Ying Xingjue guardó silencio.
Desde el principio hasta el final, cada ataque inexplicable a otras personas había sido realizado bajo su control consciente de la percepción, no como se rumoreaba, por una pérdida de control.
El verdadero problema era que ahora ya no podía distinguir qué era real.
“Déjalo.” Al ver que no respondía, Wei San no le dio importancia. A ella también los médicos le habían advertido que no debía tener fluctuaciones emocionales demasiado grandes. La diferencia era que en Damocles nunca pensaron que ella pudiera representar un peligro para otros. Probablemente Ying Xingjue tenía antecedentes.
Ambos avanzaron lentamente contra el viento helado y cortante. Ying Xingjue, con el rabillo del ojo, observaba el mecha a su lado. El dolor punzante en la frente le recordaba constantemente que había abusado de su percepción.
“En el edificio de entrenamiento de la Estrella Guyu, el simulador que usé…” dijo Ying Xingjue como si fuera algo casual, “se rompió.”
“¿Qué?”
Wei San tenía toda su atención puesta en el entorno, alerta ante cualquier flujo en espiral que pudiera aparecer. Tardó un buen rato en reaccionar a lo que dijo Ying Xingjue y respondió de manera distraída:
“Ese edificio tiene los equipos muy viejos. Mi simulador se quemó directamente.”
Ying Xingjue lo sabía, porque el simulador de ella había sido destruido por él.
Antes de que Damocles llegara, él ya había entrado al simulador, sin imaginar que sería atacado.
El campo de simulación era, de por sí, una simulación de combate. Ser atacado no tenía nada de extraño. Pero ese ataque no era una simulación: era un ataque real, cuidadosamente oculto. Cuando Ying Xingjue reaccionó, destruyó el simulador desde dentro y salió.
Sin embargo, descubrió que, salvo él, nadie más presentaba anomalías.
Más tarde, cuando Wei San entró a la sala de entrenamiento, utilizó su percepción para observar lo que ocurría en el simulador contiguo.
En cuanto ella entró, Ying Xingjue detectó el mismo ataque familiar y destruyó inmediatamente el simulador de su sala.
Podía asegurar que todas las personas que sabían que Wei San era super 3S no tenían problemas. Además, las salas se asignaban al azar, nadie podía predecir en qué habitación estaría. Al principio, Ying Xingjue sospechó que alguien había manipulado la interfaz general de los simuladores, de modo que usara el que usara, siempre sería atacado. Sin embargo, al día siguiente, Wei San fue asignada a un simulador nuevo y no volvió a ser atacada.
El problema estaba en los simuladores antiguos.
Ying Xingjue ordenó una investigación privada sobre los accidentes ocurridos a lo largo de los años en el circuito de Guyu, mientras continuaba entrenando y compitiendo.
Cuando terminó la competencia en Guyu y las demás academias se marcharon, Ying Xingjue alegó problemas físicos para que la Academia Imperial fuera la última en irse. Él se quedó esperando el informe.
El informe mostraba que en el edificio de entrenamiento del campo de Guyu habían ocurrido tres accidentes. Las víctimas habían sido, respectivamente, un ingeniero de mechas, un soldado de mechas y un comandante. Tras entrar al simulador, al salir tenían la percepción dañada y ya no podían permanecer en la academia.
Los tres pertenecían a épocas distintas, con un intervalo máximo de setenta años entre ellos. Diferían en género, tipo de percepción y origen familiar. Lo único que tenían en común era el nivel de percepción: los tres eran 3S conocidos.
Estos accidentes no habían llamado la atención de nadie, porque eran demasiado normales. En otros campos de entrenamiento también había estudiantes con problemas tras usar simuladores. Independientemente del nivel, no todos podían soportar escenarios de combate contra bestias estelares. Las diferencias individuales eran grandes. Algunos, incluso con el dolor reducido al 70%, no podían aceptarlo.
Especialmente en aquellas épocas, la probabilidad de que los estudiantes de academias militares desarrollaran problemas psicológicos era mucho mayor que ahora.
Ying Xingjue superaba el nivel 3S en todos los aspectos. Sumado a las teorías surgidas en los últimos años, se convirtió en el único comandante claramente reconocido por la Federación como super 3S.
Después de leer el informe, revisó los perfiles de esas tres personas. Sin excepción, antes de entrar a Guyu, todos habían sido individuos sobresalientes.
Sospechó que quizá también eran super 3S latentes.
