro sorprendido de Ian hasta la parte inferior de su cuerpo.

—Esto no sirve. Déjame ponerte un ungüento.

Cuando ella empezó a levantarse, Ian la empujó suavemente hacia abajo.

¿Por qué? ¿Lo vas a hacer tú mismo?

—No, me lo pongo. Pero ahora mismo…

Ahora mismo quiero hacer otra cosa.