Cuando la luz de la espada de Anastasia dividió el espacio, ocho asesinos se dividieron en dos en el aire vacío, con sangre esparcida por todas partes.
«¡¿No?!»
Garra Azul Tormel fue tomado por sorpresa por la repentina afluencia de cadáveres de asesinos, pero sacó su espada y rechazó cientos de flechas oscuras que volaban hacia él.
¡Kagagagagang!
Logró repeler a todos los espíritus oscuros que volaron desde direcciones que no había notado en absoluto, pero no pudo salvar a su hermano y a los caballeros de su familia porque su visión estaba oscurecida por la sangre que se esparcía a su alrededor.
«¡Maldita sea!»
Tormel vio que los lugares donde habían sido insertadas las delgadas armas oscuras con forma de aguja se volvían verdes y morían, y sin dudarlo, cortó las áreas donde su hermano y los caballeros habían sido alcanzados.
Si se cortaba parte de la carne del muslo o del brazo, parecía que se podía restaurar con el tratamiento adecuado, pero zonas como las manos y los pies eran fatales para el caballero.
La carne, consumida por el veneno y la maldición, se había podrido y poseía un siniestro poder mágico, haciendo imposible volver a unirla.
“¡Todos, apártense! ¡Estos tipos no son cualquiera!”
Ante el grito de Tormel, los caballeros se retiraron apresuradamente hacia el interior, deteniendo el sangrado de las heridas de su señor, el Vizconde.
Un mago entró desde afuera del pasillo, sosteniendo una varita mágica más alta que él, y se rió.
“Como era de esperar, eres increíble, Anastasia. Descubrir las técnicas de sigilo de quienes pueden asesinar incluso a superhumanos.”
En lugar de indignarse por la aparición del hechicero que había incitado al Marqués de Boares, Tormel y los caballeros del Vizconde se sorprendieron por la mención del espadachín Anastasia y miraron a la belleza de cabello negro que habían estado confrontando hace un momento.
“¿La espada? ¿Esa espada?”
«¿Por qué está aquí la espadachina?»
A diferencia de los caballeros, que estaban perdidos y no podían entender, Tormel se dio cuenta de la razón de la extraña sensación que acababa de sentir y se convenció.
Pero no pudo entender por qué la espadachina estaba allí.
Dijo Anastasia mirando al colgado.
“Creí que dijiste que morirías si te volvían a ver. Un fantasma.”
La persona que estaba pendiente de sus palabras levantó ambas manos.
«Oh, esta vez no estoy aquí para explorarte. Solo vine a hacer negocios».
En el pasado, el Colgado se había acercado a Anastasia para buscarla para los Números.
Fue bueno que se hubieran vuelto cercanos por mucho tiempo, incluso le ofrecieron a Anastasia una espada mágica, pero las cosas salieron mal cuando Dalangta descubrió que Arcana era el enemigo de Yekatrice.
Desde entonces, Anastasia ha sido objeto de atención y ha sido puesta bajo una orden de restricción organizacional.
—Pero me sorprende que estés aquí. ¿Te importaría hacerte a un lado para que pueda pagarte con la espada mágica?
«Me niego, Fantasma. En lugar de eso, te mataré y la tomaré.»
—Ah, ya veo. ¡Entonces me aseguraré de que no tengas tiempo para eso!
El hombre colgado sacó un grueso libro de pergamino de su pecho, vertió magia en todo el libro y lo arrojó.
Cuando el libro fue lanzado al aire y se abrió, cada página brilló, distorsionando sin piedad el espacio en el que se encontraban e invocando innumerables monstruos.
Los pasajes secretos debajo del palacio rápidamente se convirtieron en un complejo laberinto.
“¡Payaso! ¡Hemos desistido de invadir el palacio! ¡Escapémonos!”
Anastasia el Caballo Negro no era una persona segura, pero sí más peligrosa que Yekatrice, conocida como el Invierno Sangriento.
Por más que convertí los alrededores en un laberinto e invoqué monstruos, fue sólo para ganar tiempo.
Los Jaban no hicieron la tonta pregunta de si podrían evitarlo usando el espacio distorsionado.
Las habilidades de las innumerables espadas mágicas que Anastasia había consumido no eran habilidades que pudieran evitarse fácilmente mediante este tipo de distorsión espacial.
Como el ataque sorpresa inicial había fracasado, la única opción que le quedaba a Anastasia era huir.
Al darse cuenta de este hecho, Jaban ordenó a los asesinos de May Eve que ganaran tiempo fabricando un silbido agudo que sólo pudiera escucharse.
Jaja, menos mal que envié a Canario primero. Si no, no habría podido escapar así.
Desde el momento en que entraron al pasaje subterráneo, estaban en el dominio de Anastasia.