Ying Xingjue conjeturó que existía una fuerza oculta dentro de la Federación, con una disposición secreta de más de cien años. Una fuerza que incluso tenía la capacidad de detectar personas super 3S y destruirlas.
La suposición era demasiado absurda. El concepto de super 3S era una teoría reciente, y los accidentes de esas tres personas habían ocurrido antes de que existiera.
Ying Xingjue enterró ese pensamiento en su interior y no se lo contó a nadie.
“¿El simulador del circuito de Guyu tenía algún escenario especial? Después de que se rompió, no volví a entrar.” preguntó Ying Xingjue como si solo charlara.
Wei San chasqueó la lengua por dentro. ¿Esta era la confianza de un comandante super 3S? A ella se le rompía el mecha y corría a registrarse para cambiarlo, temiendo retrasar el entrenamiento. El otro, directamente, dejaba de entrenar.
“¿Qué escenario especial podría tener? No era más que ese circuito…” Wei San se quedó a mitad de frase y recordó algo. “Ah, los simuladores antiguos tenían un escenario más que los nuevos.”
Ying Xingjue redujo el paso y caminó a su lado, girando la cabeza para mirarla:
“¿Qué escenario adicional?”
“Una nube negra formada por un montón de insectos. No sé qué especie de bestia estelar era. No me dio tiempo de verlo bien, el simulador se quemó.” Wei San se mostró algo arrepentida. “En el simulador nuevo ya no volvió a aparecer.”
Ese momento… coincidía exactamente con cuando él detectó el ataque desde la sala contigua y actuó.
Ying Xingjue bajó la mirada, pensativo. Cuando él fue atacado, no vio ninguna nube negra, sino que sufrió un ataque directo de la bestia estelar del escenario.
“No te detengas aquí.” Wei San extendió la mano y lo arrastró hacia adelante. Una vez más, pensó que llevar a Ying Xingjue era demasiado problemático. En momentos tan tensos, él preguntaba de todo y se distraía.
“…Mhm.” Ying Xingjue volvió de sus pensamientos y siguió sus pasos.
En ese momento, un enorme flujo en espiral se abalanzó sobre ellos. Al acercarse, se dividió en siete u ocho corrientes más pequeñas, cada una con una cosa gris y amorfa en su interior.
“A juzgar por la cantidad.” Wei San sostuvo el Sable Xumi con ambas manos, lo separó en dos hojas y dijo con despreocupación:
“Estamos… a punto de salir.”
Desde que descubrió esas criaturas grises, Wei San nunca había sufrido un ataque mental, por lo que no estaba segura de si eran una variante de bestias estelares.
Pero justo ahora, sintió con claridad un ataque mental.
Al segundo siguiente, ese ataque fue bloqueado por una barrera que apareció de repente.
“Wei San, la segunda corriente por la derecha es el cuerpo principal.” dijo Ying Xingjue.
Las criaturas grises parecieron entender sus palabras. Todas las corrientes atacaron de inmediato a Ying Xingjue.
Wei San giró las hojas dobles en su mano y se plantó frente a él, bloqueando los flujos:
“¿Me estás subestimando?”
Clavó el arma en la segunda corriente por la derecha. La criatura se volvió aún más astuta. No solo esquivó el ataque, sino que se fusionó y separó con las corrientes cercanas a gran velocidad. Ying Xingjue ni siquiera tuvo tiempo de advertirle cuando el cuerpo principal ya había cambiado de posición.
Ying Xingjue miró a Wei San, rodeada rápidamente por varias corrientes, ignoró el dolor punzante en la frente y quiso intervenir.
Pero la Wei San atrapada en el centro explotó de repente. Las dos hojas trazaron un círculo en el aire, cortando las corrientes por la mitad. Donde pasaba el filo, los cortes quedaban cubiertos de escarcha blanca.
Tras completar el círculo, las hojas se fusionaron de nuevo en un gran sable. Wei San lo sostuvo con una sola mano y, mientras descendía, lo clavó en una de las criaturas grises.
No podía distinguir cuál era el cuerpo principal.
Pero mientras fuera lo suficientemente rápida y matara a todas, ya no importaba cuál lo fuera.
Ying Xingjue bajó la mano que acababa de levantar y observó a Wei San. En términos de poder de combate puro, ella no era superior a Ji Chuyu, ni siquiera a Zongzheng Yue.
Dejando de lado su capacidad super 3S aún no completamente liberada, lo único en lo que los superaba era en su fortaleza mental.
Wei San parecía… no experimentar ninguna emoción.
