ROTOS 124

Antes, el viento en el cielo había cambiado de dirección, como si el frente de frío se estuviera reuniendo y expandiendo. La Academia Militar Damocles avanzó de inmediato. Liao Runing fue enviado a explorar el camino. Al ver que no regresaba durante mucho tiempo, Jin Ke pensó que algo había ocurrido y ordenó al equipo acelerar el avance.

“¿Y su… comandante principal?” Jin Ke llegó con el equipo y, al ver a la Academia Imperial, recorrió el grupo con la mirada. La primera persona por la que preguntó fue Ying Xingjue.

“Creo que le pasó algo.” Liao Runing se acercó a Jin Ke y susurró.

Pero incluso el susurro, amplificado por el mecha, fue perfectamente audible para todos alrededor.

“Nuestro comandante principal solo se llevó las corrientes de vórtices del frente de frío.” Tai Wude habló por primera vez de manera voluntaria frente a los miembros del equipo principal imperial. “¿Dónde está Wei San?”

Ji Chuyu miró a ese comandante general del equipo escolar. Aunque su intervención fue algo abrupta, no pensó demasiado en ello.

Del lado de Damocles, los miembros del equipo principal sabían que Tai Wude también era del planeta 3212 y que era cercano a Wei San, así que no se sorprendieron por su pregunta. Liao Runing, al oír la última frase, fingió indiferencia y dijo: “Wei San fue arrastrada por una corriente de vórtices. Tal vez a estas alturas ya salió del campo de competición.”

Dentro de la cabina, Tai Wude se quedó helado. ¿Wei San fue arrastrada? Había oído que su mecha Wuchang era muy potente esta vez; no debería pasarle nada.

Ambas academias habían sufrido bajas por las corrientes de vórtices y, de manera poco habitual, no volvieron a enfrentarse verbalmente.

“¿Ustedes también salieron del centro del frente de frío?” preguntó Gongyi Jue a Jin Ke.

Jin Ke asintió. “Probablemente no del mismo centro que ustedes. En el circuito de frío extremo, esta vez puede haber dos centros de frente de frío.”

Gongyi Jue reflexionó. “Así se explica por qué el frente de frío volvió a estallar antes de tiempo.”

“Este frente de frío es más fuerte que los anteriores. Cuanto más tiempo se permanece dentro, mayor es el peligro.” Jin Ke hizo una invitación. “Lo mejor sería que nuestras dos academias avancemos juntas.”

Tras la erupción del frente de frío, la competición se daba por terminada. Cuando ambas academias se encontraron, el ánimo del equipo en realidad se elevó un poco; en momentos así, cuanta más gente, mayor sensación de seguridad.

Con Ying Xingjue ausente, la voz de decisión recayó naturalmente en Ji Chuyu. Los de la Academia Imperial esperaban su respuesta.

Ji Chuyu miró en la dirección hacia la que se había retirado el frente de frío, el lugar donde Ying Xingjue había desaparecido. Luego retiró la mirada y aceptó la propuesta de Jin Ke.

Finalmente, la Academia Damocles y la Academia Imperial avanzaron juntas en una misma dirección, aunque la atmósfera incómoda entre ambos equipos seguía presente.

En el valle de hielo, además del silbido del viento cortante traído por el frente de frío, nadie de la Academia Imperial hablaba.

En circunstancias normales, una emoción pesada se habría extendido y devorado al equipo entero. Pero ahora, los de la Academia Imperial solo tenían un pensamiento: ¡los de Damocles eran insoportablemente ruidosos!

A su lado, la gente de Damocles parloteaba sin parar, hablando de todo, del norte al sur, incluso de cuántas veces al día iban al baño.

¡Estaban locos!

Dicho sin rodeos: sin equipo de rescate, si no lograban salir, morirían allí. ¡Y ese grupo de Damocles seguía hablando de que ir varias veces al baño era bueno para la salud física y mental!

Del lado imperial, comenzaron a discutir problemas de mechas con la gente a su lado, elevando la voz incluso más que Damocles, decididos a cubrir a ese grupo aburrido y demostrar la perseverancia imperial.