En el momento en que entré al pasaje sin saber ese hecho, el poder de la vida y la muerte estaba efectivamente en manos de Anastasia.
Si no hubiera enviado primero al Marqués como canario en la mina de carbón, habría conocido a Anastasia sin siquiera saber de su existencia.
Gracias a la presencia del Marqués, el libro de pergaminos pudo prepararse para ser activado.
La razón por la que el Colgado falló el ataque sorpresa y apareció a propósito fue porque necesitaba usar el libro de pergaminos a cierta distancia de Anastasia para atrapar adecuadamente su tobillo.
Acercarse a Anastasia abiertamente era más accesible que hacerlo estando escondido.
Porque si escondes tu cuerpo, serás acribillado como asesino sin preguntas ni respuestas.
Gracias a esto, Anastasia fue atrapada momentáneamente en el acto de cortar la magia negra que giraba a su alrededor justo después de que se activara el libro de pergaminos, y Bind y Tormel no pudieron perseguirla porque estaban ocupados lidiando con los monstruos convocados y los asesinos que Zaban había arrojado como sacrificios.
Bind luchó contra monstruos, arriesgando su vida a cada momento, superando los ataques sorpresa de los asesinos.
Si no fuera por el elixir que Yuan alimentó a la fuerza y digirió, incluso si Tormel y Anastasia estuvieran presentes, podrían haber muerto.
De hecho, los caballeros de la Casa Tormel murieron para proteger a su jefe, el hermano mayor de Tormel.
La gente que había estado huyendo y la persona que estaba aferrada se sintieron aliviadas cuando llegaron al final del espacio distorsionado.
“Es un éxito. Con tanta distancia, la huida es inevitable…”
El Colgado, que había sido relevado, cayó muerto antes de poder terminar su frase. Por un instante, Jaban se preguntó si se trataba de una broma del Colgado, pero luego, con la intuición que le habían dado sus años de asesino, se recostó bruscamente.
Entonces sintió un hilo hecho de magia fina envolverse alrededor del lugar donde había estado su cuello y tensarse.
La única persona en el mundo que podía realizar tal hazaña era Salma Yumil Jaban, la mayor asesina del mundo.
La vida es fugaz. Incluso los superhumanos y los grandes magos, si bajan la guardia, no se diferencian de la gente común. Esta es una verdad que me has enseñado a inculcar.
Yard salió de la oscuridad del espacio distorsionado, mirando a su maestro y padre adoptivo con ojos tan profundos como un pozo.
«Yard.»
Jaban sonrió y miró a su único discípulo e hijo adoptivo. Ambos se miraron fijamente con ojos sorprendentemente similares.
Yard dijo mientras arrebataba del suelo la cabeza del hombre colgado con su mago.
“Conozco esa cara. ¿Eres tú?”
En respuesta a la pregunta de Yard, Jaban asintió en silencio.
No preguntó cómo sabía que el Colgado era el que mató a Layla.
Lo único que importaba ahora era que los dos sacerdotes que se habían convertido en enemigos estaban cara a cara.
“Has sido muy amable conmigo. Pero no puedo hacer nada. No soy lo suficientemente fuerte para enfrentarme directamente a un gran mago capaz de tal magia.”
Fue una muerte sin sentido y vana para un gran mago, pero así era como se suponía que debía ser la muerte.
Los dos sacerdotes conocían muy bien la naturaleza de la muerte.
“…No te has vuelto aburrido en absoluto.”
Ante las palabras de Jaban, Yard sonrió levemente.
“El odio y el resentimiento que siento hacia ti son demasiado agudos para poder apagarlos”.
«Ya veo. Qué lástima.»
Jaban estaba verdaderamente desconsolado. Amaba de verdad a su discípulo, quien era como un hijo para él.
Él simplemente los abandonó a ambos como si estuviera cortando sus miembros porque amaba a la mujer que amaba más que a sus hijos.
Puedes vivir sin brazos ni piernas, pero no puedes vivir sin corazón.
Aunque fuese un amor no correspondido que no pudiera cumplirse, aunque la gente me señalara por tonta, había algo a lo que no podía renunciar.
Yard también amaba a Jaban como padre.
Él simplemente amaba a su amante mucho más de lo que amaba a su padre adoptivo.
Por eso Yard no pudo perdonar a la persona que le arrancó el corazón.
Los dos sacerdotes se miraron con ojos profundos como un pozo y pensaron que eran muy parecidos entre sí.
Por eso Jaban entendió el deseo de venganza de Yard, y Yard entendió el amor de Jaban.
“Entonces que tengas un buen viaje.”
“Que tengas un buen viaje.”
Pero comprender es sólo comprender.
Los dos sacerdotes se despidieron el uno del otro, ya que tenían algo que no podían renunciar, y usaron el sigilo para fundirse en la oscuridad.