Ni miedo ni excitación. Ying Xingjue solo percibía una calma infinita en ella, como si lo que tuviera delante fuera un objeto y no una bestia mutada capaz de matar.
Incluso cuando sus movimientos explotaban, era solo en apariencia. Su percepción no fluctuaba en absoluto.
Wei San guardó el sable, claramente molesta:
“No se acaban nunca.”
A los ojos de Ying Xingjue, aquella Wei San sin emociones mostró un fastidio evidente tras acabar con todas las criaturas.
“Vamos más rápido.”
Ying Xingjue la miró de perfil, con una confusión que él mismo no notó. Incluso ahora, seguía sin percibir fluctuaciones en la percepción de Wei San.
Cualquiera que se acercara demasiado a Ying Xingjue solía ser detectado por su percepción emocional.
La percepción de Wei San no coincidía en absoluto con su comportamiento.
“¿Qué tan lejos están los de afuera?” preguntó Wei San girando la cabeza. Justo entonces descubrió que Ying Xingjue también la estaba mirando.
Dentro de la cabina, Wei San arqueó una ceja. Sospechó que Ying Xingjue estaba observando su mecha en secreto. Era comprensible. Aunque Wuchang solo tenía blanco y negro, era, sin duda, el diseño más armonioso y estéticamente logrado que había hecho hasta ahora. Además, tras infusionar el líquido púrpura de hongo, la superficie siempre parecía recorrerla un brillo fluido.
La ingeniera Wei consideraba a Wuchang una obra de arte perfecta.
Y las obras de arte perfectas atraían miradas sin querer.
Wei San lo entendía y aprobaba el gusto de Ying Xingjue en su interior.
“A la velocidad actual, llegaremos en una hora.” dijo Ying Xingjue retirando la mirada y observando el horizonte.
…
Dentro de la cueva de hielo excavada a la fuerza, la gente de la Academia Imperial y de Damocles temblaba sin control. Veinte motores alrededor seguían siendo insuficientes.
“¿Estas mareas heladas estarán siempre así?” alguien preguntó con voz temblorosa, incapaz de soportar la presión.
“No.”
“Pero ya ha pasado mucho tiempo.”
“Comandante principal, váyanse ustedes primero.” habló alguien del equipo de Damocles.
Antes de que Jin Ke pudiera responder, Liao Runing explotó:
“¿Qué tonterías dices? ¿Cómo se supone que nos vayamos?”
“Si reunimos nuestra energía y se la damos a ustedes, seguro que pueden salir.” Las palabras del estudiante recibieron el apoyo de muchos.
“Salgan primero y luego traigan gente a rescatarnos.”
“Eso.”
“¿Eso qué? Si nos vamos, ustedes se congelan aquí directamente.” Liao Runing señaló al que hablaba. “Cállate y no incites a la gente.”
Sin llevar al equipo escolar, para el equipo principal la marea helada solo significaba consumo de energía. Mientras no se encontraran con grandes flujos rápidos, aún había posibilidad de escapar.
Huo Xuanshan, de pie junto al mecha de Jin Ke, habló con calma:
“El equipo principal de la Academia Imperial también lleva a su equipo escolar. No hay razón para que nosotros abandonemos al nuestro.”
“¿Qué quieres decir?” preguntó Situ Jia levantándose de golpe.
“Literalmente eso.” Huo Xuanshan inclinó la cabeza con cortesía.
Miembros del equipo imperial:
“……”
Los de Damocles lo pensaron. El equipo principal de la Academia Imperial nunca había tenido mucha interacción con los equipos escolares, pero incluso en esta situación nadie había propuesto sacrificarlos.
“Afuera todavía están los profesores. Vendrán a rescatarnos. Solo tenemos que resistir un poco más.” dijo Jin Ke. “La marea helada parece haberse desplazado hacia atrás.”
“Entonces sigamos avanzando.” propuso Ying Chenghe. “Tal vez encontremos la nave.”
Estaban en un valle helado. Según el mapa, el camino a la salida era largo. Con la niebla blanca y el frío actual, era imposible orientarse. Incluso sin equivocarse, la energía no alcanzaría para llegar.
Jin Ke miró a Ji Chuyu:
“La nave que está arriba de ustedes…”
Se detuvo de repente.
Todos lo miraron, sin entender por qué no continuaba.
Dentro de la cabina, el vello de Jin Ke se erizó. Para sentir a tiempo lo que ocurría fuera de la cueva, mantenía su percepción completamente conectada al mecha. Las sensaciones del exterior se transmitían directamente, y llevaba rato con la ilusión de tener la espalda congelada.