Jin Ke observó al equipo charlando y entonces retiró su percepción.

Si alguien se fijaba con atención, notaría que la mayoría de los temas de conversación en Damocles eran iniciados por los comandantes de escuadra.

Jin Ke no quería que el ambiente del equipo se volviera opresivo, así que transmitía mensajes a esos comandantes a través de la percepción.

“Tienes buena fortuna.” Huo Jian se quedó atrás y le dijo a Huo Xuanshan.

Huo Xuanshan, como el primer miembro de la familia Huo en usar un mecha ligero, solo podía apoyarse en los profesores de la escuela y en sí mismo. La familia Huo no podía enseñarle nada. Cuando eligió la Academia Damocles, su familia pensó que se estaba rindiendo.

Después de todo, las grandes familias ya daban por sentado que, en unos años, Damocles quizá quedaría completamente rezagada y saldría del grupo de las cinco grandes academias.

Hacía muchos años que ningún descendiente directo de la familia Huo postulaba a Damocles.

Inesperadamente, la familia Ying también tenía un ingeniero de mechas 3S que se inscribió en Damocles. Cuando se publicaron las postulaciones, durante meses Huo Xuanshan y Ying Chenghe fueron tema de conversación.

Tras el inicio de clases, todos descubrieron que esa promoción de Damocles tenía en realidad un comandante 3S y un soldado 3S local del planeta Shadu.

Cuatro miembros 3S en el equipo principal significaban que, al menos hasta que Huo Xuanshan se graduara, Damocles seguiría siendo una de las cinco grandes academias.

Y no solo eso: además ocultaban a otro soldado 3S. Ahora, de repente, tenían la fuerza para disputar el campeonato con la Academia Imperial.

“Que podamos salir vivos es la verdadera buena fortuna.” Huo Xuanshan no miró a Huo Jian. Tras decir eso, controló su mecha y voló hacia el aire frente a ellos para explorar.

En la familia Huo, cada año solo el más fuerte podía entrar al equipo principal de la Academia Imperial; los demás debían postular a otras academias.

Huo Jian era el más fuerte de su generación.

Huo Xuanshan desplegó las alas del mecha y voló en el aire. La temperatura allí era aún más baja que en el suelo; no se atrevía a volar demasiado rápido, o el frío dañaría las alas.

Alzó la vista hacia el cielo. En todo el camino no había visto ni una sola nave aérea de gran tamaño.

La conclusión conjunta de ambas academias era que dos frentes de frío se habían levantado en el circuito extremo. Las naves sobre Damocles y la Academia Imperial, ambas en zonas centrales, probablemente no habían tenido un buen final.

No sabía en cuál nave estaría el coronel Li Ze.

Huo Xuanshan sacudió las alas del mecha y frunció el ceño al notar que el hielo se acumulaba cada vez más rápido. La niebla blanca en el aire parecía estar reuniéndose otra vez.

Descendió. Los miembros de los equipos principales de ambas academias también se detuvieron.

“La temperatura está cayendo a mayor velocidad, y el viento frío sigue aumentando.” Jin Ke observó los alrededores; la situación parecía indicar que otro frente de frío estaba a punto de formarse. “Tenemos que encontrar un lugar donde refugiarnos.”

“¿Con tanta gente, dónde?” Situ Jia estaba algo irritado. Si en ese momento una nave descendiera y se quedara allí, tendrían un refugio perfecto.

La mirada de Jin Ke se posó en las paredes del valle de hielo. “Excavar una cueva ahora.”

“¿Aquí?” Situ Jia pensó que Jin Ke estaba soñando despierto. Con un valle de hielo tan grueso, ¿qué profundidad necesitaría una cueva para albergarlos?

“Basta con un espacio suficiente para ambas academias.” Jin Ke habló con calma. “Es la única opción.”

Sus mechas podían desplazarse, pero no soportar otro frente de frío. Además, nadie sabía cuánto duraría.

Gongyi Jue lo entendió. “¿Quieres que guardemos los mechas y entremos en la cueva?”