En medio del asesinato, la lucha de los demás era silenciosa.
Fue una verdadera pelea de asesinos, donde cada bando ocultó su propia ubicación y descubrió la del otro.
Se movió constantemente mientras se escondía en la oscuridad, y cuando identificó la ubicación de su oponente, contuvo la respiración para lanzar un ataque fatal.
Luego aprovechó una pequeña abertura y disparó su arma mágica.
¡Baam!
El mago de Zaban cortó el aire y derribó el pilar doblado.
Srrrrrr- ¡kugung-!
Los pilares caídos se desmoronaron, levantando polvo. Mientras este se distorsionaba, Jaban disparó sus flechas mágicas una tras otra, cortando el aire.
¡Crack! ¡Crack! ¡Crack!
Los pilares y muros de piedra fueron derribados varias veces.
Yard observó los movimientos del mago, rastreó la ubicación de la daga y hizo estallar al mago.
¡Crack! ¡Crack!
Asimismo, pilares y muros fueron derribados y se derrumbaron, y el área se llenó de polvo y suciedad.
Se movían constantemente para matar a sus oponentes invisibles, enviando magos, y pronto los pasajes subterráneos distorsionados se llenaron de magos como si estuvieran rodeados de telarañas.
En un espacio lleno de magos sin espacio para pisar, Yard y Jaban se movían montados en los magos que habían colocado allí.
El mago que cada persona instaló pasó por su cuerpo.
La lucha entre asesinos que llegó al extremo era una lucha por ocupar territorio, como una lucha entre caballeros o magos.
Cuando el espacio de maniobra entre los dos magos se redujo, Jaban fue el primero en captar las huellas del patio y realizar un movimiento decisivo.
El mago silencioso y apresurado destrozó el espacio donde sólo podía existir Yard.
“Éxito.” En el momento en que pensó eso, una espada fría atravesó el pecho de Jaban.
“Eh… ¿cómo…?”
La clase estaba avergonzada.
No entendía cómo había llegado tan cerca y no se había dado cuenta, ni qué rastros había leído.
Había estado enseñando a Yard durante mucho tiempo, y a juzgar por las batallas que habían estado ocurriendo hasta ahora, Yard aún no lo había superado.
La razón por la que fue posible un duelo tan tenso fue porque Jaban perdió un brazo en el Bosque de las Brujas.
Yard susurró en el oído del avergonzado Jaban.
“Si crees que aprendí algo sólo de ti, estás muy equivocado”.
Una serpiente de color negro intenso estaba envuelta alrededor del cuello de Yard.
Fue un espíritu oscuro el que hizo un contrato con Yard a través de la mediación de Yuan.
Originalmente, Yard tenía poco talento para los espíritus. Sin embargo, no es que no tuviera ninguno.
Basándose en la investigación que heredó de Lizbeth, el legado druida que obtuvo del Laberinto de la Constelación y la información que obtuvo del Secreto del Hada, Yuan desarrolló un método para forzar el crecimiento de un recipiente que haría un contrato con un espíritu.
Yard fue el primero en ofrecerse como voluntario para el experimento, y finalmente tuvo éxito.
Por supuesto, el éxito estuvo lejos de ser perfecto. Abasel, cuyas habilidades se limitaban a la mera elaboración de vasijas y carecía de talento para los espíritus, seguía sin poder firmar un contrato con ellos.
“¡Mmm…! ¡Cof! Excelente, muy excelente. Incluso con ambas manos intactas… no habría podido derrotarte. Ahora eres… el líder de May Eve, Yard.”
El veneno de la espada se extendió lentamente por su cuerpo y Jaban vomitó sangre.
Aunque era una sustancia muy venenosa que podría haber causado la muerte instantánea si alguien era apuñalado, Jaban resistió gracias a su resistencia única.
Pero no tardaría mucho en morir.
—Sí… a ti, y a Layla… Yo, yo no lo creo… pero…
Incluso con su visión borrosa, sostenía con dificultad el instrumento de comunicación en sus brazos.
Por fin quise escuchar la voz de la persona que tanto amaba.
Pero eso no podía ser así.
Exponer un dispositivo de comunicación en un lugar como este no era diferente a revelar la posición de la luna al enemigo.
Entonces, utilizó todas sus fuerzas para destruir completamente la herramienta de comunicación.
“…No me arrepiento de nada. Ah… te amé.”
Jaban, anhelando el amor en su corazón hasta el final, respiró su último aliento en los brazos de Yard.
Yard sostuvo a su padre adoptivo caído en sus brazos, y una lágrima cayó de sus ojos sin fondo.
“Adiós, padre mío, enemigo mío.”
Su corazón vacío estaba lleno de absoluta soledad.
Era una noche en la que realmente quería ver a Layla.
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