Y justo ahora, sintió que algo le tocaba la espalda.
Jin Ke:
“……”
Tras aniquilar junto a Ying Xingjue la última gran oleada de flujos descontrolados, Wei San salió de la marea helada y vio un mecha con la espalda y el trasero sobresaliendo, congelado afuera.
Se acercó y lo observó un buen rato antes de confirmar que era la Tortuga Inmortal. Se inclinó y le dio unas palmaditas.
¿Nada?
Wei San levantó el pie y le dio una patada al trasero:
“¿Hay alguien dentro?”
“¡Wei San?!” gritó Jin Ke.
Al oír su voz, Jin Ke olvidó por completo que le habían pateado el trasero.
La gente de Damocles se agolpó en la entrada de la cueva.
“La marea helada se desplazó a otro lugar. Ya pueden salir.” dijo Wei San retrocediendo unos pasos.
Los de la Academia Imperial tenían expresiones complejas. ¿Después de ser arrastrados podían encontrarlos de nuevo? Y su comandante principal aún no aparecía.
“¿Cómo es que no haces ruido al caminar?” preguntó Jin Ke, moviendo las piernas sin salir de inmediato.
Wei San miró a la persona a su lado y dijo:
“Hace un momento Ying Xingjue no retiró la barrera.”
“¿El comandante principal está contigo?” Gongyi Jue caminó hacia la entrada.
La Academia Imperial también empezó a agitarse.
Wei San escuchó el alboroto y arqueó una ceja:
“¿Son los tuyos?”
Ambas academias se apresuraron a salir. Jin Ke empujó con fuerza y salió por fin. Tenía la espalda cubierta de hielo grueso.
Todos entraron rápidamente a sus mechas.
Las dos academias se reunieron por completo, y por un momento la pesadez en sus corazones se disipó.
Liao Runing salió y asomó la cabeza para mirar detrás de Wei San y Ying Xingjue. No vio a los miembros del equipo escolar arrastrados.
Wei San levantó la mano y apartó la cabeza de su mecha:
“No mires. No están aquí.”
Su tono era tranquilo, nada parecido a alguien que hubiera perdido compañeros.
Liao Runing preguntó instintivamente:
“¿Dónde están?”
“No lo sé.” Wei San sacó el comunicador inútil. “Después de tomar la bandera, nos encontramos con la nave del Instituto Pingtong. Ellos estaban dentro. Yo salí, me topé con la segunda marea helada, me arrastraron de nuevo y terminé aquí.”
La cantidad de información era tan grande que todos guardaron silencio durante varios minutos.
“En esta competencia, Damocles quedó en primer lugar.” repitió Wei San. “Puede que no hayan oído el anuncio, pero no importa. Cuando encontremos la nave, podrán escucharlo todo. Ya desenterré el equipo bajo la plataforma final.”
Todos:
“¿???”
“¿La competencia no se había cancelado ya?” preguntó Tai Wude en voz baja.
Wei San sonrió levemente:
“¿Escuchaste al organizador decir que se canceló?”
Era imposible. Todo ocurrió de forma repentina. Nadie sabía qué pasaba del lado del organizador.
En esta situación, ¿quién pensaría aún en competir?
“¿De verdad quedamos primeros?” preguntó Liao Runing, claramente contento.
“Por si acaso no lo reconocen, ya grabé un video.” Wei San se señaló con el pulgar. “Y también coloqué la bandera.”
Miembros de la Academia Imperial:
“……” un poco resentidos.
“Si el organizador declara la cancelación, arrancar la bandera no sirve.” dijo Gongyi Jue.
Wei San suspiró y lo miró con cierta lástima:
“Es una pena. No lo hicieron. Nuestras dos academias quedaron cubiertas por la marea helada. La Academia del Sur de Parsi y la de Samuel se retiraron voluntariamente. Pingtong seguía compitiendo. Cuando la marea explotó por completo, Pingtong aún no había recibido notificación de salida.”
“¿Parsi y Samuel se retiraron?” preguntó Ying Chenghe.
Wei San asintió:
“Probablemente ya salieron.”
Jin Ke habló por fin:
“¿Pingtong está en la nave?”
“No. La nave se estrelló. Cuando me fui, el personal la estaba reparando. Ahora no sé cómo estará.”
Había buenas y malas noticias.
Si encontraban la nave, aún podrían resistir un tiempo. Pero tras la segunda marea helada, Wei San había perdido contacto con ella.
“Sigamos las marcas de rescate.” dijo Ying Xingjue. “Sé dónde están.”
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