Cuando llegara el frente de frío, apenas habría bestias estelares. La percepción y los mechas ya estaban parcialmente desconectados. Salir de cabinas con control térmico para esconderse en una cueva de hielo… ¿cómo garantizar la supervivencia?

“Quizá tengan una mejor idea.” Jin Ke también estaba apostando: a que el frente de frío no durara mucho, a que resistirían, a que los profesores afuera estarían haciendo todo lo posible por rescatarlos.

Liao Runing, al frente del equipo cercano, se movió de repente y lanzó un puñetazo contra la pared del valle. Al retirar la mano, la hendidura comenzó a resquebrajarse hacia los lados.

Ji Chuyu miró a los demás. “Manos a la obra.”

Las dos academias se turnaron para excavar, forzando la apertura de una cueva en la pared de hielo.

La entrada no era grande, pero el interior se ampliaba cada vez más para dar cabida a ambos equipos.

“El viento sigue acelerándose.” Ying Chenghe avisó desde afuera a los que estaban dentro.

Los soldados del equipo principal dentro de la cueva aceleraron aún más; los del equipo escolar se encargaban de sacar los fragmentos de hielo.

No habían pasado ni diez minutos cuando el viento exterior se volvió aún más cortante. La niebla blanca empezó a concentrarse en masas; a lo lejos, la niebla era tan densa que parecía casi sólida, elevándose y avanzando sin parar.

“No hay tiempo.” Jin Ke ordenó a los que estaban dentro guardar los mechas. “Todos los de afuera, entren.”

Ambas academias salieron de sus mechas y se refugiaron en la cueva. Todos permanecían rígidos, apiñados; la temperatura era demasiado baja.

Jin Ke no guardó su mecha. Lo controló para bloquear la entrada de la cueva, cubriendo la mayor parte del frío que se filtraba desde afuera.

Cuando la niebla blanca, como un mar que se eleva y se expande, los alcanzó, el corazón de Jin Ke se hundió aún más. Cada repetición de esta situación reducía sus posibilidades de salir con vida.

“Si seguimos así, nos pasará algo ahí dentro.” Ying Chenghe observó la poca niebla que se filtraba por las rendijas y habló en voz baja.

La temperatura en la cueva era demasiado baja. Sin mechas para protegerlos, no podrían aguantar mucho tiempo.

Gongyi Jue giró la cabeza. “La espada de Wei San tiene un diseño interesante. Antes no me di cuenta de que tenías ese tipo de ideas.”

Ying Chenghe: “¿?”

En ese momento, ¿hablar de espadas? Ying Chenghe se rindió ante él.

“¿Cuánta energía le queda a su academia? Compartan un poco.” Ying Chenghe continuó como si no hubiera oído nada. “Desmontemos parte de los motores de los mechas, quitémosles los disipadores y hagámoslos girar.”

Gongyi Jue frunció el ceño. “¿Quieres desmontar mechas para usarlos como calefacción?” Eso no era una idea propia de un ingeniero de mechas.

Para un ingeniero, un mecha es algo sagrado. ¿Qué había aprendido Ying Chenghe en Damocles?

“Ahora no hay bestias estelares y la competición terminó. Luego los volvemos a montar, no habrá problema.” Ying Chenghe habló con prisa. “Ustedes pongan veinte, nosotros veinte. Rápido.”

Gongyi Jue aún dudaba, pero Ying Chenghe ya había empezado a desmontar motores junto a los ingenieros de mechas.

Los ingenieros de la Academia Imperial, igual que Gongyi Jue, sintieron que su visión del mundo se hacía añicos. Como ingenieros, ¿cómo podían hacer algo así…?

Los motores empezaron a girar a gran velocidad, la temperatura subió, y los de Damocles, los más cercanos, fueron los primeros en sentir el calor.

Los demás de la Academia Imperial percibieron vagamente la calidez y, con envidia, no pudieron evitar mirar a los ingenieros de su propio equipo.

“……”

Al final, la Academia Imperial también aportó veinte motores, colocándolos alrededor para calentarse.

Dentro de la cueva de hielo, la gente de ambas academias se apretujaba para sobrevivir a duras penas. Afuera, en cambio, el escenario era completamente distinto.

La niebla blanca se congelaba, el frente de frío no cesaba, el hielo y la nieve cubrían todo. Incluso los mechas en el exterior apenas podían resistir.

Después de salir de la nave, Wei San buscó marcas dejadas antes por los rescatistas. Al encontrar una, abrió el comunicador para informar, pero al alzar la vista vio la niebla blanca del frente de frío avanzando desde la dirección por la que había venido.

Wei San echó a correr de inmediato y, de paso, intentó contactar con la nave usando el comunicador antiguo. Como era de esperar, no hubo respuesta, solo un incesante chisporroteo.

“……”

Una nave tan grande no debería haber tenido problemas, se consoló Wei San mientras corría como loca.

Se dio un momento para mirar atrás y casi se asusta de muerte. “¡Mierda!”

¿Quién podía explicarle por qué, en medio de la niebla blanca, sobresalía una masa que avanzaba más rápido que el resto?

Wei San aceleró, y esa masa también aceleró. La distancia se acortaba sin parar.

Al volver a mirar, se dio cuenta de que esa masa también era una corriente de vórtices.

Un mecha corría a toda velocidad sobre la llanura helada, con una corriente de vórtices sobresaliendo detrás, cada vez más rápida, acercándose poco a poco.

No podía esquivarla. Wei San dejó de querer huir y frenó en seco.

La corriente sobresaliente la sobrepasó de golpe, pero enseguida se detuvo.

Wei San miró el frente de frío que seguía detrás y luego el vórtice detenido frente a ella. “……” ¿Esto es una corriente de vórtices viva, maldita sea?

Al segundo siguiente, el vórtice giró y se lanzó ferozmente hacia Wei San.

Confirmado. ¡Esta maldita corriente de vórtices estaba viva!

Wei San maldijo por dentro. Las plantas mutadas podía aceptarlas, ¿pero ahora también las corrientes de vórtices podían mutar?

No esquivó. Dejó que el vórtice la envolviera.

Si era un ser vivo mutado, entonces podía contraatacar.

En el instante en que fue atrapada, Wei San sacó la espada Xumi y la cortó de arriba abajo contra el vórtice.

No sirvió de nada.

La corriente de vórtices era, en esencia, niebla blanca formada por frío. Por muy densa que fuera, seguía siendo gas.

Ese corte no produjo ninguna sensación real.

Mientras tanto, el vórtice ya intentaba desgarrar su mecha.

Dentro de la cabina, Wei San cerró levemente los ojos, empuñó la espada Xumi y volvió a clavarla en el vórtice.

Tuvo la sensación de que el vórtice se estaba burlando de ella por hacer algo inútil.

Wei San arqueó ligeramente una ceja. Nunca había usado de verdad la propiedad real de la espada Xumi.

Desde la empuñadura hasta la hoja, la espada se cubrió al instante de escarcha blanca. Con un movimiento de su mente, un frío aún más extraño que el del frente de frío emanó de la hoja, y la corriente de vórtices gaseosa empezó a congelarse de inmediato.

Wei San cerró los ojos. Con la mano que sujetaba la empuñadura, tiró con fuerza y extrajo una espada gemela. Soltó la otra mano y dejó la espada restante clavada en el vórtice congelado.

Luego se giró, empuñó la espada extraída con una sola mano y la hundió directamente en un punto del vórtice.

Una cosa informe, gris, se movía dentro del vórtice aún no completamente congelado.

Wei San flexionó la rodilla y lanzó dos dagas, una por delante y otra por detrás de esa cosa gris, bloqueándole el paso. En ese instante se acercó y empujó la espada gemela hacia dentro.

“¡Chii—!”

La cosa gris emitió un chillido agudo. Wei San sacó la otra espada gemela clavada en el vórtice. La corriente comenzó a disiparse. Aún no había tenido tiempo de observar qué era esa cosa gris cuando el vórtice desapareció.

El frente de frío que venía detrás la cubrió por completo.

Wei San, arrastrada de nuevo por una auténtica corriente de vórtices del frente de frío: “……”

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